глава 4

В продуктовый я не пошла. Майя сразу поняла, что что-то случилось.

– Лучше окунись в работу. Помогает отвлечься.

Она постучала длинным ухоженным пальцем по голове. Несмотря на отвратительный характер и род деятельности, выглядела Майя как королева. Идеально прямая спина, черные густые волосы до середины спины. И мышцы, мышцы.

– Ты давно ела?

– В обед. А что?

– Выглядишь голодной.

– Не бойся. Сегодня я тебя не съем.

Вспомнила утренний разговор с Петти. Решила пошутить. Ведь пришлось к слову. Но Майя вздрогнула. Не такой реакции я ожидала от бесстрашной женщины, которая может выбить всю дурь одним ударом в солнечное сплетение.

– Я принесу тебе мясо. Там много белка может это поможет.

– Спасибо, конечно, но.. – пыталась отказаться, но босса как и не было, – не стоит. Ладно.

***

После закрытия зала я устроила тренировку. Размяла мышцы, без энтузиазма побила грушу. Перешла к тренажерам. Зеркало показывало уставшую меня. Волосы в беспорядке: заколка не справилась со своими обязанностями. Дыхание сбилось. Лицо стало красным. В горле пересохло. В животе заурчало.

В этот момент в дверь дерзко постучали. Я никогда не открывала дверь после закрытия зала. Да никто и никогда не приходил в такое время. Часы показывали 9.45 вечера. Стук повторился. Я подошла к двери и одернула жалюзи.

С обратной стороны стоял почти знакомый на вид мужчина. Злой, но было не похоже, что бы он решил выбить стекло или разнести все к черту. Я решила рискнуть и открыть дверь.

– Зал работает до восьми.

– А я ищу Майю. Видишь ли, нигде ее не могу найти.

– Оу. Ее здесь нет. Она ушла еще до закрытия.

– Передай, когда ее увидишь, что Крис заходил. Она все сразу поймет. Долго прятаться у нее не получится. Дело срочное.

– Хорошо. Я передам.

Мужчина не уходил.

– Что-то еще?

Крис как-там-дальше посмотрел на меня внимательно.

– Нет. Только не забудь.

– Как можно.

Когда гость ушел, я сдвинула брови и хмыкнула. Кажется, мы уже виделись в этом зале. Раньше он здесь занимался. Я потрясла головой. Словно пытаясь сбросить воспоминания. Написала Майе записку. Зал всегда открывает она. Так что уже с самого утра будет в курсе, что в ее обществе нуждаются.

Когда я вернулась с работы, уже весь город знал, что Маркус Силиван пропал. Я надеялась, что он вернется домой и расскажет, что забыл про время и ничего страшного с ним не произошло. Внутри закралось сомнение, что дело кончится хорошо. Чем больше проходит времени с момента исчезновения, тем меньше шансов найти живого человека. Тут же мне представился Маркус, лежащий без признаков жизни в лесу. Голова в крови. Может он упал с дерева? В животе заурчало. Подступил комок к горлу.

Я подошла к холодильнику и накинулась на пасту. Съев полную тарелку наспех меня стошнило. Определенно мне стоит обратиться к врачу. Но что если миссис Рофстуд действительно запрет меня в псих. лечебнице? Нет. Этого я допустить не могла. Нашим организмом управляет мозг. Именно он посылает сигналы, что мы голодны, нам холодно или страшно. Значит, есть возможность обмануть организм. Я снова подошла к холодильнику и сделала салат. Специально жевала долго. Вполне сносно получилось. Еда осталась при мне.

Утром я проснулась в состоянии средней паршивости. Меня подташнивало, но голова была ясной. Воздух в доме казался спертым, поэтому я поспешила на улицу. В желудке происходили какие-то процессы. Я была взвинчена. Хотелось оторвать голову первому встречному.

В школе тоже все было не спокойно. Еще бы! Пропал человек. Включенные телевизоры показывали новости. Так что очень скоро я поняла – дело плохо. Позавчера после школы Маркус не вернулся домой и больше его никто не видел. Пропажа подростка серьезная беда. Это значит что никто из нас не в безопасности. Дело совсем странное. Он примерный ученик и заботливый сын. За ним никогда не водилось скрываться у друзей или тусить по хардкору. Он не употреблял наркотики и был у всех на хорошем счету. Даже парень Петти, Гарольд, с ним общался. Хоть являлся капитаном футбольной команды. И видимо будущим королем бала. С Маркусом все ладили. Никто не мог желать ему зла. Что же это означало? Что в городе появился чужак. Убийца. Перед глазами появилось воспоминание о том парне из закусочной. Мог ли это быть он? Сил у него хватит любому свернуть шею. Так. Маркуса пока не нашли, но это не означает что он мертв. Значит надо мыслить позитивно. Надеяться на лучшее.

