Третья глава

Мастер Капель

Что ж… жаль. Очень жаль, но свадьбу пришлось снова отложить. Марк не явился на день рожденье своей невесты. Это, конечно, ужасно, но не хуже причины, почему он так поступил. Марк просто физически не смог прийти. После встречи с Сиэль Карден слёг в постель. Вечером, когда необходимо было собираться в гости наследник смог с трудом открыть глаза и посмотреть на отца. Джозеф лично спустился, чтобы проследить, что его упрямый сын готов. Да, готов, отправится на тот свет. Ужасная головная боль, озноб и температура. Марк в тот день хотел только одно – спать. Думал, что из-за прогулки ночью организм просто требует сна, но вечером состояние только ухудшилось. Сильно ухудшилось. Майкл вызвал лекаря. Стоит быть ему благодарным, он не рассказал господину Джозефу о ночных вылазках Марка, а теперь об этом говорить и подавно неуместно! В итоге никто не пошёл на праздник. Джозеф остался рядом с сыном, а семейству Ниа отправил письмо с поздравлением и извинением за, собственно, само отсутствие на празднике. Про подарок тоже не забыл. Ну, как же без подарка? Джессика злилась. Она даже на своём празднике обронила такую фразу: «Да, как он посмел заболеть на мой день рожденье!».

На простую простуду было не похоже, поэтому лекарь предположил, что это пневмония. Но оставалось не понятно, как так резко болезнь смогла захватить организм здорового крепкого юноши? Уже прошла неделя, а состояние не улучшилось, напротив только ухудшилось. Жар невозможно было сбить. Марка просто лихорадило. И на пятый день лихорадки все резко прекратилось. Состояние больного стабилизировалось, жар немного спал, но дышать молодой Карден стал очень тяжело, а когда он впервые закашлял кровью, лекарь поставил точный диагноз – Энген. Тоже воспаление лёгких, но проходит тяжелее и быстрее. Это объясняло всё, кроме одного – где Марк смог заболеть столь редкой болезнью. Энген излечим, но поздно поставили диагноз, и сейчас лечащий врач просто не обладает нужным лекарством. У него есть только лекарства, которые могут продлить жизнь, однако не излечить. Как только стал ясен диагноз, лекарство заказали, но когда оно придёт? Спасительные капли прибудут из-за границы, водным путём, а ведь пока корабль доплывёт до страны изготовителя, когда вернётся! К этому времени может всё уже закончится.

Лира не отходила от Марка ни на шаг. Она соблюдала все рекомендации врача. Уговаривала Марка принять лекарства, меняла компресс, следила за его самочувствием, и если снова становилось хуже, бежала за помощью к Майклу. И кто сказал, что она рядом с Марком только из-за того, что он её хозяин? Глупо. Ни одна марионетка не будет так вести себя без приказа, а в подобном состоянии, какое сейчас у Марка, кукловод и вовсе неспособен удерживать нити. Джозеф так же старается участвовать. Он навещает своего сына. Иногда с ним разговаривает, хотя это больше похоже на монолог, но чаще всего просто молчит и сидит рядом со своим единственным ребёнком. Во всём доме воцарилась скорбь, и при чём рановато. Да, от Энген умирают, но не так часто, как от одержимости, и необходимо помнить ещё, что Марк может дождаться лекарства. Видимо, это никого не волнует, потому что уже многие готовятся к похоронам. Неправильный подход к ситуации. Совсем неправильный.

Как отреагировали остальные жители Бриллиантовой тропы? Кто как. Есть те, кто сочувствует, другие злятся, а остальным всё равно. Главное, чтобы Карден был дома, дабы не заразил всех вокруг. Это нормально заботится только о своём благополучии. А вот в городе всё иначе. Когда о трагедии семьи Карден стало известно жителям, то многие даже порывались собрать спасительную группу, чтобы отплыть за лекарством. Вот не верят, что корабль доплывёт, нужно ещё самим отправиться! Наверняка, так будет быстрее и надёжнее. Правда, дальше слов ничего не прошло. Думаю, больше всех был обеспокоен Рау. Как только стало известно о болезни, он тут же вспомнил об интересе Марка принцессой Сиэль. Просто не верится, что это просто совпадение.

