Глава 7: Колян – повелитель вилок

"По предсказаниям Оракула, враг в скором времени должен проявить себя. Герои усиленно тренируются, чтобы одолеть нависшее над миром зло, и забатывают баллы рейтинга. Выше рейтинг, больше денег, выше возможности. Проголосуйте за полюбившегося героя и позвольте ему стать еще успешнее. Голосование платное. Оплату можно произвести в здании нашей редакции, что находится слева от главного замка"

Вестник Правды. Королевство З.Л.А.

Седьмое декабря 1970г.

Он был везде.

Запах.

Манящий, вкусный, дразнящий, дурманящий… заставляющий рот наполняться вязкой слюной.

В попытках удержаться перед партией свежей сдобы, ароматами которой как раз и была пропитана кухня до самой последней ступеньки подвала, я медленно пропустила воздух через плотно сцепленные зубы.

Спрятаться было негде. Я проверяла.

Будоражащие аппетит запахи доставали везде. Ладно хоть в выпечке не оказалось моей любимой корицы, иначе вылетела бы уже сегодня. Из кухни, турнира, да и мира в целом.

Хотя нет, комиссия же любезно меня просветила, что пока враг не повержен, переход обратно не открыть. А это значит, что по итогу я просто загнусь, не заработав ни грамма чёртовых баллов, а последние свои деньки проведу в доме с протекающей крышей и дырявыми стенами.

Интересно, а бывают ли герои с минусовым рейтингом или я рискую стать первопроходцем и в этой области?

Педантичная комиссия однозначно не переживёт свалившегося на их седые головы позора и откинет копыта от сердечного приступа задолго до моего первого голодного обморока.

Так им и надо, напыщенным снобам!

Желудок призывно заурчал, напоминая, что ели мы последний раз ещё дома. Между прочим, те самые злосчастные свежие булки, с которых и начала разваливаться моя устоявшаяся жизнь серой, невзрачной мышки.

Хотя, кого я обманываю. Жизнь развалилась задолго до печального перемещения, а я и не заметила, по уши погрязнув в домашней рутине и бесконечных долгах.

Печально вздохнула, отодвигая непрошенные воспоминания в самый дальний угол, и переключила внимание на кухонные сплетни. Мир другой, а языками почесать везде любили одинаково. Хоть в чём-то мы оказались похожи.

– Там наверху празднество сегодня, вот только не хочу подниматься, – щебетала без умолку высокая подтянутая женщина, занятая готовкой. – Болтают, что младшенький у короля сегодня зверствует. Настоящий монстр во плоти! – и приглушив голос до шёпота, вещала теперь исключительно в мою сторону. – Одинаково отвратительный как снаружи, так и внутри.

– Да неужели? – я удивлённо округлила глаза, едва не промахиваясь мимо подноса со столовыми приборами, которые усердно перемывала.

От холодной воды ломило руки, но я старалась не отвлекаться на подобные пустяки, продолжая тщательно выполнять порученную работу.

Авось, еды какой перепадет, или баллов этих несчастных.

– Да, именно так, – заговорщицки включилась в разговор её подруга, – поговаривают, что он страшеннее самой смерти. А уж как посмотрит, так и сердце в поджилки ускакивает! Глазищи огненные, сверкают аки у демона! А потом пальцами щёлк, и загибается человек в страшенных муках, а принцу всё нипочем на чужие страдания…

– Да хватит тебе, Камилла! Смотри, девчонку совсем запугала, та побледнела даже.

Конечно, с голодухи и не так побледнеешь. Моё бренное тельце не привыкло к разгрузочным дням, последние годы получая вкусняшки строго по расписанию.

На завтрак, обед и ужин.

А на членов королевской семьи было откровенно плевать. Пересекаться с кем бы то ни было из них я не планировала. Если уж комиссия – сборище педантов, то страшно представить правящую верхушку безумного мирка.

Ну уж нет, увольте.

Из вылитой на меня за последний час информации и так впору было составлять папки бесполезных досье, самая пухлая из которых досталась бы младшенькому, ненаследному отпрыску.

Чрезвычайно скандальная фигура, да еще и, по описанию кухарок, та еще страхолюдина. Закралась крамольная мысль, может он-то мне и нужен, раз красавчиков решила обходить стороной. Однако часть личного досье про скверный характер в миг отрезвила.

– Ещё и помолвку решили устраивать, – опять вздохнула Камилла, – бедная графиня Фурье! Тяжело же придётся с этим тираном.

– Умоляю, они друг друга стоят, – отмахнулась первая. – Ты не о лощёной аристократке думай, а о нас. Опять придется ночевать на кухне, обслуживая ораву гостей.

Очередная сплетня стала камнем преткновения и спор между женщинами завязался нешуточный. Подхватив поднос с отмытыми вилками, я поспешила отойти, опасаясь попасть под раздачу.

Голова гудела, подобно переполненному хранилищу. Я потрясла ей из стороны в сторону, стараясь выбросить лишнее, но с размаху налетела на кого-то спиной, теряя равновесие.

Поднос, ожидаемо, полетел к потолку и острое столовое серебро, набирая скорость, устремилось обратно, угрожая воткнуться в мягкие места рабочих.

Зажмурилась, готовясь к грандиозному скандалу и своему непременному исключению, однако грохота и криков так и не дождалась.

Ни через секунду, ни через две, ни через три.

С интересом приоткрыла один глаз, изумлённо отмечая, как серебро сначала зависло в воздухе, а после и вовсе легко опустилось на свои места.