Проходя мимо, Петти намеренно толкнула меня. Я оказалась прижата спиной к шкафчикам.

– Смотрите! И ты спокойно ходишь по школе? Поверить не могу. Да как тебе наглости хватает?

– Прости, я конечно виновата, что не спросила разрешения у тебя, но мне в голову не пришло, что ты вся моя жизнь.

Парочка футболистов засмеялись в голос. Спорим, стерва-блондинка мечтала услышать эту фразу в несколько другом контексте?

– Что казала? – в ее глазах я увидела злость. Я ее задела за живое. – Ты виновата в пропаже Маркуса. Я слышала, вы спорили вчера после биологии. Где он? Ты его только похитила или уже и прикончила?

– Знаешь, в твоих словах есть логика. Да. Она заключается в том, что по своей же версии ты уже давно должна лежать в какой-нибудь сточной канаве за городом.

Она сделала мне больно. По-настоящему. Обвинить в том, что Маркус сейчас находится неизвестно где по моей вине! Что вся полиция города ищет его одного, и я могу быть причастна. И все из-за того, что мы три минуты разговаривали! Поверить не могу!

Все вокруг притихли. Казалось, даже дышать перестали. Кто-то смотрел на свои ноги, кто-то на нас. Но было ясно, о чем они думают. О том, что будет дальше. О том, что будет, когда найдут их одноклассника. Живого или мертвого.

– Хм. Посмотрим. Мне кажется, ты там окажешься раньше.

Петти ушла. И увела за собой кучку народа. Тот, кто остался стоять рядом со мной, вежливо кивнули. Мол, ну ничего, не надо было связываться с ней.

Внутри все клокотало. В горле находился ком размером с Марс. Я отчаянно пыталась не заплакать. Размяла спину, плечи, руки выдохнула. Сосчитала до трех. Вспомнила строчку из моей любимой песни. Дьявол, которого он ждет, дьявол, которого он ждет – от тебя³.

– Эй. Ты молодец, что отшила Пет.

Гарольд видимо сошел с ума, раз решил заговорить со мной. Особенно после такого. Если стерва узнает, ему тоже устроит скандал. Но мне его точно жалко не будет. Кто подкатывает к врагу своей девушки. Теперь я не сомневалась – мы враги.

– Ты глупец, если думаешь что можешь разговаривать со мной.

– О, Пэт мне не указ. С кем хочу, с тем и разговариваю.

Он придвинулся еще ближе. Я улыбнулась и заправила прядь волос за правое ухо.

– Я не думала, что ты такой смелый. Раньше мне казалось, что у тебя размер не позволяет перечить Пэт.

Я бросила взгляд ему на штаны.

– О, там все нормально, будь уверена. Проверить можешь в любое время.

– Сделай одолжение, сохрани остаток гордости и скройся с глаз.

Хмыкнув, Гарольд сделал шаг назад.

–Тебе сейчас не выгодно разбрасываться такими словами. Помни, Пэтт может сделать твою жизнь действительно не выносимой. Я же наоборот, могу ее наладить.

Мне сделалось кисло. Он предлагает свое покровительство в обмен на секс. Типичный капитан футбольной команды. Где все феминистки? Я оглянулась. Вокруг стояли ученики и занимались своими делами. Скандал окончен, ловить больше нечего.

Я зашла в класс биологии и села на свое место. Партнера у меня не было. Никто со мной не хотел садиться, будто бы от меня пахло как от помойки. В конце концов, мистер Майерс перестал кого-либо вписывать рядом. Уверяя, что нежелание делить со мной стол – это страх перед умным человеком, то есть мной. Допустим. Люди всегда боялись того, чего не понимали или не хотели понимать. Вспомните Сейлемских ведьм.

Место Маркуса пустовало. Казалось, он войдет в класс в любую секунду. За ним подтянется жизнерадостная Габи.

Стоп. Габи. Где сама Габи?

Раздался звонок. Все разбрелись по своим местам. Зашел мистер Майерс, бросил тяжелый взгляд на класс, но увидев меня заметно повеселел.

–Элли. Я отправил тебя к Маркусу, думал, вдруг он заболел или просто решил прогулять. Хотя это на него не похоже… Эм… как миссис Силиван?

