– Я рада, что вы спокойны, – позволила себе холодную усмешку женщина, – но мы прервались. Я рассказывала вам о вашем будущем доме – вот проект, ознакомьтесь. Он пока предварительный, окончательный будет представлен вам на утверждение в течение ближайших десяти–двенадцати ло. А пока вы рассматриваете проект, я продолжу. Все родившиеся у вас дети будут взяты на содержание кланом, о средствах на их воспитание и учебу вам заботиться не придется. Также мы по большей части возьмем на себя расходы по содержанию ваших жен, в том числе и расходы на процедуры их омоложения. Обратите внимание – так как ваши жены станут рожать достаточно часто, сами себе заработать на омоложение они не смогут. Вашей зарплаты на подобные процедуры тоже не хватит, несмотря на то, что она, даже по клановым меркам, достаточно высока. Также вашей семье будет предоставлен еще ряд льгот за счет клана…

– Простите, что перебиваю, уважаемая госпожа матриарх, но у меня вопросы по поводу проекта, – решился перебить матриарха Андрей. – Дом очень красивый, не спорю. Но вот тут написано: апартаменты жены, апартаменты жены… практически весь второй и третий этаж – это апартаменты моих жен. У них что – у каждой будет по десять комнат? А у меня только четыре?

– У каждой из ваших жен будет по две комнаты и санузел. У первой жены – три. У вас – четыре, что вам не нравится? Все рассчитано исходя из сложившихся в клане норм для сотрудников высшего руководящего звена – вы же не планируете все время оставаться на рядовых должностях? Надо же и о будущей карьере подумать. Считаете неправильным – обоснуйте, изменим.

– Да нет, достаточно… – Андрей уже понял, что если пошла раздача пряников с посулами стремительного взлета по карьерной лестнице, то от навязываемой матриархом женитьбы отказаться не удастся. – Но тут их полсотни!

– Меньше. Давайте посчитаем вместе, тан Рур. Семнадцать на две – тридцать шесть. Плюс три комнаты для первой жены…

– Как – семнадцать? Почему семнадцать?

– Семнадцать вторых жен, тан Рур. Вы же сами выдвинули требование отказаться от приема противозачаточных. Секс с женой один раз в десять – пятнадцать ло вас также устраивает. Даже имея семнадцать жен, через три–четыре, максимум пять кун в вашей постели, подозреваю, вообще никого не окажется. А при вашей половой гиперактивности этот период наступит, как мне кажется, значительно раньше. По поводу секса на стороне – мы, кажется, этот вопрос уже обсудили, и вы заверили меня, что на стороне у вас никого не будет, предлагаемых жен для вас вполне достаточно. Или семнадцати все же не хватит? Вы хотите больше? Не забывайте – ваша первая жена теперь станет часто отлучаться из дома, ближайшие несколько сол проводя в разъездах и командировках. У нее намечена обширная исследовательская программа, по большей части, кстати, уже утвержденная клановыми аналитиками.

– А… Ну… А с уже беременными – что, нельзя?

– Не знаю, как на вашей исторической родине, но в империи беременная женщина, как правило, отказывается от секса – считается, что это может навредить будущему ребенку. Впрочем, тут уже вам с женами самим решать, но имейте в виду, что они имеют полное право отказать вам в близости, будучи беременными.

– А третью или, в крайнем случае, гражданскую жену?

– О, не заимев еще вторых жен, вы уже задумываетесь о третьей? К сожалению, должна вас разочаровать – статус третьей жены значительно ниже второй, а гражданский муж вообще никак не влияет на статус. Далеко не каждая клановая девушка пойдет третьей женой. По крайней мере, из получивших отказ претенденток не согласится ни одна.

– Из ваших пояснений, госпожа матриарх, я уяснил главное, – с едва скрытой досадой ответил Андрей, – вместо второй, максимум третьей жены вы вешаете на меня целый гарем, а через пять кун я все равно окажусь в супружеской постели один. Впрочем, я всегда смогу разрешить своим женам прием противозачаточных…

– Уже не сможете, уважаемый тан Рур – девушки подписали соответствующие документы, я их согласовала, и менять их условия в угоду вашей сиюминутной прихоти я не стану. Вы же не думаете, что слово матриарха может быть настолько легко изменено по любому вашему желанию? К тому же содержащиеся в брачных соглашениях условия вы выдвинули сами, никто вас за язык не тянул.

– Так что же, имея целый гарем, мне теперь вообще без женщин обходиться?

