– Разборки за территории, коварные предательства и любовные треугольники. – Темноволосый дракон отложил бумаги в сторону и недовольно закончил: – Всё предсказуемо и достаточно обыденно.

Тианн с размаху плюхнулся на мягкий диван и вытянул длинные ноги.

– Зато в академии весело и есть чему удивиться.

– Не верю, – усмехнулся дракон. – Я вообще не понимаю, зачем тебе там работать? Что за пустая благотворительность?

– Нет, Ксандр, моя работа – чистый эгоизм и расчёт. Мне нравится быть просто Тианном, между прочим, уважаемым преподавателем.

– За которым увиваются симпатичные студентки, – засмеялся хозяин кабинета.

– Это приятный бонус. Присоединяйся, так уж и быть, поделюсь, по доброте душевной. – Тианн, широко улыбаясь, приложил руку к груди.

Ксандр покачал головой, разлил напитки по бокалам, один протянул другу.

– Премного благодарен, но приятных магинь и здесь достаточно, а студентки меня не интересуют.

– А зря, ты давно проверял, где твоя жёнушка? – Тианн подбирался к самой интересной части разговора.

– В храме Светлой и, надеюсь, будет там ещё долго, – недовольно отозвался дракон. – Не хочу даже об этом думать.

– Неправильный ответ.

Тианн сделал большой глоток и легко продолжил:

– Она сейчас в академии и поступила на первый курс.

Ксандр подавился и сильно закашлялся.

– Если это шутка, то весьма неудачная. Во-первых, её никто не осмелится выпустить без моего разрешения из монастыря. Во-вторых, её дар запечатан браслетом, и, в-третьих, она ещё дитя, ей зим шестнадцать… – Дракон явно не мог поверить в услышанное и проходит стадию отрицания.

– А вот и нет. Эта почти двадцатилетняя миловидная лисичка сбежала из твоего заточения, смогла обмануть приёмную комиссию и теперь учится на предсказательстве. – Тианн догадывался, что удивит друга, но такой вспыльчивости не ожидал.

Ксандр вскрикнул в ужасе:

– Этого просто не может быть!

– Сам проверь, вчера они с подругой хохотали у меня на занятии.

– Может, это не она?

– Она, точно она. Я узнавал, нет её в храме. Сбежала вместе с дочкой городского главы. Теперь обе в Мирроу и срывают мне семинары.

– Тицианн, просто скажи, что тебе скучно и хочешь заманить меня в академию. Ведь если это правда, то мне теперь придётся заняться вопросом и забрать Марианну в чертоги. А я всё делал, чтобы избежать этой встречи. Ты же знаешь.

– Нет, друг мой. Твоя маленькая миленькая жёнушка в академии, и скоро посвящение. – Тианну стало искренне жаль друга.

– Надо лететь в Мирроу и забирать её, пока глупостей не натворила. – Ксандр от потрясения переходил в ярость. – Посмотрим, что из себя представляет эта дурная девица.

– О, ты не разочаруешься. Ставлю на неё.

***

Вот так Тианн любезно подбросил хвороста в пожар, что разгорелся через несколько дней в академии.

В кабинете ректора царила безмятежность и казалось, что время там давно остановилось из-за огромного количества книг и артефактов. Взбешённый Ксандр нарушал привычную гармонию. Он не смог усидеть в кресле, вскочил, как только услышал первый отказ. Теперь возвышался над столом мастера Дэву. Руки непроизвольно сжимались в кулаки, а от раздражения пульсировала жилка на виске.

– Она моя жена, и я против её обучения здесь!

– Повторяю, у нас учится незамужняя студентка Вуд, а не княгиня Блэквуд. – Ректор спокойно сидел в своём кресле. – Так что ищите свою жену в другом месте.

– Вы издеваетесь?!

Казалось, сейчас дракон обратится в огромного ящера и разнесёт всё вокруг.

– Нет, что вы. Мы стараемся вам помочь. – Мастер Дэву пожал плечами и развёл руки в стороны.

