глава 5

Тела Маркуса я не видела. Так что у меня оставалась надежда на то, что двое влюбленных сбежали в неизвестном направлении. Но это была бы чушь полнейшая. Причина первая: они оба целеустремленные личности и бросать школу в их планы точно не входило. Причина вторая: они оба приличные ребята с головами на плечах. Причина третья: Маркус собирался получить золото на чемпионате штата по биологии. Нет смысла планировать что-то, если собираешься сбежать. Причина четвертая: их отношения не были тайной для родителей. Причина пятая: чтобы сбежать и проделать весь этот спектакль нужно иметь ресурсы. Где бы они могли взять труп? Причина шестая: для того, чтобы сбежать, нужна реальная причина. А в городе у нас было совсем тихо.

Раздался звонок на историю. Я была настолько погружена в свои мысли, что не поняла, что вместо учителя на замену передо мной стоял тот самый парень. Парень, которого я встретила в закусочной крошки-картошки. Так что я тупо уставилась на него, загородив собой проход и мешая другим добраться до своих мест.

Вот так номер. Вдруг это он виноват в смерти Маркуса и пропаже Габи. Что-то тут не сходится. Директор оказался прав: слишком много потрясений навалилось на этот город за последние пару дней.

Подняв бровь, я прошла к своему месту. Поскольку звонок уже прозвенел, в классе стояла тишина. Вполне возможно все были в шоке.

– Здравствуйте. Меня зовут Александр МакКуин. Для вас мистер МакКуин, – он написал свое имя на доске и повернулся к классу. – Я слышал новости. Вы все проходите сейчас через сложное время – потеря знакомого человека, для кого-то друга…

Голубая рубашка была ему явно мала. Такое количество мускул никакая одежда не скроет. Когда мы виделись в первый раз, он был одет лучше. Сейчас – в соответствии со школьными правилами. Но ему это не шло. Рубашка, галстук, пиджак: все казалось лишним, снятым с чужого плеча. Чужого огромного плеча. Дышал он глубоко. Видимо, разговор был для него важным. Смотрел мистер МакКуин куда угодно, только не в мою сторону. Похоже, это было намеренно. Или мне хотелось так думать. Во всяком случае, с таким же успехом он мог меня вообще не помнить. Виделись мы один раз и то мельком. Может он даже на меня не смотрел, я могла все это выдумать. Что-то часто я в последнее время стала сомневаться в своей адекватности. Раньше такого не было. Я отвела взгляд.

– Мисс?

Вот это попала. Я закрыла глаза и вжалась в парту. Нельзя никому показывать, что я уязвлена. Иначе так же Петти меня потом угробит. Сейчас она меня боится. Я это знаю потому, как она себя ведет. Но сегодня наши отношения сильно изменились. Мы стали открытыми врагами. И она не упустит момента поиздеваться надо мной в будущем.

– Мисс?

– Миднайт! – крикнул Гарольд. Кто-то на задних рядах засвистел. Ну, правда, школа для отсталых.

– Тише! Я не давал никому слова. Итак, мисс Миднайт. Повторите то, что я сейчас говорил.

Я начинала злиться. Тошнота, ушедшая от потрясения и шока, вернулась. Я почувствовала жар и голод. Захотелось вырваться из этого глупого положения и бежать. Мышцы хотели что-нибудь ударить. Гнев усиливался. Я открыла глаза и они заболели. Пришлось зажмуриться. Попытка номер два. Глаза режет. Я вижу, как все уставились на меня. Со мной такое впервые. Совершенно нечего сказать. Черт, да я не знаю что говорить! Я полностью дезориентирована.

Как могла Петти промолчать? Эй, лежачего бить запрещено.

– Она не может ничего сказать, потому понимает что она такое.

Мистер МакКуин напрягся. И отошел к доске.

– Что ты имеешь в виду?

Ох, неверный вопрос. Сейчас стерва выскажется по полной. Я восстановила дыхание, но тошнота лишь усиливалась, глаза все так же резало. Мне срочно нужно было умыться.

– Она вела какие-то дела с Маркусом Силиваном и он умер, вчера она тусовалась с Габи Аткинсон и она пропала. Я считаю, ее нельзя подпускать к людям. Она приносит им только страдания. Или они вообще гибнут. Не удивлюсь, если бедной Габи уже нет в живых. Сиди дома, Элли.

Это было уже за рамками всех дозволенностей! Поверить не могу, она так легко избежала отстранения за булинг и травлю. А ей все мало!

А мне вот предостаточно. Хватит с меня этих оскорблений. У меня тоже есть чувства. Пойду, поплачу в туалете. В фильмах постоянно кто-то плачет в туалете.

Я вскочила с места и, схватив сумку, взяла путь на дверь. Ад должен закончиться.

