Глава 2. На окраине вечного города

Девушки долго ехали молча. Вика не настроена была болтать, а Кьяра переваривала новые впечатления, уставившись неподвижным взглядом в окно. Наконец, она повернулась к Вике:

– Моя жизнь ведь больше не будет прежней… Такое ощущение, что бездонная пропасть разверзлась за мной… И я могу идти только вперёд. Кто эти близнецы?

– Они из расы демиургов. – просто ответила Вика, продолжая вести машину и следить за дорогой, как будто речь шла о чём-то совершенно обыденном, – Много тысячелетий назад они создали некий прекрасный мир, чем-то похожий на наш. Он удивительный! Там живут не только люди, гномы, эльфы, но и драконы. Однажды, эти создатели поняли, что народы, живущие там и погрязшие в жестокости, алчности и распрях, недостойны их мира. И решили его очистить.

– И?.. Что случилось дальше? – Кьяра с нетерпением смотрела на девушку широко раскрытыми глазами.

– Я… Должна была их убить… – мрачно усмехнулась Вика, – Чтобы они не смогли уничтожить свой мир. Но у меня не вышло…

– Ты снова шутишь? – Кьяра с недоверием покачала головой. Вика продолжила:

– Я передумала. Потому что считаю, что это – неправильно. Да, они – создатели. И имеют право вершить свой суд. – девушка бросила взгляд на остолбеневшую Кьяру. – Люди далеко не идеальны, но они способны развиваться и духовно, и нравственно. Разве не это – задача создателей? Меня услышали. Близнецы решили оставить свой мир и перешли в этот.

– Ты? Хотела? Убить? Создателей? – итальянка задохнулась от услышанного, – Разве такое возможно?

– Иногда возможно. – Вика нахмурилась, – Я оказалась в том мире случайно и смогла полюбить его, там – мой дом, мои близкие и друзья. И теперь тот мир умирает, а я никак не могу туда вернуться!

– А… как туда можно попасть? – прошептала Кьяра потрясённо.

– Есть некие люди, их называют «Странниками». У них особые способности – перемещаться между мирами. Они могут провести меня. – Вика упрямо наклонила голову.

– Тогда зачем ты ищешь встречи с близнецами? Ты хочешь их убить? – женщину трясло от ужаса.

– Нет, конечно. Я должна их убедить вернуться домой.

– Останови машину… – лицо Кьяры посерело, ей было плохо. Вика съехала с дороги в сторону тенистых раскидистых деревьев, росших вдоль реки, и заглушила двигатель.

– Иди, искупайся. Полегчает. – она сочувственно посмотрела на несчастную. Не то Вика сказала это так убедительно, не то Кьяре и самой это было необходимо, но она послушно разделась, и оставшись в одних трусах, вошла в быстрый поток. Холодная вода подействовала на неё благотворно. Через несколько минут, окончательно успокоившись, Кьяра подошла к сидевшей на камне девушке.

– Марио говорил о некой богине, ставшей смертной. – сказала она, – Ты с ней была знакома?

– Да… уж… – Вика слезла с камня и достала из машины пиццу и термос. – Есть будешь?

– Да. – коротко ответила Кьяра, к итальянке вернулась былая уверенность. – Я, как и все женщины в моём роду, всю свою жизнь служила Арадии. Но я ни разу не видела свою богиню. Как её имя?

– Гайна. Тёмная Гайна. Я была её жрицей.

– Серьёзно? – нервно рассмеялась Кьяра, – И её тоже?

– Видишь, ты уже смеёшься. Я же говорила: будет весело. – не меняясь в лице, съязвила Вика, откусывая пиццу. Стрега молча разглядывала странную девушку, у неё к ней был миллион вопросов.

– Я могу её найти. Её нужно найти. – сказала Кьяра с нажимом и, не удержавшись, тоже взяла кусок пиццы. – По крайней мере, мы сможем узнать у неё, что здесь произошло на самом деле.

Вика тяжело вздохнула. Ей и самой эта мысль приходила в голову. Но она старательно избегала городов, объезжая их, и постоянно делая остановки, чтобы двигатель не перегревался на жаре. «А теперь придётся тащиться в Рим, блин!» Когда-то давно, Вика мечтала побывать в Италии, посмотреть архитектуру, поездить по её дорогам, позагорать на чудесных пляжах. Но сейчас всё было сосем по-другому.

