Глава 4

Сандра завтракала в одиночестве. Возможно, Грег оказался не прав, и ей следовало бы разузнать, как именно вела себя та сиротка. Очевидно, что их поведение разительно отличается, и это беспокоит Князя. Княгиня решила отыскать своего брата и посоветоваться. Прежде, чем выйти в общие коридоры, сменила платье. В одной и той же одежде принимать пищу и прогуливаться по дворцу – моветон.

Княгиня осмотрела несколько помещений дворца. За ней неотступно следовали стражники, охраняя покой жены Князя. Впрочем, она их почти не замечала. Мрак. Сущий непроглядный мрак. Жуткое, страшное, опасное место этот замок Тьмы. Настроение испортилось окончательно. И зачем брат вернул ее? В этом захолустье можно зачахнуть. Сандра вспомнила, каким прекрасным и ярким был дворец Императора Света… Вот там она была бы счастлива даже в роли фрейлины…

– Алекс! – незнакомый мужской голос окликнул девушку непривычным именем. – Вот ты где! Нам сказали, что ты приболела.

Сандра внимательно всмотрелась в лицо мужчины.

– Бархан, – вспомнила она. Это младший брат ее мужа. Она видела его всего лишь раз, но имя запомнила. Слишком уж экзотическая внешность у этого мужчины: смуглая кожа, смольные черные волосы, очень темные глаза. Южанин. – Здравствуйте, – послала брату мужа смущенную улыбку.

– То, что случилось на казни… Я напугал тебя, да? – виновато вздохнул он. Его голос льется как сладкая карамель, обволакивает и притягивает к себе. Сандра невольно расплылась в улыбке. И почему ей в мужья достался старший брат?

– Напугали? Вы? Как такое возможно? – расплылась в улыбке Сандра. Возможно, этот обаятельный красавец и мог напугать ту дикарку, но на истинную леди он производит лишь прелестное впечатление.

– Ты убежала как ошпаренная, сбежала в город. Я чувствую себя виноватым, – по-дружески хохотнул Бархан. Должно быть, у них с сироткой установились довольно близкие отношения.

– Иногда женщине просто нужно прогуляться, – мурлыкала Сандра.

– Тем не менее, в качестве извинений хочу преподнести тебе подарок, – с хитрой улыбкой Бархан, словно фокусник, выхватил из-за спины небольшую коробочку.

– Что это? – удивилась Сандра, но подарок приняла. В коробочке оказались сапфировые серьги. – О, они прекрасны! – счастливо воскликнула Княгиня. – Восхитительное произведение ювелирного искусства. Узнаю руку мастера Бэльмона. Это ведь его работа?

– Как ты угадала? – вскинул брови Бархан.

– Я умею ценить прекрасное и редкое, – прозвучал двусмысленный ответ. Сандра смотрела на Бархана с искренним восхищением. Какой мужчина! Не то, что хмурый и недовольный Дэйрон.

– Жду тебя на занятиях, – шепнул Лорд, склонившись к девушке. – Буду учить тебя обращаться с кинжалом.

– Меня?! – опешила Сандра.

– Не хочешь? – прищурился Бархан. – Это требование Дэйрона.

– Что вы, – нашлась Княгиня, быстро оценив ситуацию. Если сам супруг настаивает на их общении, то кто она такая, чтобы спорить? – Я обязательно приду.

Алессандра бросилась обратно в свои покои. Распахнула гардероб, а там…

– Что это?! – презрительно скривилась она. – Десяток нарядов?! – перебрала обноски, которые носила сиротка. Впрочем, что с нее взять? Нищенка знать не знала, что такое хороший вкус. – Портниху мне! Быстро! И лучшие ткани, которые есть в этом дворце!

Княгиня развела бурную деятельность. Расположившись с портными в одной комнат (от лилово-оранжевых цветов ее уже начало тошнить), стала подбирать наряд для тренировки. Она понятия не имела, зачем ей обучаться боевым искусствам, но ради общения с Барханом она готова была даже взяться за меч.