– Если ты сейчас выйдешь за дверь, это будет означать что ты слабая. И не в состоянии контролировать ситуацию.

Я остановилась как вкопанная. Мерзкий мистер МакКуин назвал меня неудачницей? Ведь неудачник синоним слова слабый. Как он мог мне вообще понравиться? Что? Понравиться? Живот сделал кульбит. Я была так зла и раздосадована, что забыла о приличиях. Меня теперь тоже есть, за что отстранить на пару-тройку дней.

Я развернулась на пятках на сто восемьдесят градусов и подлетела к учительскому столу. Преподаватель стоял, опершись на него руками. Такой важный. С горящими глазами. Да в них плясали чертики! Он был очень доволен собой. Не пресек унижения студентки и к тому же еще сам подзадорил всех, кто был в кабинете. Мир высказывался против меня. И мое тело меня не слушалось. Не хватало, чтобы меня стошнило на нового учителя истории. Тогда я точно никогда не выйду из дома. Нет, я им такой силы над собой не дам.

Я посмотрела ему прямо в глаза. Мне хотелось его поглотить, утопить, нанести джеб. Его самодовольство сменилось чем-то другим. Чертики ушли. И я чуть не утонула в этих серых глазах.

Я сжала кулак и заскрежетала зубами. Перед глазами появилась темнота. Я ударила кулаком в учительский стол. Слетела с катушек. Надо исправлять ситуацию. Слишком далеко это все зашло. Я размяла плечи и спину и сосчитала до пяти.

Гнев ушел. Мрак рассеялся. Глаза больше не резало. Дыхание восстановилось. Я спокойно моргнула.

– Поздравляю. Можешь сесть на место.

Что сейчас произошло? На негнущихся ногах я вернулась к своей парте. Я выиграла в этом противостоянии?

– Сейчас будете писать тест. Хочу знать, что вы выучили. Вот, – первым партам он раздал листы. – Передайте на задние ряды. Сначала пишите что знаете, потом возвращайтесь к пробелам. Если уж совсем ничего не знаете, то проверьте свою удачу. Все получили? Тогда начали. У вас есть полчаса. Этого должно хватить.

Я посмотрела в листок. На что тут тратить полчаса? Это тест для пятого класса? Взгляд упал на стол, который я недавно так неосмотрительно ударила. В том место осталась небольшая вмятина. Я перевела взгляд себе на руку. Костяшки пылали красным, но больно не было.

Тест оказался очень легким. Мне даже стало обидно. Я видела, как за соседними партами кусают и ломают карандаши. Оставалось ответить на один вопрос. Но что делать оставшееся время. Можно еще раз все перепроверить, дописать этот ответ и сдать тест со всеми.

Алекс МакКуин смотрел на меня задумчиво. Если бы мимо прошло стадо коров, он не отвлекся бы на них. Какая концентрация. Я опустила взгляд на тест. Сидеть как дура и ждать остальных целых двадцать минут? Я не должна подстраиваться под остальных. Я вскинула бровь и почесала щеку. МакКуин вздрогнул. Да пошло оно все. И он туда же.

Я отметила кружочком правильный ответ и направилась к столу.

– Вот. Куда положить?

– Положи туда, где вмятина.

Я вздохнула. Стало стыдно. Вернулась злость. Я вздохнула еще раз. Вернулась тошнота. Вдох.

– Один.

Он посмотрел на меня с опаской. Наверное, я выглядела совсем как истеричка. Замечательно. Я раздосадовалась.

– Два.

Этот метод каждый раз работает.

– Можешь идти. Я тебя не задерживаю. Дверь там.

Мистер МакКуин показал пальцем, где именно. Будто я не знала. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Со скоростью улитки я добралась до женской уборной. Я проверила все кабинки – пусто.

Зеркало меня не обрадовало. Глаза заболевали. Кожа стала бледной, появились мешки под глазами. Я взялась за край раковины обеими руками. И закрыла глаза. Нужно продержаться еще некоторое время. Дотерпеть до математики. И можно быть свободной. С плеча соскользнула сумка и одернула меня. Я встрепенулась и вскинула голову. Зрачок и радужка были черными. Я не удивилась. Цвета во многом зависят от освещения. Раньше я не рассматривала так досконально свои глаза. Они меня сейчас не беспокоили, в отличие от тошноты. Если бы я занималась сексом, тошнота меня точно напугала бы. Но так как парня у меня никогда не было, я не знала чего ожидать. Разум говорил, что ничего страшного со мной не происходит. Но чувство тревоги не покидало.

В этом могли быть виноваты гормоны. Они работали в своем странном стиле. Либо виновником мог выступить режим питания. Вернее его отсутствие. Я сутками могла не хотеть есть, но потом объедаться весь день. Я очень любила мясо и всегда ела его в день тренировки, даже когда не хотелось есть вообще.