– Ну найди… – девушка скептически усмехнулась.

Кьяра вернулась к реке и, закрыв глаза, нараспев произнесла фразу на латыни. Вика почувствовала, как взметнулся ветер, взъерошив листву на деревьях и донеся до неё прохладные водяные брызги. «Вот это да!» – Вика с уважением наблюдала за действиями стреги, – «Призраков боится, но напрямую общается со стихийными духами! Интересно, она вообще осознаёт это?» Лицо стреги было наполнено благоговейным светом и любовью, Кьяра безмятежно улыбалась.

– Я знаю, где находится Гайна. – итальянка подошла к Вике, – Если поедем сейчас, то с наступлением темноты, найдём её в баре для водителей грузовиков, на северной окраине Рима.

Девушки добрались до места, когда сумерки уже начали сгущаться. В городе зажглись фонари.

– Куда дальше? – Вика вопросительно вглядывалась в узкую проезжую часть, между заросшими густыми кустами обочинами.

– Первый поворот налево, бар находится в красном трёхэтажном доме, напротив парковки для грузовиков. – ответила Кьяра уверенно.

– Да… Не так я представляла путешествие в вечный город. – Вика вела машину медленно, озадаченно рассматривая современные пятиэтажки, разрисованные граффити стены и заборы. Наконец, они увидели большую парковку. Здесь стояло несколько небольших грузовиков, начиная с новеньких пикапов и заканчивая крытыми брезентом фургонами с облезлыми бортами. Девушки вышли из джипа.

– Она выйдет из той двери, когда часы пробьют восемь. – Кьяра кивнула головой в сторону входа в бар, из которого только что вышла хохочущая пьяная компания. Стрега брезгливо поёжилась. Было очевидно, что подобные места для неё непривычны.

– И что будет дальше? – Вика заметно нервничала.

– Один из водителей силой заставит её сесть в грузовик и уехать с ним.

– Силой? – переспросила Вика недоверчиво. И в этот момент раздался далёкий бой курантов. Дверь бара распахнулась и оттуда вывалилась пьяная в стельку рослая блондинка в вызывающе короткой юбке. Её голые руки были покрыты синяками и ссадинами, щёку украшал чёрный кровоподтёк. Женщина едва не упала со ступенек. Кое-как спустившись, она начала блевать.

– О, боги… – сморщилась Кьяра, – Это она?

– Угу… – промычала Вика нечленораздельно. Это была Гайна. Вика отлично помнила, что она из себя представляла, будучи богиней, поэтому особой жалости к ней сейчас не испытывала. Блондинка подняла голову и заметила двух девушек.

– Ааа… – нетрезвым голосом протянула она, – Кого я вижу! Ты тоже пришла посмотреть на моё падение? Смотри! Радуйся! – она нелепо взмахнула руками, едва не упав. В этот момент из бара вышла группа мужчин.

– Эй ты, дылда! Куда это ты собралась? А кто за выпивку будет расплачиваться? Ночь будет долгой. – они недвусмысленно захохотали. Лицо Гайны исказила гримаса страха, она попятилась, цепляясь руками за стену и подворачивая ноги на высоченных каблуках. Это вызвало новый взрыв хохота и отвратительных комментариев. – Не беги так быстро, каланча!

Внезапно, Кьяра сделала несколько шагов вперёд и вкрадчивым голосом тихо обратилась к мужчинам:

– Мальчики! – она сладко улыбнулась. Лица мужчин повернулись к ней и расцвели глупыми улыбками. – В баре вас ждёт настоящее веселье, много вина и женщин! Скорее! Возвращайтесь все внутрь!

Мужчины радостно закивали головами и, отталкивая друг друга локтями, ринулись в бар. Все, кроме одного. Крупный и широкий в плечах, он стоял рядом с Гайной, с перекошенным от злобы лицом.

– Значит мне больше достанется. – сказал он хриплым голосом и, намотав на кулак золотистую гриву волос женщины, заставил опустится её перед ним на колени.

– Прошу, только не бей! – по лицу Гайны ручьями текли слёзы, оставляя грязные ручейки на щеках. Трясущимися руками она стала расстёгивать ширинку на его брюках.

Вика закипела. Как бы она не относилась к тёмной богине, но чувство женской солидарности взяло верх. В три прыжка она оказалась рядом и нанесла быстрый короткий удар мужчине в нос. Мужик дико заорал, зажимая сломанный нос, из которого брызнула кровь, и оттолкнул от себя Гайну.