– Тан Рур, вам предложен громадный выбор девушек, согласившихся на все ваши условия. Что же вам не нравится? Или вы отказываетесь от своих слов? Не просто высказанных, но и зафиксированных в соответствующих документах?

– Я не отказываюсь от своих слов, госпожа матриарх, но ваше предложение… Моя женитьба открылась мне с весьма неожиданной стороны. Я в растерянности и недоумении.

– Если, тан Рур, вы ничего не имеете против семнадцати жен и их размещения в предлагаемом вам доме, я могу предложить вам простое решение на то время, пока ваши жены будут, так сказать, не в состоянии исполнять супружеские функции. Решение, удовлетворяющее, как мне кажется, все стороны, в том числе и вашу.

– Если оно действительно окажется приемлемым – создатель с ними, согласен на ваш гарем… – Андрей уже готов был согласиться на любое требование матриарха, лишь бы его оставили в покое. В конце концов, насильно его в кровать с навязанными матриархом женами никто не положит, а что до их численности… Из курса земной истории Андрей помнил, что крестивший Русь князь Владимир Святославович имел пятерых официальных жен и около восьмисот наложниц, библейский царь Соломон обходился семьюстами женами – наложниц у него вообще никто не считал, пророк Мухаммед тоже собрал под своей крышей порядка двух десятков официальных красавиц, да и другие видные исторические персонажи как–то справлялись с массовым наплывом в своих домах представительниц прекрасного пола. Опыт исторической родины показывает, что большое количество жен не приводит к резкому сокращению жизни содержателя гарема, так что не все так страшно, как в песне про султана…

– Тан Рур, гарем не наш, а ваш, – возразила Литэйла, как будто не заметив душевных терзаний замершего перед ней мужчины, – именно вы его выбрали, на что у каждой из ваших будущих жен имеется соответствующий документ, подписанный лично вами. А мое предложение состоит в следующем. Вы забраковали более тридцати девушек, так как они отказались бросить свою карьеру в угоду рождению детей. Озвучьте для них более мягкое условие – ночевать непременно в вашем доме, разрешив прием противозачаточных. Уверена, согласится больше половины – те, чья работа не связана с частыми и долгими командировками, как у таньи Силланы. Из этих кандидатур отберете еще троих – четверых невест, они согреют вашу постель, пока остальные жены станут… Хм… Ходить с пузом. Все будут довольны.

– А если выбрать трех из уже имеющихся семнадцати? Ведь первоначально все они планировали прием противозачаточных…

– Я уже сказала – с уже отобранными семнадцатью претендентками вы уже ничего не сможете изменить. На их брачных контрактах стоят три подписи, одна из которых ваша, а вторая – моя. Даже если согласятся девушки – не соглашусь я, так как я уже утвердила ваше совместное решение. Отменять уже поставленную подпись матриарха – дурной тон, тан Рур. А вам урок на будущее – прежде чем принять решение и поставить подпись под документом, необходимо все тщательно обдумать.

– Хорошо, остановимся еще на троих – пусть число будет круглым, чего уж там… Одной больше, одной меньше, – пробормотал окончательно смирившийся с перспективой стать обладателем гарема Андрей.

– Договорились, тан Рур, – удовлетворенно откинулась на спинку кресла матриарх. – Окончательный проект дома вам будет представлен в ближайшее время. Оставшихся трех жен отберете сами?

– Нет, госпожа матриарх, полностью полагаюсь на ваш опыт. С учетом предыдущих семнадцати – какая теперь разница…

– Не переживайте, вам понравятся и остальные. Они все – милые, заботливые девушки, и все влюблены в вас. Подозреваю, что именно за эти три места разгорится самое настоящее сражение…

***

Вот так и оказалось, что менее чем через месяц Андрей вместе с двадцатью очаровательными девушками поселился в собственном доме. Матриарх, как всегда, оказалась права – в его жизни практически ничего не изменилось. Андрей так же тренировался и работал, посвящая преподаванию в академии и тренировкам с учениками основную часть своего времени. В своем доме, уставший, мужчина появлялся ближе к ночи, чтобы поужинать в компании нескольких жен – все время разных. В общей супружеской спальне, смежной с его личными апартаментами, на большой двуспальной кровати каждую ночь появлялась одна из его новых жен. Вначале Андрей пытался сам определить, с кем ему проводить очередную ночь, связываясь с избранницей по головизору, но в ответ слышал практически одно и то же:

– Тан Рур, я безмерно счастлива, что вы выбрали именно меня, и обязательно в ближайшее время разделю с вами постель, но сегодня, к сожалению, не могу – женские дни. Однако ваша жена танья Омико (Эридайна, Таша… – имена, разумеется, менялись) непременно этой ночью скрасит ваше одиночество. Не волнуйтесь, вы ни в коем случае не останетесь без нашей любви – мы внимательно следим за вашим здоровьем, ведь мы все вас любим…

Имена назывались разные, но суть речей оставалась одна – посещения спальни его женами были кем–то давно уже распределены, график неукоснительно соблюдался и не зависел от пожеланий самого Андрея. С ним, разумеется, никто не спорил, женщины неизменно оказывались ласковы и предупредительны, искренне заботясь о своем муже и выполняя все его пожелания. Ну прямо идеальные японские жены… Однако личное мнение Андрея, похоже, никто не только не учитывал, но даже не собирался принимать во внимание. Его жены жили своей жизнью, изредка пересекаясь со своим мужем за завтраком, ужином и в постели. В постели жены также не задерживались дольше, чем на несколько ночей, постоянно меняясь. Иногда очередная жена исчезала из его постели уже через одну–две ночи бурного или не очень секса, и это с учетом того обстоятельства, что Андрей не стремился к ежедневным постельным играм, всецело полагаясь на свое самочувствие, желание и возможности. Такое положение вещей Андрея поначалу несколько напрягало, но потом он плюнул, расслабился и стал получать от происходящего удовольствие. Тем более что, как и предсказывала госпожа матриарх, не прошло и пяти месяцев, как его ночи остались скрашивать всего три жены, из чего Андрей сделал логичный вывод, что вскоре станет счастливым многодетным отцом.

Его ожидания оправдались – через восемь оканийских месяцев, или кун, одна из его вторых жен, Эридайна, первой принесла ему мальчика, а практически сразу же за ней Омико – очаровательную девочку. Мальчика назвали Аруми, а девочку – Ярината. C Ошимой Андрей стал счастливым отцом уже третьего ребенка, родившегося у него в империи. Маленького Ошиму на выходные его вторые жены забирали из клановых яслей домой, а Аруми и Яринату Андрей видел ежедневно, утром и вечером – процесс грудного кормления проходил на кухне одновременно с его собственными завтраками и ужинами. Идиллия продлилась недолго – вслед за Аруми и Яринатой, как из рога изобилия, посыпались остальные, и по прошествии пяти кун Андрей оказался счастливым отцом семнадцати карапузов – девяти девочек и восьми мальчиков. Жены устроили в доме своеобразный клуб по интересам, встречаясь по утрам после завтрака на детской площадке с детьми и обсуждая в веселой кампании достоинства своих отпрысков и методы их воспитания. Завтрак Андрея проходил теперь в дружной веселой компании, в теплой семейной обстановке – жены традиционно кормили его одновременно с детьми. Ему – нормальную еду, детям – грудь. Груди у всех его жен были великолепными, что Андрей периодически им высказывал, слыша в ответ, что необходимо еще немного подождать. Чего требуется подождать – Андрей понял через шесть кун, когда в уже привычный конвейер из трех жен, посвятивших себя карьере и рожать пока не собирающихся, вклинилась Омико, недавно родившая ему Яринату. Женщина, похоже, еще продолжала кормить грудью – полные тяжелые груди с набухшими сосками, слегка сочащимися молоком, вызвали в Андрее дикую, чуть ли не животную страсть, и ночью он превзошел сам себя, доведя жену до нескольких оргазмов, заставив полночи стонать и кричать. Утром, невыспавшаяся, с темными кругами под глазами, женщина отловила Андрея на кухне, чтобы обнять, поцеловать и сообщить, что прошедшая ночь оказалась бесподобной, и она запомнит ее на всю жизнь. Судя по тому, что на следующую ночь, равно как и в последующие, осчастливленная супруга в его постели больше не появлялась, результаты бурного секса имели вполне прогнозируемые последствия.

В течение последующих шести кун сначала Эридайна, а потом и каждая из его разродившихся жен сначала появлялись в его постели, а потом опять надолго исчезали. Андрей сделал вывод, что его жены действительно абсолютно здоровы и прекрасно себя чувствуют – слова матриарха о том, что здоровой женщине, как правило, достаточно всего нескольких раз, оказались воистину пророческими. Андрей опять делил супружеское ложе с тремя не собирающимися обзаводиться потомством женами, а его семнадцать стахановок ходили с очаровательными пузиками разной степени величины. Старшие дети уже начали активно ползать, в результате чего детская площадка стала напоминать ясельную группу на прогулке.

