Глава 5

Ноэлин открыла глаза и огляделась. Она лежала в своей кровати. Как она тут оказалась? Девушка помнила, как она вышла из кабинета ректора и после этого провал. Чем она занималась, когда ушла от ректора она не помнила, а между тем за окном был уже вечер. Что она делала несколько часов? Ноэлин встала и оглядела себя в зеркале. Она выглядела точно так же, как и тогда, когда побежала в кабинет ректора и потом, когда ее передали новому хозяину. Ноэлин вздрогнула. У нее новый хозяин. Ректор Риокской академии – полудемон – получеловек – Эмиль Гроум. И он обещал подарить ей свободу, если она закончит академию с отличием. А Делмар Арлис предложил оплатить все ее обучение, но хозяин не позволил. Это разозлило молодого дракона, но он не посмел протестовать. И теперь она спокойно может учиться.

– Элла, – в комнату влетела Лора. – Почему ты убежала и оставила меня одну? Мне целый день пришлось выслушивать жалобы Грега, на его бывшую возлюбленную.

– А ты хотела, чтобы эти жалобы выслушивала я, а ты тем временем общалась с Келли? Вот уж точно безрадостная перспектива проведения выходного дня, – обиженно надулась на подругу Ноэлин.

– Эллочка, ну прости меня. Просто Келли считается лучшим другом Грега. Ну не мог же он бросить его в горе. Вот и потащил его с нами. Я думала, ты сможешь разогнать его тоску, – начала оправдываться Лора. – Да и тебе не помешало бы прогуляться. Сидишь тут сиднем, как в темнице. Я хотела, чтобы ты тоже немного развеялась и получила удовольствие, – оправдывалась Лора, но Ноэлин не верила подруге. Лора хотела провести время с Келли и не хотела, чтобы им кто-то мешал. Вот поэтому она и позвала Ноэлин. Девушка решила не обижаться на подругу за ее маленькую хитрость, ведь она не знала, как бы сама поступила в похожей ситуации. И Ноэлин с улыбкой протянула к Лоре руки. Девушки обнялись.

– Прости, что бросила тебя, но мне необходимо было кое-что сделать. А потом я уснула и проспала до твоего прихода.

– Да ладно, ничего страшного, – улыбнулась ей Лора. – Можем завтра пройтись по магазинам. Хочешь со мной?

– Думаю, смогу, – согласилась с ней Ноэлин. – Правда, у меня нет денег на покупки, но я с радостью пойду с тобой.

– Я могу дать тебе денег, – предложила ей Лора.

– Нет, не надо. Все что необходимо у меня есть, а большего мне не нужно, – девушки поболтали еще немного и вскоре легли. Лора, уставшая за день, быстро затихла, но Ноэлин отоспавшаяся днем, никак не могла уснуть. Она лежала в кровати и слушала тихое дыхание подруги. Неожиданно раздался тихий стук в дверь. Ноэлин встала и, подойдя к двери, тихо открыла створку. За дверью стоял Эмиль.

– Хозяин, – Ноэлин опустила глаза. – Зачем вы пришли? Вам что-то нужно от меня?

– Я знаю, ты собралась завтра за покупками, вместе с подругой. Что же, неплохо. Вот возьми, – он протянул ей еще один кошелек. – Купи себе все, что нужно.

– Но вы не должны, – Ноэлин закусила губу. Как он узнал, что они собираются завтра в город? – К тому же вы уже дали мне один кошелек.

– Первый кошелек – это твоя стипендия. Эти деньги ты будешь тратить на книги и зелья. Короче на то, что тебе будет нужно для учебы. А на эти деньги ты должна купить себе теплую одежду и обувь. Уже осень, не за горами зима. Я рассчитывал купить все это сам, но решил, что для приобретения теплых вещей, твоих сил хватит.

– Значит, вы не будете против, если завтра я выйду в город? – спросила она его. Эмиль повернулся.

– Ты можешь делать все, что захочешь. Только ты и я знаем, кем ты мне являешься. Для всех остальных ты обычная студентка, которая приехала учиться в академии. Я буду рад, если так останется и впредь.

– А братья Арлис?

