– Что ж, думаю на сегодня наш урок окончен, – как-то отстраненно бросил парень. – Да и Артур скорее всего уже ждет нас, чтобы свернуть мне шею.

Домой мы вернулись за полночь. Артур ждал нас в гостиной, его зеленый свитер и джинсы были испачканы чем-то черным – зола. Наверное, он разводил костер, пока дожидался нас.

Каштановые волосы брата топорщились во все стороны. Артур мог часами не вынимать руки из своей шевелюры, когда нервничал.

Ирис вбежал в дом первым, и сразу же бросился к разведенному в камине огню, чтобы побыстрее отогреть пушистые лапки.

Эллин гордо подняв подбородок прошествовал мимо моего брата, даже не удостоив его взглядом и вальяжно уселся на отведенную ему софу. Одну руку он закинул на спинку дивана, а ноги положил на журнальный столик, нагло развалившись.

Артур бросил на фейца испепеляющий взгляд и повернулся ко мне.

Продолжая стоять в дверном проеме, не зная с чего начать разговор, я неровно перебирала пальцами край серого шарфика.

– Знаешь… – начала я и замерла. Артур сопел от злости, он подошел к обеденному столу и звучно швырнул на него конверт.

– Что это? – удивлённо спросила я, стягивая с себя шапку и куртку.

– Билеты на паром, – обыденно ответил брат, скрестив руки на груди – его любимая поза.

Бросив на Артура недоверчивый взгляд, я аккуратно вскрыла конверт. Внутри лежали бледно-желтые билеты, с голографическим корешком. Размером они были не больше проездного квитка.

– Но здесь билеты только на наши с тобой имена, Артур. -Недоумевала я, на всякий случай еще раз заглянув внутрь конверта. Пусто.

– Да, все верно. Завтра мы с тобой навсегда покинем Ситку. Как ты и просила, наше новое место проживания я выбрал подальше от суровых краев Аляски. Тебе понравится, там и море есть.

Эллин смотрел на нас с неприкрытым призрением, но молчал. Артур вовсе делал вид, что фейца не существует.

– А как же…

Артур не дал мне договорить, перебив:

– Как же, кто? Вот этот высокомерный паданок. – Брат пальцем указал на Эллина.

– Не нарывайся, человек. – Зашипел блондин, но Артур полностью проигнорировал его, продолжив:

– Если ты вдруг забыла, Агнес, он феец- монстр из другого мира, мира в котором веками терзали и убивали смертных. – Голос Артура звучал жестко, каждое слово он буквально выплевывал мне в лицо. – Мне совершенно начхать, каким образом он вернется в страну воздушного народца и вернется ли туда вообще, мы спасли ему жизнь и на том спасибо. Завтра я увезу тебя подальше от сюда, и ты будешь в безопасности, Агнес…

– Хватит, – резко оборвала я брата, и он вздрогнул. Мое правое запястье пронзила острая боль, в попытке ее унять, я потерла алый шрам, оставленный мне, как напоминание о нашей с фейцем сделке. Кожа под ним будто накалилась, пульсируя.

Эллин еле заметно нахмурил лоб, скорее всего почувствовав боль и в своей руке.

– Артур, есть причина, по которой я завтра не смогу поехать с тобой. – Я швырнула конверт с билетами обратно на стол.

Брат взглянул на меня с опаской, словно ожидая, что я вот-вот его ударю.

– Какая еще причина? – подозрительно, сквозь зубы спросил он и резко развернулся к Эллину. – Что ты с ней сделал, ублюдок?

Схватив мой кинжал, который я по глупости оставила на кухонной столешнице, брат прицельно метнул его в сердце фейцу.

Я вскрикнула и поспешила встать между ними. Кинжал, как и рябиновая стрела врезался в ледяную глыбу, выросшую прямо перед Эллином.

– Артур, Артур… – Покачал головой блондин, прицыкнув языком. – Мы ведь это уже проходили, забыл? Или соскучился по роли живой сосульки?

– Ах ты чертов…

– Успокойся, Артур! – рявкнула я, толкнув брата ладонями в грудь, стараясь привести его в чувства.

– Эллин не сделал мне ничего плохого, я сама настояла на заключении с ним сделки, ясно.

На обеспокоенном лице Артура застыл неподдельный шок, и он попятился от меня, как от прокаженной.

За все эти годы в бегах, я ничего и никогда не утаивала от брата. В нашей нелегкой жизни мы были единственным светом и опорой друг для друга. Внезапно мне стало тяжело дышать, чувство предательства сжало в тиски горло.

– Артур, бегство – не выход. Друиды найдут его, а потом выйдут и на нас, это лишь вопрос времени. – Обхватив себя руками, я посмотрела на брата с мольбой. – Я пообещала Эллину, что верну его в мир фейри, как можно скорее. Взамен он поклялся, что никогда не причинит нам вреда.

Закатив рукав вязаного платья, я продемонстрировала брату багровеющий шрам, витком опоясывающий мою руку:

– Эта сделка гарант нашей с тобой безопасности, Арти.

Артур обессиленно плюхнулся на стул, меж его густых бровей залегает складка:

– Я отправлюсь с вами, и это не обсуждается.

– Исключено, – вмешался феец. – Вас двоих я не смогу перебросить через чащу к подножью горы. – Моя магия еще не восстановилась полностью.

– Еще бы. – Я с трудом заставила себя не закатить глаза, повернувшись лицом к Эллину. – Ты ведь бездумно растрачиваешь свою силу направо и налево.

– То же мне, нашла с чем сравнить. Безобидная заморозка озера даже в подметки перемещению не годится. Прорыв сквозь пространство, да еще и с тобой на буксире, знаешь ли очень выматывает магическую силу, тем более после смертельного ранения.

– Озеро? В центральном парке что ли? – Глаза Артура округлись до такой степени, что казалось ещё чуть-чуть, и они вылезут из орбит, в его голосе проскользнули истерические нотки.

– Нас никто не видел. Я знаю о запрете открыто использовать магию в вашем мире, смертный, – поспешил успокоить моего брата Эллин.

– Арти, – начала я осторожно. Артур сидел на стуле закинув ногу на ногу и нервно раскачивается на нем. Подойдя ближе я наклонилась, поцеловав его макушку, мой нос приятно пощекотали каштановые кудри. – Я буду осторожна обещаю, как только все закончится я сразу отправлюсь домой. Ты же знаешь, что я сильнее, чем кажусь на самом деле.

Лицо брата осталось беспристрастным. В душе у меня все кипело от противоречивости – я пыталась уговорить Артура отправить меня одну в опасное путешествие с фейцем. Абсурд.

– Но как ты вернёшься обратно, когда феец исчезнет в портале? – Артур взял меня за руку, и я крепко сжала его ладонь.

Эллин старался даже не смотреть в нашу строну, задумчиво разглядывая потолок.

Черт, об этом я не подумала. Оставшись одна, я смогу использовать магию древа и расчистить себе обратный путь через чащу, но…

– Перед тем как шагнуть в портал, я перемещу Агнес поближе к вашему дому, насколько хватит моих сил, -перебивал мои внутренние рассуждения Эллин.

Артур смерил его убийственным взглядом. Резко встав со стула, он двинулся к выходу из гостиной, сообразив, что дальнейшие дебаты бессмыслены. Решение уже принято.

– Если с моей сестрой что-нибудь случится. Я найду тебя даже в твоей Нарнии и выпотрошу кишки, уяснил феец.

Эллин лишь низко рассмеялся ему вслед, наблюдая, как Артур покидает комнату, а потом развернувшись ко мне со всей серьезностью спросил:

– А что такое Нарния?

Всю ночь я вертелась с боку на бок, стараясь хоть немного поспать перед дорогой.

Закрывая глаза я снова и снова видела чувственные губы Эллина, которые были так близки к моим, там на озере, ощущала будоражившие нервы мурашки на шее от его ледяного дыхания.

Что со мной не так? Все это должно вызывать у меня как минимум отвращение, но я чувствовала совсем иное. Чувство сожаления, что эти прекрасные губы так и не коснулись меня опоясало меня колким ремнем.

Блуждая в своих мыслях, под утро я все-таки провалилась в сон. В сон, наполненный жестокими и одновременно прекрасными созданиями. Мне отчаянно хотелось коснутся их, я протянула руку и что-то врезалось мне в грудь – кинжал. И вот я лежу на холодном полу, как мама и истекаю кровью, а из моего сердца торчит рябиновая рукоятка.

Проснулась я с головной болью и тошнотой.

Все необходимые вещи для нашего небольшого путешествия я собрала еще вчера. После ухода Артура, я попрощалась с Эллином и отправилась спать.

Сев на кровати, я прислушалась к тишине. Из гостиной доносились два приглушенных мужских голоса. Более грубый, принадлежащий моему брату и более мягкий – баритон нашего гостя.

Будь я на сто процентов человек, вряд ли смогла бы их различить, но фейская кровь определено давала мне преимущество.

Звякнули чашки.

«Они что вместе пьют кофе?», – мысленно оторопела я.

– Артур, я клянусь твоя сестра не пострадает, нас с ней связывает клятва… – Донеся до меня голос Эллина. – И далеко не все фейри – кровожадные монстры, которыми вы – смертные привыкли нас считать.

Скрипнул стул, должно быть феец встал из-за стола.

–Эллин, – тихо позвал парня мой брат. – Она единственное, что у меня есть. Много лет я живу только ради сестры…

На мгновение в гостиной повисла давящая тишина.

– Я обязан Агнес жизнью, думаешь я позволю ей пострадать? – Эллин произнес мое имя как-то через чур мягко и протяжно. – И не надо делать из меня дурака, ты меня не спасал. Я помню ее руки, ее запах. Не знаю, как она отбилась от веспертио и притащила меня сюда, но в лесу точно была твоя сестра.

Артур молчал, наверное, думал, как перебудить фейца, а Эллин безжалостно продолжал:

– Вы с сестрой храните какую-то тайну, очевидно связанную с моим миром. Но мне абсолютно все равно на это, я лишь хочу побыстрее вернутся к своему Двору, я нужен им!

Мое сердце гулко ударялось о ребра. Вздрогнув, я больно закусила губу.

«Кто бы мог подумать, что феец окажется таким проницательным?», – пока я мысленно удивлялась невероятной находчивости Эллина, мой брат тихо спросил: – Что привело тебя в мир смертных?

– Скажем так, над страной воздушного народца нависла угроза в лице одного зазнавшегося короля, который решил подчинить свой власти все фейские Дворы, я пытался этому помещать. Остальное тебе знать не обязательно, смертный.

Больше из гостиной не доносилось ни звука.

В ванной быстро приведя себя в порядок и почистив зубы, я распустила длинные волосы, позволив им локонами ниспадать до самой талии.

Для поездки я выбрала черные джинсы и темно-синий свитшот. Моя яркая внешность всегда привлекала внимание, поэтому я привыкла скрывать ее за невзрачной одеждой. От фейри мне досталось не только сила и бессмертие, но и их волшебное очарование, сглаженное пухлостью человеческих щек, бледной кожей и небольшим ростом.

Когда я впорхнула в гостиную, на мое удивление там меня ждал только сопящий на пустующей софе Ирис.

«И куда все запропастились?»

В комнате резко запахло морозной свежестью с ноткой корицы, я повернула голову в сторону пьянящего меня аромата.

В проеме входной двери, облокотившись на косяк стоял Эллин. Его пепельные волосы были припорошены снегом, а на лице играла нагловатая ухмылка.

– Где Артур? – не удержавшись спросила я фейца.

Видно брат нашел ему новый, более подходящий по размеру комплект одежды, чем я вчера. Темно-серые джинсы были ему как раз, а черная куртка и свитер больше не выглядели куце.

–И тебе доброе утро. Твой брат отправился в порт, поменять билеты. Скоро вернется, по крайне мере он так сказал, – пожав плечами ответил мне феец. Его взгляд неторопливо скользнул по моим стройным ногам, обтянутым плотной тканью джинс. Я шумно сглотнула.

– Готова?

– А если нет, сам справишься?

Эллин вскинул руку и закатал рукав свитера, помахав передо мной красным шрамом на запястье. На его прекрасном, остром лице проскользнуло призрение.

Я внутренне сжалась. Напустив на себя скучающий вид, я в спешке отвернулась, скрывая за маской страх и чувство досады от собственной глупости.

«Может стоило поискать иной способ обезопасить нашу с братом жизнь?»

Внезапно Эллин чуть сдвинулся в сторону и на порог вошел Артур. Его болоньевую куртку и вьющиеся волосы тоже покрывали причудливые снежинки. Он прошлепал внутрь дома, потирая ладошки друг об друга, чтобы их согреть.

Я сидела на софе рядом с Ирисом, и завидев брата бросилась в его крепкие объятья. Всю ночь кроме кошмаров о фейри, меня терзало чувство вины перед ним.

– Извини меня, Арти, – тихо прошептала я, уткнувшись носом ему в плечо.

Артур не обвинял меня и больше не старался переубедить. Видимо за ночь он смерился с моим решением, либо сам пришел к выводу, что отправить фейца восвояси, единственное разумное и выгодное для нас решение.

– Ты не передумала ему помогать? – Артур нежно погладил меня по волосам.

– Ты же знаешь, что я не могу передумать, – коротко ответила я, чувствуя, как напрягаются плечи Артура.

– Что ж, я поменял билеты на паром. Вы отправляетесь через несколько часов в Джуно. Эллин воспользуется моими документами для посадки, напустив на себя гламур. Люди будут принимать его за меня.

Отстранившись от Артура, я ошарашенно взглянула на него.

– Что?

– Ты вчера грозился ему кишки наружу выпустить, а сейчас добровольно отдаешь свои документы фейцу. Признавайся кто ты, и что сделал с моим братом? – ерничала я, ущипнув брата за нос.

Артур легонько мне улыбнулся:

– Агнес, прошу тебя, будь осторожна и не прибегай к своим хм…талантам без крайней нужды. – На последних словах Артур понизил голос до шёпота.

– Я люблю тебя, Арти, – вместо ответа призналась я, еще сильнее прильнув к теплой груди брата. – Ирис, ты остаёшься за главного, не дай Артуру превратить наш дом в бордель, пока меня не будет, – обратилась я к сонному псу, развалившемуся на диванчике

Брат закатил глаза, покрутив пальцем у виска – мол не неси чушь.

Эллин все так же продолжал стоять возле входной двери, придирчиво рассматривая свои ботинки.

Накинув на себя светло-зеленую удлиненную куртку и поплотнее укутавшись в серый шарф, я схватила за ранее подготовленный рюкзак с вещами, доложив туда билеты и необходимые документы поплела к двери.

– Идем, – скомандовала я фейцу, и он послушно покинул наш дом, кивком поблагодарив Артура за оказанное гостеприимство.

Напоследок, я одарила брата ободряющей улыбкой, и вышла из дома вслед за Эллином.