Глава 10. Секрет Видного

Автомобиль мчался в Москву. Первый день зимы был солнечным. Тонкий слой снега покрывал лёгкой вуалью серые поля. За окном проплывали заброшенные посёлки. Дорога была пуста.

– Никогда не думал, что платная дорога – это хорошо, – сказал Антон. – Ни раньше, ни сейчас машин нет.

– И не говори, – ответил Женя.

Через три часа сельская местность осталась позади, и на горизонте выросли многоэтажные дома, потянулись вереницы брошенных автомобилей.

– Бензин кончается, – заметил Синявский.

– Сольём у кого-нибудь?

Внедорожник остановился на обочине. Разведчики вышли, потянули затекшие спины и разошлись в поисках бензина. Ближайшие машины оказались пусты.

– Блин, и что теперь делать? – проворчал Женя. – До Москвы не доедем.

Антон огляделся.

– Может в городе есть, – сказал он и посмотрел в сторону многоэтажек.

– Поехали.

Видное был типичным замкадышем, где старые дома начала XX века соседствовали с огромными человейниками. Автомобиль свернул на городскую улицу. Слева тянулись трёхэтажные кирпичные дома с угловатыми крышами, справа – белые хрущёвки. Внедорожник остановился на небольшой заставленной машинами площади.

– Дальше ехать опасно, – сказал Антон.

Друзья вышли на улицу. Женя достал из багажника шланг и пошёл к первому брошенному автомобилю.

– Есть! – крикнул он и начал переливать бензин в канистру.

Антон остался в автомобиле, достал из бардачка карту и стал искать дорогу к измайловским гостиницам. Через минуту он услышал стук по стеклу машины. Думая, что это Женя он медленно повернулся, и вдруг его рука дёрнулась к пистолету. Снаружи стоял мужик с красным распухшим лицом, за ним был другой в шапке. Последний держал пистолет у головы Жени. Недалеко тёрлась низкорослая рыжая женщина, она наблюдала за дорогой и постоянно оглядывалась.

– Выходи, – приказал мужик.

Антон медленно открыл дверь. К нему подбежала женщина, быстро ощупала холодными руками и вытащила пистолет.

– Во! Смотри! – прохрипела она.

– Позже насмотришься, – буркнул мужчина. – Вяжи его.

Женщина достала из кармана моток бечёвки и крепко связала Антону руки.

– Теперь вперёд! – грабитель подтолкнул лейтенанта.

Пленников повели по улице вглубь города. Похитители остановились у большого сине–белого здания, на крыше возвышалась покосившаяся вывеска «Курс. Торговый центр». У входа стояла старая железная бочка, из которой пахло жжёным мясом, вокруг неё скамейка и два деревянных стула. В грязи у бочки валялись кости и прочие объедки.

Один из мужиков постучал в дверь. В окне мелькнула перекошенная женская рожа. Сторожиха размотала цепь и открыла дверь. Внутри были ещё трое мужчин. Пленников провели через просторный холл в другой конец здания, где раньше располагался продуктовый магазин. Похитители прошли мимо пустых покорёженных полок и оказались на кухне.

С потолка свисали три железных крюка для свиных туш. Грабители подвесили на них Синявского и Женю, а затем, довольные уловом, удалились. Пленники оглянулись: из раковин торчали куски мяса, на полу лужа крови, столешница была измазана в чём-то, на ней валялись окровавленные ножи. Воняло жутко.

Вдруг из-за стены послышался мужской дрожащий голос. Сначала это было непонятное лепетание, затем истошный крик. Женя и Антон морщились после каждого надрыва голоса. И вдруг стоны замолкли. Послышался тяжёлый стук. Через полчаса из дверей вышел полуголый толстяк в запятнанном кровью фартуке. Его обвисшая грязная кожа шлёпала по ногам. Перед собой он толкал железную тележку с надписью «Сырая продукция». Мясник проехал мимо, Антон краем глаза заглянул в тележку. Голова закружилась, начался приступ тошноты. Синявский закрыл глаза и стал дышать. Быстрый вдох и медленный выдох. Женя увидел, как лицо Антона исказилось и побледнело, парень понял, что было внутри, и почему замолчал тот бедолага за стенкой. От этой мысли стало дурно.

