М-да… Игрек и компания немного рассказывали о других мирах, даже показывали изображения, а порой и фильмы. Честно говоря, их проблематично было отличить от художественных, наверное еще и из-за того, что сложно осознать, будто где-то в наше время есть настолько технологически отсталые миры. Правда, робот, мягко говоря, не вписывался к образам полуголых стерв и их с пластелинами кристальной шахты, но никто не мешал перетащить роботов в другой мир, верно? Оно и в моем мире зачастую за пределами крупных мегаполисов многие живут иначе, что уж говорить о всей планете с ее масштабами.

К сожалению, мыслями сыт не будешь, поэтому я, прислушавшись, отправился на розыски чего-либо съестного. Вскоре мне попался куст с приятными на вид пурпурными ягодками. Честно говоря, последний раз ягоды вживую я видел… никогда, но мороженое в институтской столовой перепробовал со всеми вкусами, так что прекрасно знал и клубнику, и малину, и кучу всякого…

После десяти минут попыток по запаху и осторожным полизываниям ягодной плоти осознать, не окочурюсь ли я от подобного обеда, я не пришел к единому мнению со своим здравым смыслом и, отойдя на несколько метров от куста, стал размышлять дальше, будто бы с этого ракурса станет яснее, но сил в себе сразу отправиться восвояси от потенциального хавчика я найти не смог.

Шумный шорох меня немало насторожил, учитывая, что единственное, пусть и бестолковое, оружие я подарил психованной железяке, но источником оказалась круглая толстая птица. Будто бы кто-то утыкал перьями нообольный мяч и отпустил прогуляться, приделав несуразно тонкие ножки и крошечную голову с дебелыми выпученными глазами.

Уставившись на меня, птаха издала что-то вроде «Пир-пир!» и, потопав лапками вокруг куста, опять глянула в мою сторону. Сглотнув слюну, я задумался лишь о том, будет ли подобное в моем случае считаться каннибализмом и, решив, что здесь не самое лучшее место для философских рассуждений о морали и этике, стал медленно приближаться к птице.

– Пир-пир! – вновь воскликнуло существо, чуть приоткрыло клювик и клюнуло ягодку. Затем еще одну, и еще… Пока птаха увлеклась ягодами, я оказался совсем рядом, но стоило мне прыгнуть, как пернатый шарик бросился наутек, к еще одному кусту, оказавшемуся неподалеку. Поглядывая на меня издалека, птица вновь издала свой крик и склонила голову набок.

К несчастью, все хищнические возможности совы перекрылись моей никчемностью городского жителя. Не в состоянии поймать жирный шарик, я вернулся к кусту. Раз птица жрет ягоды, то полакомлюсь хоть ими… Возможно, что птаха увидела во мне пернатого сородича и решила помочь? Задумчиво пережевывая кисло-сладкие ягоды, я стал срывать их гроздьями и закидывать в рот, будто никогда не ел ничего вкуснее. «Пир-пир» сделала пару шагов в мою сторону, пристально наблюдая, после чего возбужденно закричала, став носиться вокруг. Наблюдая за странным поведением, я замер и, заметив это, птица затормозила. Ее клювик раскрылся, после чего птаха отрыгнула шипящие ягоды, от которых даже трава вдруг пожухла… Вместе с этим стало видно, что клюв твари полон острых зубов. Приоткрыв пасть, будто бы даже ухмыляясь, мелкая сволочь стала терпеливо ждать, пока я окочурюсь от ягод!

Задышав чаще, я попытался было вызвать рвоту, но вместо этого молчаливая дополненная реальность вновь дала знак:

«Детоксикация завершена. Пассивное умение Чревоугодия – детоксикация пищи. Вас невозможно отравить перорально, вы можете потреблять ядовитую для простых людей пищу».

Это весьма своевременное замечание… Осев на землю, я сделал вид, что мне все хуже, благо из-за удивления это было не так уж и сложно. Пир-пир приблизился и уже собирался цапнуть меня за руку, когда я резко сорвался с места и навалился всем весом на хитрую толстую тушу. Испуганно закричав, птица затрепыхалась, но я свернул тонкую шею куда быстрее, чем сволочь успела меня куснуть.

