Часть первая или как я попала.

Где-то в Пустыне Теней.

-Арсаэн, я обучила тебя всему, чему смогла, – высокая, худая женщина с практически черной кожей, покрытой вязью татуировок замерла у выхода из подземной пещеры. Сухой ветер пустыни швырял песчинки в стену, словно проверяя камень на прочность. Вокруг насколько хватало взора простирались песчаные дюны, расходящиеся неровными волнами по морю песка. – Помни, что ты всего лишь сосуд, и чтобы познать силу полностью, нужно собрать все её крупицы вместе.

Высокий, широкоплечий мужчина с маской на лице подошел к ней и обнял.

–Спасибо за все, Арана, без тебя я бы не выжил. Уверена, что не хочешь пойти со мной? – Приглушенным каменными стенами голосом ответил он.

Женщина погладила его по волосам:

–Нет, сынок, я устала, моя судьба здесь, он придет за мной, и я хочу, чтобы ты в этот момент был далеко отсюда. Своего родного сына в этой проклятой войне я уже потеряла…

–Прощай. – Шероховатые пальцы скользнули по татуировкам, словно запоминая узор.

–Да прибудут с тобой боги!

Мужчина широким шагом покинул свое временное пристанище.

Несколько часов спустя.

В углу пещеры во мраке заклубилась фиолетовая дымка.

–Ты отпустила его! Нарушила мой приказ! – Хриплый голос эхом заметался под сводом.

–Ты проиграешь, Аш-Каур, я все сделала для этого, ты слишком слаб! – Не стала отрицать своей вины Арана.

С громким смехом дымка метнулась к женщине и проникла в её глаза, рот и нос, заставляя тело безвольно повиснуть в воздухе.

Москва.

-Крис! –голос подруги заставил вздрогнуть и ускориться, – Криска! Стой! Кому говорю!

Ленка стремительно приближалась, и в тесном коридоре универа, заполненном студентами у меня не оставалось ни малейшего шанса на побег. Судя по её решительному лицу план был готов. Я с надеждой бросила взгляд на часы, молясь, чтобы звонок прозвенел как можно скорее. Нет, свою подругу, я люблю, но в такие моменты, когда она прет как танк, очень хочется от неё спрятаться.

–Попалась! Долго ты от меня бегать будешь? – одногруппница была злющая как черт.

–Да не бегаю я, просто пытаюсь слинять по-тихому, знаю я тебя, опять что-нибудь придумала, – я недовольно поморщилась, вспоминая свой прошлый день рождения и лицо мамы, когда в дверь позвонили сотрудники полиции, якобы прибывшие на шум, и начали раздеваться под зажигательную музыку. Влетело мне тогда сильно! И Ленкино оправдание:

–Ну кто же знал, что твоя мама так с нами засидится? – Меня мало успокоило.

–Крис, мы тут с девчонками подумали, и я решила: поедем за город, снимем домик, отдохнем, озеро, шашлычок, мальчики… – подруга мечтательно прикрыла глаза.

–Так! Мне твоих мальчиков еще прошлый раз хватило, чтобы все прилично было! – Я недовольно посмотрела на Ленку, а она пожала плечами, мол, что ты возмущаешься? И так все прошло приличнее некуда.

–И о чем тут девочки секретничают? – Широкие ладони скользнули мне на талию, а виска коснулись знакомые губы. Я крепко обняла мускулистый торс.

–Да, вот пытаюсь Ленку уговорить, чтобы в этот раз без глупостей, – я вдохнула знакомый аромат, и встретилась со смеющимися глазами своего парня.

–Обижаешь, Крис, все тип-топ будет! Все под мою ответственность! Я не подведу! Как бронь сделаю, расскажу все, давайте, после пар увидимся, – и подруга гордо удалилась, прижимая к себе учебники.

–Опять наполеоновские планы на твой день рождения?

–Да! – Я прижалась крепче.

–Тин, ты меня так раздавишь! – Прошептал мне в ухо Сережка, – а я потом умру от позора!

–Нее, раз уж тебя раздавлю, то и всех сплетников эта участь стороной не обойдет, стоит им только рты раскрыть!