Мясник приказал одному из товарищей стеречь пленников, а сам накинул куртку, достал пачку сигарет и потолкал тележку к выходу.

Охранник недолго походил вокруг да около и приблизился к пленникам.

– А вы аппетитные, – сказал он, уставив своё уродливое худое лицо на Синявского. – Особенно вот этот молоденький, – он оглянулся на Женю. – Я раньше любил есть молочных поросят. Они только родились, хрюкают такие, а их сразу на сковородочку, – хихикнул людоед, затем улыбка с его лица исчезла, и оно стало грустным. – Сейчас мясца стало не хватать, хорошо хоть вы любопытные попадаетесь… А вы жирненькие, не то, что ходят тут скелеты на один укус.

Каннибал снова ухмыльнулся и подошёл ближе к Антону. – Знаете, а мы вас приготовим по-особому. Я попрошу мясника пощекотать вас перед разделкой, мясо должно получиться посочней, – он причмокнул губами. – Потом он достанет нож из холодильника… – людоед закатил глаза, представляя будущее гастрономическое блаженство. – Его обязательно надо остужать, а то тёплый… Синявский резко хлопнул ногами по вискам людоеда, послышался хруст, и тот упал.

– Круто ты его уделал, – вытаращил глаза Женя.

– Давай выбираться, – проворчал Антон.

Синявский подтянулся и резким движением вверх сорвался с крюка. Потом он подбежал к Жене, подсадил его, и парень смог освободиться. Пленники перерезали путы и осмотрелись. За кухней была дверь, через которую раньше принимали продукты. Синявский и Женя выбрались на улицу и, озираясь, побежали к машине. Каннибалы тем временем стояли у входа и топили бочку. Не успев как следует отдышаться, Женя схватил канистру и спешно стал заливать бензин в бак. Вдалеке послышались беспокойные крики. Людоеды обнаружили потерю и погнались за сбежавшей добычей.

– Заводи быстрее! – крикнул Женя.

Внедорожник зарычал, и путники на полном ходу вылетели из города.

Глава 11. 2745

Автомобиль медленно вилял по МКАДу, десять полос которого были заставлены машинами; Антон поэтому поводу то и дело не по-офицерски ругался. Женя смотрел в окно на Москву. Проезжали Совхоз им. Ленина.

– Да, клубнички в этом году не поели, – усмехнулся Синявский, глядя на простирающиеся вдалеке поля.

Женя не ответил.

– Ты чего?

– Да, так, вспомнил, – уныло ответил парень.

– Понимаю. Сам из Москвы не при лучших обстоятельствах уезжал, – Антон вспомнил разграбленные магазины, брошенные автомобили, разъярённую толпу, мужика с проломленной головой, его пожилую жену, рыдающую над телом мужа и призывающую к совести, которой у толпы никогда и не было.

Автомобиль выехал на северо–восточную хорду – широченную магистраль, наискось пересекающую город. Здесь было свободнее. У станции Выхино за внедорожником увязалась стая собак, но они вскоре отстали и ещё долго обиженно лаяли вслед. Справа и слева тянулись мрачные кварталы Выхина и Вишняков. Показалось огромное чёрное поле, посреди него были видны пруд и усадьба Кусково. Шпиль колокольни блестел в редких лучах солнца, которым удалось прорваться сквозь дыры в тяжёлых зимних тучах.

Впереди показались четыре высоченных белых здания, стоящих в форме креста. Измайловские гостиницы. Автомобиль остановился на просторной пустой стоянке у входа в гостиницу «Дельта».

– Так, приехали. Возьми фомку, кто знает, что там внутри, – сказал Антон и потянулся на заднее сиденье за рюкзаком. Женя вышел из машины, мрачно посмотрел вверх и двинулся к входу. Антон шёл следом и постоянно оборачивался по сторонам: вдруг опять какой-нибудь людоед выскочит.