– Они будут молчать, – и, не слушая больше девушку, Эмиль развернулся и исчез в темноте коридора. Ноэлин закрыла дверь и, пройдя через комнату, легла в постель.

Утром девушки позавтракав, вышли из академии. Не успели они пройти и пары десятков метров, как услышали.

– Доброе утро, – к ним, улыбаясь, шел тот самый юноша, который пытался познакомиться с Ноэлин вчера. Рядом с ним шел другой парень, в котором девушка по глазам опознала мага с водной магией. Однако при ближайшем рассмотрении, юноша оказался обычным земляным магом с внешностью обитателя морской глади. Лица юношей лучились весельем. Ноэлин улыбнулась. Лора тоже улыбнулась и неожиданно покраснела.

– Доброе утро, – ответила Ноэлин.

– Как я вижу, в этот раз вы никого не ждете, – сказал юноша. – И возможно захотите составить нам компанию в прогулке по городу? Кстати, меня зовут Эвиан, – представился он.

– А меня – Юэн, – назвал свое имя земляной маг. Ноэлин посмотрела на парней. Оба довольно симпатичные, улыбчивые. Она не чувствовала в них угрозы, только любопытство и желание провести день с понравившимися девушками. Девушка улыбнулась парням и увидела, как они расцвели улыбками в ответ.

– Меня зовут Элла, а мою подругу – Лора.

– Лорелея Августа Бертон, – поправила ее подруга. – И я помолвлена.

– Какая жалость, – с видимым разочарованием промолвил Юен. – Конечно, трудно было рассчитывать на то, что такая очаровательная девушка вдруг окажется свободной. Я черной завистью завидую вашему жениху, – немного картинно произнес он. Ноэлин заметила, как покраснела от удовольствия подруга. Ей явно пришелся по вкусу комплимент Юэна.

– Надеюсь, хоть вы свободны? – тихо спросил ее Эвиан.

– Абсолютно, – улыбнулась Ноэлин. А почему бы и нет? Эвиан очень симпатичный. Открытое лицо, покрытое темным загаром, видно, что много времени проводит на открытом воздухе, карие глаза, чуть вздернутый нос и улыбчивые губы. Длинные каштановые волосы падают на плечи. Да и сам он такой ладный, спортивный. К тому же хозяин сказал, что она не должна вести себя как его рабыня. Наоборот, ее поведение ничем не должно отличаться от поведения остальных студентов. И Ноэлин решила провести приятный день в компании этих веселых парней.

– Тогда идем вместе? – сказал Эвиан и, подхватив Ноэлин под руку, повел ее за собой. Юэн продел тот же трюк с Лорой. Ноэлин искоса поглядывала на подругу. И если в первое время Лора была немного скованна, то уже через несколько минут она оттаяла и спустя некоторое время оживленно начала рассказывать что-то идущему рядом парню. Юэн с повышенным вниманием слушал девушку, поддакивая и вставляя своевременные комментарии в ее монолог. Они прогулялись по площади и по просьбе Ноэлин зашли в травяную лавку, где девушка пополнила свой запас лечебных растений. Затем они зашли в лавку, где Лора хотела подобрать себе пару платьев. Ноэлин с удовольствием отметила для себя, что парни не сбежали из лавки, как делают все мужчины, а наоборот приняли довольно деятельное участие в обсуждении нарядов и тканей. Благодаря их вмешательству, Лора получила такую хорошую скидку, что заказала себе не только платья, но и новую теплую накидку. Договорившись, что платья доставят прямо в академию, девушки вышли из лавки.

– Есть хочу, – произнесла Лора.

– Я бы тоже не отказалась от, чего-нибудь мясного, – поддержала подругу Ноэлин.

– Отлично, тогда пошли, – улыбнулся Юэн. Он обнял Лору рукой за талию, и Ноэлин с удивлением заметила, что подруга не только не стала вырываться, но и как показалось девушке, даже прижалась к парню поближе. Ноэлин улыбнулась. Возможно, чувства к Келли не настолько и крепки, если Лора позволяет себя обнимать почти незнакомому парню. Что же, Ноэлин точно не станет скучать по Келли. И девушка, положив руку на подставленный локоть, устремилась за Лорой и Юэном. Парни привели их к красивому зданию.

