С ужином управилась быстро, у меня тоже была парочка неоконченных дел, но я решила сначала дождаться Дамира. Он долго не возвращался и, несмотря на протесты Мальвы, которая верещала, что Платкеви строго настрого запретил мне ходить до утра, я отправилась в подземелье. После манипуляций с моими ногами и приема медикаментов, боли я почти не чувствовала и не видела смысла сидеть и дальше без дела. За дверью на дежурстве была уже знакомая мне парочка: Захир и Окар. Я решила пока не торопить события с новым назначением, капитан остался, может быть и от должности не откажется.

– Мальчики, проводите меня к оракулу.

Если воины и удивились, то виду не подали и молча зашагали передо мной.

 В подземелье было темно и пахло сыростью. Что поразило, там была абсолютная тишина, каждый шаг моей охраны гулким эхом отдавался в коридоре. Да уж, незамеченным не пройдешь! Я, если честно, ждала увидеть решетки и руки измученных заключенных, тянущиеся ко мне через них, пробирающий до костей шепот:

–Пить, пить… – ну, как в фильмах. Ничего подобного. Длинный коридор и многочисленные закрытые двери. Интересно, что за ними? Нужно будет потом узнать. Определенно, карта мне бы здесь пригодилась. Как, интересно, моя охрана отличает одну дверь от другой? Ну не по запаху же! Но в первую очередь меня интересовал оракул. Вскоре мы остановились у одной из дверей.

–А вы уверены, что именно здесь? – Я подозрительно посмотрела на своих сопровождающих.

–Да, принцесса.

–Точно? – Доверяй, но проверяй, как говорится.

–Точно, -Закир посветил на табличку с номером над дверью, которую я не заметила раньше в темноте. Оказывается, все просто.

Я вздохнула и вошла.

Помещение тускло освещал небольшой белый кристалл, установленный в центре стола. Поначалу показалось, что комната пуста, и я уже хотела вернуться и еще раз спросить у охраны, не ошиблись ли они, как раздался шепот:

–Дочь мелии, ты пришла!

–Кто вы? Я вас не вижу!

–Подойди к столу! – Шепот нарастал, заполняя собой все помещение.

Я нерешительно двинулась к центру, и в этот момент из темного угла возникла фигура! Я застыла с открытым ртом! Ко мне приближалась прозрачная женщина, словно сотканная из голубоватого сияния. Седые волосы свисали сбившимися прядями, из одежды на ней был всего лишь белый балахон. Каждый её шаг сопровождался звоном цепей. Я не могла сдвинуться с места от ужаса! Тонкие, худые руки, морщинистое лицо и мерцающие голубым светом провалы глаз.

–Полубогиня с кровью мелии! Еще не познавшая силу…лес призывал тебя, но ты устояла…что-то удержало тебя…

Она протянула руку и коснулась моей головы:

–О, достойный, сильный, опасный! – Это она про капитана что ли?!

–Расскажите мне про мою маму, я ничего не знаю…

–Почему ты думаешь, что я буду отвечать тебе? Я – последняя лунная ведьма! Единственная представительница своего рода! – Голос оракула наполнился презрением.

–Вы же отвечали кэгуну!

–Кэгун трус, он приковал меня цепью из адуляра, зная, что я не смогу порвать её. Он морил меня голодом! Только поэтому я отвечала ему!

Вот тебе и страх перед солнечным светом! Теперь я рассмотрела, что ведьма была прикована цепью, украшенной мелкой россыпью голубоватого камня.

–Лунный камень отнимает мою силу! Пожирает меня! Вот если бы я была сыта! – Леденящий душу вой пробрал меня до костей.

–Как давно вы здесь?

–Не смей задавать мне вопросы девчонка!

–Не смейте хамить своей спасительнице! – Я уже знала, что сделаю, но мне нужны были ответы.

–Двадцать лет! И все эти годы умираю от голода! – Услышав слово спасительница, оракул мгновенно стал вежливым.

–Чем вы питаетесь?

–Лунным светом! – Ведьма бросила тоскливый взгляд вправо, и я рассмотрела маленькое окошко, видимо источник её пищи, до которого она не могла дотянуться из-за цепи. Я вспомнила все, что читала про лунных ведьм в книге о населении Коэрра: раньше они селились по берегам лесных озер, могли предсказывать чужое будущее и видеть прошлое. К ним ходили за советом, но потом в ночь лунного затмения на ведьм напали. Это единственно время, когда они становились смертными, а кто-то прознал и воспользовался, и я догадывалась кто. Все ведьмы были уничтожены. Все, да не все, одна стояла передо мной.

–Знаю я тут одно лесное озеро неподалеку! – После этих слов, оракул подалась вперед.

–Но мне нужны ответы!

–Хорошо! Спрашивай!

–Моя мать, как она умерла?

–Даввин зарубил мечом, сразу после родов, пока Есения была на сносях, он воевал с эльфами, а когда вернулся, то узнал правду. Тебя тоже хотел убить, твой настоящий отец вмешался, запретил…

Вот урод, а я ему еще иголку дриаса достала!

