У уха заорало что-то звонкое и противное – оно пробрало до кончиков пальцев. Я схватился за голову и резко приподнялся с кровати, вытаращив глаза. Рядом стояла хохочущая Лиан, а в коридоре блеснул чей-то силуэт и зашел на кухню – я ненароком заметил это через открытую дверь.
– Гори в аду! – застонал я, выхватил у Росс будильник и швырнул его в стену.
Та продолжала хохотать.
– Надень майку, пожалей меня! – кинула она ее мне свободной рукой.
– Ох, – вздохнул я. – Знаешь, даже не собираюсь тебя жалеть. А кстати, – потрепал я светлые волосы на голове, – от чего тебя жалеть?
– Высокие блондины-спортсмены – моя слабость, – сказала Лиан совершенно серьезно.
– А моя слабость – это недосып, – натянул я майку и поднялся с кровати.
Росс театрально всплеснула руками и вышла из гостиной. Я сделал недоумевающее выражение лица, пожал плечами и скрылся в ванной. Здесь, помимо прочих принадлежностей, имелся прозрачный закрытый на замок пакетик с надписью «ПОЛ», который стоял над раковиной: зубная щетка, паста, бритва и прочее. Криво улыбнувшись, я открыл его и посмотрел в отражение зеркала, глобально задумавшись о чем-то: боль, преследующая меня из-за Лорен, тянулась тугой резиной.
Я замотал полотенце на бедрах и закрыл дверь в свою комнату, где уже на стуле в углу сидел Роджер в черной кожаной куртке, опершись локтями о колени. Обнаружив мое возвращение, он кивнул.
– С утром тебя, – проговорил он.
– И тебя… – я подошел к тумбочке и нашел в ней новую выглаженную одежду и оценочно улыбнулся: Лиан – настоящая предусмотрительная домохозяйка.
Роджер поднялся и сомкнул руки за спиной.
– Вы с Лео сегодня отправляетесь на первое задание, нужно торопиться.
Я указал на себя:
– Оденусь и буду готов.
Парень поджал губы, не соглашаясь с таким утверждением.
– Ты должен прослушать учебную подготовку, прежде чем что-то делать. Ведь ты толком не знаешь, что именно.
Я долго смотрел на Роджера.
– Давай я натяну на себя что-нибудь, и мы поговорим.
Собеседник прыснул со смеху.
– Стесняешь показать сиськи?
Я сдернул полотенце и начал одеваться. Роджер недовольно отвернулся к окну и продолжил.
– В общем, учебная подготовка длится не долго. Ты слушаешь правила и в конце на документе ставишь свою подпись. Этот документ припечатывают к твоему личному делу и создают дубликаты. А ритуальную часть ты прошел.
Я указал на порез своей руки, одновременно одевая на ноги джинсы.
– Да, – подтвердил Роджер. – Твоя кровь на ноже – это гарантия, что мы тебя найдем. Вдруг решишь сбежать.
В тумбочке я перебрал майки и нашел черную без рукавов. Предположив, что работа окажется долгой и тяжелой, и натянул ее на себя и развел руки в стороны.
– Готов!
– Отлично, пойдем. – Роджер направился в коридор, я брел следом.
Лиан разбиралась с завтраком, гремя посудой, и не успел Джер открыть дверь, девушка ринулась сюда и перекрыла путь.
– Сначала завтрак, потом задание!
– Сделай завтрак навынос, – предложил парень. – Я веду Пола на учебный инструктаж.
Лиан расставила руки в боки и с несерьезностью взглянула на Роджера.
– Кому он нужен? Бла-бла-бла и подпись. Я попрошу у Донны документ.
– Донна – это? – ожидающе протянул я.
Роджер повернулся ко мне.
– Донна проводит этот инструктаж. Она и вручает документ.
– Женщина? – изумился я. – Инструктаж?
Парень забавно ухмыльнулся.
– Ну, ты бы ее видел. – И повернулся к Лиан: – Ладно, сходи к ней за документом, – думаю, она не откажет, – а я отведу его к Лео.
Росс заставила меня нормально поесть: со вчерашнего ужина много чего осталось, вдобавок девушка сделала гору сэндвичей и ароматный чай. Джер оказался незваным гостем, но в завтраке не отказал – учитывая напористость хозяйки.
Лиан пожелала нам удачи, когда мы набили животы и спустились из подъезда. Дом Лео стоял напротив, идти далеко не пришлось. Джер вздохнул и напомнил мне, что биться от заклад не собирается, если я начну идти на попятную, так же, как и Лео. Это было не в моих интересах, почему парень этого не видел? Зачем еще мне ехать вместо Лиан? Выполнив свое первое задание, я смогу увидеть Лорен. А это самое важное для меня.
