глава 7

Спать. Я хотела спать. Но на меня кто-то смотрел. Я чувствовала взгляд. Оттого и проснулась. В комнате никого не оказалось. Луна проливала яркий свет на пол, создавая дорожку. Я посмотрела в окно. И чуть не упала с кровати. Фигура мужчины стояла и не шевелилась. Это точно был не Эд. Эд слишком хлипкий. И это не мог быть Алекс. Чтобы он здесь вообще забыл. Я пригляделась к человеку на улице. Сложно было сказать точно, черная кофта с капюшоном сбивали с толку. Но я бы сказала, что это был Крис. Тот самый, который имеет с Майей какие-то дела. Все это очень странно.

Я села на диване, завернувшись в одеяло. Мужчина постоял и спокойно пошел прочь. Будто хотел быть замеченным.

Вполне возможно, что со мной все в порядке. Это мир сошел с ума. Я всего лишь жертва обстоятельств и чужих происков.

Ответ вполне меня устроил. Я кивнула сама себе. И удивилась. Я действительно часто разговариваю сама с собой. Колледж все должен исправить. Потому что в колледж идут те, кто действительно хочет учиться. У таких людей есть цели и стремления. С ними у меня больше общего. Но пока у меня никого не было.

Я легла на спину. У Холзи⁴ есть классная песня. Про расставание, конечно же. Но это лежало на поверхности. Она больше про то, какие мы все чужие друг другу. Я достала плеер и включила. Меня накрыло словно волной. Приятной, нежной. В общем, правильно, что депрессии стали лечить арт терапиями. Музыка благоприятно воздействует на мозг – самый главный наш орган.

Сама не заметила, как задремала.

Объятия. Такие теплые, такие крепкие. Запах. Домашний, сложный, мужской. Стоп. Это был Алекс. Я обнималась со своим учителем истории. И по совместительству сомнительным типом. Такого не могло случиться. С каких пор я осмелела настолько, чтобы думать о чем-то кроме учебы. Дурацкий сон. Дурацкий учитель. Все дурацкое. Мозг говорил, что надо выбираться из этой западни.

Когда я проснулась, было уже светло. Я села на диване. Телефон показывал цифры 8.30. Самое время умыться, привести себя в порядок, позавтракать, прогуляться пока позволяет погода, и отправиться в библиотеку.

Маркус хотел выиграть чемпионат штата по биологии, так я сделаю это за него. Ему будет неприятно. Стоп. Ему уже все равно. Просто так говорят. Но если предположить, что есть иной мир или типа того. В общем, место, куда отправился Маркус, то он точно был бы не доволен, если бы кто угодно выиграл этот чемпионат вместо него самого. Улыбка тронула губы. Страдала ли я от его смерти, так же как и Габи? Нет. И где сама Габи?

На телефон пришла смска:

«Тебе несдобровать. Понедельник – день тяжелый. Готовься».

Здорово. Номер не известен, но это наверняка Марк или его дружки. Кто бы сомневался. Хороший парень.

Что ж, сегодня у меня выходной. Все неприятности продолжатся завтра, начнутся новые. Но это будет только завтра. Впереди целый день занятий биологией. Мистеру Майерсу сейчас поддержка тоже не повредит. Какая я стала чувствительная. Ко всему: к еде, к людям, к их чувствам. Зачем? Мои ведь никого не волнуют. Я вздохнула. Да, совсем расслабилась. Была кремень, стала желе.

Дома кроме меня никого не было. Включив музыку на громкость выше средней, я принялась танцевать. Мне нравилась Лорд⁵. Все ее песни. Однажды я обязательно попаду на ее концерт. Клянусь сама себе. Или не быть мне Эллисон.

Отбивная на завтрак это странно как минимум. Но я люблю мясо. Постоянно есть жаренное надоедает, поэтому в последнее время стала готовить слегка тронутое огнем. Сырое мясо вредно для здоровья. Но попробовать, бывает, хочется.

Покончив с готовкой и затем едой, я отправилась сытая и довольная в библиотеку. Меня не тошнило и ничего не тревожило. Потрясающее ощущение.

