Глава 3. Мудрый Этана.

Карта, которую передал Александру Михаил, была очень подробной и вполне современной, все надписи на ней были сделаны на каком-то восточном языке, но продублированы по-русски, так что проблем с её чтением не должно было возникнуть. Для встречи со знакомым Михаила, Этаной, нужно было ехать в Самарканд, там же находилась и одна из указанных на карте воронка времени. Прилетев в аэропорт города, когда-то бывшего столицей империи Тамерлана, Тимаков взял такси и отправился по нужному ему адресу. Знойный южный воздух, наполненный незнакомыми ароматами, обдувал его через открытое окно автомобиля. Хотя в Москве уже стояла дождливая осенняя погода, здесь лето не собиралось сдавать своих позиций. Улицы, сплошь усеянные одноэтажными домиками, разительно отличались, от улиц мегаполиса, к которым привык Александр. Было здесь что-то от древних времен, может неторопливый уклад жизни, может голубые купала мечети Биби-Ханум, а может эти всепоглощающие запахи. Приехав по нужному адресу, Тимаков обнаружил там небольшой, аккуратный домик, с красивым садом, полным фруктовых деревьев. Он расплатился с водителем и вошел в калитку, которая была открыта. Полюбовавшись изящными цветочными клумбами, расставленными вдоль тропинок, Тимаков прошел к входу в дом. Немного постояв перед дверью, Александр постучал. Спустя мгновение, дверь открылась и на пороге появился пожилой, полноватый мужчина, в халате и тюбетейке. На его подбородке росла редкая седая борода, а смуглое лицо с грустными глазами имело восточные черты. Однако, он не был похож на жителей средней Азии, и в частности Узбекистана, насколько мог судить Александр.

– Здравствуйте, вы Этана?

– Да – ответил пожилой человек.

– Меня зовут Александр, и я приехал по поручению вашего знакомого Михаила. Он сказал, что вы можете помочь мне разыскать одного человека, искателя, а я в свою очередь, готов помочь вам уничтожать воронки времени.

Этана внимательно посмотрел на Тимакова, и ничего не ответив, жестом пригласил его в дом. Посмотрев по сторонам, хозяин тоже вошел внутрь и запер дверь.

– Проходите в комнату и присаживайтесь – сказал Этана и указал гостю, куда нужно пройти.

Александр прошёл в небольшую комнату, заполненную какими-то статуэтками, каменными чашами, стопками пергаментов и старинными книгами. Вскоре появился хозяин дома, он принес пиалу с дымящимся чаем и тарелочку со сладостями. Поставив всё это напротив гостя, он движением руки, предложил Тимакову угощаться.

Пока гость, дуя на горячий чай, маленькими глотками стал отпивать из пиалы, Этана с легкой улыбкой смотрел на него. Он видимо считал не вежливым начинать разговор, пока гость ест. Наконец Александр поставил пиалу на стол и выдохнув, сказал:

– Замечательный чай. Я немного разбираюсь в этом напитке и мне он очень понравился.

– Спасибо, мне приятно было это услышать. Я люблю в обед пить Ци Лань, и он действительно замечательный. Теперь расскажите, как вы познакомились с Михаилом и почему он сам не приехал с вами.

Тимаков в кратком пересказе, описал историю своего посещения города с временным порталом и о том, что произошло после этого. Он только умолчал, при каких обстоятельствах был ранен Михаил, указав, что это Виктор ранил его, когда они встретились в отеле.

– Теперь мне понятно почему вы здесь. Это хорошо, что вы уже знаете, с чем имеете дело, в общих чертах по крайней мере. Мне тоже есть, что вам рассказать. Например, о том знании, которое в конечном счете и привело вас сюда.

– Да, это было бы очень интересно – ответил Александр, удобнее усаживаясь в кресле.

