Глава 4

Горящая база бандитов осталась далеко позади. Айвэн сбросил скорость, включил фары и поднял на лоб маску ноктовизора. По крыше тут же застучал Штырь.

– Чего? – наемник высунулся в окно, ещё немного замедлив машину.

– Фары гаси! – зашипел свесившийся к окну Штырь. – Тебе жить надоело, что ли? И остановись, я в кабину перелезу.

Айвэн непонимающе хмыкнул, но спорить не стал. Едва пикап остановился, как Штырь спрыгнул на землю и дернул водительскую дверь.

– Двигайся! И «ночник» мне дай, камикадзе долбанный!

Наемник подчинился. Штырь напялил ноктовизор, пошарил по прибору, пытаясь найти кнопку включения и, наконец, тронул машину.

– Запомни: никогда, что бы не случилось, не езди по Улью ночью с включенными фарами. Лучше вообще ночью не езди, но, если уж припекло – гони по приборам. Мы в стабе, но это не значит, что никто не попытается нас сожрать. Некоторым тварям пикап расковырять –  как тебе тушенку открыть. Только нож не нужен. И не сиди сиднем. Второй «ночник» есть? Доставай и по сторонам смотри. Увидишь движение –  маякуй. Конечно, если здесь кто и есть из тварей, они к базе ломанулись. Ты такой фейерверк там устроил, что, наверное, из соседних кластеров бегут полюбоваться. Но расслабляться нельзя. Расслабон кучу рейдеров погубил. Даже на бабе до конца не расслабляйся. Здесь Улей, он такого не прощает. Приехали.

В линзах ноктовизора, который Айвэн надел, следуя совету Штыря, показалась покосившаяся изба. Штырь объехал её, и машина покатилась по центру деревенской улочки.

– Это ещё стаб, – подал голос Штырь. – Самая граница почти, но стаб. Я тут был недавно, спокойно вроде. Есть тут дом один удобный, в нем и заночуем.

– Как заночуем? Мы ж совсем недалеко отъехали! – удивился наемник. – А если погоня?

Штырь хмыкнул.

– Ты не понял ещё, что ли? Тут по ночам только самоубийцы ездят. Борода, конечно, зол сейчас, как тысяча чертей, но ночью он за нами не погонится, факт. Да и не на чем ему. Ты весь автопарк его поднял на воздух. И вопрос ещё, много ли там вообще народу осталось, после того, как ты зверье на свободу выпустил. Так что до утра погони можно не опасаться. А утром, если они даже КамАЗ тот, что на яме стоит, и который Фунт неделю уже завести не может, смогут заставить двигаться, мы уже далеко будем. Вот она, хата эта.

Машина остановилась у ладных, бревенчатых ворот. Из-за кирпичного забора виднелся большой двухэтажный дом.

– Давай через забор. Только аккуратно. Двор проверь, и ворота открывай. Дом вместе осмотрим. Хоть и спокойно здесь обычно, но…

– Помню, да. Расслабляться нельзя.

Айвэн взял автомат, поправил прибор ночного видения и вышел из машины.

По ушам ударила тишина. Страшная, не естественная. Обычно даже брошенные деревни по ночам полны жизни. Шуршит ёж в кустах, кричит ночная птица, охотится на грызунов одичавший без людей кот. Здесь же –  ни звука. Будто все затаилось, опасаясь чего-то.

По спине пробежала дрожь. Айвэн крепче сжал цевье автомата, и, мягко перекатываясь с пятки на носок, двинулся к забору. Подошёл вплотную, встал на высокий фундамент и заглянул во двор.

Тишина и покой. Никакого движения, никаких шорохов. Он передвинул ремень, заведя оружие за спину, подпрыгнул, легко подтянулся и, перебросив ноги на другую сторону, мягко спрыгнул на землю, сразу же снова подхватив автомат и присев на колено.

Ствол, следуя за взглядом наемник, прошелся по секторам. Всё спокойно. Судя по отсутствию кустов и деревьев, бывший хозяин растительность не жаловал, благодаря чему весь двор был, как на ладони.

Не заметив ничего подозрительного, Айвэн подошёл к воротам. Отодвинул задвижки, мерзко лязгнувшие в тишине, нашёл и поднял изогнутые фиксирующие стержни. Приоткрыл створку, высунулся наружу, и, убедившись, что за время его отсутствия обстановка не изменилась, распахнул ворота. Штырь тут же завёл машину и аккуратно, задом, въехал во двор.

Выйдя из машины, он закрыл ворота, и махнул Айвэну.