В гостинице никого не было. На полу лежали осколки стёкол, мебель была опрокинута, в лобби залетал снег. Чем дальше от окна, тем было темнее. Слабый зимний свет солнца едва дотягивался до стойки регистрации. Антон пощёлкал выключателем света. Лампы не загорелись.

– Электричества нет, – сказал он. – Без него мы не сможем включить компьютер и найти номер профессора.

– Зачем он только сюда поселился, – проворчал Женя, – если жил в Москве?

– Может конференция была долгая? – предположил Синявский. – Он старый был, возвращаться домой для отдыха – не вариант.

– И как мы включим свет?

– В подвале должны быть аварийные генераторы, – сказал Антон, включил фонарик и путники стали искать дверь. В мрачных коридорах Дельты было тихо, только ветер завывал сквозь разбитые окна. Друзья обогнули давно неработающий фонтан у парадной лестницы и открыли дверь в подсобное помещение. За ней оказалась кладовка.

– Ищем дальше, – сказал Антон.

Прошло ещё минут десять, пока путники, наконец, не нашли служебную лестницу.

– Вроде здесь, – сказал Синявский и пошёл вниз.

В конце лестницы была железная дверь. Наудачу она была не заперта. Два бледных луча блуждали в непроглядном мраке, пока не остановились в углу – за решёткой стояли три жёлтых генератора. Антон пролез внутрь и дёрнул за рычаг. Внутри машины что-то заурчало и загудело. В подвале замигали лампочки.

– Есть, – сказал Синявский. – Теперь надо быстро найти номер, пока все в округе на свет не слетелись.

Разведчики поспешили наверх. Антон перелез через стойку регистрации, включил компьютер и забегал глазами по небольшим значкам на экране.

– Так, – думал он вслух, – вроде здесь.

На экране высветился список номеров и зарегистрированных постояльцев.

«Когда была конференция?» – пытался вспомнить лейтенант. «Так, это была весна, май… ко мне тогда прибежал Гуськов, потом… парад» – Точно! – вырвалось вслух, – Девятого мая был парад, он умер седьмого, значит заехал шестого, – Антон ввёл дату в компьютер и перед ним высветился список. – Теперь сортируем по фамилии, а вот и он, – на экране всплыло окошко «Чижов Михаил Фёдорович, ком. 2745». Синявский улыбнулся.

– Он? – пресно спросил Женя.

– Да.

Разведчики погасили свет и пошли вверх по лестнице.

– Фух, я сейчас сдохну, – задыхался Женя.

– Давай, ещё немного осталось, – подбадривал Антон.

Наконец добрались до 27 этажа. Перед ними предстал длиннющий коридор. Слева и справа тянулись двери номеров.

– Так, и куда дальше? – спросил Женя.

– Надо оглядеться, – Синявский растерянно уставился на ряд одинаковых дверей. – Пойдём налево или направо? – спросил он.

– Давай налево, – ответил Женя.

– Налево говоришь? – Антон слегка усмехнулся.

– Да иди ты, – Женя понял шутку и на мгновение улыбнулся, но потом опять прокис лицом.

Друзья немного прошли по коридору, и Антон остановился у двери, разделяющей его на две части.

– Что? – спросил Женя.

– Здесь цвет у ковра другой, – задумчиво сказал Антон.

– И что?

– Да то, блин, – с досадой ответил Синявский, – это уже «Гамма», два корпуса в одном здании. Понастроили блин. Давай в другую сторону.

Разведчики снова вышли к лестнице. Через одну дверь они увидели заветные цифры «2745».

– Наконец, – сказал Женя.

На двери был электронный замок.

– Нужна карточка, – сказал Антон. – Придётся идти вниз к стойке регистрации.

– Ага, сейчас, – Женя прислонил фомку к двери, поднавалился, и дверь с треском распахнулась.

– Хм, можно и так, – заметил лейтенант.

В номере дышать было нечем: кислый запах резал нос.

– Фу, открой форточку, – поморщился Синявский.

Женя подёргал ручку:

– Заперто.

Он снова хотел было использовать фомку, чтобы разбить окно, но лейтенант его остановил.

– Ладно, ладно, – сказал он, – вижу, что понравился инструмент. Давай по-быстрому найдём документы и уйдём отсюда.