–Моя мать как она могла выйти замуж за этого…

–Так же, как и я привела к погибели весь свой народ… Видишь этот кристалл? – Она махнула рукой в сторону стола, – это дух аваланча, при желании хозяина, он морочит, лишает воли, вкладывает в голову чужие мысли… тот, кто им владеет, может владеть всеми. Но только три раза аваланч внимает, потом уничтожает своего владельца. Даввин использовал его два раза….

–Он любил мою мать? – Я задумчиво подошла к кристаллу.

–Нет, хотел, чтобы в его детях текла кровь лесных духов, но духи покарали… лишили его детей.

–Как так получилось, что лес призвал меня?

–Дух леса в тебе силен, он способен заставить тебя забыть прошлую жизнь…переродиться, стать мелией, жить в лесу. Ты впервые познавшая зов устояла. Теперь тебе не страшен призыв леса.

–Эта способность к исцелению – это тоже сила лесного духа?

–Да, ты можешь вдохнуть жизнь, а можешь и отнять её.

–Что мне сделать, чтобы вернуться домой? – Я перешла к самым главным вопросам.

–Только ты это знаешь, я не могу давать советы.

–Могу я увидеть своих родных?

–Да, если договоришься с гномами, они помогут.

Просто отлично! Похоже, папашка меня провел! Но к гномам все равно ехать собиралась! Главное, чтобы мне теперь не пришлось по всему Коэрру колесить, чтобы узнать, как с близкими связаться, а то будут гномы меня к оборотням футболить, оборотни к темным и так по всему миру!

–Можете предсказать мое будущее?

–Могу, а ты хочешь его знать?

Нет, я не хотела, я определенно хотела творить свое будущее сама.

–Возьми кристалл, он тебе поможет, – ведьма подошла к столу, взяла камень и застегнула цепочку у меня на шее.

–Как им пользоваться? – Я спрятала камень под платье.

–Просто позови….

–Почему сами не воспользовались кристаллом? Не сбежали? – Мне стало её очень жалко, двадцать лет, в подземелье, полумертвая от голода. Лучше бы Даввин никогда не пришел в себя!

–Я лунная ведьма, я не могу повелевать аваланчем…

–И что вот прям все, что я попрошу сделает? – Мне вспомнилась сказка про золотую рыбку.

–Практически…Мертвых не оживит…

Я поняла, что настало время освободить её. Снять цепь без ключа у меня не получилось бы, поэтому просто подошла к окошку и отдернула штору: лунный свет заструился мерцающим лучом. С громким стоном оракул метнулась к свету и застыла недвижимо в луче. Когда спустя время она повернулась, то это уже была не старуха, а молодая, красивая девушка! Звон цепи и оковы мертвой змеей спали с ее ноги. Ведьма улыбнулась и поблагодарила приятным девичьим голоском:

–Спасибо тебе, дочь мелии! Лунные ведьмы этого не забудут! Береги себя! – И ведьма исчезла. Хм, интересно, лунные ведьмы… Она же последняя, или нет? Или просто решила искупить свою ошибку и восстановить свой род?

Я была рада, рада её свободе, рада ответам, которые получила, хоть и не все меня удовлетворили. Но теперь я хотя бы знала, что на верном пути.

Захир и Окар с тревогой ждали меня у двери.

–Все хорошо, принцесса Тиана? Мы слышали вой!

–Все хорошо, мальчики, где капитан Ломпетт?

Мне еще нужно было поговорить с Алисией, но сначала хотелось разрешить ситуацию с начальником моей личной охраны.

–В пы…– Захир осекся, – вам лучше подождать его в своих покоях.

–Веди меня, мой талисман!

–Что простите?

Я махнула рукой:

–Веди, говорю к капитану.

Стража не сдвинулась с места, и я нахмурилась:

–Это приказ!

–Следуйте за нами, – меня повели по длинному коридору в другой конец.

У двери Захир еще раз спросил:

– Может все-таки в комнате подождете?

Да чем таким там капитан занимается?! Я резко толкнула дверь и замерла на пороге. В центре комнаты на дыбе я рассмотрела бывшего советника по финансам, его полностью голое тело было покрыто следами ожогов и свежими, кровоточащими ранами. В дальнем углу на столбе висел незнакомый мне мужчина, а над ним с кнутом стоял лорд Ломпетт. Запах свежей крови и горелой плоти заставил меня судорожно сглотнуть. Мне резко поплохело.

–Какого тролля!  Тиана? Что ты…?

 Увидев выражение моего лица и поняв, что не успеет добежать, Дамир крикнул:

–Захир, держи её!

Сознание помутнело и меня накрыла темнота.

Очнулась на руках капитана, который заносил меня в мою спальню.

–Что вы на этот раз с ней сделали? – Мальва едва не вцепилась ему в лицо.

–Быстро к лекарю, неси нюхательную соль! – Прикусив язык, девушка испарилась. Дамир аккуратно опустил меня на кровать и заметив, что я очнулась, спокойно спросил:

–Все в порядке?