Пересекши улицу, Роджер и я зашли внутрь пятиэтажного домика. Лео поджидал нас в подъезде первого этажа, сидя на ступеньках с рюкзаком на спине. Он встал прямо перед нами и твердо положил руку мне на плечо, спросив:
– Начнем?
– Начнем, – не смыкая глаз, твердо кивнул я.
– Тогда за мной. – Лео поднялся по ступенькам на этажи выше.
Я глянул на Роджера.
– Не понял?
– Сейчас ты все поймешь, Пол, – крикнул Лео, находясь на втором или третьем этаже. – Догоняй! Джер, торопи его!
Роджер толкнул меня плечом в плечо.
– Иди уже.
Он обошел меня и с яростью обернулся.
– Чертовы психи, – проворчал я и поперся вслед за парнем, который улыбнулся во весь рот, услышав меня.
Достигнув пятого этажа, Роджер и я встали у двери в квартиру – насколько я понимал, принадлежала она Лео. Сам он ожидал, пока мы поднимемся, и, встретившись, Лео открыл дверь.
– Заходим, – торопил он, идя последним.
План квартиры этого парня представлял собой одну единственную комнату с одной дополнительной дверью. Я удивился: в четырех стенах один угол был кухней, другой спальней, – там стояла неширокая кровать – и в третьем углу располагался компьютерный столик с ноутбуком и стопкой газет. Из двух окон ярко светило утреннее солнце, бордовые стены превратились в красные и исказили все другие цвета.
– У меня дома разуваются, – предупредил Лео, стоя за нами и снимая обувь.
Роджер сделал то же, взглядом призывая меня.
Хозяин квартиры подошел к кровати и развалился на ней, закрыв глаза. Это вынудило меня повысить тон.
– Мы отправляемся в Вашингтон или как?!
Роджер громко вздохнул.
– Да.
– Лео! – крикнул я. – Что за ересь? Вставай давай!
Мужчина поправил седоватые волосы на голове и промолвил:
– Насколько я понимаю, у Донны ты не был, да? Лиан настояла?
Роджер прошел в центр комнаты.
– Именно! Я собирался его отвести на этот инструктаж! Росс поторопила. Заявила, мол, документ сама выпросит.
Лео потянулся и сел на кровати.
– Меня это не особо волнует. В общем так, Пол, чтобы перемещаться из одного места в другое, блуждатели не используют транспорт. Из Южной Америки попасть в Вашингтон проблематично. Именно поэтому мы зовемся «блуждателями» – мы засыпаем, и во снах ищем нужное нам место. Находим – и просыпаемся там.
Я вспомнил о своих снах, где ко мне обращался босс.
– Так вот как это работает, – проговорил я, смотря в пол. – А я-то всю голову сломал в догадках, каким образом мы добрались сюда за одну ночь!
Роджер сел на стул в углу кухни.
– Можно подумать, сейчас тебе все понятно.
– Нет, не все, – прыснул я ядом, глянув на него.
Лео хрустнул шеей и протянул руку в угол с кухней.
– Ни поездов, ни машин, ни самолетов для нас не существует. Поэтому садись и засыпай. Роджер проследит, чтобы все прошло нормально.
Я присел на стул со спинкой и откинулся на нее, расслабленно выдохнув. Организм готовился к спячке, все лишние мысли мозг фильтровал и уничтожал. Он давал команды, и им двигало одно – то, что я ему посылал: это ради моей семьи. Мне нужно сосредоточиться и сделать первый шаг.
Минуты пролетали незаметно. В моменты, когда глаза открывались сами собой, подсматривая, спит Лео или нет, я сталкивался взглядом с Джером. Он явно был напряжен, стоял в центре комнаты, прослеживая за каждым моим движением и резко поворачивая голову к Лео, делая то же самое.
Кажется, сон окутал мой разум, и я отключился.
Сложно описать состояние сна, поскольку оно мгновенно обрывается. Что чувствовал я? Как всегда: словно тело получило отпуск на пару тройку часов. Думаю, это все. Я просто лег вздремнуть, хотя какая-то часть души втайне надеялась, что произойдет нонсенс. И из-за нонсенса я окажусь в родном городе Вашингтоне.
