– Мелкие – все, что до лотерейщика. В общем, самые неизмененные. Далеко – больше сотни. Оторвемся без проблем. Если ближе… Ну, смотри по обстановке. Если она какими-то своими делами занята и на нас не зарится – и хрен с ней. Если же явно навелась – вали. Лучше по корпусу – проще попасть. Пушка в кузове такая, что и элиту мелкую уработает. Правда, если та еще не сильно изменилась.
– Понял.
Айвэн нахмурился. Ехать в кузове, подставив незащищенную тушку клыкам вероятного противника улыбалось мало. Еще и пыль, ветер, мошкара…
– Сейчас, погоди.
Он залез в кабину и зарылся в рюкзаке. Нашел большие «тактические» очки с ленточным креплением, подогнал под себя и напялил на голову. Так будет получше. Жаль, шлем пропал. Ну, хоть остальное есть, и то хлеб.
– Теперь готов.
Они вышли из дома, проверили местность. Штырь разбудил Айвэна вовремя – сейчас было не больше шести утра, серость раннего утра еще не успела рассеяться.
На улице было чисто и так же тихо, как ночью. Оставив Айвэна следить за обстановкой, Штырь вернулся в дом и выгнал машину. Вернулся, закрыл ворота, запрыгнул в кабину и мотнул головой Айвэну на кузов.
– Залезай. Если что – стучи по кабине.
– Подожди. Тут рации пашут?
– Ну да. А что?
– Нафиг перестукиваться.
Наемник снова полез в кабину. Достал две радиостанции с гарнитурами. Протянул одну Штырю.
– Надевай. Активация голосом, кнопки жать не нужно. А то по крыше стучать – средневековье какое-то.
Штырь с завистливой неприязнью посмотрел на Айвэна.
– Хрена ты упакованный.
– А то.
Закрепив гарнитуру, наемник запрыгнул в кузов.
– Проверка связи. Как слышишь меня, прием.
– Нормально, – буркнул Штырь и резко тронул машину с места, заставив наемника покачнуться. Чтобы не упасть, ему пришлось буквально повиснуть на пулемете.
– Мудила, – пробормотал Айвэн. Новый напарник ему все больше не нравится. Уж слишком плотоядно он на шмот его смотрит. И на разговор в подвале явно обиделся. Надо приглядывать.
– Что? – тут же послышалось в наушнике.
– Ехать, говорю, долго?
– Часа три-четыре, если ровно все будет. Но лучше не загадывать.
– Угу.
Наемник покрепче ухватился за пулемет, пожалев, что не поменял ленту. Штырь вчера успел отстрелять едва четверть, но все равно. Надо будет перезарядить при первой же остановке. А пушка хороша. «Корд». Такая любую из виденных им тварей возьмет без проблем. Интересно, где эти упыри ее смародерили?
Машина шла шустро – Штырь утопил педаль, и пер на скорости, значительно выше крейсерской, не жалея горючего.
Дорога внезапно стала значительно лучше. И постройки по сторонам новее. Айвэн заметил несколько обглоданных хребтов в поле – коровы, скорее всего.
– Мы на стандартном кластере, – послышалось в ухе. – Смотри в оба. Сейчас будем поселок проходить. Здесь перезагрузка была давно, но кто его знает?
– Принял, – ответил наемник, стискивая рукоять пулемета.
Поселок прошли на предельной скорости – Штырь явно боялся. И не зря. На шум двигателя откуда-то с огородов прискакала крупная тварь. Развалила забор, выбежала за машиной и рванула за пикапом. Но уже метров через сто поняла бессмысленность погони, как-то резко остановилась, и, потеряв интерес к недостижимой цели, убрела куда-то в сторону.
– Тварь была, – проговорил Айвэн в гарнитуру.
– Видел, молодец, что огонь не открыл. Он бы нас не догнал.
За поселком потянулось поле. Вдоль обочин не было ни кустов, ни деревьев, местность, плоская, как стол, просматривалась на несколько километров, и Штырь сбавил скорость.
Следующие пару часов пейзаж оставался однообразным. Только резко менялось покрытие на петляющей меж полей дороге, да высаженная в этих полях культура. Молодая кукуруза сменилась пшеницей, та – высокими подсолнухами. Айвэн несколько напрягся – здесь обзор был затруднен и на обочине легко могла спрятаться любая тварь. Но подсолнухи скоро закончились, пошла серая, вспаханная земля, и наемник слегка расслабился. Машина несколько раз сворачивала на перекрестках, и Айвэн старался следить за солнцем, чтобы иметь хотя бы какое-то понимание о направлении движения.