Врачам я не доверяла. Очень боялась, что они найдут какое-нибудь расстройство и посадят под замок. Тогда можно забыть о свободе после совершеннолетия. Если вспоминать, как меня недавно стошнило сразу же после еды, то у меня могли быть психологические проблемы вроде булимии. Звучало мерзко.

Единственный человек, которому я могла попробовать довериться, это Майя. Вряд ли она чувствует ко мне что-то или воспринимает как дочь, которой у нее никогда не было. Но и бросить не сможет.

Сегодня у меня был выходной. Хотелось спокойствия. Безмятежности. Мне нужно было место, где отдыхают и телом и разумом. И я такое знала. Библиотека. Второе мое любимое место после зала. Вроде ты один, а вроде с людьми. Изучаешь материалы, просветляешься. Не тратишь время на пустое. В восемнадцать лет я должна уметь все. Иначе как мне самостоятельно прожить? Возможно, после дня рождения я потеряю свою комнату, и придется переехать на съемную квартиру.

За этими мыслями я добралась до учебной части. Мне нужны были конверты для отправки заявлений в коллеж. Но их так и не привезли. Раздался звонок и я оказалась в гуще событий. Снова включили телевизор. Ничего нового. Единственное, что я случайно подслушала, так это то, что директор МакКонолли уехал к миссис Силиван. Которая оплакивала сына после опознания. Теперь Маркус официально стал трупом.

глава 6

Жизнь в Мидлтауне перевернулась с ног на голову. Для всех, кто младше восемнадцати лет, объявили комендантский час. Меня он не касался. Эд и Мария ничего такого мне не говорили. Потому что им было плевать. Казалось, они вообще остались в стороне от этих бед. Повезло бессердечным. Нет, сейчас так не стоит шутить.

Поскольку, у меня не было знакомых врачей и полицейских, новости я узнавала из телевизора в школе. В даунтауне я видела полицию с собаками. Они все еще искали Габи. Прошло два дня с тех пор, как она пропала. И пять дней с тех пор как началась вся эта чернь.

В среду прохожие нашли тело Маркуса в лесополосе под листьями. Его вывели из сознания, а затем убили. То есть все произошло намеренно. Он потерял много крови. Но полиция не нашла следов на месте преступления. Они совсем не делали никаких комментариев по делу Маркуса. Потому что связывали его с пропажей Габи, считая, что она может быть еще живой. А значит, дело усложнялось, и разглашать подробности они не имели права в интересах следствия.

Желудок сжался.

Поскольку, я собиралась перекусить, а в моих планах не было бежать в туалет и выплескивать еду, я начала размеренно дышать и считать. Так недолго и с ума сойти. Пока мне несли салат и говяжью отбивную легкой прожарки, я успела досчитать до двадцати тридцать раз. Нужно было искать другой способ успокаивать свои нервишки.

В школе после того, как я не побоялась посмотреть в глаза самому мистеру МакКуину, меня никто не трогал. Петти не подходила совсем. Гарольд смотрел на меня с интересом, но этим все и ограничивалось. Пара парней из футбольной команды подходили и спрашивали как меня зовут. Быть знаменитостью мне не идет. Не тот характер.

– Привет, Элли.

Это оказался Марк Доусон, правый полузащитник в нашей футбольной команде. На вид он был безопасен, учился не плохо, по-настоящему любил футбол и не был замечен в сомнительных связях. Блондин с добрым сердцем и беспокойными руками.

Он был мил, но как парень меня не привлекал. Я ему так сразу и сказала, на что получила ответ: «Все в порядке. Будем друзьями». До прошлой недели я бы его отшила, но сейчас действительно сомневалась в правильности своего отшельничества.

– Давай потом сходим в кино? Я хочу посмотреть тот боевик.

– Звучит как свидание.

– Так может тебе и стоит сходить на свидание?

Он смотрел на меня светло-карими глазами. Старался казаться своим парнем и улыбался до ушей. Что я теряю, в конце концов?

– Может и стоит. Но с чего ты взял, что я пойду с тобой?

– А ты за словом в карман не лезешь, да?

Ему явно этот разговор доставлял удовольствие. Он потянулся на стуле, и его футболка задралась, обнажая накаченный пресс. О, так он игрок. Я улыбнулась и посмотрела в тарелку. На секунду привиделось черное месиво вместо салата. Желудок сделал кульбит.

– Марк, что ты вообще здесь делаешь?

– Зашел перекусить и увидел тебя. Вдвоем не так скучно, не находишь?

– Не нахожу. И с тобой в кино не пойду. У меня уже есть планы. И я не собираюсь тебе о них рассказывать.