– В машину! Быстро! – отрывисто скомандовала Вика женщинам и вытянула из ножен атам.

– Только не здесь! – Кьяра поймала её за руку, – Нам не нужны проблемы с полицией.

Пока Кьяра помогала Гайне подняться с земли и забраться в джип, Вика с мрачным выражением лица наблюдала за изрыгающим злобные ругательства мужчиной. Когда девушки погрузились, она быстро прыгнула за руль. Разворачивая машину, Вика увидела его провожающий, полный ненависти взгляд.

Глава 3. Дикая ночь

Джип вылетел на бешеной скорости из города и поехал по неосвещённой разбитой дороге в сторону побережья.

– Ты свернула с трассы, ведущей на Салерно? Мы едем в другую сторону! – обеспокоенно посмотрела на девушку Кьяра.

– Зря ты мне не дала его прикончить. Нас будут искать. Ты хочешь их привести прямиком к своему дому? – лицо Вики было сосредоточенным. Кьяра нервно оглянулась.

– К тому же, до Салерно ехать ещё очень долго. Я за рулём весь день, мне надо отдохнуть. Найдём тихое место и переночуем в машине.

Некоторое время они ехали молча в темноте. Свет фар выхватывал редких ночных мотыльков. Впереди сверкнула морская гладь. Дорога свернула и пошла вдоль высокого обрыва. Жилья поблизости не было. Вика съехала с дороги на пару десятков метров и заглушила двигатель.

– Всё на сегодня. – она обернулась назад. Со стороны дивана раздавался богатырский храп Гайны. Пахло кислой блевотиной и дешёвым парфюмом. Вика поморщилась. – Пипец! Пойду костёр разведу, что ли!

Вика нашла несколько сухих веток, разожгла огонь и опустилась рядом с ним. Она с трудом представляла, что делать дальше.

– Будешь? – к костру подошла Кьяра и протянула девушке термос с остывшим кофе, – Я, конечно, не видела Гайну, когда она была бессмертной, но я всё же не совсем так её представляла…

– Поверь, твоё счастье, что ты с ней не встречалась, когда она была в силе. – усмехнулась Вика, – В твоём видении Гайна уехала с водителем…

– Мы вмешались и изменили ход событий. – стрега тревожно смотрела в огонь, – Это не всегда хорошо заканчивается…

– Ага. А если бы мы не вмешались, то там прям не жизнь, а сказка была бы. Я так понимаю, это была магия обольщения? Почему один из них не ушёл со всеми?

– Так бывает, что на кого-то чары не действуют. Правда, крайне редко. Возможно, что у него в роду были колдуны, и стоят родовые защиты. – Кьяра пожала плечами, – Поэтому слишком опасно пользоваться магией, когда много свидетелей.

– Ты это слышала? – Вика резко вскочила с земли. И в ту же секунду, со всех сторон вспыхнул свет фар. Порядка семи грузовиков вынырнули из темноты, окружая девушек кольцом. Из грузовиков высыпало несколько мужчин. Выражение их лиц не предвещало ничего хорошего. Вперёд вышел недавний знакомый. В руках у мужчин были биты. – Чёрт… – девушка внимательно озиралась по сторонам, продумывая план спасения, её верный атам остался лежать в машине.

– Думала, что тебе это сойдёт с рук? – обратился он к Вике, – Ты пожалеешь, что родилась на свет. Но вначале мы немного повеселимся.

Двое здоровых мужиков выволокли из джипа сопротивляющуюся Гайну и толкнули её к костру. Блондинка упала на землю и в страхе закрыла голову руками. Мужики заржали и пнули её пару раз ногами.

– Перестань трястись! – прошипела Вика на ухо Кьяре. – Вели им немедленно сесть в машины и ехать на запад!

– Мальчики! – пролепетала Кьяра, улыбаясь.

– Второй раз не сработает, ведьма! – мужик со сломанным носом зло сплюнул. Кьяра встретилась глазами с упрямым немигающим взглядом Вики, сглотнула ком в горле и… распустила волосы. Внезапно налетевший ветерок закружился вокруг неё, играя тёмными локонами. Мужчины завороженно замерли.

– Мальчики! – повторила Кьяра томным голосом, сделав плавные жесты руками и бёдрами, – Скорее по машинам! Поезжайте на запад! Там вас ждёт любовь и счастье!