Молодой человек рассмеялся:

–Прелесть моя, а ты оказывается кровожадная! Постарайся Ленке кровь не выпустить, пока она тебе вечеринку готовит, иначе придется все самой организовывать. А у нас с тобой свои собственные планы на твой день рождения!

Я почувствовала, как краска заливает лицо, потому что планы у нас были… и еще какие планы! Заметив мой румянец, Сережка остановился и осторожно спросил:

–Милая, ты передумала? – Он внимательно посмотрел мне в глаза. Я вздохнула и честно сказала:

–Нет, я не передумала, но я боюсь и…

Не давая закончить, мой парень развернул меня за плечи и уверенно глядя в глаза сказал:

–Я с тобой и никогда тебя не обижу, ты мне доверяешь?

–Да, – чувство страха никуда не делось, но я понимала, что рано или поздно это все равно произойдет. Романтические бредни по поводу сверхважности первого раза мою голову не посещали, просто однажды пришло осознание того, что мой парень именно тот, с кем я хочу это сделать. В нашей группе я была последняя, у кого еще не было интима, а ведь всего через пять дней мне исполняется восемнадцать. С Сережей мы уже полтора года, а он, так сказать, на голодном пайке, поцелуи и объятия не в счет. Ему уже двадцать два, а для мужика полтора года выдержки –это тот еще рекорд! Находились, конечно, «доброжелатели», вернее «доброжелательницы», которые регулярно намекали на то, что не может мужчина без секса и, если нет интима, значит удовлетворяется он на стороне. Я Сережке доверяла и верить всяким «брошенкам» не собиралась.

–Доверяю и отказываться не собираюсь, – я постаралась улыбнуться, – но, как и любая девушка боюсь и переживаю, вдруг я тебе не понравлюсь, вдруг что-то пойдет не так? – Неуверенно посмотрела на него.

–Малышка, тебе не о чем переживать, я с тобой, – нежный поцелуй в лоб заставил меня немного успокоиться. А затем он добавил уже тише:

–Если кому и надо переживать, то это мне.

И я поняла, что он тоже волнуется. Нет, конечно, я у него не стану первой. Сережка – местный ловелас и красавчик, вернее, был ловеласом, пока со мной не начал встречаться. И девчонок в его постели побывало много. До меня. Но меня он любит, любит по-настоящему, в этом я не сомневалась, а значит и для него это тоже будет событием, не хочет ударить в грязь лицом, потому и переживает. Мне стало значительно легче, я радостно улыбнулась и чмокнула его в нос:

–Все у нас будет, как мы и задумали. – Прозвенел звонок. – Мне пора, после пар встретимся!

Прощальный поцелуй и я скрылась за дверью аудитории. Преподавателя еще не было, студенты медленно рассаживались на свои места.

–Кристин, – девчонки призывно махали мне руками с задних парт. Но настроение обсуждать мой день рождения отсутствовало, поэтому отрицательно покачав головой, я села на первом ряду.

– Иринова, с каких пор вы настолько полюбили латинский, что сидите за первой партой? – Высокий голос как всегда заставил поёжиться. Илона Петровна, наш препод никогда не отличалась терпимостью к студентам. Вот и теперь, поправив очки смотрела на меня своим въедливым взглядом поверх оправы. Коротко стриженная, худая брюнетка, весьма хорошо сохранившаяся для своего возраста, она не пользовалась популярностью у студентов из-за своего стервозного характера. Да, у меня нет таланта к языкам, тем более к мертвому латинскому, но зачем каждый раз меня цеплять? Хотя, причину я знала, все заметили, как она на Сережку каждый раз смотрела. Ленка рассказывала, что даже поговаривали, она его открыто к постели склоняла, а он её отшил, правда подтвердить слухи никто не мог… Сам же Сережка эту тему всякий раз обходил, говорил, глупости все это, но я по голосу слышала, что не договаривает.

–С тех самых пор, Илона Петровна, как вы начали его нам преподавать. Просто я свою тягу к знаниям особо не демонстрировала.

Я спокойно, без вызова смотрела ей в глаза и ответный взгляд не сулил ничего хорошего, мне бы промолчать, но как всегда я не смогла.