Вернувшаяся из очередной продолжительной командировки Силлана с умилением осмотрела этот людской питомник, освоила свои комнаты и даже провела с Андреем несколько пылких ночей, после чего, перезнакомившись со всеми вторыми женами, выказавшими ей необходимые по статусу знаки почтения, осталась очень довольна семейной идиллией и укатила в очередную командировку. У женщины назревал какой–то важный прорыв в исследованиях, которые нельзя прерывать ни на ло, причем она и так, по ее собственному утверждению, сильно задержалась, но чего только не сделаешь ради любимого мужа… Итоги посещения Силланой родового гнезда выявили, что все жены Андрея сложившейся ситуацией остались довольны и текущее положение дел их вполне устраивает. Так что Андрей, поначалу воспринявший вторую свадьбу как залет в особо крупных размерах, постепенно успокоился и даже стал находить в сложившейся ситуации свои положительные стороны.

С ректором академии у Андрея установились ровные деловые отношения. Вечерами, после занятий, мужчины вместе разбирали теорию и практику изложенных в методической литературе хрестоматийных боев, их стратегию и тактику, с жаром отстаивая казавшиеся им правильными решения. Не придя к компромиссу, оппоненты тут же шли опробовать на тренажерах–симуляторах различные варианты боя. Иногда прав оказывался ректор, иногда ошибались оба, но значительно чаще истина оказывалась в словах Андрея, что принесло ему заслуженное уважение тана Камакато.

В индивидуальных боях лидерство Андрея, проводящего за симуляторами все свободное время, стало настолько неоспоримым, что, сражаясь с ним, даже инструкторы спорили только на то, сколько времени очередной пилот продержится против Бойцового кота до того, как быть разбитым им в пух и прах.

Своих клановых курсантов Андрей уже натаскивал по новой, пусть до конца и не проверенной, методике. Остальные курсанты получали информацию дозировано – после того, как ректор запускал в процесс обучения переработанные Андреем учебники и методички. К тому же сам Андрей считал, что истинному воину нет разницы, как сражаться – голыми руками, стальным мечом или сидя за штурвалом космического истребителя. Побеждает не оружие, а дух воина. Возможно, в чем–то он и был прав – пятнадцать клановых курсантов из числа его учеников завоевали славу лучших на своем потоке. За ними тянулись принятые на следующий год в академию восемь курсантов второго и одиннадцать первого потока – ректор сдержал свое обещание и выделял каждый год несколько мест для абитуриентов клана Лерой, пообещав и на следующий год зарезервировать не менее десяти мест. Много времени посвящая переработке методической литературы под руководством ректора, Андрей выбил для себя некоторые послабления, вечернюю тренировку по боевым искусствам проводя прямо на территории академии. Естественно, на ней присутствовали все его ученики, числившиеся курсантами, а также еще почти два десятка клановых, для которых Андрей получил у ректора разрешение на доступ в один из спортзалов академии. Тренировки проходили за закрытыми дверями, однако для ректора было сделано исключение – он мог наблюдать за процессом. Андрей не стал пояснять тану Камакато, что без его личного контроля и ряда пояснений, которые он давал вне пределов академии, в клановом спортивном зале, с его легкой руки переименованном в додзе, бездумное копирование посторонними техники, отрабатываемой его учениками, не столько поможет, сколько навредит организму. Его же ученики, гармонично развивая тело и дух, не только отлично учились, но и щеголяли перед одногруппницами атлетическим видом своих тел, пусть даже их мускулатура пока не достигала объемов мышц сэнсэя, приближаясь по формам скорее к земным спортсменам–гимнастам. Чему в немалой степени способствовала физуха в конце каждой тренировки – кольца, брусья, турник…

Превосходство сильного духа, подкрепленного таким же сильным телом, вскоре на своей шкуре усвоили все курсанты академии – запрещенные стычки между курсантами случались в академии достаточно часто, да и преподаватели смотрели на них сквозь пальцы. А вот что в академии было разрешено официально – так это дуэли. Без оружия разрешались схватки кого угодно с кем угодно, необходимо было лишь подать ректору заявление от обоих участников и получить его согласие на дуэль в пределах академии. Причем если подобное заявление курсанты приносили уже подписанным, а одним из дуэлянтов являлся клановый, то разрешение на дуэль становилось чистой формальностью – в случае запрета сама дуэль переносилась из стен академии в любое другое место по выбору участников, а ректор подобным отказом фактически наносил оскорбление клану.