– Тогда слушайте. То, что я вам расскажу может показаться легендой, хотя в какой-то степени так оно и есть, но все же это правда. Многие тысячи лет назад, существовала, как выразились бы сейчас, высокоразвитая цивилизация, созданная одним великим народом. Их жрецы или правильнее сказать ученый совет, создали технологию позволяющую строить воронки времени, в которых пространство на ограниченной территории могло уходить вглубь себя и время там почти останавливалось. Изначально эти воронки строились для ублажения древних правителей. Там можно было сохранять молодость, хранить свои богатства, через них, мгновенно перемещаться в своем царстве. Строительство велось необузданно и бесконтрольно, что привело к нарушению гармонии мира и в конце концов стало причиной бедствия вселенского масштаба, которое погубило практически весь этот народ. После этой катастрофы, оставшимся в живых стало ясно, что строительство воронок времени может принести много бед и в будущем. Тогда один мудрый правитель, поняв это, издал указ, что пользоваться этим знанием, можно только при серьезной необходимости. Например, для спасения от стихии или хранения запасов продовольствия. Он выбрал самых честных и ответственных людей, которым и было поручено заниматься строительством, а также деактивацией старых воронок времени. Дело в том, что многие из них были повреждены и могли разрушиться. Однако, этот процесс оказался опасным, и при разрушении порталов погибло не мало людей. Тогда был придуман новый механизм управления воронкой времени, с таким вы уже встречались, в нем предусматривалась безопасная деактивация портала. Так образовался клан мастеров, передающих свои знания от учителя к ученику. Готовность жертвовать всем ради людей, была их основной чертой. К сожалению, со временем благоговейное отношение к строительству воронок времени ослабло среди членов клана. Многие стали пользоваться своим знанием для продления жизни, сохранения богатств и добычи алмазов и золота.

– Всё вернулось к тому, с чего началось – покачав головой, произнес Александр.

– Не совсем так. Всё-таки строители, а к тому времени члены клана называли себя именно так, понимали границу между собой и внешним миром, знания по-прежнему передавались только от учителя к ученику и казалось, что большой беды можно избежать. Пока однажды, у них на пути не встали люди алчные и жестокие. Они смотрели на знания, которыми обладали строители, как на источник богатства и власти, о них вы уже слышали – это искатели.

– Мне кажется, что строители тоже не самые бескорыстные люди – в задумчивости произнес Александр.

Этана взглянул на собеседника и вздохнув сказал:

– Это правда. Мы хранители ценностей, как материальных, так и интеллектуальных и культурных, но объем этих ценностей таков, что совершенно охранить себя от желания воспользоваться ими, сложно. Я бы сказал невозможно. Наверно в наказание за это, примерно тысячу лет назад и появились эти Искатели. Такое название они дали себе сами. Трудно сказать, как кто-то из них сумел первый раз проникнуть во временной портал, а потом и выйти оттуда, но это случилось. Число искателей стало расти, а строители были разобщены. В какой-то момент один из нас решил положить этому конец и к нему сразу присоединились ещё несколько мастеров, в том числе и ваш покорный слуга. Мы образовали так называемый «Союз белых строителей». С тех пор, между нами и Искателями идет непримиримая вражда. Строители раньше не сильно дружившие, сплотились в борьбе с теми, кого они считали мародерами, гробокопателями и просто ворами.

– Вы сказали союз белых, а почему именно белых? – спросил Александр.

– Просто потому, что искатели занимались черным делом, а мы им противостояли.

Союз работал жестко и быстро, что совсем не похоже на то, как работают строители, но результат был хорошим, ещё немного и мы бы их уничтожили. Однако в одна тысяча двухсот тридцатом году случилось то, что изменило весь расклад сил и самих искателей тоже. Среди наших врагов появился некто, кто смог объединить и возглавить их. Этот некто обладал знаниями, энергией и волей, которых не нашлось бы у всех членов союза вместе взятых. Имя этого человека Рагнол.

1221год. Окраина Нишапура.