– Она очень подавлена, сэр.

– М-да… Конечно. Мы будем молиться за Маркуса, его семью и за счастливое завершение этого дела.

– Сэр, молиться? А за это поставят оценку?

Умник, сказавший такую замечательную шутку, наверняка был собой горд. Однако мистер Майерс быстро сориентировался. Для него это оказалось достаточно важным, чтобы выгнать зачинщика из класса.

– Покинь класс! Никто не имеет права потешаться над бедой рядом стоящего! У семьи Маркуса сейчас сложные времена. И они становятся с каждой минутой еще тяжелее из-за неведения. Ты хоть представляешь насколько страшно и тяжело потерять человека, которого любил всю жизнь?

Учитель стоял перед нами весь красный и опухший. Но мне казалось, что он обнажился перед всеми. Я вспомнила, что у него была жена, которая умерла от рака. Тут же сделалось душно.

Паяц медленно собрал вещи и вышел из класса. Я почувствовала на себя взгляд. Наверняка это Петти. Она видела, как Гарольд ко мне подошел, и затаила обиду. Не нужно было поворачиваться. Я это уже знала.

– Мистер Майерс! Как мы можем молиться за возвращение Маркуса, если знаем, что его убила Элли.

Это уже не смешно.

– Мисс Кляйн, вы в курсе, что в нашей стране действует презумпция невиновности? Кроме того, если судом не будет доказана вина обвиняемого вами человека, то уже вы попадете под суд за лжесвидетельствование.

– Я точно знаю. Это Элли все затеяла. Накануне видела, как они спорили.

– Столько в тебе коварства! – я не выдержала. Замечательно. Вторая стычка за один день. За один час!

– Прекратите! Обе к директору.

Вот это номер. Я ходила к директору только за медалью или почетной грамотой. Вряд ли этот год будет легким. Я уже сомневалась в том, что вообще закончу школу. Такими темпами окажусь на скамье подсудимых. И система не будет ко мне справедлива. С чего бы? Сейчас мне достается – успевай уворачиваться.

У директора в кабинете было темновато. Одна лампа вообще не работала, другая мигала. Как в фильме ужасов. Оставшиеся две много света не давали.

– Извините, здесь темновато, – сказал мистер МакКонолли, – сегодня техника взбунтовалась против меня.

Он показал рукой, чтобы мы сели в два кресла, стоящие напротив стола. И сам присел, одновременно поправляя галстук рукой.

– Итак. Исходя из того, что я узнал, у вас большие проблемы, мисс Кляйн.

– У меня? – она так сильно разинула рот, что мне показалось из нее выходит само зло.

– Так точно. Ваша попытка обвинить невиновного человека, полноценного члена общества, нашего, своего рода, талисмана школы, несовершеннолетнюю мисс Миднайт, выходит за все дозволенные границы. Ваше поведение больше подходит на преследование. Что запрещено законом. Я не имею возможности держать студентку, которая не чтит права и обязанности ни школы, ни штата.

Уголки губ полезли вверх. Я выиграла. Справедливость все-таки есть.

– Итак, мисс Кляйн, вы отстранены от занятий на неделю. Мы свяжемся с вашими родителями незамедлительно.

В кабинет постучала секретарша мистера МакКонолли. Он встал, извинился перед нами и вышел за дверь. Петти надулась. Ее команда чирлидеров, ее парень – капитан школьной команды, ее тусовка, все ее обожатели – это все теперь такое недосягаемое. Теперь она – позор для родителей.

В кабинет вернулся директор. Лица на нем не было.

– Нашли мистера Силивана. В лесополосе. Пока только его. Мисс Аткинсон еще ищут. Давайте поступим так: вы возвращайтесь в класс и пока молчите о том, что узнали. Ваше наказание, мисс Кляйн, мы отложим на потом. Слишком много потрясений за последние два дня. Возможно, полиция захочет с вами переговорить, но это нужно для дела.

Больше он ничего не сказал. Просто выставил из кабинета. Я прикусила губу. Во-первых: если полиция хочет с нами поговорить, это значит, что Маркус мертв. Во-вторых: Габи тоже пропала. Подумать только! Что происходит с этими людьми! Сердце сжалось. Глаза наполнились слезами. Когда мы дошли до кабинета биологии, прозвенел звонок. Телевизор тут же включили. Конечно же, местные новости. Студенты, заполнившие коридор, поднимали головы и тихо переговаривались. Так за считанные минуты весь город узнал: Маркус Силиван погиб. Габриэлла Эн Аткинсон бесследно пропала.