За полчаса для Княгини создали розовый костюм для тренировок, состоящий из нижних штанишек и юбки до щиколоток. Бархан должен оценить сверкающий шелк, игриво обтягивающий ее фигуру. Сандра соскучилась по своему родному телу. Высокая стройная девушка с пышной гривой – вот ее истинная личина. Вовсе не та маленькая, бледная, низенькая девочка, которой она едва не осталась на всю жизнь.

Выйдя из спальни в полной боевой готовности, Алессандра неожиданно для себя столкнулась в еще одной дамой. Невысокая, светловолосая, миловидная блондинка явно ждала в коридоре именно Княгиню.

– Ваше Темнейшество, – присела она в идеальном реверансе, но Сандру не проведешь. Девушка не склонила головы, не выказав полного уважения княжеской особе. – Как ваше здоровье? – приторным голоском поинтересовалась девушка.

– Идеально, – огорчила ее Сандра. – Вы что-то хотели, милейшая? – уточнила она. Хотелось бы понять, кто перед ней. У Князя Тьмы нет сестер, а значит, перед ней не родственница.

– Хотела напомнить вам, что Князю Тьмы необходима любовница, – выдала эта дама, растянув губы в хищной улыбке.

– Это само собой разумеется, – ледяным тоном отрезала Сандра. Брови девушки изумленно взлетели вверх. – Что не так? Вы караулили меня под дверью, чтобы сообщить то, что очевидно даже детям?! – начала раздражаться Алессандра. Её ждет Бархан, а эта недалекая задерживает Княгиню!

– Если это так очевидно, то почему вы требуете от Князя отправить меня прочь?! – взорвалась девушка. Ах, вот оно что… Это любовница Дэйрона. Девчонка-сиротка требовала, чтобы она уехала? Неужели ревновала? От этой мысли Алессандре стало смешно. Любая аристократка с детства знает, что любовница – неотъемлемая часть жизни любого мужчины. Жена вынашивает потомство, занимается балами и воспитанием детей, а постельные утехи – это работа любовницы, которые меняются чаще, чем свечи в главном зале. Неужели эта Саша хотела сама удовлетворять желания мужа в супружеской постели…? Как отвратительно и самонадеянно!

– Я передумала, вы можете остаться, – бросила Сандра. Девчонка оторопела, с опаской наблюдая за Княгиней.

– Что за игру ты затеяла? – прищурилась она.

– Следи за языком! – вскинулась Сандра. Дать бы ей пощечину, но не хочется портить маникюр. – Ты говоришь с Княгиней! Твоя работа – удовлетворять моего супруга в постели, исполняя все его желания! Он должен быть доволен! – припечатала она. – И не вздумай расстроить его! Что бы он ни пожелал, ты должна исполнять!

– Ты головой ударилась? – негромко спросила любовница Князя, и это не прозвучало оскорблением. Девушка по-настоящему обеспокоилась душевным здоровьем Алессандры.

– Если ты этого так хочешь, я могу устроить удар головой для тебя, – предложила Сандра. – Осторожнее, девочка. Лестницы в замке очень крутые, – бросила она и направилась на встречу с Барханом.

– Сумасшедшая… – разобрала она едва слышное бормотание. Девушка была обескуражена словами Княгини. Оно и к лучшему. Пусть помнит свое место и свои обязанности.

***

«Давай мы с тобой сыграем в прятки, и я тебя искать не буду…» – играла музыка в наушниках.

Прошел месяц моего пребывания в родном мире. Интернет, электрическая плита и молочный шоколад, безусловно, стоили того, чтобы вернуться, но вскоре даже они перестали радовать. У меня в груди будто пробили огромную дыру. Каждый день, каждый час я вспоминала Дэйрона. Я думала о нем постоянно и видела его во сне каждую ночь. И без конца напоминала себе, что сама сделала выбор, и он правильный.