Отдышавшись, я взвалил тушку на плечо, не слишком радуясь перспективе жрать сырое мясо, даже если мне от этого ничего не будет, тем более что ягоды пока что неплохо утолили мой нездоровый голод. Сам факт того, что меня ассоциируют со смертным грехом из когда-то давно забытых религий, не слишком-то радовал, но отбрасывать полезность обнаруженного навыка явно не стоит. Еще бы кто подсказал, почему я понимаю голоса всех местных, хотя очевидно, что они общаются на каком-то своем языке…

Воспользовавшись идеей мертвой птахи, я отправился к следующему кусту, а затем принялся искать в округе все подобные растения, отбросив глубокие размышления в угоду текущим проблемам. Судя по изменившемуся положению местного светила, ночь не за горами, а уж если здесь днем я чуть несколько раз не помер, то ночью вряд ли ситуация будет лучше.

Спустя битый час поисков, за время которого я, предварительно пряча трупик Пир-пира за деревьями, поймал на свою роль отравленного еще пару пернатых толстяков, мне удалось найти нужное. Расценив, что я не единственный лох, не знающий местную фауну, я набрел на полусожранное тело другого бедолаги.

Судя по всему, он был еще одним гостем из иного мира или хотя бы местности. Камуфляжные штаны, армейские ботинки, жилетка… Пистолет, судя по всему, огнестрельный, но без боеприпасов; боевой нож с зазубринами и, бинго! Спички и какой-то камушек. К счастью, птахам снаряжение было ни к чему, так что все это было в отличном состоянии, а вот одежда уже явно непригодна…

Потратив еще немного времени на поиски подходящего места, я кое-как собрал дровишек и щепок для костра, после чего, ожидая, пока разгорится пламя, взялся рассматривать камушек. Он был небольшим, и явно искусственного происхождения – похоже, это был даже не камень, а нечто вроде картриджа или пластинки, помещаемой куда-то.

«Найден модуль! ТехГан, Войсковая модель – боец с винтовкой; требуется Р.О.С.Т.О.К. с модулем ТехГан».

Ага… Что ж, похоже, что подобная фигня связана с площадкой в «Лесу злобных роботов-мясников». Не сказать, что это все объясняет, но явно стоит попытаться выяснить побольше. Когда рассветет, нужно попытаться выяснить, откуда заявился солдафон, и если не прямиком из портала, как я, то есть шанс найти и другие пластинки-модули.

Почувствовав себя лучше, создав определенную цель, я начал неуклюже разделывать толстую тушу одной из птах, когда из нее на землю высыпалось еще несколько пластинок.

То ли пир-пиры уже давненько охотились, то ли бравый вояка был обладателем множества чипов, а один уцелел чудом, но факт оставался фактом: мне досталось еще несколько так называемых модулей. Часть из них сообщением почти повторяли ранее найденный, так что для себя я просто отметил, что они открывают:

«ТехГан, войсковая модель – снайпер»

«ТехГан, гражданская постройка – свиноферма, пивоварня»

«ТехГан, военная постройка – гараж легкой техники»

Остальные же попались впервые, так что на них я остановился поподробнее:

«Найден модуль! Арвер, Войсковая модель – Щитовик; требуется Р.О.С.Т.О.К. с модулем Арвер».

«Арвер, гражданская постройка – апперитовая шахта»

«Арвер, военная постройка – казарма стрелков»

«Найден модуль! Мехайв, апгрейд структуры – пирометалл; требуется Р.О.С.Т.О.К. с модулем Мехайв».

Дополненная реальность так и не соизволила появляться сама, так что пришлось судорожно запоминать быстро проскочившие сообщения. Строить какие-либо теории пока проблематично, но если прикинуть, довольно очевидно, что найденные мной вещицы достаточно важны, но, в то же время, бесполезны.

Скептически осмотрев кое-как обработанную тушку, я подивился тому, как не порезался во время разделки и, проткнув птицу палкой, разместил над костерком. Сразу стало как-то уютней, но я прекрасно понимал, что с учетом того, сколько раз меня хотели грохнуть после попадания сюда, долго наслаждаться очагом не удастся. Однако стоит воспользоваться полученной передышкой для плодотворных размышлений.

