Сегодня обещали дождь. Жаль. Из-за туч будет не видно три прекрасных полумесяца, а значит и ночного сияния. Жаль. Фонари погасли. Очень скоро из тайных мест вышли ночные жители. Перечислять всех себе дороже, да и вам особо будет не интересно, а многое вы просто-напросто не поймёте. Большая часть тёмных не могут жить при свете дня. Они сильно слабеют и начинают болеть, а некоторые сгорают, как зажженная спичка. Другие засыпают, а остальные быстро устают. Существуют, конечно, те, кто могут жить и днём, и ночью, но их крайне мало.
Сейчас единственное место, где дневные, продолжают веселиться – это Бриллиантовая тропа. И все только благодаря защите. Я заметил, что позже всех в постель возвращаются слуги. В отличие от своих господ у них много работы и лучше все закончить сегодня, нежели оставлять на завтра. Так, например, дворецкий дома Карден ложится в постель только после того как убедиться, что вся прислуга дома уже в своих комнатах. Он отвечает за все входы и выходы и не простит себе, если вдруг по его ошибке кто-то останется ночевать на улице. Мне его жаль. Почему? Мало того, что он обязан следить за слугами, так ещё не имеет права ложиться спать раньше своего господина. А, если Джозефу вздумается работать в своем кабинете всю ночь? Все слуги спят, а значит готовить и приносить кофе придётся Майклу. Сегодня бедняге снова не повезло. Накануне принесли почту, а новая почта – это новая работа. А новая работа означает, что сегодня он ляжет в постель не раньше трёх. Марку такая перспектива тоже не нравилась. Ели отец вздумает перебрать всю почту в один присест, то сегодня ночью Марку и Лире вряд ли удаться выбраться из дома незамеченными.
Половина четвертого. Джозеф уже заканчивал отвечать на последнее письмо, а рядом верно стоит дворецкий. Майкл, хоть и выглядит уверенно, стойко, но на самом деле он уже сильно устал. Конфликт с матушкой Сельвирой, пробравшийся в дом тигрёнок Синтии, опоздавшая почта, а тут ещё кто-то вышел в конюшню. Тут Майкл вздрогнул, последнее было совсем не кстати. Он прекрасно знает, что вся прислуга спит, и никто не выходил из своих комнат, господин Джозеф уже складывает последнее письмо, а это значит…
–Извини, что задержал тебя, – Майкл единственный слуга, к которому Джозеф относится как к другу и советнику. Не то чтобы Майкл старше, а просто в некоторых вопросах действительно даёт дельный совет. Например, как стоит себя вести с неугомонным сыном.
–Главное, что вы закончили. Постель приготовлена, вас разбудить как обычно или вы все-таки…
–Как обычно, у меня назначена встреча,– устало констатировал факт глава семьи, и оставалось только поражаться! Если знал, что утром рано вставать, то зачем допоздна сидел?– она… в порядке?
–Как сказать? Главное, что заперта. О безопасности можете не беспокоиться, я обо всем позаботился,– дворецкий уже потушил почти все свечи в кабинете. Оставил только один подсвечник, чтобы проводить хозяина до его комнаты в тёмном коридоре. Едва коснулся ручки двери, как вновь почувствовал нарушение. Ворота были открыты. Задержка была замечена Джозефом.
–Что-то не так?
–А? Нет, господин, просто задумался. Не только у вас планы на завтрашний день,– попытался хоть как-то отвлечь своего господина и благо ему это удалось. Карден уже настолько устал, что ему совершенно не хотелось узнавать подобности планов и размышлений его слуги. Он уже мечтал коснуться мягкой прохладной подушки и окунуться в мир снов. Когда дело было закончено и Джозеф разрешил дворецкому отправляться спать, Майкл вместо того, чтобы исполнить давнее желание – отдохнуть, направился прямиком к покоям младшего Кардена. Он спешил. Шаги эхом раздавались по всему коридору, свет свечей пугал маленькие тёмные тени, и вот Майкл тихо, аккуратно открыл дверь в покои Марка и чуть не взвыл.
–Куда он?– в голосе звучало столько бессилия, усталости, что легкое раздражение рождённое безрассудством молодого господина было незаметно.
А Марк уже был далеко от дома, мог бы уйти ещё дальше, если бы не защита границ бриллиантовой тропы. Идеальное время выбрали, в это время даже стража отсутствует на своих постах. А зачем в принципе стража? Такая защита, просто гарант безопасности! Создатели наверняка гордятся своей разработкой. Карден не спеша подошёл к защите. Смешно. Грозное, опасное оружие, а переливается как обычный мыльный пузырь. Немного подумал, после, не оборачиваясь, обратился к подруге:
–Лира, пожалуйста, спой,– кукла согласно кивнула и спрыгнула с вороного коня. Лира поёт крайне редко, и вы сейчас узнаете почему. Медленно закрыла глаза, ещё немного и под ногами образовалась… эм… назовём это магической печатью.
Тяжело. Всё-таки пытаться объяснить явления нашей природы на вашем языке очень тяжело. Не хватает слов, которые на самом деле есть, но они недоступны вашему сознанию. А, если мы ещё перенасытим творца информацией, то он точно сойдёт с ума и вряд ли закончит книгу в целости и сохранности. А это уже нарушает условия нашего контракта. Что же за тяжелая работа нам досталась?
Лира Карден медленно приоткрыла рот, но звука как такового не было. Стёкла задрожали, ближайшие листочки деревьев зажглись, а сама защита начала колебаться. Петь безмолвием. Все зависит от того, что вкладываешь в это пение, если это граница пианиссимо, то это означает самое слабое воздействие сил, а если говорите о реальной мощи, то безмолвное пение будет в разы сильнее фортиссимо. В нашем случае это пианиссимо. Она использует безмолвие для безопасности. Пение Лиры, конечно, не навредит Марку, он её хозяин, а что с бедной животиной? Марк, молча, наблюдал за защитой, выжидал момента, чтобы остановить свою подругу. Наконец прозвучал мягкий голос куклы. Он проявил себя так плавно, словно был порождён в утробе тишины и продолжал быть связан с ней единым естеством. В барьере стала появляться брешь, которая продолжала расти. Лёгкий взмах руки «дирижера» – девушка умолкла. Стёкла целы, ворота не повреждены, правда листья продолжают тихонько гореть, но ничего скоро потухнут и самое главное – цель повержена. Нет, защиту они не уничтожили, она восстановиться, а вот проход создать смогли. Без лишних слов и напоминаний Лира запрыгнула на коня, Марк взял уздечку и повёл к проходу. Как только Карден снова закрыл ворота, защита автоматически восстановилась и кажется, стала ещё более агрессивной.
–Как же теперь мы домой вернёмся?– Лира с беспокойством посмотрела на тупик. Она до этого момента надеялась, что они смогут вернуться тут же, как только поговорят с тем, кто им разъяснит загадку.
–Очень, просто. Как обычно возвращались утром после купания в речке,– ответ не обрадовал Лиру. До рассвета ещё времени много, а ночной Лианар её всегда пугал. Стоит только поражаться, как самому Марку не страшно. Карден глубоко вздохнул и отвернулся от золотых ворот. Теперь осталось сесть на коня, добраться до города и найти всего одного знакомого. Возвращаться уже нет смысла.
Родной город не узнать. Вот в такие минуты Марк радуется тому, что научился все-таки примерять маски. Если сейчас покажет, что ему страшно, это ещё больше напугает Лиру, и возможно будет стоить ему жизни. Ночные не любят гостей дня, впрочем, как и дневные не любят ночных. Все взоры прикованы к чужакам. Все, конечно понимают, что этот город также принадлежит и этим детям, но сейчас не их время суток, посему присутствие Марка и Лиры расценивается, как угроза. Угроза спокойному порядку. За спиной проскользнула тень, которую в простом народе называют кошмаром. Расстроенные сильфы по сравнению с ним малые шаловливые дети, а весты обиженные лентяи. Бедная Лира старалась ни на кого не смотреть, да и выглядит она жалко, ощущение, что вот-вот расплачется. Прийти в город только ради одного знакомого демона? Как это похоже на Марка. Благо он их нашёл раньше, чем они его. Вести о чужаках распространяются быстро.
Эдгар Рау – демон, который решил связать свою жизнь со своей полной противоположностью. Это привело в конечном итоге к тому, что он стал своеобразным дипломатом между представителями дня и ночи. Его мирно принимают жители дня, как спокойно и даже приветливо встречают его суженную жители ночи. Блондин быстро оказался рядом и остановил коня, взяв испугавшуюся животину за уздечку.
–Что ты здесь делаешь Марк? Не лучшее время для прогулок. Слезай с лошади,– это была не просьба, а почти приказ. Марк послушно спустился на землю. Да, сейчас он нарушил правила и говорить с Эдгаром, глядя на него сверху вниз, как минимум глупо,– ты на часы смотрел или совсем жить надоело?
–Я слышал, прогулки в ночное время суток полезны для здоровья.
–Марк, не шути мне тут,– строго перебил Рау и нахмурился. Мальчишка ему нравился. Мэлони много хорошего рассказывала про Марка, и когда удавалось встречаться лично, он отмечал неординарность молодого Кардена, но сейчас его выходки перешли за грань.
–Эдгар, может тогда сразу к делу? Что ты знаешь о некой принцессе Сиэль?– вопрос поверг демона в шок. Молчание – это верный ответ, но когда резко замолкают все, становится как-то не по себе. В небесах прогремел гром, а вот и обещанный дождь. Правда, зачем сомневаться? Синоптики у нас никогда не ошибаются. Маленькие серебристые капельки звонко соприкасались с землёй, насыщая её влагой. Это был сигнал. Все куда-то стали уходить, исчезать, только Эдгар стоял, держа коня за поводья, и смотрел в небо. Дождь необычайно холодный. Я бы тоже, как и остальные ушёл подальше, если бы не узы.
–Уходите. Марк иди домой,– Рау отдал поводья парню и сам пошёл прочь, напоследок добавив,– не ищи встречи со смертью.
Не дойдя до поворота, он исчез, прямо на глазах у Лиры и Марка. Теперь на улице и вправду никого нет. Все ушли, чтобы не мешать… Шум ледяного дождя, фырканье коня, но чуткое животное все-таки не выдержало и встало на дыбы. Ему не хотелось здесь оставаться, чувствовал приближение опасности. И, если у Марка инстинкт самосохранения атрофировался, то у его коня он работает нормально. Лира все-таки смогла удержаться на испуганном животном, и когда Марк немного успокоил коня, поспешила слезть с него. Коня пришлось привязать к ближайшему фонарю, что я думаю, крайне не радовало само животное. В умных коричневых глазах читался ужас, а его хозяину на это чихать с высокой колокольни. Конечно, если бы беспокоилось только это животное.
–Марк…– Лире тоже было не по себе. Она итак боялась сюда приходить, а теперь ей и вовсе дурно. Карден поспешил подойти к своей подруге и хоть как-то успокоить. Добрая обнадёживающая улыбка, зачем-то снял свой пиджак и накинул его на хрупкие плечи марионетки. Уже серьёзно похолодало. Ненормально для летнего сезона.
–Не волнуйся, у нас все получится,– неубедительно звучит. Если бы Марк объяснил ей, что конкретно они должны сделать, тогда ладно, а сейчас только сильнее заставил девушку беспокоиться.
Издалека повалил неестественный густой туман. Резко похолодало. На зданиях замёрзли мокрые окна, стены, образовались сосульки, а дождь продолжал быть дождём, да и туман никуда не исчезал. Это ненормально даже для нас. Это хороший шанс сбежать. Куда угодно, только подальше от встречи с ней. Очень скоро вся земля покрылась тонкой ледяной корочкой, все словно было одето в чудные ледяные футляры. Даже волосы Лиры уже были белые из-за пушистого инея. Совсем скоро туман накрыл гостей с головой, дальше протянутой руки ничего не было видно. Марк крепко держал свою спутницу за руку и прислушивался. Он может поклясться, что слышит шаги и какую-то мелодию. Секунда и он сорвался с места и быстрым шагом направился к источнику песни. Хоть бы не свалился. Он хочет догнать то, от чего другие при любых обстоятельствах бегут. Знакомый, родной город вдруг стал настоящим лабиринтом. Везде звук, который ищет Карден, оставался одинаков. Когда они возвращались к тому месту, откуда начали Марк выбирал новый путь и снова продолжал преследование. В итоге, не ясно, каким образом, по крайней мере, Лира этого уж точно не понимала, они оказались у «Изменчивости». Скульптура «Изменчивость» была подарена городу в день его первого тысячелетия. Какое-то время она была просто красивым украшением. Сложно описать, как она выглядит, я вообще не люблю абстракцию и столь не понятные формы. Вроде бы по сути это арка, которая состоит из двух частей, которые именуют «глазом» и «телом». Наверно из-за того, что верхняя часть геометрически напоминает незаконченный ромб, вот его и зовут глазом. Но какой же должна быть больная фантазия, чтобы это представить! Нет, я решительно не понимаю этого произведения искусства. Для меня эта арка состоит из двух элементов, которые напоминают руки из-за того, что в конце они изгибаются в несколько «когтей». Первая рука направлена верх и является той составной частью глаза, которую многие путают с ресницами. Ненавижу такие скульптуры, описывать их одно сплошное мучение. А вот вторая рука сгибается три раза. Сначала создаёт изгиб на вершине, после второй изгиб у правого основания глаза (в принципе вся верхняя часть арки создана) а сама кисть словно защищает проход. К чему я это говорю? В связи с некоторыми обстоятельствами эта арка «Изменчивость» стала переходом, порталом в различные территории Забытого мира. Как это работает? Очень просто. Выбираете место, после «глаз» начинает строить «маршрут» – сеть из тонких линий энергий, в которых отмечаются маленькие точки, координаты, назначенного места и вуаля! Можно перемещаться. Говорят, что «Изменчивость» начала работать после того, как какой-то мальчик вздумал взобраться на самую вершину скульптуры. Он что-то ногой задел, упал и сработал переход. Ребёнка нашли на самой высокой горе в Забытом мире, увы… он не выжил.
–Красивый дождь,– очень приятный женский голос. Она стояла за скульптурой, облокотившись о ледяной камень,– что вы ищите?
–Простите, если Вам мешаем,– Марк не секунду замолчал, ожидая ответа, но ответа не последовало, и поэтому он решил продолжить,– Вам что-нибудь известно о принцессе Сиэль?
–Сиэль?– что-то не позволило Кардену подойти ближе. Ощущение, что леденящий холод успел проникнуть в самую душу. Его просто сковало. Незнакомка спустя некоторое время задумчиво и печально спросила,– зачем вы её ищете? В основном её имя не принято вспоминать. Её уже давно никто не искал…
–Простите, не могу сказать.
–Почему?– встречный вопрос. Ей действительно интересно. Я даже рад за неё.
–Зачем я ищу Сиэль…– Марк, наконец-то сам задумался, зачем она? За время этой бессмысленной погони, промокший, до мозга и костей он успел забыть, зачем бежит за призраком. Вспомнил, но отвечать не хочет,– Вам не нужно это знать. У меня к ней вопрос.
–Вопрос? Давно её никто ничего не спрашивал….
–Марк, она немного странная,– тихонько прошептала Лира и сильнее сжала руку своего друга. Она уже давно хочет домой, где тепло и уютно. А сейчас она сильно беспокоится за Марка. Дождь, холод, он легко одет и весь промок. Она боится, как бы он не заболел.
–Лира,– осуждающий взгляд и девушка замолчала, даже немного обиделась. Марк снова повернулся к незнакомке и только сейчас заметил, что скульптура покрыта льдом куда больше чем остальные здания. Земля так же окрашена в белоснежный цвет. Такое ощущение, что холод окружает эту неизвестную леди, и сама она является источником этой силы. Она вновь обратилась к гостям:
–Скажите свой вопрос.
–Не могу, он адресован только принцессе,– почему-то у Марка возникло ощущение, что он сейчас сморозил великую глупость. Услышав такой ответ, леди вышла к гостям. Дождь, кажется, стал лить ещё сильнее. Яркая вспышка молнии в небе, чуть позже прогремел гром и, дождавшись, когда вновь будет тихо, леди обратилась к юноше:
–А, если я принцесса Сиэль?– прекрасные печальные глаза. Цвет её глаз просто удивителен. Если взять осколок чистого льда и посмотреть сквозь него на голубое светлейшее небо, то это будет почти похоже на её светлые ледяные глаза. Она с интересом и одновременно с равнодушием изучала изумрудные очи собеседника. Прокрадывалась внутрь и изучала его естество. Сама она, как призрак. Дорогая моя, любимая принцесса Сиэль, за все века ты совсем не изменилась. Мягкие прямые волосы. Белые, серебристые, как хрусталь. Как и всегда волосы завязаны в альзес. Альзес – это довольно простая, свободная причёска, где некоторые пряди заплетены в тонкие кочки и сплетены в причудливую фигуру. И, как обычно, причёска украшена лилиями изо льда. Длинное серебряное платье и, наверное, вновь забыла надеть туфельки. Печально, что твоё сердце давно уже разбито. Вместо души мрак и лёд, а в глазах верность сокрыта печалью забытых небес.