–Да, все хорошо.

И тут началась гроза! Убедившись, что мне ничего не угрожает, он схватил меня за плечи и ощутимо встряхнул:

–За каким тебя Ирсун понес в пыточную?! Платкеви запретил тебя вставать до утра! Ты хоть раз в жизни можешь послушать, что тебе говорят?! Почему тебе обязательно нужно все сделать по-своему?!

–Дамир, я не могла иначе, мне нужно было поговорить с Алисией…– я села на постели и откинулась на подушки.

–Леди Алисию казнят утром вместе с остальными, кто устроил заговор против тебя, а слугам, принявшим участие, отрубят руки. – Меня поразил его тон холодный, расчетливый, в нем не было ни капли сочувствия. – К сожалению, схвачены еще не все, но это упущение мы вскоре исправим.

–Не нужно никого казнить и рубить конечности, наказание можно придумать и мягче! – Я не хотела, чтобы из-за меня кто-то погиб или пострадал.

–Да даже если ты отправишь их в ссылку в Пограничье, я не хочу давать им шанс на то, чтобы вернуться и найти способ убить тебя! Они подкупили ковродела и весь ковер пропитали настойкой притойи, а одна из служанок натерла твои ноги кремом из зеевого семя! Когда ты пошла по ковру, смеси вступили в реакцию…– капитан резко подошел к окну и отвернулся, а затем уже тише продолжил:

–Если бы ты и выжила, то осталась на всю жизнь инвалидом! Я молчу про наемников, с заданием убить тебя любой ценой! И не проси меня пожалеть их! Смерть для них слишком легкое наказание.

–Из нас двоих я – принцесса! И я не хочу никаких казней! Позови советника по внутренним делам, я подпишу указ!

–А ты почаще вспоминай о том, что ты – принцесса, может перестанешь голой бегать по лесу и впутываться во всякие неприятности!

Я почувствовала, как от злости горит мое лицо.

–По закону ты не имеешь права отменять указы, связанные с твоей безопасностью, – продолжил лорд, – поэтому смирись с тем, что они получат то, что заслужили! – он буквально пригвоздил меня взглядом к постели, когда увидел, что я попыталась встать. Пришлось сесть обратно.

–Теперь, уважаемый регент, давайте обсудим то, о чем я собирался с вами поговорить. Я больше не капитан вашей личной охраны, а вы формально вступили в новую должность. Как я и сказал, я выполнил все свои обязательства перед вашим отцом и теперь свободен. Но пункт восьмой указа сто тридцать седьмого дал мне полное право заняться вашей безопасностью вплотную! Перед снятием полномочий, я провел назначение. – Дамир подошел и, опустив руки по обе стороны от меня, продолжил, не отрывая взгляда:

–С этого дня, я ваш личный телохранитель, и буду следовать за вами как тень и днем, и ночью!

Я сидела как громом пораженная, лорд не оставил мне ни малейшей лазейки в голове промелькнули строчки указа:

–В случае покушения на регента, либо в случае нарушения им пункта седьмого этого указа, начальник личной охраны в праве назначить регенту личного телохранителя.

–Не покидать дворца без охраны или сопровождения – это уже из пункта седьмого

Я сглотнула и пристально продолжая смотреть Дамиру в глаза попыталась вывернуться:

–Там сказано в праве, а не обязан.

–Хочешь оспорить мои права?

Я отрицательно покачала головой.

Он наклонился и теперь почти касался моих губ, я вжалась в подушки, но он навис надо мной словно скала.

–Тебе на спрятаться от меня, Тиана! – Тихий шепот и его губы коснулись моих.

Хлопнула дверь.

–Я соль принесла, вижу, что уже не нужно! – Мальва рассерженно переводила взгляд с меня на капитана и обратно. Воин встал:

– Как только ноги заживут, мы поедем к гоблинам. Вместе. – Он специально выделил это слово, – во время нашей поездки твои покои переделают, твой телохранитель обязан спать рядом с тобой, чтобы обеспечивать максимальную безопасность, а это, принимая во внимание твою тягу к приключениям, тебе жизненно необходимо. Если есть какие-либо пожелания по ремонту, озвучь их до, потом будет поздно. – Особое ударение на слово обязан.

Ну это уже совсем ни в какие ворота! Такое ощущение, что я с императором разговариваю, а не с простым телохранителем!

–Мы поедем к гоблинам завтра, раз ты телохранитель вот и охраняй, а в мои дела не вмешивайся! Слишком много на себя берешь! – Я с удовольствием наблюдала за непередаваемым выражением на его лице, которое можно было понять только как: убью стерву! В очередь, мой милый капитан!

–И отнеси меня в библиотеку, почитать хочу! – Я капризно протянула к нему руки, с вызовом смотря прямо в глаза.

–Я не твой ручной пес, Тиана! Я охраняю тебя, а не выполняю капризы!

–Хорошо, я Захира попрошу, – я громко крикнула: