Спокойствие, только спокойствие… Наверное, было бы глупо думать о собственной исключительности, верно? Где один, там и другой, ну и вывод о грехах напрашивается сам собой. Это все не так уж и важно по сравнению с неизвестностью того, чем все подобное может грозить. Учитывая, что меня хотят грохнуть все, кроме работяг, есть надежда, что у остальных хватит здравомыслия не страдать херней и заняться собственным благоустройством вместо грызни.

Оценив, что бездушным работягам стоит помочь, раз их число резко ограничено, я заказал постройку базовых зданий из числа тех, что мне дали выбрать в самом начале и, немного подумав, заказал тренировочный лагерь.

«Осталось лет жизни: 34»

«Жизненные силы: 80%»

Хм… Не так уж и много мне отмерили. Вообще, для неотерран свойственно проживать не меньше сотни лет, но никто из подобных мне еще не достиг такого возраста, понятное дело. Были и всякие слухи наполовину с теориями заговора о том, что новому виду людей добавляют различные генетические заболевания, чтобы, в случае чего, контролировать рождаемость, но подобное наверняка бы вскрылось… Да и рассуждать не о чем, я без понятия, насколько действительно отличается мое текущее тело от прошлого.

Свечение прекратилось, а я, увидев, как безэмоциональные болванчики торопливо направляются к небольшим деревянным постройкам с инструментами, попробовал различные голосовые команды, раз уж с бездушными подобное сработало.

«Справка… Арверы. Стандартная информация, детали вам предстоит выяснять самостоятельно

Низкотехнологичная фракция с медленным развитием и большим потенциалом, опирающаяся на широкое использование ноосплавов, редких металлов и верб-технологий.

Недостатки:

Зависимы от числа и количества добываемых ресурсов, поэтому требуют больше рабочих, чем другие фракции.

Начальные воинские модели одни из самых слабых.

Крайне зависимы от наличия кристаллита.

Преимущества:

Высокое сродство с любым из каталистов.

Универсальность и эффективность высокоранговых воинских моделей.

Идея фракции: неизвестно.

Тип власти: Монархия.

Бедствие фракции: неизвестно.

Найденные модули:

Обычный (О):

Казарма стрелков – позволяет строить одноименное здание, открывающее доступ к войсковым моделям Арверов дальнего боя.

Необычный (Н):

Апперитовая шахта – позволяет строить одноименное здание и создает залежи апперита рядом с базой. Апперит – легирующий металл, позволяющий повысить качество выплавляемой стали, усиливая боеспособность всех войсковых моделей Арверов, использующих стальное оружие и доспехи.

Гильдия садоводов – позволяет строить одноименное здание, заменяющее „Хижину сборщика фруктов“ и „Ферму лекарственных трав“. Утраивает сборы растительных ресурсов, включая древесину, позволяет выращивать необходимый вид растений прямо на базе.

Редкий (Р): нет

Легендарный (Л): нет

Божественный (Б): нет (Требуется улучшение Кельи до Храма, чтобы открыть Алтарь Божественных модулей)».

М-да. Угораздило же меня попасть именно туда, где тяжело развиваться… Если первоначально мне неплохо так приглянулась идея окопаться на базе, то сейчас становится ясно, что нужно или повышать свой «греховный» ранг, или искать новые форпосты, если я хочу все-таки хоть какой-нибудь стабильности без вечной беготни от всяких тварей.

Переваривая информацию, я заодно попробовал вызнать о других фракциях, но ответом было:

«В вашем распоряжении нет форпоста нужной фракции, справка недоступна».

«Строительство завершено!»

«Новые здания:

Алтарь Апостола Чревоугодия (бесплатно, требуется малый греховный обряд) – жилое здание для апостола, позволяющее восстановить и повысить жизненную силу до 110%, сдержать или усугубить греховную страсть. Привлекает адептов и существ с меткой, открывает зону влияния Апостола, позволяющую использовать активации и усиливать последователей в радиусе нескольких километров.

Хижина сборщика фруктов (5% жизненных сил) – помогает обрабатывать и складировать фрукты, ягоды, орехи и съедобные коренья.

Фортификации 1 (20% жизненных сил) (сокращают доход древесины на 12 часов, пока не будут достроены) – деревянный частокол, площадки для стрелков, смотровые башенки.

Железная шахта (10% жизненных сил) – ускоряет добычу железа, входящего в состав стали, необходимой для многих построек и большого числа войсковых моделей Арверов.

Угольная шахта (10% жизненных сил) – ускоряет добычу угля, входящего в состав стали, необходимой для многих построек и большого числа войсковых моделей Арверов.

Плавильня (15% жизненных сил) – производит сталь, может использоваться для переплавки металла. При наличии апперита позволяет изготавливать высококачественную сталь.

Казарма Бойцов – (200 древесины, 200 камня, 200 железа, 2 года жизни) – позволяет нанимать войсковые модели Арверов первого, второго и третьего рангов, специализирующиеся на ближнем бое.

Казарма Стрелков (Требуется установка модуля, 30% жизненных сил) – позволяет нанимать войсковые модели Арверов первого, второго и третьего рангов, специализирующиеся на дальнем бое.

Новые войсковые модели:

(Примечание: цена при улучшении от низкого ранга до высокого ниже учитывает предварительные траты на низкоуровневое снаряжение)

Воин (1) «Требуется Казарма Воинов»

Стоимость: 10% жизненных сил, 0,5 лет жизни, 50 железо, 20 сталь (максимум найма для войск – ранг греха*2) – стандартный солдат линии «Воин». Полная железная броня, длинный стальной меч, стальной каплевидный щит. Полностью превосходит Бойца, способен справиться со многими животными, но довольно слаб против атак издалека«.

Стрелок(1) «Требуется Казарма Стрелков»

Стоимость: 10% жизненных сил, 0,5 лет жизни, 50 дерево, 10 железо (максимум найма для войск – ранг греха*2) – стандартный солдат линии «Стрелок». Кожаная броня, легкий лук и железные стрелы. Начальный боец для атаки издалека, крайне уязвим вблизи. Стрелы плохо пробивают стальную броню и выше.

Новые улучшения:

Р.О.С.Т.О.К. 2 (500 дерева, 500 камня, 500 железа)

Улучшает жезл до второго уровня (единоразовое улучшение! После извлечения жезл останется второго уровня для всех баз Арверов, в которых вы захотите его использовать). Снижает стоимость войск в жизненной силе, усиливает Бездушных, открывает доступ к постройкам и войсковым моделям второго ранга.

Первичная воинская подготовка Арверов (100 золота) – позволяет вам на интуитивном уровне владеть холодным оружием из стали и простыми луками на уровне обучившегося солдата-новичка.

Метка Чревоугодия/Метка сдерживания (5 единиц Синергии/шт) – позволяет вам пометить или снять метку Бога с любого живого существа, находящегося на территории базы.

Носитель греха (100 единиц Синергии) – позволяет вам стать носителем меток, чтобы применять их в любом месте«.

К счастью, на этом писанина закончилась, а то у меня уже шарики за ролики поехали. Не сказать, что все было непонятно, определенные выводы я сделал, но страх что-либо упустить из виду немножко так напрягал.

В первую очередь очевидно, что добывающих зданий куда больше, чем желающих работать. Даже если подпишусь на роль разнорабочего и буду выковыривать вон то чудом появившееся прямо из земли железо лопатой, то потеряю жизненные силы и нихрена толком не сделаю.

Ранг греха повысился, когда я использовал «Пожирание» на душах, так что как зря его не поднимешь, но можно попробовать пошаманить с уровнем жезла, благо требуются лишь ресурсы…

Вместе с тем, система найма войск подразумевает, что за гибель солдат я вынужден расплачиваться собственной жизнью, тогда как удачный бой может вернуть часть затрат, если схема с зубастыми колобками верна. Добавим к этому отсутствие золота, только в играх вываливающееся с каждой встреченной крысы, которое позволило бы мне перейти от тактики «Убежал-убежал» к чему-то более продуктивному, и необходимость в помощниках становится очевидной.

Впрочем, есть вариант попробовать таки добраться до города. Если прибарахлиться здесь, то сойду за своего, а обилие фруктов и мяса можно попробовать продать. Вряд ли у местных требуется лицензия на торговлю продуктами питания… К слову, вариант с отъемом денег у населения не слишком честными методами напрашивается сам собой, эпоха как бы намекает, но не имея поддержки за спиной это удел лишь бездумных джентльменов удачи.

Система меток ни о чем не говорит, а вот улучшение кельи смотрится привлекательно…Вот только что за обряд?!

Перераспределив рабочих с дерева и камня на железо и уголь, я попробовал поискать справку по этому вопросу, но увы. Похоже, считалось, что Апостол должен знать и уметь подобное, либо проявить смекалку. Ну… учитывая пузанятро, что здесь везде изображен, вариантов не шибко много.

Припоминая, что основное здание выглядело вполне себе пригодным для жизни, я позвал двух рабочих, занятых продуктами, на кухню. Бинго! Торопливо таская тушки, овощи и приправы со склада, бездушные захлопотали над столом и очагом, делая невиданные мной ранее блюда, а я, от греха подальше (ха, кто бы мог подумать, что эта фраза будет так близка мне), уселся за столик недалеко от входа. Заодно разглядел птицу, что выступала здесь в качестве дичи: и впрямь, вылитый пир-пир, только не такой толстый, и зубов нет. Вполне обычная на вид птаха, без изысков. Странновато…

Ароматные запахи в итоге выгнали меня на улицу, где я занялся установкой модулей, погружая их внутрь книги, словно жетоны в игровой автомат, и вскоре пир для меня был готов. Тушеная, жареная, запечённая птица, жареные клубни, рагу, салат из свежих плодов, соусы, м-м-м! Тарелок эдак двадцать, которые я принялся торопливо таскать в Келью, к концу успев проложить целую дорожку из слюней на булыжниках платформы.

ОМ-НОМ-НОМ! ОМ-НОМ-НОМ-НОМ!

Феерия вкусов, структуры и оттенков послевкусия, сочные фрукты заменяли мне недостаток воды, а обгладывание косточек успокаивало ноющие десны. Шумно дыша, я отбросил огрызок на последнюю из грязных тарелок и, улегшись на подушку, поглядел на засветившуюся фигурку толстяка.

«Обряд произведен!»

«Новая праведность! „Послушник Чревоугодия“ – впервые проведен обряд в святом месте. Вы исправно идете по греховному пути, отдаваясь своим желаниям. Скорость набора Синергии увеличена на 10%, вы получаете Камень Бога».

«Камень Бога… Генерация. Выбрано! «Последователь – Пайро»

«Новое пассивное умение: „Больничный голод“, ур.1. Вы можете восстанавливать легкие ранения, усиленно питаясь».

«Покиньте помещение для улучшения Кельи до Алтаря».

Нехотя встав, я поспешил вывалиться из комнатушки, гремя тарелками; не успел отойти подальше, как окутанная пурпурным туманом постройка стала увеличиваться в размерах. Секунда, вторая, третья… На площадке возник пятиметровый шпиль, на вершине которого был постамент с фигуркой безликого толстяка; рядом с новообразовавшимся монументом – небольшая открытая веранда, слегка приподнятая над булыжниками, и от нее можно было пройти в теперь уже двухэтажную постройку, украшенную шипами.

«Строительство завершено!»

«Загрузка нейросвязи… 25%…38%…100%!»

«Нейросвязь подключена, дополненная реальность активна».

Перед глазами побежали ранее виденные сообщения, складываясь в аккуратный журнал записей, а в углу возникла мини-карта, изображающая лес и его окрестности, насколько могу судить по увиденной мной до этого с вершины дерева картине.

Но не столько радовало возвращение инструмента, без которого я был, словно без рук.

– Дима! – чуть не плача прокричала фигурка Ней, возникшая рядом со мной и попытавшаяся меня обнять. – Наконец-то!

Я был настолько рад, что инстинктивно подался вперед и попытался обнять Ней, и руки, понятное дело, просто схватили воздух, но неловкость продлилась всего мгновение. Девушка, увеличив свою аватарку так, чтобы по росту быть всего на голову ниже меня, с манящей милой улыбкой коснулась моих губ своими.

– Ней… Милая! Я… Ты, – никогда я еще так не жалел, что ни разу не обнимал ее. Хотелось стиснуть Ней в объятьях и держать долго-долго, и, должно быть, она сама это понимала. Или даже хотела того же самого? Порозовевшие щечки забавно контрастировали с нерешительным видом моей спутницы.

– Шэд? – облегченно выдохнув, девица осмотрелась по сторонам и удивленно присвистнула, стараясь скрыть неловкость сменой темы. – М-дя… У тебя, наверное, куча вопросов.

Заморгав, я скептически приподнял одну бровь и спросил:

– А у тебя их нет? Что случилось-то?! Неужели…

– Ага. Мы ведь были связаны по нейросвязи, когда ты погиб, – улыбка девушки сменилась на грустную, и она повернулась ко мне спиной, сделала пару шагов и вновь посмотрела на меня, уже более жизнерадостно. – Так что меня тоже не стало.

Сердце болезненно ёкнуло. Об этом стоило подумать, как только я ее увидел, но, выходит, что ей пришлось еще хуже, чем мне!

– Прости, – не знаю почему, но мне казалось, что я должен это сказать, но Ней положила свой пальчик мне на губы, прикрыв глаза.

– Дим, если бы я хотела бросить тебя в момент опасности, я бы это сделала. Но, конечно, не рассчитывала, что окажусь в подобном виде, – выдохнув, девушка закружилась на месте, перещелкивая наряды один за другим. То она в облегающем комбинезоне, то в коротком легком платьице, то в латексном наряде Госпожи – явно решила меня подразнить даже в подобный момент. – Тю… Моя мама сказала бы, что разницы никакой, молодежь все равно круглые сутки торчит в нейросвязи, – тихо рассмеявшись, девушка потеребила край юбочки, проверяя свой студенческий наряд.

Трудно было найти что-то подходящее в ответ на первые слова моей милой собеседницы, но я все же попытался:

– Думаю, я бы поступил так же. Не бросил бы тебя, даже если бы…

– Я знаю, – коротко прервала меня девушка, покрывшись румянцем. – Тут это… Я как бы была с тобой все время с твоего появления здесь, так что знаю, что ты обо мне вспоминал, – взлохматившись так, чтобы скрыть лицо за волосами, Ней ждала моей реакции.

– Это ты немало насмотрелась, как ни оцени, – невесело усмехнувшись, я прислонился к стене Алтаря, наблюдая за тем, как возобновившие работу бездушные бегают с корзинами продуктов.

– Ага… Самое странное, что здесь вовсю используются верб-технологии, неужели это мир Игрека или его земляков? – положив пальчик на подбородок, Ней всем своим видом излучала задумчивость. – Удивительно, что подобные возможности используют для всякого средневекового барахла, разве нет? – почесав щеку, Ней заметила мой взгляд. – По-почему ты так смотришь?!

– Ну, ты, наверное, сама уже поняла, – несмотря на то, что Ней уже успела быстренько поднять тему того, что она каким-то образом стала высокотехнологичным призраком внутри моей нейросвзи, я с этим не мог так просто смириться. И старался не думать о том, что уже никогда не смогу коснуться… Черт, подумал.

– Так, Шэд. А ну-ка, нехрен себя винить, ладненько? – ткнув пальцем в мою сторону, Ней фыркнула. – Игрек и компашка всегда смотрели на нас свысока, почему бы не стрясти с них мое возвращение? Лично я сдаваться не собираюсь, и тебе не дам. Брось-ка все свои мыслишки насчет смерти и перерождения в еще одном мире! – выпалила тирадой девушка и шумно задышала, будто бы ей и впрямь нужен был для подобного воздух. Но, должен признать, подобный энтузиазм я не мог не принять. В конце концов, я уже составил планы, и не дело от них отказываться в свете новых событий.

– Договорились, – протянув руку для рукопожатия, я улыбнулся, а Ней, удивленно заморгав, с веселым возгласом «пожала» мою руку в ответ. – Тогда как насчет перерасчёта ресурсов?

– У-у, узнаю рабочий тон, – хихикнув, Ней сложила руки под грудью. – Ладненько, Шэд. Раскидай приоритеты, пороговое значение, уровень ноотической синхронизации… Ой. Вспомнились наши дроны, аж машинально продолжила, – выдохнув, девушка переглянулась со мной. – Серьезно?

– Почему нет? С виду Бездушные не слишком отличаются от дронов по функционалу, а голосовая связь – днище. Хм…

Рабочая атмосфера подействовала на нас отрезвляюще, и вот уже спустя считанные минуты Ней накидала примерное время заказа улучшения ростка, если добыча будет в прежнем темпе, а также попробовала адаптировать разработанный нами алгоритм по управлению ноотикой. В качестве подопытного выступил один из временно освобождённых от сбора ресурсов рабочих, который сейчас стоял прямо перед нами.