– Она благородная кьярра и ей здесь не место!

– Может быть, но про студентку Вуд, к счастью или к сожалению, этого не известно, – улыбнулся хитрый ректор.

– Я сам её заберу! – бросил молодой кьярр Блэквуд.

Он круто развернулся и направился к резной двери.

Ему в спину донеслось:

– Академия Мирроу ограждена от похищения студентов. Насилие или причинение вреда также под строгим запретом и будет пресечено заранее.

Ксандр бранно выругался и, громко хлопнув дверью, вышел из кабинета. Он миновал длинный коридор и добрался до атриума, где у фонтана сидели и весело болтали студенты.

«Вот натворит же дел! Нельзя её оставлять в академии. А если кто-нибудь из князей узнает, что она здесь?! Что скажет дядя Иннас?»

Он выдохнул, процедил ещё несколько ругательств и вернулся к ректору.

«Не хотят отпускать по-хорошему, значит, сыграем в их игру. Сами не рады будут», – появился коварный план у дракона.

***

А Марианна и не знала, что за неё уже развернулась битва в кабинете ректора и её обучение висело на волоске. Вообще, ей очень нравилось в магической академии, несмотря на то, что ей не доверяли почти все преподаватели. Этот обман при поступлении сказался на репутации. Только два педагога поддерживали Мари: мастер Дэву и Тианн. Ректор почему-то поверил в её хитрость, а лекарь перестал искать правду. Теперь последний только загадочно улыбался и подмигивал, как будто у них есть общая тайна. По его поведению Мари догадывалась, что он всё-таки узнал, что хотел. Но так как это не повлияло на её жизнь, то она об этом не думала. Учиться любила и искренне старалась, даже на переменах заучивала формулы. Она сильно желала здесь остаться. Возвращаться в монастырь ей очень не хотелось.

Рядом села Алекса:

– Ты слышала, что у нас новый преподаватель боевой магии?

Марианна даже взгляда не отвела от тетради.

– Нет, но трудно придумать кого-то хуже уже имеющегося. Мастера Зейна не переплюнуть.

– Он намного лучше, я его видела утром: высокий, по-мужски красив, а глаза колючие. Хищник самый настоящий.

– По-мужски? Это как? – пифия наконец-то оторвалась от манускрипта и с улыбкой посмотрела на подругу. – Как наш ядовитый пирожок?

– Не-е-ет. Наш нежный, как воздушная зефирка, а этот взглядом убить может. Но в него уже влюбилась половина курса. Та, что не была влюблена в лекаря.

– Надеюсь, что лекарь – это я, а не мастер Йорг? – раздался весёлый голос над головами подруг. – Он всё-таки маг преклонных зим и вашего внимания не выдержит. Пожалейте.

Широкая улыбка Тианна могла осветить всё вокруг.

– Выбираю Йорга. Нравятся постарше. Мудрость и ум – вот что ценно в мужчине, – улыбаясь, сказала Алекса и закинула голову назад, чтобы посмотреть в глаза мастеру.

Тианн не выдержал гляделок с огненной магиней и перевёл взгляд на Марианну.

– Ты тоже за Йорга, пифия?

– Я за боевика, люблю высоких и мужественных, – непринуждённо пожала плечами Мари.

Мастер так сильно захохотал, что окружающие студенты даже обернулись и начали перешёптываться.

– Вы такие забавные, пичуги.

Посмеиваясь, он ушёл в свою аудиторию.

Совсем скоро прозвенел колокол, и подруги тоже разошлись по своим учебным кабинетам.

Ожидая нового лектора, группа первокурсников шумела. Сейчас Мари сидела с факультетом лекарей и травников.

– Видели его силу и стать? А какие мускулы! – Несколько девушек на передней парте обсуждали нового педагога.

– Точно тебе говорю, он явно дракон. Видно же, – доказывал кто-то сзади.

– Загонял наших мальчишек с боевого факультета сегодня, может, и правда дракон.