Дверь в кафе открылась, и вошли Майя и Крис как-его-там. Сразу меня заметив, о чем-то прошептались и сели неподалеку. Неприятное чувство закралось под солнечное сплетение.

– О чем ты думаешь?

О, как я люблю такие вопросы. На самом деле нет.

– Тебя это разве касается?

– Я подумал, а вдруг она думает про меня?

Майя и ее спутник заказали кофе. Возможно, им казалось, что я не замечаю, как они пялятся на меня и на то, как я ем.

– Знаешь, я передумала. Пошли на свидание. Прямо сейчас. Вставай.

– Но я пришел поесть.

– Поедим в другом месте.

– Понял.

Парень засуетился, оббежал меня и открыл дверь, пропуская вперед. Неискренняя вежливость. На что только не пойдут парни, чтобы затащить в постель популярную девушку.

Кино оказалось не плохим. Мне понравились драки, их постановка. Захотелось размять мышцы. Хоть Майя и повела себя странно, желание ходить на работу и тренироваться, никуда не пропало. Кроме того, имелось разумное объяснение тому, почему все получилось так странно: у них было свидание. Боссу оказалось неловко сидеть с мужчиной при своей помощнице. Обычно простой ответ самый верный.

Марк вызвался меня проводить до дома. Он вообще казался милым. Но меня это тревожило. Я пыталась его раскусить, но так и не могла.

Все стало ясно, когда он предложил пойти через лесополосу. Он хотел найти то самое место, где погиб Маркус. На мой взгляд, это не место для тусовок. Мерзко.

– Воу. Хочешь потусоваться на месте преступления? Не находишь это гадким?

– Не потусоваться, а отдать дань памяти. Он был другом Гарольда. Может не самым близким, но они хорошо общались. И вообще все его любили. Не знаю, кому в голову могло прийти его убить, да еще так жестоко. Определенно этот монстр не знал Маркуса. Иначе рука бы у него не поднялась.

– Ладно, пошли. Почтить память хорошая затея. Маркусу было бы приятно. Я думаю.

– Вы дружили?

– Нет, – я активно замотала головой. – Не то чтобы, но он всегда старался мне помочь. Мы скорее приятельствовали.

Деревья за нами сгущались. Дороги уже не было видно. Я оглянулась на парня.

– Погоди. Разве Маркус находился здесь? Вроде бы говорили, что ближе к дороге, именно поэтому его и нашли.

– Да брось. Только не говори, что купилась на этот бред.

Марк полез целоваться. Я взбесилась. Нет, серьезно? Эта свинья решила заняться сексом с девушкой в лесу.

Я провела удар под коленную чашечку, потом последовал банч в его мягкое место. Парень согнулся от боли. Но мне не было его жалко. Я стукнула его по спине и второй раз пнула ногой, когда он уже лежал на земле, корчась от боли. Во мне кипел гнев и обида. Я доверилась однокласснику и вот что произошло. Эксперимент не удался. Я останусь в своей собственной зоне отчуждения.

– Сучка!

– Козел. Так просто ты не отделаешься.

И я побеждала быстрее ветра. Реально быстро. Адреналин зашкаливал. Нужно было как-то успокоиться. Поскольку там, куда мы зашли, тропинки не было, я бежала через коряги и поломанные деревья. Поэтому когда остановилась и отдышалась, заметила расцарапанную руку.

– Черт. Вот гад. А я тоже хороша.

Вздохнув, я направилась домой. Чтобы обратиться в полицию, мне нужно прийти вместе с опекунами. Так что есть вариант, что все застопорится на моменте разговора с Марией и Эдом.

Как ни странно, но они меня поняли и повезли в полицейский участок, где уже сидел Марк со своими родителями. Прекрасно.

Он заявил на меня, сказав, что я завела его в лес и избила. Черт. Черт. Дерьмо.

Офицер принял заявления ото всех сторон. Оставалось ждать пока кто-нибудь, кому не все равно возьмется за это весьма неприятное дело. Через минут сорок нас пригласили к столу детектива. Черт, не он ли ведет дело Маркуса и Габи?

– Так. Меня зовут Малькольм Грин.

Он посмотрел в бумаги. Было видно, что работы у него много. Стол оказался завален бумажками и фотографиями. Посередине это хаоса втиснулась кружка для кофе, в которой кофе не было. Табличка с именем говорила, что его и правда зовут Малькольм. Хм. Красивое имя.

Коп потер переносицу.

– Хотите знать, что я действительно об этом думаю?

Женщина с золотыми волосами, со стрижкой под каре – видимо мать Марка, неуверенно кивнула. Ха! Она сомневается и чувствует вину. Боже, она не верит своему сыну. А значит, прецеденты уже были. Возможно, все кончится куда быстрее, чем я думала.