– И что здесь? – поинтересовалась Лора.

– Это очень хороший ресторан, – улыбнулся Юэн. – Один из лучших в городе.

– Мальчики, а вы уверены, что он нам по карману? – задала другой вопрос Лора. Парни переглянулись.

– Поверьте, девушки, этот ресторан нам точно по карману, – улыбнулся Эвиан и повел Ноэлин по лестнице. Они вошли в богато украшенный вестибюль. К ним тут же подошел распорядитель.

– Граф, как я рад снова вас видеть в нашем ресторане, – обратился он к Эвиану. – И сегодня вы с барышнями. Могу я порекомендовать вам столик?

– Где-нибудь в тихом углу, чтобы нам не мешали, – ответил Эвиан. – И спасибо.

– Ну что вы, граф. Я рад вам услужить, – распорядитель пошел вперед, предложив друзьям следовать за собой. Он провел их через весь зал, и усадил за небольшой столик возле стены, недалеко от музыкантов.

– Почему не сказал, что ты граф? – спросила его Ноэлин.

– А это важно? – ответил вопросом на вопрос Эвиан. – Если честно, то ты не спрашивала.

– А ты кто? – задала Юэну вопрос Лора.

– Я тоже граф, – спокойно ответил Юэн. – Это что-то меняет в наших отношениях? Или я начал нравиться тебе меньше, милая? – он поднес ее руку к губам и поцеловал. Ноэлин заметила, как смущенно покраснела подруга. Так, кажется, Келли забыт бесповоротно, а у Лоры появился новый объект обожания. Между тем к ним подошел официант, и Ноэлин снова отметила, как спокойно и непринужденно парни сделали заказ. Заказ им принесли уже спустя несколько минут, и они принялись за еду. Ноэлин поразилась, мясо выглядело таким мягким и вкусным. К мясу подавалась картошка, нарезанная тонкими ломтиками и обжаренная в жире. Вместе с картошкой на тарелке лежала зелень и овощи. Еще официант принес соусники, с разными видами соусов. Ноэлин посмотрела, как Эвиан полил мясо соусом, потом отрезал ножом маленький ломтик и отправил его в рот. Девушка видела, с каким изяществом он орудует вилкой и ножом и казалась себе жуткой неумехой. Она взяла в правую руку нож, а в левую – вилку, но никак не могла заставить себя, прикоснуться к мясу. Эвиан, видя ее замешательство, улыбнулся.

– Хочешь, я покормлю тебя со своей тарелки, – тихо спросил он. – Мне будет очень приятно.

– Что? – не понимая, переспросила Ноэлин.

– Я хочу помочь, – мягко сказал он. Отрезав ломтик от своего куска, и обмакнув его в соус, он поднес ломтик к ее губам. – Мне будет приятно. Давай, – повторил он.

– Ну, хорошо, – она аккуратно взяла мясо губами и принялась жевать. Мясо и, правда, оказалось очень вкусным и нежным и просто таяло во рту.

– У тебя соус на губах, – он осторожно стер соус с ее губ и отправил палец в рот. – МММ, какая ты вкусная, – от его слов, кровь ударила в голову. Ноэлин покраснела. Его жест был таким интимным.

– Спасибо, мясо действительно вкусное, но лучше я поем со своей тарелки, – она начала неумело разрезать мясо.

– Подожди, дай помогу. Этот нож очень неудобный, постоянно пальцы соскальзывают, – он изо всех сил пытался сгладить неловкость. Быстро разрезав мясо, он сел на свое место и продолжил ужин. Ноэлин начала есть, стараясь не смотреть на друзей, боясь встретить в их глазах осуждение. Когда они поели, Эвиан заказал для девушек чай, а для себя и Юэна – кофе. К чаю им принесли набор пирожных. Лора взвизгнула, она была сластеной и обожала все мучное и сладкое. Ноэлин была равнодушна к сладкому.

– Элла, а почему ты не ешь пирожные? – спросил Юэн.

– Талию бережет, – беззлобно пошутил Эвиан.