Женя смотрел под кроватями и в тумбочках. Антон рылся в ящиках письменного стола.

– Вот, смотри, – Антон указал на небольшой сейф, приделанный к крышке стола. Лейтенант попытался его открыть, но тот был заперт.

– Кодовый? – спросил Женя. – Тогда мы до утра с ним проковыряемся.

– Да не драматизируй, наверняка, наш профессор просто хотел посмотреть, как он работает. Старик был полностью погружён в науку и, вероятно, не мог запомнить мудрёный код, – заметил Антон и принялся перебирать заводские комбинации: 1111, 2222… 9999.

Сейф не открывался.

– Ё-моё, – вздохнул Антон. – Или всё–таки придумал код?

– А может это, – Женя присел у сейфа. – 2745? – парень ввёл цифры и дверка открылась.

Синявский посмотрел на Женю:

– Ты просто мастер–медвежатник.

В сейфе лежала папка с аккуратно сложенными и прошитыми бумагами. Сверху была надпись «М. Ф. Чижов. Доклад «Происхождение и влияние бактерии GT385 на растительный и животный мир». Антон сел на кровать, рядом с ним сел Женя. Они начали читать.

«Коллеги, сегодня я хотел представить вам результаты моего исследования, посвящённого изучению новой бактерии GT385. Как известно, климат планеты меняется, а вместе с ним развиваются новые формы жизни. Но открытые нами бактерии оказались куда древнее, чем мы думали.

Они появились на Земле задолго до человека. Я полагаю, что именно они стали причиной Великого пермского вымирания. Около 250 миллионов лет назад, когда 96 % всех видов живых существ погибли по неизвестным до сегодняшнего дня причинам. Бактерия GT385 имеет интересные свойства. Она поражает исключительно растения, и представители разных сортов погибают с разной скоростью. Например, в ходе экспериментов было установлено, что самым слабым сортом оказался клён остролистый обыкновенный, а наиболее устойчивым сосна обыкновенная. Полагаю, что Великое вымирание живых существ произошло вследствие массового исчезновения растений, а вовсе не из-за вулканической активности, как считалось ранее.

Массовая гибель растений и животных ускорила климатические изменения на планете. Резкое повышение средней температуры способствовало таянию ледников и повышению уровня мирового океана. Планета Земля превратилась в планету Океан. Но изменение направления течений и резкое снижение уровня углекислого газа в атмосфере привели к ледниковому периоду. Бактерии оказались вмороженными в толщу льда и только так вымирание прекратилось.

Как показали исследования наших китайских коллег, бактерия GT385 погибает при температуре + 100° C и ниже – 20° C. Но некоторые экземпляры оказались устойчивыми к экстремальным температурам. Они не погибли во льдах и просуществовали там в спящем состоянии миллионы лет. Наша команда учёных организовала экспедицию в районы таяния вечной мерзлоты. Мы взяли пробы грунта, воды и погибших растений. В лабораторных условиях мы установили, что все изъятые образцы содержат бактерии GT385.

Коллеги, я многое сказал об опасности этих бактерий, но для их выхода из стазиса должны быть соблюдены несколько условий, в том числе поддержание температуры на оптимальном уровне достаточно длительное время. В современных условиях эти бактерии в естественной своей форме нам не угрожают, но ряд лабораторий уже сейчас проводит связанные с бактериями эксперименты. К сожалению, вынужден сказать, что не на всех этих объектах соблюдаются требования биологической безопасности. Потому призываю правительства всех стран, в том числе и России, обратить особое внимание на эти эксперименты и не допустить попадания бактерий в окружающую среду. Последствия могут быть поистине ужасающими».

Путники закончили читать доклад и посмотрели друг на друга.

– Значит вся эта заваруха из-за каких-то бактерий? – проговорил Женя.

– Да, – протянул Синявский, обдумывая доклад профессора. Потом он встал с кровати, положил папку в рюкзак и сказал: – скоро стемнеет, надо найти место для ночлега. Здесь оставаться опасно.

Женя немного помолчал и сказал:

– Можно поехать ко мне. Это не далеко. Лефортово.