– Пошли осмотрим дом. Конечно, если б кто был, уже дернулся бы, но твари хитрые бывают. Лучше перебздеть.

Штырь вытащил из кабины «Калашников». И когда только прихватить успел? Вот ведь проныра! Проверил оружие, перебросил через плечо обычный двухточечный ремень, и первым пошёл вперед.

Тихонько скрипнула дверь. Прикрывая друг друга, они вошли внутрь. Айвэн подметил, что действует Штырь правильно, как и следует при зачистке помещений, но некоторые лишние или чересчур суетливые движения выдавали в нем самоучку. Видать, уже здесь, в Улье набрался. Интересно, кем он был в прошлой жизни? То, что не военным –  факт.

Они быстро осмотрели первый этаж. Айвэн собрался было подниматься на второй, но наткнулся на лестнице на непроходимую баррикаду из столов, стульев, каких-то досок. Наемник показал на баррикаду Штырю, тот лишь отмахнулся в ответ.

– Всё в порядке, осталось гараж проверить.

Дверь в гараж вела из кухни. В гараже тоже было всё спокойно. Штырь подошёл к воротам, отпер замок, и распахнул створки. Хорошо смазанные петли даже не скрипнули. Айвэн покачал головой. Дом не производил впечатления давно заброшенного. Кажется, за ним кто-то ухаживал. И наемник догадывался, кто.

Он вышел на улицу и прикрывал Штыря, пока тот загонял машину. Закрыв ворота, Айвэн опустил автомат и выдохнул. Оперся спиной о стену и попытался расслабиться. Последние сутки выдались чумовыми даже по его меркам, а ещё чуть-чуть, и догонит откат после боя на базе бандитов. Нужен отдых, еда и сон. Чёрт, а ведь дежурить ещё ночью…

Штырь зачем-то полез в смотровую яму, загремел там железом. После высунулся и поманил Айвэна.

Наемник подошёл к нему.

– Спускайся.

– Зачем? – не понял тот.

– Сейчас увидишь.

Яма была сделана капитально. Широкая, вниз ведут ступеньки. Видимо, тот, кто строил этот дом, любил комфорт. Спустившись вниз, Айвэн с удивлением увидел стальную дверь в левой стене. Штырь открыл её и показал наемнику, чтобы тот следовал за ним.

За дверью оказался узкий коридорчик, ведущий в большую комнату. Стеллажи на стенах, топчан в углу, верстак с тисками, два стула.

– Располагайся, чувствуй себя, как дома, но не забывай, что в гостях, – улыбнулся Штырь. –  Ништяк нычка, да?

Айвэн кивнул. Здесь ночевать однозначно спокойнее. И даже дежурить не придётся. Дверь достаточно крепкая, да и мозгов тварям не хватит, чтобы их здесь найти. Хотя… Если тварь залезет в здание, они её могут и не услышать. И выбравшись утром, наткнутся на неприятный сюрприз.

– Я сейчас, погоди, –  Айвэн направился обратно в дом.

Снаружи наемник ещё с улицы заметил стальные ставни, а изнутри окна, к тому же, были забиты досками. Ворота в гараже тоже выглядели основательно, так что из потенциально опасных направлений оставалась входная дверь. Ну и лестница на второй этаж –  не зря кто-то её так старательно забаррикадировал. Наемник достал из подсумка мультитул, моток тонкой проволоки и принялся за работу.

Когда он вернулся, Штырь уже протер верстак и застелил его пожелтевшей газетой. Откуда-то появилась банка с солеными огурцами, пара жестянок с тушенкой, горка сухарей. Айвэн одобрительно хмыкнул. У него в сумке был стандартный рацион на трое суток, но это – НЗ. Если есть что-то другое – незачем его тратить.

Айвэн уселся за стол, достал из кармана пачку влажных салфеток. Снял перчатки и принялся вытирать руки. Штырь, увидев эту картину, насмешливо фыркнул. Айвэн на его фырканье внимания не обратил, извлек из подсумка пластиковый чехол, открыл, достал из него ложку и принялся за еду.

– Я смотрю, это убежище кто-то нормально так подготовил, – наемник вопросительно посмотрел на Штыря.  – Как понимаю, это твоих рук дело?

– Моих, – угрюмо кивнул Штырь, массируя подбородок. Сейчас, в свете диодного аккумуляторного фонаря, луч которого упирался в потолок, рассеивая по помещению холодный свет, наемник смог хорошо рассмотреть его лицо. Если бы кто-то попросил Айвэна обрисовать отличительные черты – он бы затруднился с ответом. Уж слишком распухшее от побоев оно было.