Как всегда, наш знакомый демон старался, как можно дольше не спать днём. Ему нравилось наблюдать за своей возлюбленной. Вот так просто сидеть на кухне за столом и следить, как копошится у плиты его ангел. Например, сейчас Мэлони Рау с усердием замешивает тесто, так чтобы не было комочков. Красивая женщина. Длинные волнистые локоны цвета карамели, они уже легко достают до колен. Стоит, конечно, постричь, но муж против. Приятные голубые очи и мягкая улыбка. Настоящий ангел. Ей повезло родиться в семье тех ангелов, которые могут скрывать свои крылья. Просто есть всё-таки у нас и те, кто не могут этого сделать. И выходит, что зачастую их крылья приносят больше бед, нежели блага. Эдгар Рау сейчас днём выглядит немного разбитым, но всё равно хорош. Короткие прямые волосы, сейчас днём они, кажется отливают лёгким серебром. Просто обман зрения, а может это все из-за глаз демона. Отличительная черта рода Рау – глаза цвета селенита. Красивая пара. Вы просто не видели их свадебный портрет! Свадьбу отметили на закате, чтобы могли присутствовать родители Мэлони и друзья Эдгара. В своё время эту свадьбу называли самым странным явлением в городе Лианар. Вообще демону можно позавидовать! Красивая, добрая жена, прекрасный дом, работа, а ещё скоро прибавление в семье! Правда, что ещё нужно?

–Ну? Почему всё ещё не спим?– Мэлони отложила в сторону миску с тестом и вытерла руки. Сейчас её беспокоила задумчивость мужа. Уже который день сидит с таким серьёзным выражением лица? Даже как-то не по себе становится. И всё началось с известия о болезни Марка,– что случилось?

–Мэл, понимаешь, я видел Марка перед тем как он заболел.

–М? А, что ты делал на улице днём?– женщина мягко улыбнулась и села напротив. Ответ её порядком удивил.

–Точнее будет, что это Марк делал на улице ночью,– глухо вздохнул Эдгар и рукой закрыл глаза. Усталость всё-таки даёт о себе знать,– он искал… «смерть».

–Что?? Но зачем? Эдгар, почему ты его не остановил?– много вопросов, на которые нет точного ответа, да и смысла нет отвечать. Демон мудро промолчал. Единственное, что он сделал – это опустил руку и посмотрел на свою жену, глазами говоря: «Не мучай меня, я сам не знаю». Светлая всё поняла и более вопросов не задавала, только…

–Умоляю, будь осторожен,– как она легко и просто его поняла. Остаться в стороне Рау просто не сможет. Слишком много вопросов, на которые он должен, хотя бы для себя, найти ответы. Однако рисковать своей шкурой он не намерен. Он не может представить, что будет с его Мэлони, если с ним что-то случиться. Да, она просто не выживет! Так он себя убеждал. Впервые вижу, чтобы демон беспокоился о своей жизни ради другого человека, а не ради себя любимого. Эдгар, это вообще нечто. Ему плевать, как относятся к Мэлони другие жители тьмы, сам он её обожает.

Ещё как вчера помню: юная, прекрасная Мэлони нечаянно забрела в лесу на укрытие Эдгара. Хорошо собрала лесные ягоды, ничего не скажешь. Вразумительнее было бы сбежать. Что? Так обычно и поступают дети дня, когда натыкаются на своих ночных соседей. А Мэлони решила остаться и помочь раненому. Эдгар тогда действительно был сильно ранен, даже страшно подумать, что было бы, если бы его нашла не это дитя, а кто-нибудь другой. А, впрочем, она и не смогла бы уйти, ведь он спал и выглядел таким беззащитным. Ангел не смог бы уйти, видя подобное зрелище. Поэтому на войну ангелов не берут, только разве что в роли лекарей. Оказав первую помощь и дождавшись пробуждения, Мэлони познакомилась с недовольным демоном и поспешила домой, чтобы на следующий день снова заявиться. Она к нему приходила каждый день на протяжении месяца. Лечила ему раны, ухаживала и просто украшала его одиночество и даже, смешно сказать, некоторое время кормила с ложечки. Вы можете представить, как был «доволен» её новый друг? Однако со временем его отношение изменилось. Он всё так же недолюбливал дневных, но вот Мэлони.... Однажды девушка что-то сильно задержалась. Эдгар уже выздоровел и просто тупо приходил на их условное место, чтобы ещё разок притвориться несчастным больным. И в этот раз милашка, в приятной беседе, проглядела время своего возвращения. Лианар уже успел измениться. Демоны не любят долго оставаться в долгу, вот тогда у Эдгара и появился шанс ей отплатить за спасённую жизнь. За эту ночь он умудрился спасти её восемнадцать раз. И кто теперь у кого в долгу? После этой ночи они не прекратили общение. Мэлони, как ненормальная, стала задерживаться допоздна, и кажется, специально оставалась после перемены времени. А Эдгара стали замечать днём на улицах возле дома, где жила девушка. Как же тогда перепугались её родители! Это ужас! Особенно Рау зачастил, когда его будущая жена простудилась. Обычная простуда, а он вёл себя так, словно она тяжело больна и бредит мыслями подняться с кровати. Очень скоро Рау предложил ей встречаться и ещё скорее сделал предложение. Стоит сказать, что до сих пор многие не верят в их союз, а тем более в то, что они ни разу не спорили и не ругались.