День занятий вернул меня в привычное состояние. Я ощущала прилив сил и энергии. Хотелось выбить все дерьмо из груши. Размять мышцы. Но время не позволяло. Зал был уже как полчаса закрыт. И меня посетила безумная идея. Пробежать через лесополосу. Перепрыгивая через палки и камни, уворачиваясь от низко свисающих веток.

Ощущений масса! Я бежала так же быстро, как и в прошлый раз. Вот это скорость. Один раз чуть не врезалась в дерево, но вовремя увернулась. Класс! На следующих выходных обязательно проделаю этот трюк. Интересно, насколько высоко я могу подпрыгнуть под действием адреналина. Да, определенно стоит поэкспериментировать. В этот раз я не поранилась. Под ногти забилась грязь. Но я была удовлетворена. Мое тело было в тонусе. Мозги забиты биологией. И ничем больше.

***

В понедельник со мной собирались расквитаться. Если верить тексту сообщения, присланного с незнакомого номера, но присланного в идеальное время. Значит, отправитель знал, когда я просыпаюсь. И может даже наблюдал. Может отправитель и есть тот человек в окне. Столько вопросов. И ни одного ответа.

В школе была паника. Нашли тело Габи. Как сказали в новостях, она пыталась покинуть город и попала в аварию. Машина перевернулась и взорвалась. Никого не оказалось рядом, чтобы ей помочь. Я хмыкнула.

Все это бред. Интересно, нам специально говорят неправду или журналисты сами не в курсе того, что происходит на их глазах? Не люблю когда из меня делают дуру. Я довольно широких взглядов, для правды понимания хватит.

Ирония ситуации заключалась в том, что версия была очень логичной. Почему же я не верила?

Я уже поняла все, что происходит в Мидлтауне – череда событий, начавшихся задолго до того, как они добрались до нас. Все жители городка думали, что неделю назад у них была спокойная жизнь и безопасность. Я же в этом очень сильно сомневалась. Должно было случиться что-то действительно масштабное, причем, где-то в другом, большом, городе.

Я подняла бровь. Можем ли мы помешать тому, чего сами не понимаем и то, что начали другие?

Из раздумий меня вывел мистер Майерс. Он не спеша передвигал ноги, через раз шаркая правой.

– Мистер Майерс. Я знаю, что Маркус очень хотел попасть на чемпионат штата. И он бы его выиграл. Второе место его не устраивало. Я подумала, что мы не должны сдаваться. У нас есть только один вариант: выиграть чертов чемпионат для Маркуса.

– Тогда давай приступим.

Я обрадовалась тому, что мистер Майерс обрадовался. Он больше не выглядел унылым. А я почувствовала себя нужной. Помогать – довольно приятно.

После биологии я направилась в учебную часть. Администратор подала конверты, сурово на меня при этом посмотрев. Но я все равно осталась довольна. Теперь приходилось ждать, когда заберут почту. И наступит самое сложное время – томительное ожидание.

В коридоре, на пути в класс истории, я встретила Марка. Его взгляд говорил о том, что мне конец. Но страха я не испытывала. В школе есть камеры. Тут я в безопасности. Домой он не сунется – духу не хватит, а вне стен школы я сильнее. Единственный минус заключался в том, что этот тип уже догадался о двух вещах. Первая: он в любом случае не понесет наказания. И вторая: я не могу причинить ему вреда. Иначе в мое личное дело будет внесена черная метка. Еще одна. И на дальнейшей чистой и свободной жизни можно будет поставить крест.

Дела складывались скверно, но лучше, чем у Габи. Я вспомнила детектива Грина. Знает ли он правду? Ведь ситуация пахнет отвратительно. Меня отвлек запах. В коридоре действительно чем-то воняло. Никто не обращал на такую мелочь внимания. Оглянувшись, я заметила Алекса. Мистера МакКуина. Он выглядел уставшим и расстроенным. Я посмотрела себе под ноги и направилась с толпой в класс.

***

– Две ошибки? Как это понимать?

– Что-то не устраивает?

Результаты теста меня обескуражили. Я была категорически не согласна с тем, что Мидлтаун являлся союзником юга в тысяча восемьсот шестьдесят четвертом году. Во время гражданской войны.

