Пролог.

Вы задумывались когда-нибудь, ради чего вы живёте? Почему вы встаёте с кровати каждое утро? И зачем выходите из дома? Что движет вами день за днём?.. Обязательства? Месть? Любовь? Жажда новых знаний или ощущений? Быть может, вы хотите что-то доказать всему миру? Или только себе?

Самое страшное, это когда ваша жизнь превращается в бесцветную череду монотонных будней. Когда утром вы встаёте с обречённым пониманием того, что сегодня будет таким же, как и вчера. По привычке чистите зубы, улыбаетесь, здороваетесь, ходите на работу, домой, по магазинам. Снова ставите будильник, и надеетесь, что всё изменится завтра…. Нет, не изменится. Нет никакого завтра, есть только здесь и сейчас.

И так во всём. Если ждать любви, она может никогда не прийти. Да и сама любовь – вовсе не панацея от серости и скуки. Да, она может вдохновлять на подвиги и придавать сил. Но однажды, когда её огонь угасает, ваш мир снова разваливается на части. А знаете, почему?

«Потому что в жизни вам нужно больше, чем любовь. Любовь великолепна. Любовь необходима. Любовь прекрасна. Но одной любви недостаточно». (Марк Мэнсон)

часть 1. Когда твоего дома нет на карте

Глава 1. Тяжёлое утро

Вика стояла у окна, судорожно сжимая в руке золотой медальон. Она никак не могла вспомнить, как оказалась дома, и что в её жизни было сном, а что реальностью. Сердце гулко отдавалось ударами в висках и дребезжало в желудке. Вика оторвалась от созерцания серого дня за окном и подошла к зеркалу.

– Пуи?.. – неуверенно спросила она своё отражение. Зеркало не изменилось. Вика прокашлялась и ещё более неуверенно позвала: – Саша? Катюша?

Зеркало равнодушно отражало комнату и бледное лицо рыжеволосой девушки. Вика дотронулась пальцами до своего лица – это точно её лицо, просто… гораздо моложе: нет привычных отёков и сеточки морщинок вокруг глаз. «Может всё же это был не сон?..» Она робко вытянула вперёд правую руку, закрыла глаза и сосредоточилась на своём ритуальном ноже, пытаясь представить его в своей ладони. Ничего не происходило. Вика открыла глаза и опустилась на диван, растерянно оглядывая знакомую обстановку. Да, это её дом. И она точно здесь живёт. Или уже не здесь? Вика задумчиво смотрела на засохшие цветы в горшках и равномерный слой пыли на всех горизонтальных поверхностях. «Здесь точно никого не было уже несколько недель. А то и месяцев… Значит… не сон…» Вика вытерла со лба дрожащей рукой внезапную испарину. «А раз я здесь одна, значит Сашка с Катей остались там? А «там» – это где?» Она наморщила лоб и попыталась вспомнить это «там».

– Драконы? Серьёзно? – горько усмехнулась она всплывшим в памяти картинкам. Её воспоминания больше походили на сказочный сериал с эльфами, гномами, невероятными приключениями и прекрасными странами. Но ничто в них не было похоже на реальность. Кроме одного: её детей здесь нет. Давно. Вика с силой ущипнула себя за руку и снова посмотрела на золотой диск:

– Ну что ж… По крайней мере, я точно не сплю. И я точно не сумасшедшая… – Вика взяла сотовый и набрала номер свояченицы, – Ир, привет!

– Ну наконец-то! У вас совесть есть? – возмущённо закричал в телефоне голос Катиной матери, – Ребята, конечно, предупредили, что уедут надолго в командировку от Сашкиной работы. Но неужели так сложно позвонить оттуда и сказать пару слов? А ты-то сама куда пропала? Тоже с ними уехала на Дальний Восток? А мы тут с детьми на дачу приехали, убираемся. – женщина бодро тарахтела в трубку, пытаясь рассказать о своих многочисленных детях, грядках, новой стиральной машинке, которая плохо отжимает бельё и много ещё о чём, не давая Вике вставить ни слова.

– Да… Ребята просили передать тебе привет. – Вика с трудом вклинилась в длительный монолог, – Сашке продляют командировку. Давно они с тобой говорили последний раз?

– Да как уехали полгода назад, так ни слуху от них, ни духу! –фыркнула Ирка, – Ну ладно, пока! Некогда мне болтать с тобой, дел полно. Передавай ребятам от меня привет.

– Ну да… И тебе, пока. – сказала Вика уже коротким гудкам в трубке. «Значит, полгода…» Она зашла в комнату сына и невестки и открыла ящик комода. «Паспорта, карточки, наличка…всё на месте… Они никуда не уезжали!» Вика снова взяла телефон и набрала номер управляющей магазина, в котором работала.

– Да ладно! Возвращение блудного попугая! – раздался в трубке насмешливый женский голос, – Виктория, ты никак вспомнила про свою трудовую книжку?

– Привет, Лен! – выдохнула Вика, – Меня что, уволили?

– А ты думала, что будешь прогуливать, а я за тобой буду год держать рабочее место?

– Год? – переспросила Вика с ужасом, – Меня не было на работе год?!

– Вот только не строй из себя дуру! После такого финта, в нашей компании тебе делать нечего. Ищи себе другую работу! – возмутилась управляющая и бросила трубку. Вика позвонила ещё нескольким знакомым, но все они твердили одно и то же. Она включила компьютер и проверила социальные сети. «Так и есть, что ничего нет!» – мрачно подытожила она отсутствие какой бы то ни было активности в своих аккаунтах за последний год.

Вика долго стояла в душе, под струями горячей воды, и пыталась сообразить, что ей делать дальше. Перед глазами отчётливо всплывал образ невысокого улыбчивого человечка: «Пуи-Тонато, кажется…» – и интересный крепкий мужчина средних лет, с упрямым взглядом серых глаз. «Кондор…» – от этого взгляда у Вики замерло сердце, и перехватило дыхание. «Нет, так не бывает!» Девушка искала рациональное объяснение всему происходящему. «Пойти в полицию? И что я там расскажу? Что мои дети находятся в некой неизвестной стране. Ну там, где живут драконы. Не подскажете дорогу? И меня сразу упекут к Наполеонам! Нет. В полицию нельзя. Буду распутывать это сама.»

Вика оделась и вышла на улицу. Стояла поздняя осень. Низкое серое небо окрасило город в унылые тона; деревья уже сбросили листву и робко протягивали к тучам свои чёрные мокрые ветви. В лицо ударил холодный осенний ветер; мелкая противная морось дождя со снегом забивалась во все щели; редкие прохожие, прячась от непогоды под зонтами, старались побыстрее убраться по домам. Девушка надвинула поглубже капюшон куртки и направилась в ближайший магазин за продуктами. Жизнь продолжалась.