–Постараюсь. Мэлони, я не буду лезть в чужие дела открыто, так поступают одни глупцы. Только кое-что узнаю… и из города никуда не поеду. Не хочу,– и снова демон зевнул. Потянулся и постарался снова отогнать сон. Мисс Рау покачала головой и поднялась из-за стола, нужно ещё приготовить обед.

–Иди-ка уже спать, зачем мучаешь себя? Или мне колыбельную для тебя спеть, как в тот раз?– женщина улыбнулась своей доброй улыбкой.

–Нет, спасибо,– предложение ему, конечно, понравилось, но он чувствовал, что как только голова коснётся подушки, он сам вырубится и без помощи колыбельной. Мужчина устало поднялся и отправился к спальне,– Мэл…

–Да?– а девушка уже чистила картошку для супа.

–Подумай о ребёнке. Иди отдохни.

–Я итак отдыхаю,– рассмеялась ангел и вернулась к готовке,– на твой завтрак будет готов пирог, а на основное подогрею супчик. Хорошо?

–Как скажешь, дорогая,– Рау улыбнулся и послушно пошёл исполнять желание любимой. Когда муж ушёл, Мэлони вздохнула и задумалась над проблемой семьи Карден, а главное, над способом её решения.

***

Страх. Теперь это чувство никогда не покидает её. Она боится, и этот кошмар начинает разрушать её изнутри. Впервые она жалеет о том, что она не такая как все куклы. Совсем забыла про сон. Боится, что если вот сейчас закроет глаза, Марку снова станет хуже, а она не услышит этого. Такое уже было, когда она уже не смогла сопротивляться сну. Она очень нервничает и беспокоится за Марка. Она уже поняла причину недуга. Во всём виновата Сиэль. Тогда… тогда она слишком близко подошла! Марионетка в эти минуты почувствовала только острый холод, а вот Марка это погубило. Лира не могла простить этого. Она злилась, боялась, переживала, и много плакала. Находясь рядом с Марком, она всегда старалась улыбаться, дабы он не беспокоился. А когда уходила… давала волю слезам. Она уходила только тогда, когда сил сдерживать боль уже не было сил. Не удивлюсь, если вскоре Майкл заметит на её чудной головке седой волос. Все эти дни Лира мне напоминала верную, любящую жену. Она всегда рядом, следит за самочувствием, графиком приёма лекарств, докладывает доктору о состоянии своего друга. Удивительно. Джозеф, как я и говорил раньше, стал чаще навещать сына. Вот на этой неделе он зашёл к нему уже четыре раза! Это удивительно часто для главы семьи Карден. Джессика, к слову, ни разу на пороге не появлялась. Только пару раз заглянул её отец посмотреть на больного. Видимо не верил Джозефу, что Марк действительно заболел энгеном.

И вот так прошла неделя, другая, третья, а результата всё нет и нет. Доктор делает все возможное, чтобы Марку стало немного легче, однако не более этого. Да, прогулка под дождём дорого стоила наследнику. На конец третьей недели Лира решилась пойти самой в город. Ей пришла в голову мысль, что вкусности госпожи и господина Элион порадуют Марка. Не всегда же пить горькие и гадкие микстуры. Странно, цель марионетка перед собой поставила, однако забыла элементарное! Взять с собой корзинку. Единственное, что она прихватила с собой – это шкатулку. Опасно оставлять такой артефакт дома. Вдруг его найдёт господин Джозеф? Вдруг он знает, что это такое? Рисковать и подводить своего друга она не хотела. Кстати, а Лира уже расшифровала следующую подсказку. К её разочарованию, но не удивлению, следующие строки били сложнее предыдущих. Разгадывать загадку Карден не решалась. Всегда повторяла себе, что как только Марк выздоровеет, то обязательно они вместе всё разгадают. Обязательно.

Бедная Лира. Без хозяина она выглядела совсем потерянной и привлекала к себе больше внимания. Редкость, кукла, самостоятельно гуляющая по городу. А сейчас Лира действительно была похожа больше на куклу, чем на живую девушку. Видимо она живёт, только рядом с Марком, а сейчас просто существует. Жаль её, особенно её сердце. Она не знает куда, зачем и почему она идёт. Шла за сладостями, но сейчас она не помнит об этом. От самой Бриллиантовой тропы она шла пешком и уже в городе позволила своим ногам вести её неведомо куда. Возможно, старается успокоить саму себя, отвлечься. Возможно, ищет выход, а может, теряет саму себя.