Понятное дело, что я не приспособлен для подобного. Нет, конечно, научить можно кого угодно, и худо-бедно и я бы смог начать выживать в лесу, вот только вероятность сдохнуть слишком уж высокая. Страха смерти у меня не было, но как-то не было уверенности, что быть распиленным озверевшим роботом или сожранным наглыми птицами – действительно радостные события, которые захочется пережить раз за разом.

Не было гарантии, что в городе неподалеку меня не растерзают местные или не сожгут на костре; пусть язык полуголых стерв я и понимал, но никто мне не подскажет, в каких взаимоотношениях эти народы между собой, хотя по мне, должно быть, и не скажешь сразу, к кому я отношусь… Да и идти придется либо сделав охрененный крюк по недружелюбному лесу, либо пытаться пробраться мимо владений мясника, и что из этого хуже – тот еще вопрос.

Так что единственной более-менее толковой зацепкой для меня будет труп солдафона. Если обнаружу, откуда он пришел, то, вполне возможно, найду источник этих самых модулей: вряд ли вояка сдох сразу же, как здесь объявился, а сами находки довольно разнообразные, чтобы предположить, будто они были принесены им заранее, хотя могу и ошибаться.

Аккуратно оттерев пластинки от крови, я сложил их в импровизированный кошель, который я сделал из шкуры пир-пира, вывернутой наизнанку и скрепленной куском клюва, после чего оторвал ножку от тушки и впился в горячее мясо, с жадностью отрывая куски сочащейся плоти от кости. К тому моменту, как опомнился, у меня уже весь подбородок и рубаха были в подтеках из мясного сока, но зато голод немного поунялся. Тоже дилемма… Если буду все время жрать, то голода не будет, и надеяться на свое Пожирание не получится, а если соблюдать «диету», то можно с катушек слететь. М-да…

Неплохо бы просто таскать с собой что-либо про запас, но даже с учетом детоксикации хавать тухлятину мне не улыбается, а заниматься заготовками негде и толком не с чем.

С сожалением посмотрев на оставшиеся тушки, я оторвал еще ножку вместе с куском филе, после чего медленно поплелся назад, к месту гибели вояки. Так-с… Глянув наверх, я понял, что уже взошла местная Луна, но было весьма светло… Или это я так хорошо ночью вижу? В пещерах из-за постоянного свечения кристаллов как-то не доводилось оценить, но сейчас все было очень даже заметно! Еще один плюс!

Из происходящего ранее, стоит еще отметить то, что я плюхнулся с немалой высоты, а ничего себе не сломал и даже не отбил. После калейдоскопа неудач в фортуну верится слабо, но, быть может, это тоже стоит записать в особенности моего нового тела? Уху!

Закрыв рот, я осмотрелся, оценивая, не услышал ли кто-нибудь мои неуместные уханья, но все было тихо. Даже слишком, если говорить об огромном ночном лесе, где совсем недавно орали какие-то твари. Спать вроде бы не хочется, так что стоит двигаться, не выискивая себе убежище. Пусть мне забраться на ветки и несложно, не удивлюсь, если тут будет какая-нибудь зубастая тварь, охотящаяся на подобных мне умников.

Бедолага остался на прежнем месте, так что я принялся рассматривать следы вокруг, пытаясь отсечь те, что принадлежали мне и толстым птахам. К счастью, у солдафона была весьма своеобразная армейская обувка с глубокими протекторами, так что вскоре я напал на след. Шаг за шагом, всматриваясь в землю, я стал медленно отдаляться от кустов, когда раздался неприятный стук. Развернувшись, я удивительно точно определил его источник и, сглотнув, поспешил ориентироваться пошустрее: бравый вояка, видимо, устал лежать, ничего не делая, и благополучно поднялся, хрустя и скрипя подгнившими суставами.

Деревце, деревце, кустик.... Сверху лес казался большим, но не настолько; сейчас, с нежитью на хвосте, мне казалось, будто я никогда отсюда не выберусь. Ноотические тренинги пришлись весьма кстати, так что мне удалось не запаниковать и хотя бы продолжать бежать последу, пока я не выскочил на очередную, но в этот раз незамеченную ранее, полянку.

