Глава 5

Машину тряхнуло. Жесткая подвеска была не в состоянии до конца поглотить все неровности почвы, но Айвэн на это даже не обратил внимания. Неудобства при езде – последнее, что его интересовало. Важнее было то, что разбитая асфальтовая дорогая, будто неправильный кусок паззла, не вписывающийся в общую картину, приставленный к укатанной грунтухе, означала начало «стаба». По крайней мере, именно так он понял. Это не значило, что можно совсем расслабиться – слишком близко стандартный кластер. Да еще и свежий, судя по огромному количеству зараженных. Капот и решетка «кенгурятника» были перепачканы их кровью и внутренностями, и наверняка служили отличной приманкой для тварей любых калибров, если таковые бродят поблизости, но останавливаться, чтобы почистить машину, он не собирался. Наемник уже понял, что скорость – единственное спасение в этом сумасшедшем мире. Ну, или скрытность, достичь которой, путешествуя на четырех колесах, практически нереально.

Первый поселок, тот где на них накинулись две развитые твари, он миновал без эксцессов. Видимо, присутствие матерых уродов распугало хищников помельче. Как в море, когда мелюзга норовит убраться с пути злой, голодной акулы. То, что измененным не чужд каннибализм, Айвэн уже понял. Сильные жрут слабых, все, как везде. Потому и было пусто в деревеньке на пару сотен домов. А вот второй поселок…

Во-первых, он был значительно побольше. Тут имелись двухэтажные многоподъездные дома, несколько ларьков и магазинов. Один раз вдалеке показалась даже пятиэтажка. А во-вторых, он явно принадлежал другому кластеру. И этот кластер не так давно перезагрузился. Иначе откуда взяться настоящей орде пустышей, еще недавно, наверняка, бывших жителями поселка?

Тупые уроды со всех сторон ковыляли на звук работающего двигателя. В паре мест они даже смогли полностью заблокировать улицу, после чего внедорожник Айвэна и украсили гирлянды кишок и темные кровавые потеки. Мощная машина все же сумела продраться сквозь заслон. После чего наемник плюнул на самый короткий путь и после непродолжительной езды по узким улочкам, вынеся несколько заборов и перепахав колесами пару огородов, машина выскочила на укатанную грунтовку, которая и превратилась потом в раздолбанную асфальтированную. Она тоже особой шириной не отличалась, но, по крайней мере, здесь могли разминуться две машины. Ну и он смог набрать приличную скорость.

Он проскочил короткую линию полуразрушенных домов слева, справа мелькнуло ответвление к шахте – над деревьями высился ствол подъемной клети с огромными стальными колесами на вершине. Айвэн на секунду представил, каково было шахтерам, когда сюда прилетел этот кластер, и его передернуло. Узкие подземные штреки, отсутствие электричества и возможности подняться на поверхность, полная неразбериха, и начало перерождения зараженных… Да, не хотел бы он там оказаться в это время. Хуже, наверное, только оказаться… фиг его знает. На корабле каком-нибудь в открытом море. Хотя нет, на корабле хоть за борт прыгнуть можно, какой-никакой, а вариант. О! На подводной лодке! Уж там точно амба. Не зря же поговорка гласит «хрен ты куда с подводной лодки денешься». Кстати, интересно, а здесь есть море и морские кластеры? На воде должно быть попроще с зараженными. Если, конечно, какой-нибудь кальмар или гигантская акула не переродится. Блин, да о чем он думает?

Машину опять тряхнуло и Айвэн выругался. Стаб закончился! Опять пошел новый асфальт, даже заплатки видны, недавно латали. Это что получается, проскочил он нужное место, что ли? Не, не должен. Тут стаб совсем маленький был, получается. Да и вокруг места такие… Оживленные. Навряд ли кто-то додумался бы лагерь тут постоянный устраивать. Чревато. Ладно. Проехать дальше, а там и видно будет уже.

Слева замаячили одноэтажные сельские дома. Еще один поселок. Справа – поле и нитка лесополосы. С двух сторон дороги – высокие тополя. Идиллия прям. Только вот не лают собаки во дворах, не видно коров на выгонах. Хотя вон на полянке темнеет налипшим мясом чей-то скелет, не из самых маленьких. Теленка завалили, что ли? И, по ходу, совсем недавно. Надо внимательнее смотреть по сторонам. Пулеметчика в кузове нет, потому единственное его оружие в случае чего – скорость.

Через минуту впереди показалось скопление двухэтажных домов на несколько подъездов. Внедорожник выскочил на центральную площадь нового поселка. Ага. Несколько магазинов, прилавки рыночка, ларек-разливайка, автобусная остановка. Как есть, местный эпицентр событий. Наверное, обычно тут довольно людно. А теперь…

А теперь на звук двигателя из-за магазина вырулила троица пустышей и не спеша заковыляла к дороге. Справа, из-за кустов выбралась еще парочка. Айвэн усмехнулся. Ну, если эти бродят, то никого крупного быть не должно. Так что он проскочит это место без эксцессов. Не успел он до конца додумать эту мысль, как звук двигателя перекрыл истошный женский крик:

– Помогите!

Наемник рефлекторно нажал на тормоз. Машина проехала еще несколько метров и остановилась.

– Помогите, пожалуйста! Мы здесь!

Айвэн выругался. Твою-то мать!

Что делать? Ехать дальше, решив, что спасение утопающих – дело рук самих утопающих? Самое верное решение. Хрен его знает, кто там и чего орет. Хотя нечего кривить душой. Орать тут можно только из-за того, что тебя обложили твари. Если бы орал мужик, наемник, скорее всего, промчался бы мимо, даже не притормаживая. Но кричала-то женщина. И еще кое-что. Если женщина говорит «мы» – девяносто из ста, что с ней ребенок, а не здоровенный бугай-муженек. Остается еще вариант, что это хитроумная засада с целью захватить транспорт. Но почему-то наемник так не считал. Какой идиот будет засаду устраивать в свежем кластере?

Да любой! Сунулись ништяков собрать, тачку провтыкали, вот и решили прибарахлиться за его счет. Какой же рыцарь без страха и упрека не бросится на помощь женщине? Айвэн таковым себя не считал, но…