–Что-то ваши оценки говорят об обратном: три тройки подряд, – она медленно пролистала свои записи.

–Ничего страшного, тройка – не двойка, исправлю.

–Тогда, сегодня и начинайте исправлять, идите к доске, проверим ваши знания по новой теме. – Ледяной голос в очередной раз напомнил о том, что нарываться не стоило. Но как всегда уже было поздно.

Следующие десять минут я ощущала себя ужом на сковородке. Потому что изворачиваться пришлось изо всех сил, в результате, очередная тройка красовалась среди моих оценок. Ничуть не расстраиваясь, я спокойно вернулась на свое место.

–Это был образец того, как отвечать не стоит, теперь давайте послушаем того, кто подаст вам лучший пример.

Естественно, следующим был любимчик Илоны Петровны – Сема Алексеенко, который показал всей группе, как нужно отвечать, как говорится: с чувством, с толком, с расстановкой. Честно сказать, оценки меня особо не волновали, двоек не было, а тройка – уже хорошо. Да, и маловероятно, что мне латинский, как и многие другие не интересующие меня предметы в жизни пригодится. Вот эту свою позицию я старалась донести до преподавателей, многим она не нравилась, потому и училась я странно. По одним предметам тройки, а по другим пятерки, по тем, которые меня действительно интересовали, да и были на нашем историческом факультете профильными. Этим предметам я отдавалась без остатка, ночами просиживала в интернете, готовясь к самостоятельным и семинарам.

–Отлично, Семен, как и всегда. Вот, Иринова, поучитесь как нужно правильно глаголы склонять. – Голос преподавателя прервал поток мыслей.

–Спасибо за наглядный пример, Илона Петровна, склонение, как я поняла, дело тяжелое, не каждый согласиться, а некоторые и совсем откажутся.

Гробовая тишина в аудитории не нарушалась даже привычным шелестом страниц, я затылком чувствовала, как все ошарашенно переводили взгляды то на меня, то на Илону Петровну. Медленно, словно при замедленной съемке, она встала и оперлась руками о стол.

–Вы на что-то намекаете, Иринова? – В голосе едва прикрытая ярость.

–Нет, что вы! Какие намеки? Я и правда думаю, что склонять очень тяжело, –  с невинной улыбкой пожала плечами. Преподаватель сузила глаза и, видимо, решила отомстить мне на экзамене. Ох, становитесь в очередь, вас таких желающих у меня длиннющий список.

Остаток лекции и учебного дня прошел относительно спокойно, правда, на перемене меня окружила стайка девчонок:

–Крис, ты с ума сошла? Ты как экзамены сдавать будешь? – Никогда не покидающая список отличников Аня округлила свои серые печальные глаза.

Я пожала плечами:

–Да не переживайте вы так, предыдущий семестр закрыла и этот закрою!

Девочки захихикали, видимо, вспомнили мой намек физруку, на его попытки очень тесного общения с нашими парнями.

После пар, как мы часто и делали, пошли в кафе, поболтать и обсудить мой день рождения.

–Крис, ты куда сама хочешь, подальше от Москвы или поближе? – Ленка сосредоточенно просматривала варианты в интернете.

–Да мне все равно, главное, чтобы природа и никого вокруг нас, – я бросила быстрый взгляд на Сережку, он улыбнулся в ответ.

–Лан, как скажешь, буду искать дальше.

–А кто будет-то, вообще? – Спросила Иринка, рыжеволосая девчонка, с каре.

–Мы с Сережей, Ленка с Андреем, ты с Ванькой, Женька, Стас, Ольга, Маринка и Светка с параллельного потока со своим Гришей.

–Отлично! Повеселииииимся!

Лично я её энтузиазма не разделяла, боялась ребята со спиртным переберут, я не любитель выпить, а вот Иринка со Светкой в прошлый раз пытались стриптиз у меня на кухонном столе станцевать.

–Ир, ты главное не забывай, что мы на природу едем, стриптиз станцевать некому будет, разве что кабаны с медведями набегут! – Женька громко заржал, а Ирка несильно стукнула его в плечо.

–Девочки, не ссорьтесь и медведей, и кабанов на всех хватит, – Ленка оторвалась от ноута и присоединилась к очередному взрыву хохота.