Под эти довольно неприличные воздыхания окружающих Марианна выводила руны. Библиотека выдала несколько учебников по предсказательству для самостоятельного изучения, но все они на высшей речи, и чтобы что-то понять, сначала необходимо было перевести и расшифровать. Теперь каждую свободную лучину она тратила именно на это. Вот и сейчас, занимаясь одним интересным текстом, она даже не заметила, что аудитория успокоилась и лекция началась.

***

Ксандр, зайдя в кабинет, сразу пробежался взглядом по присутствующим девушкам. Тианн не обманул, его жёнушка сильно отличалась от всех: слишком строгая и закрытая, сосредоточена на книге. Его суженая даже глаза не подняла, когда он представился и начал объяснять правила курса. Девушка что-то увлечённо писала в своей книге. Такое отношение даже задело и начало раздражать.

– Марианна, может, я вам мешаю? – не выдержал тёмный дракон.

Девушка ойкнула и испуганно подняла глаза. Испуг сменился ужасом: она явно узнала Ксандра.

– Извините, мастер, – пролепетала Мари и опять опустила взгляд.

Так и просидела всю лекцию, прячась от него.

В конце занятия Марианна попыталась выскользнуть вслед за всеми студентами, но он успел перегородить проход. Она чуть не врезалась в дракона и сделала быстрый шаг назад.

– И как это понимать? – Блэквуд не собирался церемониться с девчонкой, и так проблем доставила.

– Я не сильна в боевой магии, но буду стараться, – пролепетала она.

– Не притворяйся, Марианна! Ты меня узнала. А теперь заканчиваем эти игры с твоим обучением.

Ксандр не был настроен на вежливость и уговоры. Да и не считал это сейчас нужным, ведь он прав.

– Не понимаю, о чём вы, мастер, – девушка сделала ещё шаг назад, пытаясь отдалиться от дракона. Видимо, он её пугал.

Ксандр выругался: желания возиться с непокорной девицей не имел, хотелось просто утащить в чертоги. А там посадить под замок и расслабиться.

Он протянул руку, но княжна выскользнула и отбежала к преподавательской кафедре. Ксандр, не останавливаясь, сделал несколько шагов за ней, но она продолжила отступать. Теперь между ними оказался большой стол.

Блэквуд был уже в бешенстве.

– Неужели ты думаешь, что сможешь убежать от дракона?!

– Попробую, но добровольно я с вами из академии не выйду. – Девушку трясло, но Ксандр не обращал на это внимания.

Воплотив в жизнь ещё несколько попыток её догнать, дракон выругался и сделал шаг назад. А потом резко приблизился к столу. Мгновение – и, оперевшись рукой на столешницу, он легко перепрыгнул его.

По растерянному взгляду девушки он понял, что она даже не поняла, как это случилось: вот дракон стоит напротив, а потом уже рядом. Видел её смятение и испуг. От этого ещё больше забурлила кровь.

«Тебе не спрятаться и не убежать от меня», – мелькнула у него в голове шаьная мысль.

Дракон наступал. Ещё щепа и он схватит её.

– О, пифия! Смотрю, ты уже познакомилась с новым мастером боевой магии. Ну как? Ты всё ещё выбираешь его? – раздался весёлый голос со стороны двери.

Ксандр недоумённо обернулся, а Мари рванула к Тианну, именно он стоял у выхода.

«Не уйдёшь!»

И в тот же миг он схватил её за руку, и она отлетела назад. Со всей силы врезалась в его грудь. Ксандр успел поймать её и притянуть к себе. Такая хрупкая и беззащитная. Он легко мог сломать и заставить подчиниться.

– Тианн, не до тебя. Выйди вон! – даже не говорил, а рычал сквозь зубы дракон.

Но Тианн, словно сумасшедший самоубийца, подошёл и, глядя ему в глаза, просто выдернул Марианну из рук и подтолкнул к двери.