– Так а чего ты не поделил со своими-то? – напустив на себя безразличный вид, поинтересовался Айвэн.

Штырь поморщился и раздраженно махнул рукой.

– Не прикидывайся, вижу ж, что понял все. Общак я хотел увести. Горох, спораны, жемчуг. Жемчуга немного там было, но на всю оставшуюся жизнь в одно лицо хватило бы. Я на Бороду уже полгода горбачу, а выхлопа не вижу. Только и пользы, что сытый да одетый. Остальное он все складирует. Байки рассказывает про улучшение базы, про закупку техники. У него ж идея фикс – внешников пощупать. Стронг, блин, недоделанный. А еще я недавно услышал, как они с Крашем базарили. Мол, еще месяцок, и дергать можно. То есть он нас нахлобучить хотел, понял? Явно не с нами на внешников идти они собирались. Собрали бы все добро в кучу и свалили. А мы бы сидели, как лохи последние.

– А чего ж ты это Скрипу не сказал? Чего братву не поднял?

– Бороде верят. Он речи толкать мастак. Долго я бы не побазарил бы – сдали б.

– Потому ты решил сам наколоть всех?

– Слушай, ты правильный, или че? – вскинулся Штырь.  – Морали мне читать собрался?

– Нет, – спокойно ответил наемник, и откусил огурец.  – Просто хочу знать, с кем судьба меня свела.

– Можно подумать, ты бы на моем месте по-другому поступил, – буркнул бандит.

– Может, по-другому, а может и нет. Какая, в принципе, разница? Тварей не кормим – и то хлеб.

– Ну да.  – Штырь кивнул и достал откуда-то шестилитровую пластиковую баклажку.  – Давай флягу свою, живуна налью.

Штырь достал откуда-то с полки полуторалитровую пластиковую бутыль. Айвэн разглядел еще несколько таких же и хмыкнул.

– А ты основательно подготовился. Рецептом-то поделись. А то мало ли, как дальше сложится. Не помешает. Без этой штуки, как понимаю, здесь долго не протянешь.

– Угу. Да простой рецепт. Берешь споран, растворяешь в бухле, добавляешь воды – готово. Только, главное, потом отфильтровать все это дело через марлю. Там хлопья остаются – они ядовитые. Говорят, что не только для нас, но и для тварей. Можно коктейли по вкусу мутить, но бухло – важная составляющая. Причем, «высокооктановое». Пивасик не прокатит.

– М-да. Сложно тут трезвенникам.

– Ага.  – гыгыкнул Штырь.

Наемник доел тушенку, тщательно выскреб банку, протер ложку все той же влажной салфеткой и упаковал в чехол.

– Ты мне вот что скажи, – Айвэн хлебнул живчика, скривился и твердо решил придумать собственный рецепт. Желательно – на коньяке. А лучше – и вовсе без алкоголя.  – Мы куда дальше-то?

– Сейчас мы почти на самой Внешке. Это край обитаемых земель. Будем двигать дальше, на запад. Там местность плотнее заселена. Но надо проехать нормально, чтоб подальше от Бороды. Ну его. Никто не знает, чем Борода занимается, думают, ровный чел. Ну и нас сдать могут.

– Даже если мы расскажем про его ферму?

– А кто тебе поверит? Слово свежака и крысы против слова Бороды? Тут с ментатами напряженка, проверять никто не будет. Не, ты брось это. Лучше подальше, оно так спокойнее.

– Как скажешь, – пожал плечами наемник.  – Надо спать. У меня, лично, глаза слипаются.

– Ага. Не обессудь, но топчан мой. Вон, на полке спальник, возьми.

– Спасибо.

Наемник расстелил спальник, снял разгрузку и бронежилет, уложил их на полку. Забрался в спальник, поелозил, устраиваясь поудобнее. Дождался, пока Штырь погасит свет, и достал из кобуры пистолет. Стараясь не шуметь, дослал патрон, поставил на предохранитель и положил оружие на живот. Береженого бог бережет. Как там Штырь говорил? Не расслабляться? Вот он и не будет. Особенно – под одной крышей с таким персонажем.

***

Айвэн проснулся резко, как всегда, когда организм находился «в боевом режиме». Разбудил его, судя по всему, легкий шум. Он прислушался, рука рефлекторно легла на рукоять пистолета. По комнате кто-то ходил. Учитывая, что дверь открыть бесшумно было нельзя, наемник предположил, что это Штырь. Так и есть. Глаза привыкли к темноте и Айвэн разглядел фигуру бандита, движущуюся по комнате. Вот он сделал шаг к Айвэну, постоял секунд и наклонился над наемником. Тот отреагировал моментально. Миг – и дуло уперлось Штырю в переносицу. Айвэн намеренно не застегивал спальник, потому движение вышло молниеносным.

– Ты чего? – испугался Штырь.  – Это я.

– Вижу, что ты. Чего бродишь?

– Ехать пора. Будить тебя хотел.

– Больше так не делай, – буркнул Айвэн, выбираясь из спальника.  – Мало ли, что мне приснится. Голосом зови, желательно издали.

– Понял, – угрюмо кивнул Штырь.

Собрались быстро. Штырь собрал подготовленные припасы в спортивную сумку, валявшуюся тут же, и уселся набивать магазины. Наемник решил воспользоваться случаем, постелил на стол ветошь, сноровисто разобрал свой автомат и принялся чистить оружие.

– Это у тебя чего?  – Штырь покосился на его оружие.

– «SCAR»⁴ – ответил наемник, не отрываясь от чистки.

– Западный?

– Угу. Бельгийский.

– Отстой, – скривился Штырь.

– Патриот, что ли? – ухмыльнулся Айвэн.

– Да все западное – говно. За ним уход постоянный нужен. Уронил – не стреляет. Намочил – не стреляет. Не почистил – не стреляет, – тоном знатока пренебрежительно проговорил Штырь.

Наемник даже прервал свое занятие.

– Это тебе в ролике на «Ютубе» рассказали? – поинтересовался он, внимательно глядя на бандита.

Тот едва заметно покраснел.

– Ну, все говорят…

– «Говорят в Рязани – пираги с глазами. Их ядять, а оне глядять». – намеренно коверкая слова, продекламировал Айвэн. –  Уход за любым оружием нужен. Ты свой-то автомат проверил? Почистил?

Штырь покраснел еще гуще.

– Да это ж «калаш», чего с ним будет?

– Угу. Ты это противнику расскажешь, когда он на тебя выскочит, а автомат стрелять откажется. Так и кричи: «погоди, братан, у меня калаш!». Он сразу сам умрет, не дожидаясь, пока ты перекошенный патрон выковыряешь. Или ствол заменишь.

– Оружие, которое стреляет, чего с ним не делай, нужно для рукожопов, которые его в бою не берегут, – продолжал наемник.  – А если руки откуда надо растут, а на плечах не кочан капусты вместо башки, можно и более тонкий инструмент использовать.

– Угу, – не сдавался Штырь, – А вот в болото нырнешь, или в озеро там – что делать будешь, когда вынырнешь?

– Наводить на цель и стрелять, – хмыкнул наемник.  – А вот после – обязательно чистить. Не верь всему, что рассказывают. Натовское оружие иногда сделано довольно по-идиотски, но качество у них на нормальном уровне. И отказоустойчивость высокая.

– Странный какой-то ствол. Несерьезный, – не сдавался Штырь.  – И «маслины», жрет, наверное, только забугорные. Где ты их брать будешь?

– Сейчас – да, – кивнул Айвэн, собирая винтовку.  – Но у меня вверху лежит сумка с приблудами к нему. Десять минут – и я воткну магазин от твоего агрегата, и эта крошка даже не поперхнется. Что же до несерьезности… Ну, давай забьемся на что хочешь, что до трехсот метров я без проблем любую цель уработаю.

– Всего триста… – протянул Штырь.

– Слушай, ты меня задолбал, – наемник начал выходить из себя.  – Ты хотя бы на сотне в ростовую мишень попадешь-то? Оставь понты для девочек, я ж вижу, что ты не шаришь. Для других расстояний в группе и специалисты другие. А мне этого за глаза хватит.

Закончив с оружием, Айвэн упаковал свои пожитки и выжидающе посмотрел на Штыря.

– Двигаемся?

– Угу, – бандит, явно пристыженный, подхватил автомат, сумку и первым пошел наверх.

– Погоди, я растяжки сниму, – наемник скрылся в доме. Вернувшись, он застал Штыря настраивающим водительское кресло.

– Эй, я думал, я за рулем.

– Ты дорогу не знаешь, – угрюмо буркнул Штырь.  – Так что в кузове поедешь. От пулемета не отходи, по сторонам смотри в оба. Увидишь крупную тварь вблизи – гаси из пулемета. Если далеко – стучи по крыше, добавлю, оторвемся. Мелочь вообще не трогай, если только она каким-то образом к тебе на залезет.

– Давай определимся с терминами, – предложил наемник.  – «Вблизи», «далеко» – это в метрах как? И как варьируются «мелкая – крупная»?