– Конечно. Мой зачеркнутый правильный ответ. Вот что. Мидлтаун никогда не был союзником юга. Солдаты его оккупировали и превратили в базу против воли мирного населения.

– Откуда же у вас такие сведения, мисс…

Он забыл мое имя. Засранец. Я завелась.

– Миднайт. Вы забыли мое имя точно так же как и забыли события в истории этого города.

Кто-то ахнул. Я услышала жужжание мухи. Снова я в центре внимания. А мне всего то и нужно было спокойно доучиться.

– Что ж. Я вижу, в этом вопросе ты разбираешься гораздо лучше меня. Предлагаю написать эссе на эту тему. На пять тысяч слов. Завтра можешь уже сдать. Чтобы не затягивать. Тогда я изменю оценку.

Да он издевается. Я взбесилась.

– А вы, мистер МакКуин, – я старалась назвать его имя как можно саркастичнее, – не боитесь, что я вам стол и с другой стороны проломлю?

Гарольд сглотнул.

– Я уже заказал железный. Тебе может быть очень больно.

На все у него готов ответ. Но ругаться с преподавателем при всех не самая лучшая идея. Вдруг с ним тоже что-нибудь случится. Тогда я точно окажусь виновата во всей этой мерзости. Хотя он огромный как шкаф. Попробуй, покалечь такую громадину. Я размяла плечи. Один.

Я улыбнулась.

– Кончено. Написать пять тысяч слов к завтрашнему уроку не составит особого труда. Тем более я знаю, о чем писать.

Урок закончился феерично. Зато я теперь была совершенно точно уверена: Александр МакКуин был далек от преподавания. И от истории.

глава 8

Я легко отделалась. Написать эссе на пять тысяч слов сложно. Но не для меня. Складывалось такое впечатление, что Алекс просто играл со мной. Ему нравилось наблюдать, как я бешусь. А может… как много этих самых может. Может это его первая школа, где он выступает в роли учителя. Все-таки он довольно молод. Еще одна теория заговора.

На математике я получила девяносто восемь баллов за внеплановый тест. Хороший результат. Я уже несколько дней не заглядывала в тетрадь с логарифмами и пределами. Все силы тратила на биологию. Сегодня тоже следовало заниматься. Но как выкроить время для дурацкого сочинения?

После уроков я отправилась в школьную библиотеку. Нужен был интернет, причем, срочно. Как и ожидалось, я оказалась права. Во время войны между югом и западом Мидлтаун оставался в стороне. Из-за чего, впоследствии, и был назван Мидлтауном. Зато такой город был удобен для тех, кто терпит поражение. Кому нужно переждать, перевести дух, потребовать еды и крова. А если местные откажутся, то добиться своего при помощи силы. В даунтауне, на площади, у нас даже стоит памятник жертвам той войны, которую начали не мы. По сути, местные жители во все времена были мирными и не хотели проблем ни себе, ни соседям. Сейчас история вроде бы начала повторяться.

Я посмотрела в листок с тестом. Ко второй ошибке у меня не было претензий: я плохо помнила, когда случилась забастовка на молочном заводе. На историческом соревновании в прошлом году, я запнулась на похожем вопросе. Не запомнила с тех пор, не запомню уже никогда.

Я предупредила Майю, что у меня проблемы в школе, она ответила, мол, все окей. Я могу сегодня не приходить. Но завтра нужно будет отработать сегодняшний пропуск. В принципе, такой поворот меня устраивал. Жалко, что тренировку придется пропустить. Но я могла бы нагнать в следующий раз.

***

Все тело затекло. Глаза болели. От написания эссе меня отвлек голод.

На часах было уже шесть. Город застилали сумерки. Пора уходить. Но я написала только четыре тысячи слов. Скорее всего, подозрительный МакКуин проверит их количество на компьютере и заставит переделывать. Нет уж. Он не получит такой радости. Я сама его позлю и все выполню в срок. Не терпится увидеть его физиономию.

Я оторвалась от компьютера и подошла к стойке, за которой сидел библиотекарь. Она меня знала, потому что я частенько засиживалась допоздна и каждый раз в одиночестве. Но я совершенно не знала, как зовут эту женщину. Я даже не всегда ее замечала.