Еще через час они остановились прямо посреди дороги, дозаправили машину и, пользуясь случаем, перекусили.
– Километров через пять на грунтовку уйдем. По ней еще километров пятнадцать – и нужный стаб будет. Там есть лагерь. Не самый крупный, но нормальный. Беспредела нет, но и не застраивают. Туда двинем. А там – поглядим.
– Это хорошо, – кивнул наемник. – Я уже немного успел соскучиться за душем.
– Будет тебе душ, – странно хмыкнул Штырь. – И бухло, если захочешь, может, даже и девки. Все будет.
– Ну вот и отлично.
– Хреново одно: грунтовка эта через несколько поселков на стандартных кластерах виляет. Там руберу или еще какой твари выскочить – и сделать не успеешь ничего. Скорость там не наберешь, так что ты, давай, не оплошай.
– Не ссы. Прорвемся, – заверил его Айвэн. – Ты, главное, рули нормально – и все будет ровно.
– Слишком самоуверенный ты. Действительно, осторожнее. Тварь, если че, с тебя начнет, имей в виду, только потом ко мне полезет.
– Понял тебя.
Закончив с едой, они снова погрузились в машину и тронулись вперед.
Как и сказал Штырь, вскоре показался съезд на грунтовку. Весьма укатанную, к слову. Ну, да. По ней, получается, и в том еще мире гоняли нередко, и сейчас проезжают. Вон, свежие следы протектора. Глядишь, еще и догонят кого.
Дорога пошла под уклон, вдалеке показался поселок. За ним – еще один. Здесь местность стала холмистой: если первый поселок лежал в распадке, то второй стоял на холме. Из-за того же холма дальше второго поселка видно не было.
Примерно через километр пути дорога делала резкий поворот в неглубокой, заросшей балке, а после него шла на небольшой подъем. Неприятный участок даже в обычном мире, а уж здесь… Замедлиться придется практически до скорости пешехода. Наемник развернул пулемет и взял на прицел кустарник, укрывающий балку. Неприятно засвербело под ложечкой.
Но поворот прошли нормально. Пикап взревел мотором, забрался на пригорок, вильнул, слегка зацепив забор, стоящий слишком близко к дороге, и опять покатился вниз. Айвэн вертел головой во все стороны. В очередной раз повернувшись по ходу движения транспорта, он увидел грузовик, стоящий между двумя заборами и полностью преграждающий дорогу.
– Препятствие, – шепнул наемник в микрофон. Впрочем, Штырь уже увидел грузовик и принялся притормаживать, сбрасывая и без того небольшую скорость.
И именно в этот момент полетели в стороны доски забора, стоящего слева от Айвэна, затрещали кусты, и на дорогу выпрыгнула крупная тварь
Наемник моментально развернулся вместе с пулеметом, потянул спуск. Лай пулемета ударил по ушам, но монстр легко отпрыгнул в сторону, уйдя от взбугрившей землю очереди – видимо, чудовище знало, что такое крупный огнестрел и заранее приготовилась к маневру. Тварь припала на все четыре, мощно оттолкнулась от земли, и прыгнула, явно целясь в пулеметчика.
Айвэн рванул ствол в сторону, снова ловя чудовище на прицел, и, не заботясь о плавности, рванул спуск. Успел! Пули прошили тварь вдоль, от шеи до паха, остановив прыжок и отбросив тварь назад. Рухнув на спину, монстр забился в агонии.
Вся схватка заняла всего несколько секунд, пикап даже еще не успел остановиться, но Айвэну эти секунды показались вечностью. Он выдохнул и рукавом комбинезона вытер пот, выступивший на лбу.
Машина остановилась и из кабины выпрыгнул Штырь.
– Слушай, ну, красавчик, молодчина! Вообще мужик! Уважаю! Я уж думал, дальше самому ехать!
– Угу. Далеко бы ты уехал. Вон, махина какая.
Бандит глянул на монстра и присвистнул.
– Друг мой. А ведь у нас сегодня удачный день. На редкость удачный. Это ж, е-мое, почти что молодая элита!
– Не вижу ничего удачного. Я чуть в штаны не наложил.
– Ну, не удивительно. На твоем месте любой бы обосрался. Но зато мы при наваре теперь. До стаба и лагеря всего ничего, пили и пили прямо. И приедем мы туда не бедными людьми.
– То есть?