Но нет. Никакого нонсенса, никакого намека. Во время спячки ни сна, ничего. Пустота. Как обычно, если не видишь снов. Я открыл глаза, ощущая, что переспал, и первым, на кого посмотрел, был Лео. Мужчина уже сидел на кровати, а не лежал, и рассматривал амулет на запястье. Он представлял собой связку темных мелких камешек, через которые проходила тугая нить.
Переведя взгляд в центр комнаты, я нахмурился: Роджера уже не было.
– Прошло пятнадцать минут, как спал я, и тридцать, как спишь ты, – проговорил Лео, не поднимая глаз. Затем он оторвался от амулета и улыбнулся мне: – А вот ты и проснулся.
Я указал пальцем прямо перед собой.
– Куда делся Роджер?
– Остался у меня в комнате, – поднялся Лео и почесал за затылком, зевнув. – Или уже у себя дома сидит, у него заданий на сегодня нет. Везунчик.
Встав со стула, я заметил в комнате некоторые изменения: кухонная стена, что была за мной, обратилась в черный цвет, а не коричнево-бежевый, как до моего сна. На стене, к которой была придвинута кровать Лео, висела огромная картина с рисунком шторма.
– Пошли. – Лео кинул мне какой-то предмет, и я его рефлекторно поймал.
Взглянув на раскрывшиеся ладони, я улыбнулся.
– Бусинка?
– Ага. – Он направился к дверям.
– И зачем мне твоя бусинка?
– Она твоя, дурень. Пойдем уже. Объясню, когда час придет.
– «Час придет», – проворчал я. – Меня вымораживают ваши выражения и загадки. Ваши – это твои, Джера и Лиан.
Лео улыбнулся и открыл дверь, ожидая, пока я покину комнату.
– Ладно. – Я встряхнул плечами от недовольства.
Подъезд тоже был изменен. Точнее, подменен: стены высокие, полы крепкие, как плиты, лестницы широкие, аналогично лестницам высотного здания Вашингтона.
Достигнув первого этажа, Лео вышел наружу, прищурившись от яркого света. Я вышел следом и не капли не удивился, хотя напарник очень этого хотел: мы стояли на одной из улиц города, наблюдая за людьми и машинами.
– Где твои возгласы? – спросил он. – Вопросы? Упреки?
– Эй, – несильно толкнул я его в плечо. – Ты не с сопливой девочкой разговариваешь. Я спрашиваю и упрекаю, поскольку в голову лезут очевидные факты. А из них вырастает любопытство.
– Ох, – застонал Лео с неодобрением, – ты сейчас прямо умника включил, да?
– Заткнись.
Тот захохотал.
– Ну что ж, Пол, с этого момента начинается самая интересная часть смысла нашего существования. Спасем пару балбесов?
– Ч…что? – потряс я головой.
– Ну почему ты такой тугодум? – Усмехнулся Лео и обнял меня за плечо, подбадривая.
– Ты начинаешь вымораживать меня, – прошипел я.
– Мы не созданы, чтобы стоять в паре, это я понял, – ответил Лео, не смутившись сказанному. – Но, поверь, я тот, кто научит тебя самому основному. Да и потом, не я хочу увидеть свою женушку.
Я вскипел от ярости.
– Кто тебе сказал?!
– Только дурак не поймет, что к чему. – Лео кивнул мне на улицу, созывая следовать за ним. – Твое первое задание начинается.
Глава 4
ФАКТИЧЕСКИ МЕРТВ
– Без обид, – предупредил я, шагая рядом с Лео по залитой солнцем улице, – но вы похожи на самозванцев.
Напарник ухмыльнулся и поправил седину на голове.
– Обоснуй, сэр.
Мы подошли к пешеходному переходу, у которого столпилась куча людей.
– Кожаные куртки у всех, – стрельнул я на одежду Лео, – невнятные объяснения…
– И? – изогнул тот бровь. – Это все?
Загорелся зеленый. Я выдохнул. Все несинхронно потопали через зебру вместе с нами.
– Да, мало? – спросил я.
– Могу перечислить контраргументы, – заверил Лео. – Будь уверен, твои попытки упрекнуть нас в чем-то будут раздавлены в мелкую лепешку.
Перейдя дорогу, люди рассыпались в разных направлениях, напоминая муравьев, а мы с Лео повернули направо – так скомандовал мой напарник.
– Нам предстоит предотвратить самое настоящее ограбление, – наконец перешел к делу он.
Я оживился и не сводил с Лео глаз во время ходьбы.
– Где оно произойдет и когда?
