Глава 6

Джуно

Зима набирала обороты. Снег во всю заметал незащищённые крышей участки парома. Солнце плыло за горизонт, окрашивая небо в золотисто-красный.

Мы сидели, коротая время в небольшом баре, расположенном прямо на носу палубы двухэтажного парома. Я всеми силами пыталась отогреть онемевшие от мороза пальцы об дымящийся стаканчик горячего шоколада.

В нашей ужасно тесной каюте была всего одна кровать, тумбочка и рогатая вешалка, оставаться в такой интимной обстановке с Эллином не хотелось, вот я и отравилась бродить по парому.

От Ситки до Джуно часов десять ходу не меньше, нужно было себя чем-то занять, а феец увязался следом.

После прохождения билетного контроля, гламур Эллин снял, оставив лишь немного чар, скрывающих его заостренные уши и прозрачные глаза.

Проходя мимо девушек, как и мы гуляющих по палубе, Эллин вызывал всплеск девичьих восторженных возгласов, тихих вздохов и заинтересованных взглядов. Одна из его «фанаток», даже осмелилась подойти к нам и попросить его номер.

На пару секунды феец растерялся, и пока он не сморозил какую-нибудь глупость, вмешалась я:

– У него сифилис, – бросила я обнаглевшей блондинке, не сдержав ехидную ухмылку.

Белокурая девица с накаченными губами, открыла рот буквой «о», промямлив что-то похожее на ругательство, она развернулась на каблуках и пошла прочь.

– Сифилис? Умнее ничего не могла придумать, – зашипел на меня Эллин, когда мы сели за столик в баре.

– Ого, я смотрю ты не плохо разбираешься в венерических заболеваниях, или я попала в точку?

Феец злобно фыркнул, посмотрев на меня из-под своих длинных ресниц.

– Никуда ты не попала. Когда проходы в ваш мир были еще не запечатаны, многие фейцы, ведущие разгульный образ жизни, были подкошены данной заразой.

– Ну хоть чем-то мы вам запомнились, – продолжала ерничать я, отпевая глоток согревающего напитка.

– А как ты смотришь на это, Агнес? – мелодично поинтересовался Эллин, его длинные пальцы неторопливо барабанили по пластиковой столешнице.

– На что?

– На секс между фейри и людьми. – Подавившись, я чуть не прыснула шоколадом фейцу в лицо, вовремя его проглотив.

Эллин звонко рассмеялся, в его расширенных от сумрака зрачках отразилось мое сконфуженное лицо. Я показала ему средний палец, вызвав новый приступ звенящего хохота.

Неожиданно на палубе заиграла инструментальная музыка. На небольшую сцену под крышей, вышел длинноногий скрипач, извлекая из своего инструмента красивую и одновременно грустную мелодию. В центре бара было расчищенное от столиков место для танцев, подсвечиваемое растянутыми вдоль навесной крыши фонариками.

Парни и девушки, сидевшие в баре, сразу же ринулись на танцпол, кружа друг друга в медленном танце.

– Могу я вас пригласить на танец. – Внезапно возле нашего столика возник симпатичный рыжеволосый парень с татуировкой дракона на шее и протянул мне руку. – Я наблюдал за вами весь вечер, вы так прекрасны….

Я оторопела, парня совсем не смутило присутствие рядом со мной Эллина. Рука невольно дернулась к кинжалу.

– Простите, – вмешался Эллин. – Но я уже пригласил эту прекрасную даму на танец, и она сказала: «да». – Феец смерил незнакомца таким холодным взглядом, что и без магии мог бы запросто превратить его в ледышку.

Рыжеволосый неохотно оторвал от меня похотливый взгляд, пробормотал извинения и размашисто двинулся к танцполу, искать себе новую жертву.

– Ну так что сидим, пошли, – поднимаясь с места сказал Эллин, переводя мой настороженный взгляд со спины удаляющегося незнакомца на себя.

– Куда? – Непонимающе качнула головой я.

– Танцевать, если ты не заметила, я только что пригласил тебя на танец.

Феец протянул мне руку в призыве раскрыв ладонь. Я вздрогнула, вспомнив, как он обжёг меня на катке. Наверное, у меня все на лице было написано, поэтому Эллин сразу же добавил:

– Не переживай, впредь я буду осторожен.

Танцпол быстро заполнился людьми, мы танцевали у самого края деревянной палубы, подальше от любопытных глаз. В самом центре, громко смеясь и откровенно лапая друг друга кружились рыжеволосый парень и та самая блондинка, что увязалась за Эллином не палубе.

– Надо же, они прям идеальная пара, – усмехнулась я.

Руки Эллина действительно меня больше не обжигали, они лишь приятно холодили кожу, как снежинки, легонько ложившиеся на ладонь.

Он притянул меня ближе к себе. Одной рукой феец придерживал меня за талию, а другой переплел наши пальцы. Он был значительно выше меня, моя макушка еле доставала ему до плеча, поэтому мне пришлось запрокинуть голову, чтобы взглянуть в ледяные глаза.

Мои щеки залились румянцем, когда он поймал мой задумчивый взгляд, не позволяя отвести его в сторону.

– Я ведь так и не поблагодарил тебя за мое спасение, Агнес. Теперь я перед тобой в долгу.

Наши тела были так близки друг к другу, что я чувствовала каждое движение мышц фейца даже через одежду.

– Постарайся больше не сваливается на меня, как снег на голову, и на том спасибо.

Уголки губ фейца тронула еле заметная улыбка.

– Сколько тебе лет, Агнес?

Такой простой и заурядный вопрос для подержания беседы, но как мне было сложно на него ответить. Физически мне двадцать пять, мое тело перестало стареть именно в этом возрасте, а вот не физически…

– Если тебя интересует можно ли мне алкоголь или еще что-нибудь с критерием восемнадцать плюс, то да, можно, – отшутилась я, подстраиваясь под заданный музыкой ритм.

Эллин вел нас в медленном танце, я еле успевала за ним, стараясь из-за всех сил не отдавить ему ноги.

– А тебе? Или бессмертные не следят за возрастом.

– Во-первых, фейри не бессмертные, и ты уже это поняла. Да, живем мы вечно и не стареем, но нас можно ранить и убить. Во-вторых, мне тоже уже все можно.

Справедливо, я ведь не ответила на его вопрос, с чего он должен был рассказывать о себе. Погрузившись в свои мысли, я все-таки спотыкнулась, запнувшись о собственный сапог.

– Ты такая неуклюжая, все смертные такие? – Искренне удивился феец, придержав меня. Сильные руки цепко обвились вокруг моей талии, помогая сбалансировать потерявшее равновесие тело.

– Нет, это исключительно моя фишка. – Разозлившись на не очень тактичный упрек моих недостатков, я недовольно сморщила нос, злобно раздув ноздри.

– Ты такая кр…, мило злишься, тебе говорили. – Эллин усмехнулся, на мгновение взгляд фейца замер на моих губах, я нервно выдохнула. Лицо Эллина снова стало непроницаемым, а взгляд отстранённым, выпустив меня из объятий, он резко оборвал наш танец.

– Музыка кончилось, давай лучше прогуляемся. – Завидев в моем взгляде растерянность, предложил он.

Пока мы танцевали, хлопья снега перестали порошить скользкую палубу. Тучи, скрывающие небо, исчезли. Остался лишь промозглый ветер, треплющий волосы под капюшонами. Над нашими головами ярко сияли звезды, ночной небосвод купался в свете полной луны, отбрасывающей серебряные тени на белый паром.

– В вашем мире звезды другие, – запрокинув голову подытожил Эллин. – Не такие яркие, как в стране воздушного народца.

Вторя движению фейца, я всмотрелась в знакомые с детства ночные пейзажи, краем глаза заметив загадочный взгляд фейца на своем подсвеченном луной лице.

– Звезды, как звезды, других я не видела. – Остановившись возле металлического бортика, каёмкой идущего вдоль края палубы и облокотившись на него, я подперла кулаком подбородок.

За бортом вздымались и опускались волны, казавшегося черного в ночи залива.

Эллин стоял рядом со мной, оперившись о борт спиной, его локти покоились на серебряных прутьях.

– Я думаю тебе бы понравились звезды Неблагого Двора, в моем мире много прекрасных и удивительных вещей…

– Да, а еще куча монстров и призирающих весь род людской фейри, – не удержавшись грубо добавила я.

– Агнес, у смертных много предрассудков насчет нас, далеко не все фейри жаждут вашей смерти. В каждом мире есть хорошие и плохие, ты хочешь сказать, что среди людей нет убийц или предателей?

Мне было нечего ему ответить, поэтому я молча опустила взгляд в темные воды. Будь я обычной смертной, то обязательно купилась бы на его сладкие доводы. Но отца Артура убил именно высший феец, моя мать бежала от него в мир людей, через годы он вычислил ее и пришел поквитаться, он убил бы и Артура, если бы мама не приказала ему спрятаться в чулане, а потом…потом он ее изнасиловал, доказывая, что она всегда будет принадлежать только ему. Так на свет появилась я.

Гнев волнами лизнул мне ноги, поднимаясь все выше и выше, норовя уничтожить оковы, сдерживавшие мою магическую силу. Сделав пару глубоких вдохов и выдохов, чтобы успокоить нервы и нахлынувшие на меня эмоции от тяжелых воспоминаний, я порывисто развернулась к блондину:

– Эллин, фейри веками мучали и истязали людей, пока не вмешались друиды. Все не все, но внутри каждого из вас живет жестокость и алчность, не зря вы не можете лгать – это ваше наказание за железные души и каменные сердца.

– Тогда почему ты спасла меня? – Вопрос Эллина выбил почву у меня из-под ног. – Почему не оставила умирать в лесу, было бы на одного монстра меньше. – Его слова звучали, как раскаленная сталь, грубо впиваясь в сердце.

– Кем бы ты ни был, ты был серьезно ранен, и не заслужил одинокой смерти в ночном лесу…

– Тебе ли говорить о том, что я заслужил, а что нет, ты меня совсем не знаешь, Агнес…

Эллин громко выдохнул и развернувшись на триста шестьдесят двинулся в противоположную от меня сторону. Оставшись одна со своими страхами и демонами, я позволила себе затеряется в собственном сознании. Не знаю сколько я так простояла, глядя на разбивающиеся о борт парома волны залива, но я совсем продрогла. Пальцы ног покалывало, а зубы неумолимо стучали. Если бы я так и продолжила стоять на холоде, то точно схлопотала бы воспаление легких.

Позади меня раздались знакомые мягкие шаги. Я подняла голову и уперлась взглядом в ледяные глаза Эллина.

– Вот, держи. – Феец протянул мне одноразовый стаканчик с горячим напитком, вкусно пахнущим корицей и медом.

– Спасибо, – машинально ответила я, взяв напиток из его рук.

Картонный стаканчик приятно согревал кожу, сделав приличный глоток пряного напитка, я слегка расслабилась, но мое тело все равно дрожало от мороза.

Прямо поверх моей куртку, мне на плечи легла темно-серая куртка Эллина, превращая меня в матрешку. Он плотно укутал меня в нее, накинув мне на голову второй капюшон. Я не сопротивлялась, уж слишком сильно я замерзла.

– Тебе лучше пойти в каюту, у тебя уже губы сини, – спокойным тоном предложил он мне, как ни в чем не бывало.

Я выдержала паузу. Сидеть одной в тесной, хоть и теплой каюте, с давящими на тебя стенами и низким потолком, не самое лучшее занятие для тех, кого изнутри пожирают тревога и гнев.

– Я лучше останусь здесь, – коротко ответила я, снова отпив из стаканчика ароматного чая.

Эллин подпер боком борт, сложив руки на рельефной груди, совсем как Артур. Вязанный свитер маняще обтянул каждый его мускул.

– Послушай Агнес, завтра я навсегда исчезну из этого мира, давай расстанемся на хорошей ноте. Я многим тебе обязан и не хочу все усложнять. – Феец повел плечом, предлагая мне перемирие.

– Должно быть здорово, совсем не чувствовать холода, – стуча зубами сказала ему я, принимая его попытку сгладить между нами углы.

Эллин смерил меня обеспокоенным взглядом. Неожиданно, мне захотелось дотронуться до его точеной груди, проверить твердость выпирающего рельефа мышц, пару раз медленно моргнув, я прогнала это странное наваждение.

– Признаюсь, это спасает от многих неудобств, особенно когда живешь при Дворе, где круглогодично царит зима.

– При Неблагом Дворе живут только такие как ты – зимнее фейри? – Я всячески попыталась придать своему лицу заинтересованное выражения, чтобы поддержать разговор, а может выведать какую-нибудь полезную информацию. Вдруг удастся узнать что-то наводящее о моем биологическом отце.

– Нет, – качнул головой Эллин, откинув назад прядь упавших ему на глаза белоснежных волос. – При Неблагом Дворе так же живут высшие водные фейри.

– Почему вы делите себя на высших и низших фейри, это как расы что ли?

Феец недоверчиво вскинул бровь.

– Что? Мне действительно интересно, ты ведь сам сказал: «Что я ничего о тебе не знаю», вот пытаюсь разобраться. – На удивление холод немного отступил, меня больше не колотило, а пальцы не мерзли, теперь меня распирало любопытство.

– Если кратко, – начал Эллин, снова устремив свой взгляд к звездам. – Вся страна воздушного народца подразделяется на две касты, присущих нам при рождении. Прародителями фейри принято считать высших и низших демонов, а также падших ангелов. В крови низших фейри, таких как: пикси, гоблины или нимфы течет кровь самых заурядных демонов, нижних в иерархии. Такие фейри в основном населяют Нижний Двор, конечно они встречаются и при других Дворах, но их количество там минимально. Высшие фейри в чьих жилах течет кровь высших демонов и ангелов, в свою очередь населяют оставшиеся три Двора, и чем твоя родословная ближе к прародителям, тем выше твое положение и статус.

Я внимательно слушала своего спутника, ловя каждое его слово.

Вскоре мы переместились на изогнутую лавочку с резными, металлическими ножками и подлокотниками, стоящую недалеко от бара, в котором до сих пор играла живая музыка.

Эллин раздобыл два синих пледа, накинув один мне на колени, а второй себе на плечи, чтобы проходящие мимо смертные не задавались вопросом, почему в такую холодную погоду парень сидит в одном свитере?

– А в твоих жилах течет чья кровь? – поинтересовалась я, закинув ноги на лавочку и плотно укутав их плюшевым пледом. Благодаря дополнительной куртке и горячему чаю, я полностью согрелась, позволив себе даже высунуть из карманов руки.

Эллин сидел рядом со мной, развернувшись ко мне полубоком, его рука покоилась на деревянной спинке.

– Во всех неблагих фейри, к котором относятся зимние. -Эллин ткнул пальцем себе в грудь. – И водные фейри, течет кровь высших демонов.

Я шумно сглотнула и напряглась. Демон. Он демон.

– А кому принадлежит ангельская кровь? – как можно спокойнее спросила я фейца.

– Прародителями благих фейри были падшие ангелы, им она и принадлежит. Это высшие фейри древа и воздуха, их магия способна возрождать в отличии от магии неблагих.

Мое сердце пропустило пару ударов, а в горле встал комок, я сделала судорожный вдох, чтобы хоть как-то успокоить себя. Магия древа и воздуха. Моя магия. Значит мой отец принадлежит к Благому Двору.

– Агнес, что-то не так? – обеспокоенно спросил Эллин, уперев в меня вопросительный взгляд ледяных глаз.

– Все нормально, – как можно более непринужденно ответила я, выдавив из себя что-то на подобии улыбки. – Так значит в стране воздушного народца есть Благой, Неблагой и Нижний Двор, а какой четвертый?

Эллин подозрительно нахмурил лоб, но все-таки клюнув на мою наживку, ускользнул от темы моего внезапно перекошённого лица.

– Двор Дикой Охоты. – Парень произнес название Двора, скривив свои уточенные губы. – Там живут самые жуткие твари, и высшие фейцы наделенные магией огня и света. Существует легенда, что их прародители были отпрысками самого Люцифера, они опасны и жаждут власти не только в своем Дворе, они хотят поработить всю нашу страну, когда я попал в твой мир Дикая Охота пошла на захват Нижнего Двора… – Эллин резко замолчал, сообразив, что взболтнул лишнего.