– Вот ты болван! У такой хреновины внутри не только горох, у нее и жемчуг может быть. А жемчуг, друг мой, это деньги. Хорошие деньги. Давай, надо его перевернуть! Неудачно ты его на спину положил!
– Слышь, Штырь. Ты берега-то не путай! «Неудачно». Скажи спасибо, что вообще положил. Как ты его переворачивать собрался? У него весу несколько сотен!
– Угу. Давай его машиной зацепим. Сейчас, трос должен быть где-то в кузове.
Через три минуты мертвый монстр уже лежал на животе, а суетливый Штырь вовсю орудовал ножом у него на спине. Айвэн стоял в кузове, сжимая рукоять пулемета и поглядывая по сторонам. Не нравилось ему это место. И все больше не нравился суетливый, жадноватый проныра-Штырь. Нет, решено. До места доберутся – и разбегаются. Неприятный напарник.
Не добавлял энтузиазма и грузовик, стоящий поперек дороги. Точнее – то, что от него осталось. Отсюда хорошо были видны детали, незамеченные прежде: кабина раскурочена, земля вокруг залита кровью. Похоже, они – не первые, кого тварь поджидала в засаде. Интересно, как у этих уродов с нюхом? Сам наемник почти не слышал запах крови, но он наверняка хорошо различим для любого существа с обонянием острее человеческого.
– Ну-ка, ну-ка, ну-ка… Что тут у нас? – бормотал Штырь, топчась по спине твари. – Давай, давай… Есть! Айвэн, ништяк, живем! Горох, спораны и жемчужина красная! Реально – элита почти!
– Не ори, – поморщился тот. – Давай, шевелись скорее. Надо сваливать отсюда. Мне тут что-то совсем не нравится.
– Сейчас, сейчас… Протру только… Все-все, едем, едем!
Бандит бегом добежал до кабины, запрыгнул внутрь и завел двигатель. Машина уже начала сдавать назад, когда в наушнике послышалось ругательство Штыря.
– Ах ты черт, забыл трос собрать. Айвэн, спрыгни, закинь его в кузов по-быстрому.
– Я за пулеметом.
– Да ну давай скорее, за секунду ничего не случится. Ты бросил, прыгнул и поехали, а я пока назад залезу, пока то, се…
– Вот же ленивая скотина… – Пробормотал наемник и спрыгнул на землю.
Возле тела твари он оказался в три прыжка, и уже нагнулся над тросом, когда взвыла тревожная сирена интуиции. Он резко выпрямился, одновременно разворачиваясь и хватаясь за висящий на ремне автомат, но замер, на закончив движение.
Штырь стоял за открытой дверцей пикапа, положив на нее ствол своего «Калашникова». Дуло смотрело прямо на Айвэна.
– Не дергайся, – сейчас у Штыря даже голос поменялся. – А то шмот попорчу. Не хотелось бы.
– Гребаный ты любитель сэконд-хэнда, – прошипел Айвэн, прикидывая, успеет ли он дотянуться до оружия или хотя бы уйти с линии огня. Он не знал, насколько хорош Штырь, как стрелок, а испытывать его умения на собственной шкуре не хотелось.
– Пасть завали. Рэмбо недоделанный, спецназер доморощенный. Урод.
– Ты охренел? – искренне удивился наемник. – С хера ли ты меня поливаешь? Или ты забыл, кто тебя вытащил?
– Ненавижу таких, как ты. Всех из себя крутых таких, уверенных. И толку с вашей крутости? Вы все дохнете, а Штырь вот он, живой.
– Я пока еще тоже не умер, не забегай вперед. Не накручивай себя, так уж и признайся – жемчуг свой сраный увидел, вот у тебя и сыграло. Не клептоман ли ты часом, а, Штырь? «У Шпака – магнитофон, у посла – медальон… Подозрительно!».
– Рот закрой и стань ровнее!
– Да хер тебе по всей морде, ублюдок. Раньше надо было стрелять, а теперь уже поздно.
– Чего?
– Беги, говорю, жалкий ты придурок!
Монстр, раза в три поменьше того, из которого Штырь достал жемчужину, бесшумно подбиравшийся к бандиту последние двадцать секунд, махнул когтистой лапой, и голова Штыря полетела в сторону, а из шеи ударил настоящий фонтан крови. Наемник, не дожидаясь, пока тварь переключится на него, схватил автомат и открыл огонь.
Результат стрельбы оставил желать лучшего. Пули пробивали покров твари, напоминающий хитин, но вязли в тугих связках мышц и жировом слое. Возможно, некоторые и ушли глубже – наемник заметил несколько фонтанчиков крови – но на боеспособности монстроурода это не сказалось. Он заклокотал и ринулся вперед.