Хорошая у нас компания, веселая, с Ленкой мы подруги со школы и в универ один пошли, только профессии разные выбрали: я – будущий историк, пошла по папиным стопам, именно он привил мне любовь к древним знаниям, а Ленка – будущая владелица гостиницы, здесь её папа постарался, от того и пошла учиться в туризм и сервис. У нас с ней с самого детства очень много общего, нас так всегда и называли «не разлей вода», потому что в любой ситуации все делали вместе. И хвалили нас вместе, и ругали тоже. С Сережей я на подготовительных курсах познакомилась, он практику проходил, а я поступать собиралась, тогда же и Ленке с Андреем повезло, наша компания увеличилась до четырех. Потом из группы к нам присоединились Иринка с Ванькой, а затем и остальные ребята, и теперь все праздники, да и любое свободное время мы проводили вместе.

–Нашла! – Ленка издала победный клич, ничуть не смущаясь удивленных взглядов посетителей кафе.

–Вот, отличный домик, два часа езды от Москвы, шесть спален, кухня, гостиная, своя баня на территории, просто идеальный вариант.

Ребята с восторгом рассматривали фотографии, а я не спешила покидать Сережкины объятия, Ленке доверяла полностью, не сомневалась: подберет на мой вкус.

–Да и цена приемлемая, все, Крис, я бронирую, а вы, братцы кролики, готовьтесь, ждет нас всех деревня, ждет нас дом родной!

Братцы кролики перешли к обсуждению деталей. А мы с Сережей потихоньку вышли на свежий воздух. Мне детали были не интересны, еду и напитки уже заказала, привезут в пятницу утром, оплата аренды – Сережин подарок, по договоренности с Ленкой, поэтому волноваться в этом плане было не о чем.

Середина марта радовала нежным солнышком и веселыми ручьями между грязными остатками снега, если на выходных погода будет такая же, отдых пройдет просто великолепно, шашлыки на свежем воздухе, я даже уже ощущала их запах, но потом поняла, что это из соседнего кафе.

–У меня защита практики через две недели, нужно в Кострому уехать, ты сильно расстроишься, если я уеду сегодня, а вернусь в пятницу утром, – он с грустью смотрел на меня. Перспектива расставания меня совсем не радовала, но деваться некуда, поэтому вздохнула и просто сказала:

–Конечно расстроюсь, но, главное, до пятницы осталось всего пять дней.

–Четыре с половиной, – Сережка улыбнулся.

–Вот видишь, еще лучше.

–Я провожу тебя и пойду собирать вещи, – он взял меня за руку.

–Не надо, я еще с ребятами посижу, – нежные объятия и прощальный поцелуй:

–Люблю тебя!

–А я тебя!

–Родная, не скучай! – И я осталась одна, наблюдая, как он быстро направился к остановке.

Вернулась в кафе я в паршивом настроении, Ленка сразу все поняла, едва взгляд на меня бросила.

–Что опять практика?

–Да, Кострома, через две недели сдавать.

–Ну, дорогая, ты сама будущий историк, знала на что шла.

Я вздохнула, конечно, знала, видела, как мама ждала папу, как огорчалась, когда он, едва вернувшись, закрывался у себя в кабинете. Как она плакала ночами, пока он копался в старинных талмудах. Они развелись, когда мне было десять. Я папу за это так до сих пор и не простила, за то, что предпочел нам работу, за то, что обидел маму. Мои размышления прервала трель телефонного звонка, звонила мама. Телепатия, прямо, какая-то. Отошла от столика, чтобы ответить.

–Кристиана! Твой отец хочет знать, какой подарок тебе дарить, слава богу, в этом году не забыл, что у единственной дочери день рождения.

–Мам, я же просила не называть меня этим дурацким именем!

–Это дурацкое имя у тебя в паспорте, доченька, если ты забыла.

–Ну, осталось два года потерпеть, новый паспорт буду получать, сменю на Кристину!

–Только попробуй! Наследства лишу!

–Мам, какое наследство? Если ты про нашу машину, так она развалится быстрее, чем я вступлю в права владения. И о чем вы только с папой думали, когда имя мне выбирали?