Дома плавно сменяли друг друга, знакомые лица сливались в один расплывчатый круг. Кто-то к ней подходил, интересовался самочувствием Марка, она автоматически что-то отвечала и снова шла неведома куда. Было желание выкинуть шкатулку, но рука не поднялась. Она просто не могла этого сделать. Столько сил, времени… а ещё он так рисковал своей жизнью. Всегда рисковал. Она просто не может этого сделать. В конце концов, Лира пришла на мост Александра. Если просто постоять на мосту, то можно представить, что Марк сейчас ищет в реке то, что находится у неё в кармане. Это ведь так просто. Просто представить.

Тишина… как бы Карден не пыталась ей не удастся услышать её, а вот у Марка настоящий дар. Дар понимать тишину. Жаль, что я так никогда не мог, да и не смогу. Меня она угнетает. Если посмотреть на Лиру со стороны, не зная ничего, то она сейчас похожа на влюблённую девушку, которая вдруг потеряла своего принца.

–А вот и ты,– голос прозвучал у самого уха, и девушка могла поклясться, что почувствовала, как эта мразь улыбнулся. Впервые Лира отреагировала на его присутствие… никак. Бархатный голос, который так на дух не переносит Марк и так обожает Джессика. Алекса Магена трудно не узнать. Чёрные прямые волосы, а они с Марком чем-то похожи. Что Марк не хочет стричь волосы, что Алекс, и у того и у другого волосы чуть касаются плеч. Но вот у Марка волосы волнистые, а у Алекса прямые. И Маген выше Кардена почти на голову. Глаза имеют тёмный синий цвет, и именно эти глаза внушают окружающим столько восхищения и ужаса, что сложно решить ненавидят они его, бояться или же благоговеют перед силой. Глаза Алекса хоть и зеркало души, да, видать, он настолько пропитан правилами и жизнью в светском мире, что эти глаза лгут ничуть не хуже улыбки и слов. Стиль одежды подобает статусу. Ощущение, что он вышел не на прогулку в город, а на важнейшую встречу в своей жизни. Алекс прирождённый коллекционер кукол. Не знаю, действительно ли это врождённый дар, но я упорно продолжаю в это верить. Ну, не может такой молодой господин так хорошо разбираться в марионетках! В его коллекции присутствуют только лучшие из лучших. И вот мне интересно стало он здесь случайно или же кто-то шепнул своему хозяину о местонахождении сокровища семьи Карден? Творение неизвестного Мастера, такая хрупкая, уникальная и не изученная. Он завидовал и ненавидел Марка одновременно. «Как же! Как это чудо может быть в руках этого больного мальчишки, который даже не знает, что с ней делать!»– обычно от него можно услышать подобные причитания. А сейчас Лира даже не беспокоится о своей маскировке, раньше она хоть делала вид обычной марионетки…– что ты тут делаешь совсем одна, принцесса?

–Я не принцесса, а вы не мой господин, чтобы допрашивать меня: где, зачем и что я делаю,– равнодушно ответила девушка, продолжая смотреть в воду. Присутствие Алекса её не пугало только немного отягощало. Она хочет побыть одна, а не в компании врага её друга. Ответ поразил Магена. Так могла ответить девушка благородных кровей, но никак не кукла, которая даже не имеет своих мыслей.

–Не волнуйся, это ненадолго. Совсем скоро твой горе господин оставит свои безумства, и ты как ненужная вещ будешь на помойке, убита или в лучшем случае продана. Такой идиот как Марк не имеет права…

Алекс резко умолк и взялся за покрасневшую щеку. Удар был сильный. Лира вложила в этот удар всё своё отношение и кажется сама не верила, что смогла совершить столь смелый поступок. Алекс был шокирован. Этого он не ожидал. Гнев и презрение – это же настоящие эмоции! А пощечина? Собственное желание!

–Вот кто не имеет право, так это Вы! Вас учили правильным манерам или хотя бы их подобию?! Да как Вы смеете даже пытаться обсуждать моего господина! В отличие от Вас у него остались элементарные человеческие ценности: гордость, честь, мудрость, доброта, а главное, он не лжец и не играет в такие грязные игры как Вы, ничтожество!

Последнее она сказала зря. Слишком смело для неё, непозволительно смело. В секунды Алекс схватил куклу и прижал к перилам. Опасно. Если он её сейчас отпустит, то она упадёт в Лиа. А днём течение сильное, из реки никто не выбирается. А если он будет и дальше сжимать ей руки с такой силой? То может навредить. Девушка не на шутку испугалась. Она едва держится и осознание того, что её жизнь зависит от этого мерзавца, её совсем не радовала. Ах, если бы она сейчас об этом думала. На данный момент Лиру переполняло презрение и отвращение. Это ужасно, слышать его дыхание, видеть насмехающиеся глаза и дьявольскую улыбку.

–Уж лучше провалиться на месте или в объятья Лиа,– твердила себе марионетка и старалась не смотреть на кукловода.

–А у тебя острый язычок, Францисса.

–Меня зовут Лира,– на сей раз сказала тише.