Глава 7

Возвращение

Ветви деревьев, растущие слишком близко друг к другу, все время цеплялись за мою одежу и больно царапали щеки, пока я углублялась в лес.

Оглядевшись на заснеженную лужайку и удостоверив себя, что от сюда Эллин не сможет меня увидеть, я вскинула вверх руку. Мысленно расслабив сдерживающие мою магию кандалы, я чувствовала, как невидимый огонь растекается по венам, заполняя каждую жилку уставшего тела.

– Расступись и отведи нас к подножью горы. – Одними губами приказала я. И как по велению волшебной палочки, могучий лес повиновался. Гулко скрипнув, деревья образовывали проход, проложив тропу через непроходимые кроны, убрав с нашего пути мешающие ветви, кустарники и корни.

Возвращаясь обратно к Эллину, я всячески старалась затушить разожжённый магический огонь внутри себя.

Вдох, выдох. Вдох, выдох.

Загнав бушующую во мне фейскую кровь в самые потаённые уголки сознания и набросив на нее наикрепчайшие оковы, я набрала в грудь побольше воздуха, и все же решилась выйти на лужайку, моля всех незримых богов, чтобы феец не учуял всплеск моей силы.

– Ты долго. – С ходу встретил меня укоризненный голос блондина. – Я уже начал волноваться не заблудилась ли ты. – Сгорбившись Эллин сидел на ледяном пеньке, все еще удерживая руку на кровоточащей ране.

«Ну хоть хуже ему не стало и на том спасибо», – мысленно успокоилась я.

– Идти сможешь? – Я перевела недоверчивый взгляд на прижатую к его боку ладонь.

– Только не говори, что ты умудрилась найти тропу через этот проклятый лес? – Эллин удивленно вскинул белесую бровь.

– Хорошо, не буду, – скрежетнув зубами, злобно выпалила я, пнув носом сапога маленький сугроб у себя под ногами. Наконец-то выпустив скопившийся пар.

Феец хохотнул, оголив окровавленные зубы и десна.

– Наверное, ты подарок самой судьбы, Агнес Эркенст. – Эллин склонил голову в бок, внимательно изучая меня. Я пропустила его лесные слова мимо ушей, скучающе сложив руки на груди.

– Ты не ответил на мой вопрос.

– Не быстро, но смогу. – Блондин неторопливо поднялся на ноги, слегка покачнувшись.

– Давай помогу, – предложила я, подставив фейцу свое плечо. Скрупулёзно сверкнув на меня глазами-льдинками, Эллин все-таки принял мою помощь, облокотившись на меня.

К середине пути он уже шел самостоятельно, изредка кривясь от боли и придерживая рану. Все-таки фейское тело бессмертно и быстро восстанавливается.

Всю дорогу феец внимательно прислушивался к каждому шороху в лесу, опасаясь новой засады Дикой Охоты. Только к концу пути, когда на горизонте замаячил выход из могучей тайги, освещенный ярким светом звезд, Эллин расслабился.

Краем глаза, я частенько улавливала задумчивые взгляды фейца на своем лице. Не знаю, что творилось у парня в голове, но это явно не предвещало мне ничего хорошего.

– Агнес, – осторожно обратился ко меня Эллин, заставляя повернутся к нему и замедлить шаг. – Все это очень странно. – Феец обвел кровавой руками окрестность. – Бесследное исчезновение двух веспертио, якобы случайно найденный тобой тоннель через глухой лес, в котором даже маленькой нимфе будет сложно передвигается, Книга Вечности в домашней библиотеке, твое умение пользоваться заклинаниями, наводит меня на одну вздорную мысль…

– Ладно, признаюсь! – перебила я доводы фейца, вскинув руки вверх – мол сдаюсь. – Ты меня раскусил, я – Гарри Поттер.

– Кто?

– Ну знаешь, очкастый волшебник со шрамом, – как можно серьезнее сказала я, сдерживая рвущуюся наружу улыбку. Нужно было срочно увести его мысли подальше от моих странностей, пока феец не догадался, что я полукровка. Тем более сейчас, когда до его исчезновения из мира смертных остались считанные минуты.

– А если серьезно? – Не унимался феец, преградив мне выход из леса своим крепким телом. Задумавшись, я чуть не налетела на него, как на скалу, внезапно выросшую посреди дороги.

– А если серьезно, Эллин, то ты – параноик.