– Мисс Миднайт, опять вы засиживаетесь допоздна. Не забывайте про комендантский час. Который, между прочим, ввели не просто так.

– Я знаю… Мне нужно еще немного времени, чтобы все закончить.

– Я больше не могу оставлять библиотеку не запертой.

Больше? То есть когда я здесь засиживалась, я оставалась совсем одна? Интересно.

– Иди домой. У тебя есть дома компьютер?

– Нет.

Я солгала. Дома должен был находиться Эд. Встречаться с ним так рано мне не хотелось. Так что я осталась в школе. Приду домой как после работы. Никто не станет проверять, где я была. Той смски с угрозой я не боялась. Марк был смышленым и крепким парнем, но я уже один раз надрала ему зад. И если он напросится, то сделаю это еще раз. Не побоюсь запятнать личное дело. Или все же не стоит с ним связываться?

– Ладно. Это в последний раз. Выключишь свет, когда будешь уходить.

Когда женщина встала из-за стола, я увидела ее в полный рост. Фигура довольно привлекательная. Но походка все портила. Оглядываясь, я вернулась за компьютер. Оставалось написать какую-то тысячу слов. Нужные слова не шли на ум.

Просидев над эссе еще час, я поняла – лучше не получится. Концовка здорово провисала. Но я два раза переписывала середину. В итоге получилось то, что получилось. Пять тысяч и три слова. Хотела бы я уложиться ровно в пять тысяч из вредности. Но усталость давала о себе знать. Я распечатала работу, скинула на флэшку, собрала вещи и погасила свет.

В животе заурчало. Я давно не ела. Ни мясо, ни что-либо другое. Сейчас была согласна даже на пасту с курицей. От которой меня до сих пор бросало в дрожь.

Я вышла из школы и свернула за угол. Если идти через лес, можно добраться быстрее. Только я повернула к тропинке, как дорогу перегородил Марк. Какая неожиданность. Что он собрался делать на территории школы? Ведь фактически, я находилась еще в школе. Во мне разыгралось любопытство.

Из леса вышли еще два парня, одетые в куртки нашей футбольной команды. Одного из них я видела недавно в учебной части, когда ходила за конвертами. Надо завтра проверить, отправили ли почту.

Тот, который был мне знаком, подал голос.

– Эй.

– Эй, – мой голос звучал ровно и спокойно.

– Я же тебя предупреждал, – Марк сделал шаг вперед. Еще два шага и он окажется в моей зоне комфорта. – Ты строишь из себя недотрогу, но на самом деле ты дьявол, которого надо изгнать, – ребята шумно поддержали друга. Позади меня появилось еще четыре человека. Два парня и две девушки. Со всеми ними я ходила на историю. Ситуация приняла скверный поворот. Их семеро, я одна. Добром это не закончится. Единственно верным решением будет убежать. Так я отсрочу неминуемую заварушку. И не попаду ни в полицию, ни в больницу. Ни одно из этих мест не внушало доверия. Но отступить и сбежать являлось трусостью. Или голосом разума?

– Ясно. Я вижу, к чему вы клоните. Вы на самом деле решили меня избить на заднем школьном дворе? Перед камерами видеонаблюдения? Всемером?

– Элли, ты такая дура, что мне тошно. Оглянись. Нет здесь никаких камер, – Марк развел руками. – Ты в ловушке.

Допустим. Значит, нужно определить насколько эти люди хотят быть вовлечены. Я окинула всех беглым взглядом. Девушки были настроены весьма решительно. Но они были в команде чирлидирш. Значит, Петти тоже замешена, но достаточно умна, чтобы держаться на расстоянии. И быть сейчас в совершенно другом месте.

Парни позади меня и парень позади Марка явно сомневались. Итого, если отбросить сомневающихся, остается четыре человека. Вполне по силам отбиться. Но с болельщицами надо держать ухо в остро: ноги они умеют задирать.

– Подумайте лучше как будете расплачиваться. Вы действительно сможете вынести все те проблемы, которых так старательно добиваетесь сейчас? Порицание, отчисление, полицейский участок с неудобной камерой, никакого колледжа, никакого будущего?