Среди густой травы хорошо выделялся участок примятой травы – похоже, именно сюда и шлепнулся малый, когда вышел из портала, но, что куда важнее, я, похоже, нашел источник модулей!

На противоположной от меня стороне поляны находился вход в бункер, иначе и не назвать. Прямо посреди почти нетронутой травы расположились покореженные металлические ворота, за которыми с этого расстояния я мог разглядеть лишь скошенный потолок.

Оглянувшись, я поспешил пересечь открытую местность и, когда оказался неподалеку от бункера, увидел, что он замаскирован: сверху покрыт землей и травой, так что вряд ли можно заметить, если точно не знать, что он здесь.

Двери были выбиты направленным взрывом, а уж постарался ли это мой мертвый дружище, или кто-то успел подшустрить до этого, история умалчивает. Расценив, что поблизости вряд ли будет безопасней, чем в чертовски зловещем подвале, я смело шагнул внутрь и быстро спустился по влажным ступенькам.

«Зона ТехГан. Перестройка не завершена, задействовано два\один\ноль узла из десяти. Для перестройки в Шэдмер требуется авторизация в срединном центре» – огорошила меня система очередным сообщением, на которое мне даже и ответить нечем.

Помещение, в котором я оказался, напомнило какой-то заброшенный склад. Причем такой, из которого еще и не постеснялись вывезти все, вплоть до розеток и обоев… Заглянув в парочку открытых деревянных ящиков, обитых железными петлями, я ничего не обнаружил, и направился прямиком к двери, ведущей к следующему помещению.

Над металлическим шлюзом, достойным по толщине банковского хранилища, были написаны мигающие фиолетовые символы, сразу бросающиеся в глаза. Несмотря на то, что их начертание было совершенно диким, сочетающем в себе обилие коротких штрихов, еле заметных изменений оттенка свечения и грубых линий, я мог понять, что было написано.

«Спецхран Каталиста-2. Автоматически выбрана фракция – ТехГан. Повышенная опасность. Рекомендуемое число бездушных – два и больше».

Происходящее мне все больше напоминало ВРММОшку, в которой я благополучно скипнул обучение, но даже так уходить, так ничего и не выяснив, казалось слишком уж непродуктивным, тем более что дружище-солдафон за мной не спешил. Зажав в руке боевой нож, с которым было как-то поспокойней, я прошел через шлюз, надеясь, что предупреждение было дано на всякий случай.

В отличие от первого зала, здесь было темно и холодно, но меня это не останавливало. Прислушавшись, я сразу же уловил множество посторонних звуков и, как только смог видеть хоть что-то, кроме стены, находящейся прямо за дверью, осмотрелся.

На этот раз я попал на какое-то предприятие и, судя по подвешенным свиным тушам – мясокомбинат или вроде того. Какое упущение, стоит позвать сюда стального отморозка, чтобы он делом-то занялся!

Рядом были конвейерные ленты, с тихим шелестом скользящие по роликам, и в центре мясной промышленности можно было увидеть выделяющийся столбик-монумент – он был из серебристого металла, исписанного виденными ранее символами, но на этот раз они были нафигачены хаотически, не складываясь во что-то осмысленное. В нижней части столбика можно было приметить пустую полочку, на которой как раз не хватало элемента, по форме одного из найденных модулей, тогда как верхняя часть металлической стеллы уходила далеко вверх, и туда можно было забраться либо по множеству металлических лестниц, опутывающих помещение, либо…

Прыгать в неизвестность я не спешил, но осмотреться мешала стена. Осторожно выглянув, я увидел источник посторонних звуков: как и с прошлым помещением, напротив входа находилась очередная дверь, над которой сверкало:

«Спецхран Каталиста-3.

Фракция не выбрана.

Ключевая точка! Рекомендуемое число бездушных – неизвестно».

Рядом со шлюзом перетоптывались… свиньи? Изуродованные туши похрюкивали, чавкали и блевали нечистотами прямо на пол, потом жрали их, и все повторялось вновь. Их тела были слипшимися, будто какой-то псих сшил туши вместе. У иных не было конечностей, и их заменяли подобранные здесь же пилы и ножи, кое-как приделанные к гниющей плоти. Постукивая в нетерпении копытцами, твари визжали, когда кто-то из них тыкал другого клинками, после чего начинали грызню и, харкая гнилой плотью, оставшейся во рту после укуса соперника, вновь ненадолго успокаивались.