Война не обошла стороной и города, в котором нашли себе пристанище Нареш со своими учениками, и они снова попали в плен. Вскоре после этого, о мастере прослышал один из сановников Чингисхана, китаец по имени Елюй Чуцай. Он узнал, что мастер не только великий строитель, но и ученый, обладавший большой мудростью и знаниями в разных областях. Он много знал о прошлом, и как говорили некоторые, предугадывал будущее. После разговора с Елюй Чуцаем, Великий Каган захотел увидеть мастера. Верные тургауды немедленно исполнили приказ Чингисхана. Они привели учителя в большой шатер и поставив его перед лицом своего повелителя, сразу удалились. На ковре перед мастером были расставлены разнообразные яства и кувшин с вином, а на изящной подставке стоял небольшой ларец с драгоценными камнями. Сидящий рядом с повелителем монголов, грузный кочевник, показал жестом учителю, чтобы он сел и угощался. Мастер присел, но от угощения отказался. Чингисхан внимательно смотрел на вошедшего пожилого человека, как будто пытался проникнуть в его мысли. Потом он начал говорить. Толмач, так же находившийся в шатре, переводил:

– Я много слышал о тебе мудрец. Знаю, что ты умеешь строить красивые здания, говоришь на разных языках, хранишь тайны прошлого и даже угадываешь будущее, сокрытое от глаз других людей. Мне нужны такие люди, чтобы завоевать всю вселенную. Нужны твои знания и мудрость. Я назначу тебя своим советником. Ты получишь в дар этот ларец, а если будешь хорошо служить, то он будет не последним. Учитель выслушал всё сказанное и ответил по-монгольски:

– Хочу поблагодарить тебя, повелитель всех монголов за ту честь, которой я не заслужил. Всю свою жизнь, я старался держаться подальше от богатства и роскоши, не по тщеславию, а по немощи моей. Всё это ослабляет волю и усиливает страсти, да и сколько надо времени и сил, чтобы управляться с большим богатством. А что касается предложения стать твоим советником, то не гневайся повелитель, чтобы воплотить свои планы и достичь своих целей, тебе не нужны мудрые советы. У тебя есть всё, чтобы сделать это. В этом нет ни капли лести, только знание, почерпнутое из многих прочитанных мною книг.

Чингисхану понравился такой ответ. Он жестом указал на лежащий перед ним ковер и слуги быстро вынесли из шатра ларец с драгоценностями и большую часть яств. Они оставили только кувшин с вином, хлеб и немного фруктов. Великий Каган подозвал тучного монгола и еще одного седого, коренастого воина со шрамом на лице, присесть на ковер рядом с ним. Посмотрев на учителя, он произнес:

– Можешь пока идти, но мы еще поговорим с тобой.

Мастера вывели из шатра два неизвестно откуда появившихся тургауда в серебристых кольчугах и шлемах. Прошло немало дней с этой встречи, как учителя снова позвали к Великому Кагану. Нареша привели к нему в шатер, после чего толстый монгол выслал всех слуг вон. Внутри остались только мастер, Чингисхан и два его соратника, которые были и в первый раз. Повелитель степей прищурил глаза и смотрел на старого мастера с непроницаемым лицом. Первым заговорил седой военачальник со шрамом на щеке:

– Скажи нам мудрец, можно ли человеку проникать сквозь время или оказываться в местах, отстоящих от него на дневной переход, за одно мгновение?

Учитель вздохнул и ответил:

– Я смертный человек, а то, о чём говоришь ты, уважаемый начальник монгольских отрядов, неподвластно смертному человеку, и это я могу сказать с уверенностью.

– Тогда почему твой младший ученик говорит, что ты обладаешь таким умением? – грозно спросил Великий Каган.

– А ещё он говорит, что вы недавно спрятали прекрасный дворец внутри пространства. Так что теперь жены нашего повелителя не смогут поселится в нем, наслаждаясь плодами деревьев из сада дворца – добавил монгол со шрамом.

– Мудрость твоя велика – обратился учитель к повелителю монголов.

– И ты не станешь доверять словам безусого юноши, который, конечно, много бы тебе рассказал ещё, только чтобы сохранить свою жизнь. Хотя сам не видел ничего, кроме города в котором родился.

– Хорошо ты сказал. Всё так. Поэтому я и позвал тебя – сказал, покачиваясь из стороны в сторону Чингисхан и немного подумав добавил:

– Тогда, ты мастер можешь идти, а с болтунами мы поступим так, как и должно с ними поступать.

В этот момент тучный монгол, который как будто задремал, поднял голову и посмотрел на учителя. Поймав его взгляд монгол хищно улыбнулся и провел большим пальцем себе по шее. Мастер не сдвинулся с места, но низко склонив голову произнес:

– Повелитель, позволь мне кое-что тебе сказать.

– Говори – сказал Великий Каган.

– Я осмелюсь просить тебя оставить жизнь моему неразумному ученику. Чтобы у меня была возможность воспитать в нем должное уважение к старшим, понять всю ценность жизни и не разбрасываться словами. Я уверен, он способен понять всё это и принять.

– Моё слово – закон! – сказал Чингисхан.

– Что я сказал, то будет исполнено. Если я буду отменять свои решения, то не подумают ли мои храбрые воины, что их повелитель болтун, такой же, как твой ученик.

– Всё так, как ты говоришь покоритель мира. Поэтому я готов сделать кое-что для тебя. А если ты останешься доволен, то позволишь сохранить жизнь ничего для тебя не значащему человеку.

– Говори, что ты можешь сделать – сказал Чингисхан.

– Прежде чем я скажу, прошу тебя не гневайся, если слова мои в начале покажутся тебе дерзкими.

– Хорошо – ответил Великий Каган.

– Все мы, как я уже говорил, смертные люди. Мы приходим в этот мир, и делаем в нём то, что возможно по нашим силам. Потом приходит время уходить.

– Так – сказал, продолжая покачиваться правитель.

– Если простому земледельцу или воину приходит время умирать, но у него только одна забота, чтобы кто-то из его родственников или друзей упокоил бренные останки покойного в земле. Однако, когда дело касается великих этого мира, то такой вопрос решается совсем не так просто.

– Так – уже настороженно сказал Чингисхан.

В этот момент военачальник и тучный монгол переглянулись и придвинулись ближе к говорившему.

– И особенно, когда речь идет о великих завоевателях – продолжил говорить учитель.

– Такой человек, отягчается мыслью о том, где он будет упокоен, когда придет время. Не нарушит ли кто-нибудь его вечного покоя. Друзья или враги будут окружать это место. Всё это отягчает его мысли, так как может навредить всему тому, что он сделал.

– Так – уже спокойней говорил Великий Каган.

– Я могу предложить тебе то, чего не сможет предложить больше ни один человек. Я могу предложить тебе такое укрытие, да не наступит этот час никогда, где никто и никогда не сможет потревожить тебя. Тогда ты больше не станешь отвлекать себя от важных дел этими мыслями. Я расскажу тебе, как сделать, чтобы в нужный момент это место навсегда стало недоступным – закончил говорить учитель.

– То, что ты сказал, важно – произнес Чингисхан.

– Я хочу знать, что это за место. Если ты сказал правду, я помилую твоего ученика. Если нет, значит ты тоже болтун.

– Хорошо – сказал мудрец.

– Завтра, возьми с собой столько воинов сколько хочешь, но не больше десяти и пусть мне тоже приготовят лошадь. Нас не будет два дня, а когда мы вернемся, ты отпустишь моего ученика.

– Да будет так. Можешь идти – произнес правитель монголов, прикрыв глаза.

После того, как через два дня, Великий Каган вернулся в ставку, он действительно даровал свободу и мастеру, и обоим его ученикам. Кроме того, он разрешил остаться им в пригороде Нишапура и заниматься своими делами. Мастер не таил зла на своего нерадивого подмастерья и постарался вовлечь обоих учеников в работу. Старший старался во всем подражать своему учителю и вникнуть в то, чему его учили, однако младший только делал вид, что примирился с мастером. Все трое работали над восстановлением разрушенного города, но в тайне, по ночам, они построили ещё три воронки времени вне города, чтобы скрыть сохранившееся там здания. Старый мастер просвещал своих соратников в том, что это знание может быть очень полезным, как например в их нынешней работе, но оно может оказаться и очень опасным в злых руках. Именно поэтому нужно оберегать его от посторонних и никогда не упоминать о нем. Вместе с растущим мастерством в младшем ученике стали расти жадность и тщеславие. Ему уже изрядно надоела жизнь в бедности и постоянные унижения, которые приходилось терпеть от монгольских властей. Он решил, что с помощью полученных знаний и навыков, сможет стать таким же великим мастером, как его учитель. Впрочем, почему таким же, он захотел стать самым могущественным человеком среди живущих. Однажды, он прислал донос на своего учителя