Общежитие с тараканами осталось в прошлом. Бедная жизнь осталась в прошлом. У меня на счету было так много денег, что я могла покупать себе все, что хочу: вкусную колбасу, чудесные пирожные, лучшую одежду и гаджеты самых известных фирм. Разве не о такой жизни я мечтала? Разве не этого хотела? Тогда почему от этой прекрасной жизни меня уже тошнит?!

Половину той суммы, которую мне оставил Грегориан, я направила на благотворительность.

Ирония судьбы состоит в том, что мы с Алессандрой в очередной раз поменялись не только телами, но и мужьями. Пашка так и не пришел в ЗАГС! Этот герой-любовник как в воду канул, оставив меня в подвешенном состоянии. Чтобы подать на развод, нужно объявить Пашку в розыск, а у меня нет никакого желания связываться с этой волокитой.

Чтобы хоть как-то отвлечься от тяжелых мыслей и гнетущей тишины пустой квартиры, я отправилась на курсы самообороны. Наняла индивидуального тренера и по вечерам метелила его и боксерскую грушу. Усталость и боль в мышцах хорошо помогают не думать. Увы, даже это перестает работать. Снова в голову лезет он.

Дэйрон… Как он там без меня? Заметил ли разницу между мной и Алессандрой? О, наверняка! Теперь-то он доволен, ведь ему досталась благовоспитанная леди, которая не несет всякий вздор про помощь нищим, не устраивает драк и не перекрашивает спальню в сумасшедшие тона. Леди, которая целует его. Засыпает рядом с ним. Стонет в его объятиях. Сколько времени прошло в их мире? Месяц? Год? Возможно, она уже носит ребенка, которого так хотел Дэй…

Я вдруг поняла, что уже пять минут тыкаю ключом в замочную скважину и не могу вставить его до конца. Дверь заперта изнутри. Что за…?

– Александра! – дверь стремительно распахнулась. В моей квартире находился… Грегориан. – Где ты ходишь? На улице почти ночь, а тебя все нет! – он сиял как начищенный сервиз, а я стояла как громом пораженная. Грег, которого я видела лишь в ином мире, теперь стоит передо мной в джинсах и свитере. Стоит в моей квартире, на минуточку. – Проходи, – милостиво пригласил меня он.

Я спятила? Так много думала об ином мире, что начались галлюцинации? Давай, Саша, приходи в себя! Тряхнув головой, потерла глаза пальцами, но Грег никуда не исчез. М-да, дела… Одно радует: с моими деньгами я смогу оплатить себе вполне комфортабельную палату в психиатрической лечебнице. С этой мыслью я и начала диалог со своей галлюцинацией.

– Здравствуй, братец-кролик, – поздоровалась, входя внутрь.

– Я тебе не брат, Саша, – терпеливо отреагировал Грег. – Больше нет смысла играть на публику, – как истинный джентльмен, он помог мне снять пальто и повесил его на вешалку. Ага, значит, ему что-то от меня нужно.

– А зачем нам вообще нам общаться? – обернулась я, все еще не веря в реальность происходящего. – Что ты здесь делаешь? – округлила глаза я. С каждой минутой напряжение нарастало.

– Решил проведать тебя, – как-то тепло и по-отечески улыбнулся Грег. Э, нет, со мной эти штучки не пройдут.

– Как тебе удается незамеченным перемещаться между мирами? – прошептала я. – Дэй говорил, что провернуть такое невозможно…

– У меня есть свои секреты, – подмигнул Грегориан. – Как дела? Нравится жилье? Все устраивает? – начал интересоваться он.

– Что. Тебе. Нужно? – с паузой после каждого слова произнесла я. Пусть не пытается заговорить мне зубы. Я сама кому хочешь заговорю и зубы, и спину, и порчу сниму одним емким словом.

– Какая ты колючая, – улыбнулся Грег вместо ответа и, обогнув меня, по-хозяйски открыл холодильник. – Нет, чтобы пообщаться, спросить, как дела…