Повисло неловкое молчание. Я подтянула колени к груди, обхватив их руками. Эллин следил за каждым моим движением, но его глаза смотрели свозь меня. Не трудно было догадаться, что мысли фейца сейчас витали очень далеко от сюда.

– А при чем здесь круглогодичная зима? – посмела я нарушить затянувшееся молчание.

Феец вздрогнул от звука моего голоса, внезапно пронзившего тишину и снова вернулся в реальность ко мне на паром.

– Благой и Неблагой Двор полностью подчиняются магии короны. Неблагим Двором вот уже десять тысяч лет правит династия зимних фейри – поэтому там круглый год зима. А Благим двором правит летний фейри – фейри древа, там круглогодичное лето. – Голос Эллина звучал отстраненно, он вытянул длинные ноги, засунув руки в карманы серых джинс.

– Только не говори, что в остальных Дворах вечная осень и весна, это слишком предсказуемо. – Театрально вздохнув, я попыталась снова привлечь его внимание, может удастся выудить из него еще что-нибудь полезное об моем фейском наследии.

– Нет, Нижний Двор и Двор Дикой Охоты подчинятся другим законам магии, у них сохранены все сезоны, однако земли Дикой Охоты всегда окутаны туманом, а Нижний Двор всегда живет при свете дня, – склонив голову в бок, ответил Эллин.

– Тогда совсем не удивительно, что Дикая Охота стремится к всевластию, кому бы понравилось жить в вечной мгле?

Эллин все-таки удосужил меня мимолетным взглядом:

– Без тьмы не было бы света, без воды льда, без воздуха древа, все мы связаны своей магической природой и нашими Дворами, Агнес. Прародители не зря разделили нас именно так и создали между Дворами барьер, чтобы сохранить в нашем мире магический баланс, нарушение которого может привести к краху всей Воздушной Страны.

– И Дикая Охота целенаправленно идет на это? – удивилась я, всплеснув руками.

– Их король, уверен, что объединение Дворов дарует ему невиданную магическую силу, силу всех остальных правителей, и он сможет воссоздать новый мир фейри, где не будет ни вечной зимы, ни мглы, ни вечного дня…

– Но ты в это не веришь? Поэтому ты так рвёшься в свой мир, ты хочешь ему помешать?

Эллин медленно развернулся ко мне. На его заостренном лице залегли тени от терзавших его переживаний.

– Я обязан ему помешать, Агнес. Объединение Дворов и убийство королевских семей ничего не даст, кроме кровопролитной войны, неоднократно сотрясавшей наши земли. Александр ослеплен властью и не хочет замечать очевидного. Не один зимний фейри долго не протянет при Дворе вечного лета, а летний не сможет жить в вечной мгле, годами не видя солнца, фейри огня не выдержит в мерзлоте, а водный фейри не сможет жить в пустыне….

– Спасибо тебе, Эллин, – резко перебила я своего собеседника и глаза фейца удивленно округлились.

– За что?

– За то, что поделился со мной. Я знаю, как нелегко приоткрыть даже малюсенькую крупицу правды, тем более совершенно незнакомой девчонке, которая считает тебя чудовищем. – На последнем слове я не сдержала улыбку. Слишком большая осведомлённость о его мире, могла быть опасной для меня, да и сыпать соль на раны фейца, я тоже не горела желанием.

Поймав взгляд его сверкнувших глаз, я смущенно расправила плед на своих ногах. Неожиданно блондин протянул ко мне руку, будто желая коснутся костяшками пальцев моей щеки, но в дюйме от меня, словно опомнившись он замер, убрав руку обратно в карман джинс.

Мимо нас громко смеясь с коктейлями в руках пронеслись блондинка-прилипала и рыжий парень с драконом на шее. Одарив нас пренебрежительным взглядом, они уселись на соседнею скамью.

Рыжеволосый по-свойски закинул руку на бедро свой спутницы, секунда и его губы страстно впились в блондинку.

– Ну и показуха, – хихикнув заметила я. – Должно быть твой сифилис и мой отказ разбили бедолагам их похотливые сердечки.

Эллин тоже усмехнулся, растянув губы в широкой улыбке:

– Неужели ты им завидуешь, Агнес?

Я громко хмыкнула, не желая отвечать на его провокации.