– Через двенадцать минут пятьдесят секунд, – сверил свой ответ собеседник с ручными часами. – Ну вот, уже через сорок девять… сорок восемь…
– Понял. А место?
– Неподалеку, – ограничился Лео одним словом и внезапно свернул за угол здания.
Здесь располагался небольшой красный магазин DVD-фильмов. На витрине красовалась обложка «Быстрых и Яростных», я на минутку остановился.
– Идем дальше, – оглянулся через плечо Лео. – На что смотришь?
Я молча помотал головой.
– Все в порядке. – И вернулся к напарнику. – Кто-то пытается ограбить магазин с фильмами?
– Если я скажу, что в мире много психов, истина оправдает себя в лице этого ограбления?
Я пожал плечами.
– По-моему, даже психи понимают, где больше денег.
Лео остановился у следующего жилого здания из красного кирпича и еще раз посмотрел на часы.
– Психи лучше всех это вообще-то и понимают.
Я встал рядом, сканируя взглядом каждого мимо проходящего человека.
– Его зовут Тим Салливан, белый, родом из Нью-Джерси, двадцать шесть лет, – донес напарник.
Я поднял голову на чисто-голубое небо.
– Босс сообщил?
– Дал команду.
– Хотел бы я с ним повидаться, – вздохнул я.
Лео вскинул брови.
– Ты первый человек, который этого хочет.
Я подавил улыбку и сунул руки в карманы. В отличие от своего напарника, на мне не было кожаной куртки, лишь черная майка без рукавов и обыкновенные джинсы.
– Что бы ты ему сказал, мне интересно? – задался вопросом Лео, так же, как и я, высматривая подозрительных прохожих.
Мой голос дрогнул, но вмиг окреп, когда я напомнил себе, ради чего выполняю поручения.
– Размазал бы ему лицо за все.
Лео вытаращился на меня и покачал головой.
– А теперь отсчитывай пятнадцать секунд!
– Тим Салливан скоро появится? – метнул я взгляд на вход магазинчика.
– Нет, дурень! – треснул Лео мне по затылку. – Молись, чтобы босс тебя не услышал!
Я с яростью посмотрел на напарника.
– Пусть ты и старше, но я запросто выверну твою руку!
Лео сохранял блаженное спокойствие.
– Ага, сейчас.
– Бояться вашего чертового босса я не собираюсь! – предупредил я, выставив указательный палец перед собеседником. – Усек?
Лео перехватил мой палец рукой и вывернул его, отчего я скривился в пол-оборота, пытаясь избавить себя от боли.
– Это единственный способ выжить, идиот!
Прохожие с недоумением поглядывали на нас, не придавая нашим препираниям особого значения. Наверняка мы выглядели придурками.
Вдруг часы на руке Лео запищали, и он отпустил палец, заострив внимание на магазинчике.
– Салливан должен появиться здесь с минуты на минуту, пойдем, – скомандовал напарник и двинулся к входу.
Я ввернул посиневший палец в нормальное положение и зарычал от мимолетной боли, догоняя Лео.
Внутри магазина все выглядело непримечательным и спокойным. До поры до времени, как подсказывала мне интуиция. Лео подошел к одному из стеллажей, сделав заинтересованный вид в выборе фильма, исподлобья наблюдая за остальными покупателями. Их было немного – я насчитал семь. Две старушки, три подростка лет двенадцати, втихую хохочущие у стеллажа с фильмами для взрослых, и еще двое парней возрастом с меня. Я не поинтересовался у Лео, знают ли блуждатели в лицо тех, кого надо остановить, но раз напарник выглядел невозмутимо и просто сканировал присутствующих, ответ напрашивался сам собой.
Зазвенели колокольчики – внутрь зашли трое взрослых мужчин-байкеров. Они держали в руках шлемы, с широким размахом идя к стеллажам с фильмами-боевиками. Жуя жвачку, двое громко дышали, звонкая цепочками на руках. Я переглянулся с Лео – тот помотал головой.
– Могу я чем-то помочь? – спросила подошедшая ко мне девушка.
Я дернулся и выдохнул.
– Все в порядке, мистер? – перепугалась та.
– Да, да, полный порядок. Вы здесь работаете, верно?
– Вы правы, – указала она на бейджик. – Вам нужна помощь?
– Фильм… «Патруль»… – ляпнул я. – У вас такой есть?
– «Патруль», – задумалась девушка, приложив палец к подбородку. – Думаю, есть. Боевик?
– Да, драма, боевик, триллер. С Джейком Джилленхолом и Майклом Пенье в главных ролях.