Юноша застыл, когда понял, кого он видит перед собой. Хранительница забытой смерти. Сиэль раньше была, как и все, обычной девушкой: жила, мечтала, любила. Вот только рок взял своё. В один день дорогая моя подруга потеряла все, что у неё было, все, что она любила и ценила. Молода, полна жизни и красоты она согласилась принять в себя Забытую смерть. И теперь каждый рассвет она встречает, вспоминая тот день, когда её любимый в последний раз уснул на её коленях. С лучами солнца она исчезает и вновь возвращается на закате. Только где? Это вопрос.
Сиэль горестно вздохнула:
–Какой у вас ко мне вопрос? Откуда вы знаете моё имя?
–Моя подруга перевела одно четверостишье секрета реки Лиа…
–И ты хочешь знать, где ключ,– закончила мысль принцесса и резко выхватила из льда косу Забытой смерти,– зачем тебе тайна?!
–Хочу избавиться от оков!– твёрдо ответил Карден, даже не моргнув от ужаса всего живого. Ну, как… внешне может, не испугался, а вот внутри сомневаюсь.
–Значит вот как. И какие же тебя оковы держат? Хочешь, я помогу, и даже тайну открывать не придётся?– хищная улыбка, но печаль, все равно, в глазах так и осталась. Сиэль угрожающе замахнулась косой, но Карден и не думал отступать, даже не показывал страха. Жизнь среди лгунов научила его скрывать свои мысли, чувства и переживания. Создавать безупречные маски? Нет, это не про Марка, но сейчас он, как никогда ранее, хорошо справляется с игрой. Он боится, но его глаза смотрят на хранителя с вызовом, словно провоцирует на сия действие. Опасно, против Сиэль обратная логика порой не действует. Лира не отходила от Марка ни на шаг и старалась даже не предполагать, что будет дальше.
–Нет, Сиэль, так ты меня не освободишь от оков Забвения.
–Чем же тебя наш дом не устроил?– леди опустила грозное оружие и слегка облокотилась о скульптуру. Нет, помогать вот так просто она не станет, но заинтересовать её все-таки Марк смог.
–Чем же тебя не устроила жизнь, коль приняла в себя смерть?
–У меня были на то свои причины так поступать…– ах милая Сиэль, ты оправдываешься как ребёнок. Ощущение, что тебя обвинили в некоем преступлении, и ты сейчас стараешься не теребить прошлое и вообще, как можно меньше говорить о себе. Вопросы – вот что ты любишь больше всего, но никогда сама Ты на них не отвечаешь.
–Вот, и у меня личные причины,– услышав такой ответ хранительница перевела взгляд на марионетку, потом на своего гостя и не спеша подошла на опасное расстояние. Впрочем, её никогда не волновало, исходит ли от неё ужасающий холод или нет.
–Подумай, а нужно ли тебе это?– вместо ответа Сиэль увидела в изумрудных глазах твёрдую уверенность в своих убеждениях и поняла, что переубеждать этого парня бессмысленно,– хорошо. Тогда скажи, что ты можешь предложить нам взамен. Учти это должно быть равное по цене с тем, что ты хочешь.
–Что я могу предложить взамен?
–Не торопись с ответом. Я приду, когда ты решишь… А за подсказкой обратись к моей сестре.
–Значит, все напрасно?– задала вопрос Лира. Она большую часть разговора совсем не поняла. Смерть мягко улыбнулась и посмотрела на горизонт.
–Нет. Я ничего не говорю просто так… Как же быстро пролетело время,– облегченно вздохнула девушка, а вот её гости были удивлены,– У врат Изменчивости и время искажается, но мне было приятно с вами поговорить всю ночь. До свидания…
«Печальные глаза встречают рассвет», как все-таки точно подмечено автором. Сиэль не отводила взгляд о горизонта. Чем ближе рассвет, тем теплее и меньше капает дождь. Светлеет. И только сейчас принцесса стала плавно исчезать. За эти короткие мгновения она успела вспомнить свою потерянную жизнь. Счастливо улыбнулась и обронила слезу по тому единственному, кого уже давно нет. Грустно, но это её рок. А вот, что выберет наш герой, ещё предстоит узнать. Сейчас для него важнее поскорее вернуться домой и, по возможности, не заболеть.
«Я не верю в жизнь. Не верю в смерть. Не вижу смысла искать ответ…» отрывок из поэмы «Искатель». Золотое правило большинства жителей моего мира, а заодно пища Вам для размышлений. Все-таки мы живём благодаря Вашему забвению.
О проекте
О подписке