Глава 8. Дела собачьи

Постепенно жизнь в Комплексе стала привычной. Опасные и непредсказуемые дни за оградой сменились спокойными и скучными днями внутри неё. В доме, где остановились путники, дядя Рома и Женя построили крышу. Тётя Люба полдня готовила еду для солдат и рабочих, а вторую половину занималась разными делами: стирала, мыла полы и иногда помогала Снеже на грядках. Девочка целыми днями в душном белом комбинезоне плавала среди зелёного моря картофельных кустов и пристально вглядывалась в ботву.

– Там на кусте чёрные точки, – однажды подбежала она к помощнице Нине.

Работница судорожно осмотрела куст, а затем, выдохнула.

– Это фитофтора. Картошка часто ею болеет. Ничего страшного, – она выдернула куст, собрала пять небольших клубней и положила их на краю грядки. Сам куст она кинула в мусорный лоток.

Снежа с интересом наблюдала.

Тем временем Женя и Антон, которых отправили на поиск лекарств и топлива, уносили ноги от своры злющих голодных собак. Антон залез на крышу брошенного грузовика, и протянул Жене руку.

– Оппа, – поднатужился лейтенант и подтянул парня.

Они лежали на крыше и пытались отдышаться.

– Ты как, живой? – спросил Антон.

– Вроде да, – Женя жадно глотал воздух. – Откуда они только взялись?

– Сейчас полают и уйдут по своим собачим делам, – сказал Антон. – А мы продолжим поиски.

Собаки повыли какое-то время, порычали и убежали прочь, почуяв более аппетитную добычу.

Короткий ноябрьский день подходил к концу. Антон и Женя ещё немного полазали по разграбленным магазинам, поняли, что в них ничего не осталось, и решили заночевать.

Спать было тяжело: то и дело доносились шорохи. Каждый раз разведчики вскакивали и всматривались в непроглядную тьму. Усталость тянула тело вниз и наполняла голову туманом. Рано утром разведчики перекусили парой картофелин, подняли тяжеленные рюкзаки и побрели дальше.

Через полчаса Женя и Антон вышли к зданию аптеки – небольшому помещению в кирпичном полуразвалившемся доме. Внутри всё было разгромлено. Стекло витрин хрустело под ногами. Синявский быстрым шагом подошёл к помятой железной двери в служебное помещение.

Вдруг снаружи что-то шаркнуло.

Женя оглянулся – но никого не было.

– Нам повезло, – вполголоса сказал Антон. – Закрыта.

Синявский достал из рюкзака отмычки и подозвал Женю ближе.

– Смотри, этот замок можно открыть. Учись, может когда-нибудь пригодиться.

Лейтенант просунул тонкий штырь в верхнюю часть замка и слегка надавил на него. Потом взял отмычку и вертикальными движениями проталкивал её всё дальше и дальше в замок. После ряда монотонных щелчков раздался другой – более громкий. Лейтенант повернул штырь в сторону. Женя смотрел, не отрывая глаз. Дверь открылась, и из помещения наружу вырвались пары спирта.

– Сейчас посмотрим, что здесь есть, – сказал Антон и шагнул в помещение.

Вдоль стен стояли металлические полки с лекарствами, пакетами, всевозможными баночками и порошками. Разведчики взяли несколько коробок, сложили их в сумки и, хотели было отправиться к выходу, как увидели в дверях человека в грязной рваной куртке. Он держал пистолет. Лицо его было бледное, глаза воспалены, руки тряслись, и сам он с трудом стоял на ногах.

– К… киньте с…сумки, – просипел незнакомец.

– Спокойно, мужик, всё в порядке, – сказал Синявский.

– Быстро! – вырвалось из мужика.

Женя и Антон спешно сняли рюкзаки, поставили на пол и толкнули в сторону незнакомца. Мужик нервно открыл сумки и принялся в них шарить. Он доставал коробки с лекарствами, бегал ошалелыми глазами по названиям, некоторые препараты сразу отбрасывал в сторону, другие клал в карманы.

Вдруг он резко поднял глаза.

– Бери и уходи, – произнёс Синявский.

Трясучка у мужика усилилась. Он начал махать пистолетом и часто моргать. Незнакомец сделал несколько шагов назад.

– Спокойно, спокойно, – Антон сделал шаг к нему. – Всё в порядке.