– У нас семинар, и никто не должен прогуливать мои уроки. Даже студентка Вуд, – невозмутимо заявил лекарь.

Он рванул было за ними, но Тианн быстро захлопнул дверь. Прямо перед его носом.

Ксандр пришёл в ярость. Хотел догнать, растерзать, отнять свою добычу, но его отрезвил раздавшийся звон колокола. В бессилии пнув по двери, он глубоко вздохнул и уже спокойно направился вслед за беглецами.

***

Закрыв дверь, Тиан схватил за руку Мари и крикнул:

– Бежим!

И они помчались. Как можно быстрее и дальше. Разгневанный дракон, у которого из лап вырвали добычу, сначала откусил бы голову, а уже потом вспомнил, что это сделал его друг. А Тианн, конечно, хороший лекарь, но лечить самого себя будет затруднительно. Да ещё и без головы.

Большие, полные мольбы и страха глаза девушки не оставили его равнодушным. Всё-таки не зря он когда-то выбрал лекарство: любил помогать людям. Ксандр, конечно, лучший друг и ничего ужасного с ней не сделает. Но Мари сильно испугалась, а Блэквуд явно вёл себя не как благородный кьярр.

Узнав её тайну, он успокоился, и дружеские симпатии к этой студентке вернулись, да и зауважал за отчаянный побег и самонадеянное поступление. А теперь Ксандр её запугивает и хочет силой забрать из академии.

Увидев, что погони нет, они остановились.

– Спасибо. Спасибо. Спасибо. Спасибо, – не переставала благодарить девушка

Даже в полнейшем раздрае Марианна оставалась воспитанной кьяррой

– Напугалась? – Он почувствовал вину.

Мари кивнула, а потом горько расплакалась, уткнувшись в его рубашку. Тианн чувствовал себя совершенно паршиво и пытался её как-то успокоить.

– Он не такой ужасный и злой дракон. Я бы даже сказал, что он один из самых здравомыслящих.

Тианн заметил движение рядом, поднял голову и увидел Ксандра, облокотившегося на каменные перила недалеко от них, спокойно продолжил:

– Просто вы неправильно начали знакомство. Барышень он обычно не обижает и не запугивает. Не насильник и не подлец.

– Он ужасный монстр! – бормотала Мари. – Жуткий дракон!

Тианн увидел, как Ксандр недовольно закатил глаза, но не вмешивался и жену забрать не пытался. Лекарь повёл Марианну в противоположную сторону, не дав девушке увидеть свидетеля и виновника её горьких слёз.

Он успокоил Мари и оставил её у подруги. Сам же отправился на разговор с Ксандром.

– Ты с ума сошёл? Что за дикость?!

– А ты не много на себя берёшь? Она моя жена и будет подчиняться мне!

Было видно, что дракон еле сдерживался после поступка Тианна. Она явно взбудоражила его. Таким Тианн видел Блэквуда впервые.

– Больше никогда так не делай.

– Я уже жалею, что тебе рассказал. Она хорошая девушка и достойна нормального мужа, а не тирана.

Тианн и правда проникся уважением к двум подружкам, которые решились на столь смелый шаг в своей жизни. Не каждый может изменить свою судьбу. Сам он просто лишь бежал от проблем, а не решал их.

– А может, и кто на примере есть? – вкрадчиво спросил Ксандр, но в голосе появилась злость.

– А ты перестанешь вести себя как безумец?! – лекарь почти кричал.

– Будто меня спрашивали об этом браке. Но я не вмешивался в её жизнь и не собирался, пока она не сбежала и не оказалась здесь!

– А её спрашивали?! Сначала заточили в храме, а теперь что? Запрёшь в чертогах? – Тианн злился на товарища и на себя.

– Не знаю. Мне казалось это правильным решением. Теперь не уверен. – Ксандр отвернулся. – Но оставлять её здесь – тоже не выход. Это принесёт слишком много бед, Иннасу ещё не доложили о её побеге. А если кто-то из врагов узнает?!