Меня начало немного подташнивать от открывшегося вида, и, стараясь больше не смотреть в ту сторону, я стал осторожно идти вдоль стены, рассчитывая увидеть, что находится вверху. Немного, немного… Стараясь не шуметь, я добрался до края стены и, присев так, чтобы скрыться за одной из конвейерных лент, стал потихоньку двигаться в центр, рассматривая верхние площадки. Вроде бы никого.

Сзади раздалось громкое хрюканье, и я, машинально изменив положение перьевых ушек так, будто пытался замаскироваться, выглянул из-за ленты. Одна из свиней, самая здоровенная, шумно втягивала пятаком воздух, явно что-то учуяв. Неужели мясо пир-пира или меня самого?!

Судорожно отцепив от себя деликатесы, я отбросил их подальше, рассчитывая подманить хрюна. Завизжав, монстр тут же бросился между лентами, не обращая внимания на то, что низко висящие крюки сдирают гнилую плоть с его покрытой пропалинами спины, и, впившись в филе птицы, стал жадно пожирать его, брызжа во все стороны мясным соком и кровью из деформирующихся десен.

Подгадав момент, я сиганул вверх, с тихим лязгом оказавшись сразу на верхней платформе.

– Мозьг! – тут же пробормотал покрытый струпьями мертвяк в заляпанном кровью пожелтевшем халате и, заскрежетав ржавым ножом по металлу пола, попытался подползти ко мне. – Хотю мозьг!

Я бы может даже поумилялся мимимишному говору ходячего трупа, если бы к зомби не добавилось еще пятеро, разбивших матовые стекла, ведущие в какие-то кабинеты, расположенные здесь повсюду. Вооружившись тесаками и пилами, нежить неуклюже толпилась, но двигалась слишком быстро, чтобы ее недооценивать. Понимая, что у меня нет шансов с моим мелким оружием, я бегом бросился к монументу и, заприметив прикрытое полем углубление, коснулся пластинки рядом.

«Шэдмер.... Генерация награды. Модуль войсковой модели – псионик-ученик»

Быстро схватив появившуюся награду, я собрался было уже прыгнуть вниз, когда увидел, что раззадоренные закуской свиньи уже ждут новой порции, на этот раз в виде меня.

«Активации… Обучение. Хотите использовать пять лет жизни, чтобы вызвать Обжор? Обжоры – Вассалы Чревоугодия низшего уровня, примерный воинский ранг – 2».

В другой ситуации я бы засомневался, но сейчас есть вариант не только пять лет профукать, но и вообще все… Впервые увидев подтверждающее окошко, я мысленно выбрал «да».

Полумрак мясного цеха разогнали яркие зеленые порталы, возникшие сразу в нескольких местах. Из них выпрыгнули сфероподобные существа телесного цвета, у которых, как мне кажется, не было ничего, кроме огромного зубастого рта. Эти «Пакманы» дружно покатились в стороны от меня, часть упала вниз, а затем… Помещение заполонили крики свиней и пугающие вопли зомби.

Орудуя гигантскими заточенными зубами, как лезвиями мясорубки, колобки разрывали мертвяков на части, шумно проглатывая тухлую плоть. Они ломали кости, откусывали головы, раздирали одежду и даже проглатывали ножи, будто совершенно не разбирались, что находится перед ними.

Свиньям же повезло и того меньше – перекусанные пополам, они пытались отползти от неожиданной угрозы, но Обжоры были неумолимы: всасывая кишки, будто макаронины, они раз за разом впивались в животы хрюкающих монстров, с жадностью поглощая оставшийся ливер, и только после этого приступали к мясу. Отгрызая ноги свиней, они оставляли монстров лежать без возможности пошевелиться, и, как только все твари в округе были обездвижены, принялись за пожирание. Хрустя костями черепа и хлюпая декалитрами крови и водянистой плоти, Обжоры в момент сожрали все, затихнув лишь через пару минут. Один из кругляшей подкатился ко мне а затем, потеревшись о ногу со странным вибрирующим звуком и размазав остатки гнили и крови о штанину, внезапно исчез в фиолетовой дымке.