– Стойте, уроды! Вы что, не видите, она вам морочит головы! – предводитель, в ярости хватал за рукава водителей, которые с радостными лицами бежали к своим грузовикам.

– Почему на запад? Там же нет дороги. – Кьяра повернулась к Вике, её глаза были наполнены любовью и восторгом.

– Угу. Я знаю. – Вика провожала сосредоточенным взглядом удаляющиеся в сторону высокого обрыва грузовики. Один за другим они исчезали с берега, падая в море.

– Ах ты тварь! – взревел оставшийся один предводитель и, перехватив в руке биту, направился к девушкам. – В моём роду были великие инквизиторы! Я знаю, кто вы такие! Не ждите от меня пощады, ведьмы!

– Это какие такие инквизиторы у тебя в роду были? – Вика начала передвигаться от костра в сторону джипа, где лежал атам. Мужик был слишком крупным и сильным. Магия Кьяры на него не действовала, от Гайны помощи не дождаться. Оставалось только попытаться его отвлечь и надеяться, что оружие не подведёт. – Инквизиторы были священниками. Им не положено было детей делать. Фиговые, видать, твои инквизиторы были. Фальшивые и лживые.

Мужик разгадал Викин манёвр и с рёвом бросился на неё. Она едва успела увернуться от удара битой.

– Ты думаешь, я за тобой гоняться буду? – лицо предводителя исказила злоба. Он вытащил пистолет и махнул им в сторону костра. – Топай к своим подружкам. Живей! – он пальнул в её сторону, пуля задела руку, ободрав кожу.

– На колени, суки! – он приставил ствол к виску дрожащей Кьяры. Стрега подчинилась. – А тебе что, особое приглашение надо? – он снова навёл оружие на Вику.

– Именем изначальных сил, я призываю жрицу Древних Богов исполнить свой долг! – раздался в тишине сиплый женский голос. Гайна стояла на коленях с поднятым к небу разбитым лицом. Её глаза были закрыты. Внезапно, она воздела к небу руки и зычно крикнула: – Именем моих великих предков, я призываю изначальные силы для защиты Хранителя Ключей!

Вику бросило в жар. Кровь вскипела и понеслась ураганом по её венам, под кожей проснулись и вспыхнули красным огнём древние сигиллы. Она вскинула руку, и небольшой чёрный дракон метнулся в сторону остолбеневшего мужчины. Через мгновение, предводитель рухнул замертво со сломанной шеей. Гайна открыла глаза и устало улыбнулась Вике.

– С возвращением… – тёмная богиня легла на спину и потянулась.

– Что?.. Как?.. Это что, дракон? – Кьяра переводила ошалелый взгляд то на гаснущие Викины сигиллы, то на кружащегося над костром зверя, то на неподвижный труп.

– Долго рассказывать. – отмахнулась Вика, – Мне интересно, как они нас нашли? Ты как? – она подошла к Гайне.

– Бывало и лучше. – падшая богиня села и с горькой усмешкой ответила, – Не надо было вам меня спасать. Из-за меня вы попадёте в неприятности.

– Серьёзно? – ядовито спросила Вика, – А то обычно у меня бывает как-то по-другому?

Девушка осмотрела рану от пули, при свете костра на её коже стали чётко видны контуры татуировок. Она раскрыла ладонь и попыталась вызвать дух огня. Ничего не вышло. Не появилась ни фляга с целебной водой, ни посох, ни лёг в ладонь атам.

– Почему по-прежнему ничего не работает? – она с досадой повернулась к Гайне, – Только дракон? Что ещё?

– Потому что твои сигиллы и дракон были созданы магией архов. Моей магией. – она улыбнулась разбитыми губами, – Близнецы решили погасить первый камень творения. Поэтому всё, что было им создано, ослабло и вскоре совсем исчезнет. Жаль, что я этого не предвидела тогда… – сказала она чуть слышно и опустила голову.

– Я подумаю над этим, когда поем и высплюсь. Или высплюсь и поем. – Вика решительно направилась к одинокому грузовику, – Сейчас нам нужно прибрать здесь за собой. И к рассвету быть, как можно дальше отсюда.

– Ты не поняла… Мне нигде не скрыться… – Гайна поднялась с земли во весь рост и задумчиво посмотрела в сторону обрыва, – Лучше смерть, чем такая жизнь!