Айвэн прыгнул в сторону, перекатился, снова развернулся к мутанту. Тот не успел вовремя сменить траекторию и по инерции пропахал несколько метров. Наемник нащупал кнопку сброса магазина, тот полетел на землю, а на его место встал новый – с патронами, оснащенными бронебойными пулями. Какого черта он их раньше не зарядил?
Приклад замер у плеча, палец выбрал слабину спуска. Вопрос «куда стрелять?» не возник. Узловатые и какие-то перекрученные коленные чашечки у твари защищены не были. Потому сначала наемник решил обездвижить монстра. После первого же попадания тварь начала отвратительно урчать и заметно замедлилась, а Айвэн, отступая, вколачивал в монстра все новые короткие очереди.
Тварь вдруг всклокотала как-то особенно пронзительно и уселась на задницу прямо посреди дороги, мотая уродливой башкой. Айвэн дострелял магазин, быстро сменил его и снова нажал на спуск. Он перенес огонь на верхнюю часть тела твари, и довольно осклабился. Естественное «бронирование» монстра не смогло совладать с бронебойными пулями. Еще несколько растянувшихся секунд, еще один магазин – и тварь, булькнув напоследок, завалилась набок.
– Съел, ур-р-р-род? – прохрипел наемник. Быстро перезарядился, и, не сводя с поверженного монстра оружия, медленно двинулся к его уродливому телу.
Да, этот был значительно меньше твари, которую Айвэн завалил из пулемета. С той фокус даже с бронебойными не прошел бы. Но все равно туша внушительная. Айвэн еще не разобрался в местном бестиарии, но чудовище было гораздо ближе к той твари, что завалили из пулемета мародеры в первые часы пребывания наемника в этом чокнутом мире. Как там его называли? Лотерейщик? Это чего, получается, тут без «Корда» и из дому не выходи, или как? Придется значительно подкачаться. Айвэн невесело усмехнулся.
Чудовище сдохло. Это очевидно. Нужно сваливать и поскорее. Хоть из автомата он и стрелял с глушителем, но стрельба из пулемета, которую он устроил до этого, могла привлечь не только эту тварь. Вот только…
– Деньги, говоришь? – хмыкнул наемник, покосившись в сторону обезглавленного тела Штыря. – Деньги – это хорошо.
Сняв с пояса нож, он обошел монстра и принялся изучать его затылок. Ага. Вот такую штуку потрошил Штырь у крупного мутанта.
На самом затылке виднелся нарост. Наемник потрогал его ножом, нашел шов в тонких костях, вогнал в него лезвие и покачал.
Захрустело. Он налег сильнее, и вскоре добрался до сморщенного узелка, напоминающего с виду головку чеснока. Разрезав его, он увидел внутри темные, свалявшиеся комки, напоминающие паутину и несколько круглых штуковин. Не разбираясь, что это, он ссыпал их с ладони в нагрудный карман и застегнул клапан. После чего отстегнул трос от первой твари, забросил его в кузов и двинулся к кабине.
Нагнувшись над Штырем, он обшарил его карманы. Во внутреннем оказался кожаный мешочек на завязках. Айвэн заглянул внутрь: все те же кругляши, плюс один, явно выделяющийся размером и красноватым цветом. Мешочек отправился в тот же карман, что и кругляши, взятые с убитого монстра. Наемник забросил в кабину автомат Штыря, недовольно покосился на залитую кровью кабину и стащил с обезглавленного трупа куртку. Выбрал наиболее чистую часть, отхватил ее от куртки ножом и намочил водой из канистры. После чего, как мог тщательно, протер кабину от крови.
– Дерьмовая у тебя натура была, Штырь, – проговорил Айвэн, обращаясь к трупу. – И сдох ты, как дерьмо.
Он сплюнул, залез в кабину, стараясь не хлопать громко дверцей, завел пикап и сдал назад. Вывернул руль, переключил передачу и нажал на газ.
Машина проломила ветхий забор, пробралась, давя грядки с пожухлыми растениями, по огороду, завалила новую секцию забора, уже с другой стороны замершего на дороге грузовика, и выкатилась на грунтовку.
– Все время прямо, значит? – Айвэн тяжело вздохнул. – Ну, прямо, так прямо. С богом, что ли.
Он нажал на газ и пикап, медленно набирая скорость, покатил по поселку.
О проекте
О подписке