–О том, что ты будешь единственной Кристианой, а Кристин их вон сколько, хоть пруд пруди! И твоя попытка заговорить мне зубы не удалась, я жду ответа!

– Мама! – Я закатила глаза, – ты прекрасно знаешь, что лучший для меня подарок, чтобы вы с папой хотя бы один вечер провели без ссор, спокойно.

–Доченька, это невозможно, этот старый олух совсем из ума выжил и где только были мои глаза, когда замуж выходила?! – Мама тяжело вздохнула, – а я сумасшедшими я нормально общаться не умею, квалификация не та!

–Мам, он все-таки мой отец! Прекрати!

–Ну хорошо, так какой подарок?

– У меня все есть, ничего не надо, давайте просто спокойно поужинаем вместе?

Снова вздох, недолгое молчание:

–Хорошо, ради тебя родная все, что угодно, ты скоро домой?

–Да, скоро буду, пока, целую.

–Люблю, до встречи!

Я нажала кнопку отбоя. Надеюсь, что вечер пятницы пройдет без кровопролития. Наши семейные посиделки еще ни разу не обходились без взаимных упреков со стороны родителей. А я между двух огней, хуже нет, когда родные люди ссорятся.

–Опять предки достают? – С пониманием спросил Стас.

–Угу, с подарком определиться не могут.

–Слушай, проси поездку на море, сессию закроешь и лето, море, солнце, пляж…– Ирка мечтательно закатила глаза.

–Дельный совет, подруга, может и попрошу.

Затем все ударились в обсуждение планов на лето, времени осталось не так уж и много, и как оказалось планы были у всех. Поболтав еще пару минут, я попрощалась и отправилась домой, морально готовясь к выносу мозга от моей матушки по поводу пятничного ужина.

Будни побежали один за другим, предвкушение отдыха омрачалось лишь отсутствием Сережи. Но наши разговоры по телефону скрашивали ожидание. В четверг я задержалась в деканате, выслушивая очередные упреки и жалобы Илоны Петровны, по её словам, более бездарной студентки чем я она не видела за всю свою преподавательскую карьеру. Декан молча внимал жалобам и недовольно посматривал на меня.

–А эти постоянные намеки, вы бы слышали, как она со мной разговаривает, в каждом предложении двойной смысл.

–А не могли бы вы, Илона Петровна, наглядно, так сказать на примерах все мои намеки продемонстрировать, чтобы объяснить, на что я намекаю, ведь, как говорится: «практика – лучшее учение». И Ивану Демидовичу понятнее ваши претензии станут.

Она моментально прикусила язык и зло посмотрела на меня. И не такими взглядами мы пуганные!

–Что касается моих оценок, то все работы у меня сданы, двоек нет, прогулов тоже.

–Да у вас одни тройки!

–Тройка тоже оценка, Илона Петровна, – декан устало вздохнул, – насколько я знаю, Иринова не числится среди неуспевающих, давайте по существу, вас оскорбляли?

–Нет.

– Хвосты есть по вашему предмету?

– Нет, – её голос стал тише.

– Так в чем тогда претензии? – Повернулся ко мне, – можете идти, Иринова, а с вами, уважаемая Илона Петровна, у нас предстоит долгий разговор.

–До свидания, – спокойно покинула кабинет. Секретарь хитро подмигнула мне:

Ну, что, уделала Осипову? –Судя по всему её не только студенты не любили.

–Она сама себя уделала, мне даже напрягаться не пришлось, – кивнув на прощанье, я вышла из деканата. Универ практически опустел, за окнами воцарялись весенние сумерки, и я с запозданием сообразила, что придется возвращаться домой одной. К счастью на ступеньках лестницы на выходе я встретила Женьку:

–Жень, ты занят?

–Нет, а что?

–Ты меня до дома не проводишь, у нас район не спокойный, а папе звонить не хочется от работы отвлекать.

–Да не вопрос, пошли, трусишка!

–Ой, тоже мне супергерой, – я нахально отказалась от предложенной руки.

–Так, Иринова, будешь выкобеливаться, домой одна потопаешь! – Женька угрожающе уперся руками в бока.