Феец высокомерно хмыкнул, а я продолжила:

– Веспертио мог убить кто угодно, до моего прихода. Может им захотелось полакомится дичью, а в лесах Ситки полно смертных охотников, спутали их в ночи с кем-то вот и вышибли ружьем мозги. Даже существа из мира фейри вряд ли переживут лоботомию. Тоннель я нашла на Google map. – Я постучала рукой по карману куртки, где на всякий случай спрятала выданный Артуром телефон, который мне было разрешено включать только в экстренных случаях для связи с братом. – Это такие человеческие карты со спутника, они есть в интернете.

Не удержавшись, я растянула губы в широкой улыбке, было так забавно наблюдать за Эллином, белесые брови которого с каждым неизвестным ему термином лезли на лоб.

– А с книгой я знакома с детства, мама всегда запрещала с ней играть, а всем известный факт – запретный плод сладок, вот я и научилась некоторым магическим премудростям.

Пока Эллин пытался переварить вылитую на него информацию и потерянно хлопал глазами, я обошла его со стороны и прошмыгнула к выходу из чащи.

Феец вышел за мной следом, чуть прихрамывая. У подножья горы Минта раскинулось овальное озеро, не больше того, по которому мы катались на коньках в парке. Его гладь напоминало бездонное зеркало, отражающие в себе миллионы звезд.

Эллин тяжело опустился на замёрзшую землю, покрытую опавшими листьями и сухими колючками. Привалившись спиной к широкому стволу хвойного дерева, он прерывисто вздохнул. Видно наша пешая прогулка вымотала его оставшиеся силы.

– Вот мы и на месте. – Махнула я рукой в сторону озера, именно вода служила главным элементом для места силы.

Подойдя ближе к берегу, я принялась рисовать заученные еще дома символы для открытия портала. Тащить с собой в поход ветхую книгу было бы глупо.

Сосредоточившись на работе, я аккуратно выводила в пыльном песке каждую черточку и заковырку, чтобы не в коем случаи не ошибиться и не отправить Эллина куда-нибудь в Африку.

Эта мысль насмешила меня, и я тихо хихикнула. Живо представляя себе высшего зимнего фейца в обнимку с краснозадым бабуинам.

Эллин больше не поднимал тему окружающих меня странностей и сидел молча, позволяя мне с головой уйти в руничные эскизы.

– Готово, – выкрикнула я, поднимаясь с земли. Оглядев свое творения, я гордо вскинула вверх подбородок.

В центре пляжа образовался идеально ровный круг, состоящий из множества древних рун. Льющийся на них лунный свет окрашивал их серебром, придавая рунам еще больше мистичности.

Эллин столбом вырос позади меня, держа руки за спиной. Он оценивающе оглядел мою работу, и удостоверившись в правильности нарисованных мною символов, в особенности тех, которые отвечали за перемещение к Неблагому Двору, скомандовал:

– Читай заклинание.

И снова его приказной тон заставил меня внутренне вскипеть. Я бросила на него косой взгляд полный призрения, но перечить фейцу не стала, быстрее начнем-быстрее закончим.

Сделав несколько шагов назад, подальше от руничного круга, я принялась бормотать заклинание.

Пространство внутри рун вспыхнуло и начало искрится, как оголенный провод. Легкие наполнил запах магии, оставляя послевкусие жженного сахара на языке.

Внезапно в центр круга ударила молния, разрубая воздух и образуя рванный проход. От неожиданности я громко взвизгнула и снова попятилась, наткнувшись спиной на каменное тело Эллина. Его сильные ладони легли мне на плечи, успокаивая и подбадривая меня.

Проход зиял ослепительным светом, руны на песке горели золотом, будто на них вылили расплавленный металл.

Портал между нашими мирами, напоминал бесконечно вращающуюся спираль яркого света. С каждым слетевшим с моих губ словом, спираль разрасталась, а воздух все сильнее наэлектризовывался.

Молния. Вспышка.

Наши уши пронзил раскатистый рев, порыв ледяного ветра, вырвавшийся из портала больно ударил в лицо. Одной рукой я прикрыла слезившиеся от ветра глаза, а второй придерживала норовивший покинуть меня шарф.

Руны стали мерцать исчезая, словно впитываясь в обугленный от удара молнии песок. Гладь озера пошла рябью, налетевший ветер из другого мира поднял на нем гребни волн и всполошил рядом стоявшие деревья.