– Э-э-э… – только и смогла вымолвить, окончательно теряя дар речи.

Событие стало настолько шокирующим, что язык буквально прилип к нёбу.

Напрочь позабыла, что в этом мире есть самая настоящая магия, а уж тем более не предполагала столкнуться с ней так скоро.

– Охренеть не встать. Правда же?! – раздался за спиной зычный бас, едва не заставивший меня подпрыгунть на месте. – С детства учусь, но только здесь способности раскрылись на полную мощь!

– Способности управлять посудой? – спросила ошарашенно, с лёгкой опаской косясь на собеседника.

Явно спортсмен. Вон какие кубики пресса проглядывают через налипшую спереди футболку. Да и видно было, что мужчина определённо гордился своим телом, стремясь, гхм… как бы помягче сказать… проявить все свои достоинсва, используя как можно более облегающую одежду.

– Только вилками, – выпятил он колесом широкую грудь. – Но зато виртуозно! Никто даже близко не сравнится!

Словно того не замечая, при разговоре мужчина постоянно разворачивался, представая в наиболее удачных ракурсах. Можно было по достоинству оценить и широкие плечи, и проглядывающий рельеф спины, и раскачанный бицепс, словно он находился сейчас не на кухне… а на соревнованиях по бодибилдингу, ей-богу!

Застыла, поражённая догадкой.

Неужели из наших?! Да быть того не может!

– Герой? – спросила осторожно, боясь ошибиться.

– А то! – просиял он. – Колян. Сто тридцать первая строчка рейтинга!

Точно наш.

Уверена едва ли не на двести с половинкой процентов. Не в параллельных же мирах таких домашних Николаев делают.

Правда, радости и гордости от вынужденного "геройства" совсем не разделяла, но это дело такое. Глубоко личное, так сказать.

– Аврора, – невольно улыбнулась в ответ. – Сто сороковая строчка.

– Ух! Далеко ж тебя поставили. Что умеешь?!

Глаза напротив светились неподдельным интересом, словно у ребёнка, жаждущего увидеть настоящее чудо.

И тем неприятнее было его разочаровывать.

– В том-то и дело, что ничего, – скривилась, раздражённо опуская взгляд на потрепанные кеды.

– Но так не бывает! – воскликнул Колян, видимо стараясь меня переубедить.

– Бывает, ещё как бывает. В моём случае исключения являются, скорее, правилами. Невезучая, видимо.

Словно откликаясь на грустные мысли, живот протяжно заурчал, привлекая внимание. Да так громко и заунывно, что слышно было на всю кухню.

Колян простодушно вскинул брови, удивлённо меня разглядывая.

Стало стыдно.

И за потерянные баллы, и за магию, что так и не проснулась, и даже внешний вид, такой далёкий от идеала.

– Голодная что ль? – ловким движением руки он неожиданно достал из кармана бутерброд, завёрнутый в пергаментную бумагу, и протянул мне, – держи. Всегда с собой ношу, на случай, если проголодаюсь. Сама понимаешь, форму надо поддерживать.

– А сам как будешь? – растерялась, не ожидая подобной щедрости от едва знакомого человека.

На кухне, за весь рабочий день мне не предложили даже чаю, ссылаясь на строгую отчётность по каждому грамму съестного. А подъедать запасы втихую было как-то… не по геройски что ли…

– Своих в беде не бросаем, – отмахнулся Коля. – Не переживай, у меня ещё есть. Собираю каждый день с запасом. Многолетняя привычка, никак не могу отделаться.

– Знаешь! Отли-ш-ш-ная привычка, – невнятно пробормотала, с жадностью отгрызая огромный кусок и усаживаясь на широкую скамью у стены, – не вздумай избавляться. Мне очень нравится!

От простой похвалы мужчины засиял подобно новогоднему фонарику. Похоже, он действительно, без капли притворства, стремился помогать и быть полезным. Более того, получал от процесса истинное удовольствие.

Герой, что тут скажешь.

Ни чета мне.

– Я тогда завтра ещё сделаю!

– Конечно! – горячо поддержала, чувствуя некоторую вину за то, что объедаю хорошего человека. – Можешь даже всю неделю делать эти изумительные бутерброды. А хочешь, – вдруг пришла мне гениальная идея, – я к тебе на чай приду?

Одними бутербродами сыт не будешь, а в доме у новоявленного знакомого наверняка есть припасы съестного. Мне много не надо, только бы до очередных начислений дотянуть.

– Э-э, – опешил он от подобной наглости и почесал в затылке. – Наверное, можно.

– Тогда по рукам! – хлопнула растерянного Коляна по плечу и довольная поспешила вернуться к работе.

И тут меня посетила ещё одна гениальная идея, да такая, что я подпрыгнула на месте от нетерпения. Если всё получится, то прощай голод, да здравствует сытая жизнь. А с ней моё благодушное настроение и покладистый характер.

Вот только… одной мне не справиться, силенок маловато.

– Подожди, – окликнула я уже почти скрывшегося из виду собеседника. – Поможешь мне в одном деле? Чисто по-братски, а? Позже всё объясню.

Я состроила самую грустную мордашку на которую была способна, вспоминая всем известного кота из мультика про Шрека, и умоляюще сложила руки на груди.

Хоть бы согласился!

Колян снова слегка заторможено кивнул, явно еще не понимая, куда вляпался по моей голодной инициативе. А я же предвкушающе улыбнулась и быстро сбежала обратно к своим вилкам, пока он не спохватился.