Откалибровав мыслеимпульс, отсеченный от остального вороха мыслей особым «настроем», будто пытаешься внушить свою идею без помощи языковых средств, я радостно заорал, когда бездушный поднял одну ногу. Затем опустил ее и поднял другую. Улыбка… Жутковатая, будто мужик сроду не улыбался, но для полной имитации или синхронизации движений со своим телом требуется куда более тонкая настройка.

– УХУ! – громогласно объявил я, наблюдая за тем, как рабочий боксирует с воздухом, копируя движения из когда-то виденного мной славянского боевичка со Славиком Котлом в главной роли; кривовато, конечно, насколько я мог интерпретировать, но все же это было здорово.

– Дим, – положив руку мне на плечо, девушка прищурилась и тихо засмеялась. – А почему ты… Ухаешь?

– А…

– И хвостик у тебя забавный. Блин, я вырву у этого засранца свое возвращение только ради того, чтобы погладить твои перышки, – ласково прошептала Ней. – Слышишь меня, Игречья рожа? Игорек, мать твою! – закричав во всю мощь своих виртуальных лёгких, девушка запрокинула голову, подставляя себя лучикам солнца, из-за которого ее силуэт казался светящимся, будто волшебным.

Вместе с этим мини-карта в нейросвязи мигнула красным оттенком, но продлилось это какие-то доли секунды, отчего я даже подумал: не показалось ли мне? Поскольку подключенная к моей дополненной реальности Ней никак на это не отреагировала, я не стал обращать внимания.

– Мотивация просто отличная, но я рассчитываю не только на перышки, – добавил я, разглядывая силуэт вдруг замершей девушки.

– Ой ли? Мы только минут десять, как встретились после гибели, а ты уже о пошлостях думаешь? – с укором сказала девушка. – Впрочем… Я не против. Да, я вредина, раз сказала такое только в данной ситуации, – высунув язык, Ней победно рассмеялась и отвернулась, но от меня не скрылась ее печальная улыбка.

– Мотивации – непочатый край… Ладно, – видя, что Ней расстроилась, я постарался перестроиться на рабочий лад. – Раз уж мне выдали камушек, стоит попробовать…

Впрочем, «выдали» – сильное слово. О нем написали, а вживую я его как-то не углядел, но стоило о нем подумать, как передо мной появился призрачный, или, скорее, голографический силуэт небольшого поблескивающего камня. Обработанный, он состоял из какого-то куска затвердевшей лавы, иначе и не скажешь, тогда как по центру ярко светился оранжевый самоцвет.

«Для призыва Последователя требуется 5 лет жизни. Призыв не означает лояльность вашего последователя, но вы можете убить его в любой момент, вернув половину от затраченных лет».

Хм… Что ж, годы текут рекой, но если это поможет, почему бы не использовать?

«Призыв подтвержден»

Новый Последователь получен!

Кодовое Имя: Пайро

Названное Имя: Не выбрано

Истинное имя: Скрыто, требуется «Отношения: макс.»

Отношение: 1 (незначительное доверие)

Раса: Ифрит

Расовые бонусы:

Неизвестны

Расовые умения:

Сотворение Земли

Неизвестны

Синергия Адепта: 0%

Класс: Кулак огня ур. 2

Умения:

Огненный кулак ур.2

Особое снаряжение:

Золото Пустошей

Пассивные умения апостола от Последователя Пайро:

Сопротивление огню ур. 1

Активные умения апостола от Последователя Пайро:

Закрыто, требуется «Отношения: 5»

Перед нами оказался двухметровый качок с кожей темно-серого цвета, облаченный в одну лишь набедренную повязку из ярко расписанной золотыми нитями ткани. Грубое лицо с квадратным подбородком, крохотные глаза оранжевого цвета и яркие пламенные бакенбарды с точно такой же шевелюрой. Звякнув браслетами на руках и множеством золотистых цепочек на шее, Пайро кивнул и небрежно буркнул:

– Бонджорно.

«Не думал, что ты любишь качков» – передал я мысль замершей рядом Ней, на что та фыркнула.

«Я же не против того, что ты пялился на тех ушастых сучек».