Девушка улыбнулась мне и удалилась.
– А самому не найти? – подошел ко мне Лео с упреком в голосе.
– Если речь об ограблении, ее наверняка могут убить, – шепнул я. – Будет лучше, окажись она как можно дальше от преступника.
Напарник сложил руки на груди и смотрел на девушку, выбирающую мой фильм в другом конце магазина.
– Ты понимаешь, что стоишь у стеллажей с фильмами для девочек?
Я поднял голову на вывеску, затем глянул на диски и нервно дернулся к вывеске с фильмами ужасов. Лео держался рядом.
– Насчет твоих домыслов, – предупреждающе начал он, – ее не убьют. Но нам стоит повозиться с преступником.
– Тебе неизвестно его лицо, так? – спросил я.
– Да, но один из покупателей идеально подходит под описание. – Лео стрельнул взглядом на парня, стоящего третьим в очереди на покупку.
Заняв свое место в недлинной очереди, мы пристально наблюдали за предполагаемым Тимом. Когда люди перед ним расплатились, он встал перед кассой и протянул диск, сунув свободную руку в карман. Лео тотчас напрягся, а я свел брови к переносице, ожидая дальнейших действий со стороны Салливана.
– Что в наших силах? – шепнул я напарнику.
– Тс-с, – предупредил тот и протиснулся между людьми прямо к Тиму. – Мистер, предъявите документы. – Лео вытянул из куртки какой-то бумажник и продемонстрировал парню. – Сержант Уилсон.
Я вытаращил глаза и замер, смотря, как уверенный в себе «полицейский» пытается прояснить некоторые детали.
Продавщица застыла, симулируя напряжение, и отложила диск в сторону.
Парень достал из кармана паспорт и раскрыл, держа прямо перед Лео. Тот выхватил удостоверение и пролистал его от первого до последнего листа. Прокашлявшись в кулак, он оглянулся на меня и посмотрел обратно на «задержанного».
– Тим Салливан, я вынужден обыскать вас.
– Что? – вспыхнул от ярости парень, сунув паспорт в карман, когда Лео его ему вернул. – На каком основании?
– Руки за спину. – Мой напарник схватил Тима, крутанул его и приложил руки к спине, пока тот с надломом кричал.
Тим сопротивлялся, но каждая его попытка высвободиться удваивалась порцией боли: Лео не ослаблял хватки.
– Вы не имеете права!
– Довожу до вашего сведения, мистер Салливан, в штате Вашингтон полицейский имеет право произвести обыск, если считает подозреваемого вооруженным и опасным.
– Таков закон Штатов, – вмешался я и встал рядом с Лео.
– У вас нет ордера! – продолжал Тим.
– По закону я не обязан делать обыск с ордером, – пояснил «Уилсон» и глянул на меня. – Обыщите, Уокер.
Отлично, выходит, я только что стал вторым псевдо полицейским с ложной фамилией «Уокер».
Пока Лео сдерживал попытки Салливана вырваться из его рук, я начал обыск с ног, ощупывая и зацикливая внимание на подозрительных выгибах. Долго ждать не пришлось: на спине, под его рубашкой, был спрятан торчащий пистолет, который я незамедлительно вытащил.
– Что собирался грабануть, Салливан? – спросил мой напарник, разглядывая пистолет.
Продавщица с раскрытым ртом смотрела на нас и не верила в происходящее. Оставшиеся покупатели замерли и старались не нагнетать своим присутствием: девушка бегло рассчиталась с ними за покупки, и те скороспешно покинули магазин. Осталось лишь трое внушительных байкеров, державшихся стеллажей боевиков. Они остро реагировали на любое движение задержанного, будто намереваясь помочь нам с Лео.
– Ничего, – рявкнул Тим.
– В участке все и расскажешь. – «Уилсон» нацепил ему наручники, который достал из-под своей кожаной куртки, и силой повел на улицу.
– Эй, ребята! – позвал нас один из байкеров. – Помощь нужна? Мы можем подсобить!
Лео улыбнулся.
– Все под контролем.
И открыл ногой дверь, выводя задержанного. Я шел позади, обернувшись на обращение продавщицы.
– Офицер, а как же диск? – она указала на лежащий у кассы «Патруль».
– Здесь свой патруль, – улыбнулся я и вышел за пределы магазина.
Вдруг меня резануло, как только свежий воздух оказался в моих легких, и я застопорился, в то время как Лео не спускал глаз с Тима.
– Что встал? Идем! – скомандовал напарник, когда обернулся.
О проекте
О подписке