Вдруг раздался звук выстрела, в ушах зазвенело.

Антон схватился за бок и повалился на пол. Мужик запаниковал ещё сильнее и, спотыкаясь, побежал прочь.

Лейтенант катался из стороны в сторону и сквозь стиснутые зубы стонал от боли.

– Бинты возьми, зажми рану, – прохрипел он Жене.

Парень непослушными руками стал рыться в рюкзаке, нашёл бинты, разорвал пачку и приложил к ране. Мгновение спустя Женя поднял Антона под правое плечо и понес на улицу. Парень огляделся и увидел на обочине старую машину. Он разбил окно, подёргал за ручку и открыл дверь. Антон уже терял сознание. Из груди у него доносился свистящий звук. Женя положил лейтенанта на переднее сиденье, а сам запрыгнул на водительское.

– Сними … сними под рулём … кожух, – просипел Антон, пытаясь держать глаза открытыми.

Женя снял панель и вытащил провода.

– Вот… соедини их, чтобы искра была.

Женя чиркнул. Ничего. Затем ещё раз. Опять тишина.

– Сссука…, не получается! – заорал парень.

– Спокойно… пытайся ещё, – Синявского почти не было слышно.

Женя ещё два раза чиркнул проводами. Двигатель не заводился.

– Да чтоб тебя! – кричал он, дёргая провода.

Вдруг послышался рёв мотора. Женя на мгновение просиял и, хотел было поделиться радостью с Антоном, но лейтенант лежал на боку и почти не дышал. Парень вдавил педаль газа в пол.

Машина мчалась по грунтовой дорогое. Её мотало из стороны в сторону. Женя успевал смотреть и на дорогу и на Антона. Пятнадцать минут пролетели как три. Уже показался забор Комплекса. Парень стал сигналить. Солдаты на вышках направили автоматы на незнакомый автомобиль и приготовились стрелять.

– Свои! Помогите! Человек ранен! – прокричал Женя.

Автомобиль вылетел к армейскому посту и остановился у ворот. К нему подбежали солдаты с автоматами наперевес.

– Стой, кто идёт?

– Это мы, Антон ранен, ему срочно нужна помощь, – прокричал Женя.

Военные переглянулись и быстро открыли ворота.

– Проезжай. Белое здание – медпункт. Вези его туда, – проговорил постовой.

У небольшого белого здания с красным крестом на стене уже ждала доктор Лаптева и нервно перетаптывалась на месте. Она смотрела на летящую к ней машину. Рядом стояла каталка и двое военных в белых халатах. Женя остановился, выскочил из машины и открыл дверь. На сиденье распластался побледневший Антон.

– Синицына, готовь операционную, срочно! – крикнула доктор Лаптева.

Двое военных положили Синявского на каталку и увезли вслед за доктором Лаптевой. Женя попытался последовать за ними, но ему дорогу преградил солдат.

– У меня там друг умирает! – закричал Женя.

– Успокойся, парень. Ты ему не поможешь, только мешать будешь. Иди домой. Тебе сообщат, – сказал солдат.

Женя махнул рукой, недолго постоял у входа, взглянул на небо и быстро пошагал в сторону посёлка.

Глава 9. Опять туда?

Свет в глазах стал красным, затем жёлтым и наконец, холодные лучи ноябрьского солнца прорвались через заспанные веки лейтенанта Синявского. Сильная боль сжимала голову, грудь горела.

Просторное светлое помещение. Напротив медицинская койка. Капельница слева. Справа два больших окна… за ними сетчатый забор. Антон с трудом полностью раскрыл глаза и, хотел было приподняться, но резкая боль в груди не дала ему этого сделать.

– Ай! – взвыл он и снова лёг.

Дверь в комнату приоткрылась, и в проёме показалась голова доктора Лаптевой. Увидев, что пациент очнулся, женщина улыбнулась и подбежала к нему.

– Как самочувствие, больной? – спросила она и принялась распутывать окровавленную повязку.

– Голова болит и грудь, – ответил Антон.

– Это нормально, после огнестрельного ранения и наркоза.

– Даже не знаю, что и хуже, – чуть усмехнулся Антон.

– Юмор, значит. Это хорошо. Идёшь на поправку, – доктор отрезала длинную полосу бинта и попыталась посадить Антона.