Через пару мгновений все затихло, а на месте недавно горевшего золотом руничного круга до конца открылся портал в мир фейри. Играя разными цветами, он будто приглашал нас шагнуть в неизвестность.

Мое запястье пронзила покалывающая боль, я тихо застонала, отодвинувшись от фейца и потерла руку. Задрав рукав куртки, я заметила, как обвивающий моё запястье алый виток начал бледнеть и подобно рунам растворившемся в песке, впитался в мою кожу.

Подняв непонимающий взгляд на Эллина, я внезапно обнаружила, что феец стоял впритык ко мне.

– Ты выполнила свою часть сделки и чары развеялись, -пояснил блондин, обнажив свое запястье от залитого кровью рукава свитера, он показал мне свой, все так же багровевший шрам.

– Я не понимаю… – тихо призналась я, уперев глаза в его бледную руку.

– Я обещал не причинять тебе и твоему брату вреда. Пока вы оба живы, я буду связан этим условием, – ответил Эллин, опустив рукав на место.

Позади нас настойчиво потрескивал портал, как бы ненароком напоминая о том, что пора прощаться. Парень слегка поникнув опустил голову и его ледяное дыхание пощекотало мне макушку.

Эллин повел рукой, и на его ладошку упало что-то блестящее. Легким касание изящных пальцев, он приподнял вверх мои волосы, от неожиданности я залилась краской, когда холодные руки осторожно коснулись моей шее. Поверх куртки мне на грудь лег граненный медальон -осколок льда на серебряной цепочке.

– Что это? – задохнувшись поинтересовалась я.

–Амулет призыва. Если тебе когда-нибудь понадобится моя помощь, просто разбей его и я тебя найду, – мурлыкающем тоном сообщил мне феец.

Повертев амулет в руках, я спрятала его за ворот куртки, подняв смущенный взгляд на Эллина:

– Спасибо кончено, но я очень надеюсь, что он мне не пригодится. Не хотелось бы снова встретится с веспертио.

– А со мной?

Его неожиданный вопрос застал меня врасплох. Не зная, что ответить, я тупо переминалась с ноги на ногу, пытаясь унять подступившее волнение.

Пользуясь моим замешательством, Эллин взял меня за руку и продолжил, опустив голос на несколько октав:

– Агнес, прошу ответь мне честно, если бы мы встретились при других обстоятельствах, будучи не обремененными нашими мирами и вековой враждой между ними, будь мы просто Агнесс Эркенст и Эллин Нортгемптон, у меня был бы шанс завоевать твое сердце?

Все внутри меня оборвалось, и я полетела в бездну собственных противоречивых чувств. Эллин был красив и умен, мне нравились чувства, которые он во мне порождал, нравились его ледяные прикосновения к коже, хищный взгляд, ехидные улыбки, наша химия… Но я боялась его, боялась до трясучки в коленях. Он неблагой феец – демон и всегда таковым останется, бессмертное существо, наделенное безграничной силой льда… Моя мать уже ошиблась однажды, подарив свое сердце фейри, я же не настолько глупа, чтобы повторять ее ошибки, зная наперёд чем все это кончится.

– Слишком много если… – Собравшись с силами, я заглянула в прекрасное лицо фейца, выдержав тяжелый взгляд бездонных глаз и выдернула руку.

Эллин скривился, будто я только что его ударила, но от меня не отошел.

– Ясно, – с долей разочарования протянул он. – Можешь не продолжать, считай этот вопрос риторическим.

В груди взорвалась ярость и не успев прикусить язык, я злобно прошипела, тукнув указательным пальцам ему в грудь.

– А ты бы смог по-настоящему полюбить такую как я -жалкую смертную? Чья жизнь не стоит даже капли фейской крови. Ваши жестокие, бессмертные сердца на такое не способны. В людях вы видите лишь развлечение на пару ночей – экзотику. Нам никогда не стать ровней всесильным существам, которые чихнув могут превратить целый лес в глыбу льда, а быть чьей-то подстилкой – увольте, ищи себе другую дуру, понаивнее, понял …

Не дав мне договорить и выпустить окончательно накипевшие чувства, Эллин порывисто обхватил мое лицо ладонями. Его прикосновение было практически ледяным, но моя кожа вспыхнула огнем под его скользящими по щеке пальцами.