– Ай–ай, – крикнул он и уставился в ничего не выражающее лицо Лаптевой.

– Потерпи, сейчас всё будет готово, – проговорила доктор. – Ну, вот и всё, – она закончила бинтовать и довольно посмотрела на свою работу.

– Долго я был без сознания? – спросил Антон.

– Это зависит от того, когда ты его потерял.

Синявский смутно вспомнил аптеку, наркомана, выстрел, руль машины…

– Ну, в таком случае, – сказала она, – не больше часа. Остальное время просто спал. Парень этот, как его…

– Женя?

– Да. Он смышлёным оказался. Вовремя привёз тебя. И кричит, мол, открывайте ворота и так далее, – засмеялась Лаптева.

– Правда? – улыбнулся Синявский. – Молодец он.

– Ладно, мне пора. Поправляйся.

Лаптева вышла в коридор и тихо прикрыла за собой дверь.

Через три дня Антон мог сидеть, а на четвёртый ему разрешили прогуляться. Лейтенант вышел из корпуса, и свежий морозный воздух ударил ему в нос. Он огляделся и не спеша пошёл в сторону посёлка рабочих. Рядом с домом кастеляна что-то строили. Антон подошёл ближе и увидел, как дядя Рома и Женя пилили доски и собирали каркас новой пристройки.

– Эй! – крикнул Синявский.

Женя обернулся, дядя Рома видимо не услышал.

– Антон? – парень выпучил глаза. Женя быстро слез со стремянки, подбежал к Синявскому и обнял друга. Антон вскрикнул от боли и Женя мгновенно отскочил.

– Ой, извини.

– Да ничего, – улыбнулся Антон. – Я должен тебя поблагодарить. Ты мне жизнь спас. Ещё бы немного и…

– Ты бы сделал то же самое, – махнул рукой Женя.

Антон посмотрел на деревянный каркас. Дядя Рома, наконец, отвлёкся от капризной балки, что не хотела вставать на место, и заметил Синявского.

– Поправляешься боец? – спросил он и протянул руку.

– Да. Уже почти как новый, – ответил Антон. – Что вы строите?

– Склад расширяем. Генерал приказал, – ответил дядя Рома.

Антон, Женя и дядя Рома поговорили ещё минут десять. Неподалёку от них остановились генерал Дорохов и доктор Лаптева. Они о чём-то спорили. Генерал посмотрел на Антона, сморщился и, покачав головой, пошёл дальше. Доктор Лаптева почти сразу забыла о генерале и его плохом настроении, быстрым шагом приблизилась к лейтенанту и сказала, что им надо поговорить.

– Что опять с генералом? – спросил Синявский.

– Да разворчался, как всегда. Говорит, что я пложу лентяев, – она посмотрела с намёком на Антона.

– А… – протянул Синявский.

– Так вот, у меня есть для тебя одно задание, – доктор Лаптева взяла под руку лейтенанта и проводила его до угла своего корпуса. Она огляделась по сторонам и серьёзно посмотрела на Антона. – Мне нужно, чтобы ты съездил за кое–какими документами. В Москву.

– В Москву? – Антон вытаращил глаза.

– Да.

Синявский немного подумал и спросил:

– Какие документы?

– В Москве жил один профессор, Михаил Фёдорович Чижов. Так вот…

– Чижов? – перебил Антон.

– Да. Ты его знаешь? – в этот раз удивилась уже доктор Лаптева.

– В экспедицию вместе ездили, – ответил Синявский.

– Хм, интересно. Ну да ладно. Так вот Чижов исследовал бактерии, которые погубили все растения. И мне очень нужны результаты его исследований.

– Бактерии? – снова переспросил Антон, но заметив скрываемое Лаптевой раздражение, решил больше не задавать вопросов, и продолжил слушать.

– Бактерии плодятся в воде. У нас в Комплексе установлена система фильтрации, но, боюсь, она долго не протянет. Кое у кого руки кривые были… – Лаптева на мгновение задумалась. – Я полагаю, что Чижов мог найти способ уничтожать бактерии, не прибегая к фильтрам и кипячению воды. Поэтому езжай в Москву, покопайся в его бумагах, может и найдёшь что-нибудь полезное.

– Хорошо, – задумчиво произнёс Синявский. – А где мне их искать? Москва большая.