Ответ был совсем рядом с ним. Александр тяжело вздохнул и уже не оглядываясь быстро пошел к дому. Однако, не прошел он и полпути, как снова остановился. Чуть левее себя, Тимаков увидел большую яму, которую вырыли видимо очень давно, так как края ее сильно обвалились и поросли кустарником. Александр подошел к краю ямы и заглянул вниз. То, что он увидел сильно ему не понравилось. Яма была почти до краев завалена цепями со стальными оковами на концах. Их было очень много, сотни, а может и тысячи. Покрытые ржавчиной и частично засыпанные обвалившейся с краёв землей, эти цепи были молчаливым свидетельством того, что здесь творилось много лет назад. Однако, несколько из них, лежавших сверху, как будто были брошены в яму недавно.

– Так вот о чём говорил Федор, когда сказал: прибрался – печально произнес Александр.

Решив, не задерживаться больше, он пошел наверх к бревенчатому дому. Тимаков не забыл, что место перехода в другой временной уровень было в небольшой пристройке, туда он и зашел. Однако с первого раза переход не сработал. Впрочем, Александр был готов к тому, что такое может произойти. Федор говорил, что из-за повреждений лабиринта и колонн, механизм работает со сбоями.

– Что же, просто подожду – подумал Тимаков и увидев не вдалеке от себя бревно, подошел к нему и сел.

Раз в полчаса, он подходил к месту перехода, но каждый раз ничего не происходило. Прошло уже почти три часа и Александр, без особой правда надежды, снова вошел в пристройку. Не успел он сделать и двух шагов, как к своей радости почувствовал, что падает. Очутившись в знакомом ему месте, рядом с оградой кладбища, он сразу пошел к дому, где должен был быть пространственный переход. Ветер, сильными порывами поднимал облака пыли, а небо было темным от нависших сиреневых туч. Тимаков открыл дверь в дом и вошел в полутемный коридор. Он прошел по нему до одной из комнат и остановился рядом с входом. Именно там, Ильдар долгие часы разгадывал рукопись, чтобы открыть им путь домой. Воспоминания о том моменте, снова больно укололи Александра в сердце. Обида и злость охватили всё его естество.

– Как?! Как мог Виктор, ради которого Ильдар был готов пожертвовать собой, стать причиной гибели их друга? Я не оставлю этого дела. Он должен за это ответить – мрачно произнёс Тимаков и ускорив шаг, двинулся дальше.

Пространственный переход он прошел без каких-либо затруднений. Теперь Александр шагал по мостовой в направлении дома, где был установлен механизм. Тучи, сплошным ковром закрывали небо, а молнии сверкали не переставая. В доме дворянского собрания, всё было так же, как при последнем посещении. Так же закрыты ставнями окна и по-прежнему мигал уличный фонарь. К счастью, дверь в подъезде была открыта, и Тимаков сразу прошел в помещение с механизмом. Оглядев его, он увидел, что люк был открытым. Возможно, Федор смог разобраться с работой механизма и держал портал открытым на всякий случай. Однако, Александр, решил кое-что проверить. Быстро пройдя по коридору, он остановился перед той комнатой, где был заточен Федор. Дверь была открыта и на полу лежал металлический прут, которым Тимаков её запер. На нем были следы попадания пуль.

– Что бы ты делал без револьвера, Федор, интересно мне знать – подумал Александр и прикрыл дверь комнаты.

Возвращаясь назад, он обратил внимание, что ящиков, которые стояли в коридоре в прошлый раз, не было. Однако, не придав этому значения, Александр вернулся в комнату с механизмом. Осмотрев положение рычагов и колес и с трудом вспоминая, как они должны были быть расположены, он решил, что похоже всё в порядке. Тимаков подошел к люку и шагнул в неизвестность. К его великой радости, никаких проблем с выходом в следующий уровень не случилось. Однако, оказался Александр не в кирпичном туннеле разрушенного здания, а в лабиринте. Это обстоятельство сильно его удивило, но и обрадовало одновременно. Дело в том, что ещё у дома дворянского собрания, его стал мучить вопрос: как же ему удастся выбраться из туннеля, если дверь в помещение, где был взрыв, окажется запертой? Оказавшись на улице, Тимаков некоторое время приходил в себя.

– Ну и что же мне теперь делать? Нужно просто уничтожить всё это, вот что – произнес он вслух и вышел из лабиринта.

Побродив некоторое время по городу, он увидел стоящий рядом с деревянным забором бульдозер. В молодости Александр подрабатывал на стройке, и такая техника была ему знакома. Забравшись в кабину, он осмотрелся и к своей радости увидел, что ключ был в замке зажигания. Тогда он завел мотор и двинул тяжелую машину по дороге. Разогнав бульдозер, Тимаков въехал прямо во внешнюю стену лабиринта. Не останавливаясь, он доехал до его центра, потом повернул налево и круша всё на своем пути, снова выехал на дорогу. Теперь его целью были две колонны, стоявшие на расстоянии нескольких сот метров друг от друга. Когда от удара тяжелой машины рухнула последняя, Александр громко крикнул:

– Это мой тебе подарок, Витя!

Однако, он вскоре опомнился и вылез из кабины бульдозера. Убедившись, что улицы ночного города пусты, Тимаков быстро прошел к своей машине, которую оставил недалеко от лабиринта. Уже подойдя к автомобилю, он заметил человека, который сидел на бордюрном камне и смотрел на него. Свет фонаря едва освещал фигуру незнакомца. Тимаков решил, что это какой-то бродяга, но всё же подошел к нему и спросил:

– Тебе чего?

Незнакомец ничего не ответил, но поднялся со своего сидения. Теперь фонарь осветил его лицо, и Александр увидел, что это Михаил.

– Я рад, что у вас всё получилось – сказал он.

– Значит, всё это время вы за мной следили, вместо того чтобы помочь? – с разочарованием в голосе, сказал Александр.

– Тогда, я больше не хочу иметь с вами никаких дел – добавил он и повернулся, чтобы пойти к машине.

– Постойте – сказал Михаил.

– Поймите, мне тоже нужно было убедиться в том, что вы способны решать задачи подобные этой. Мне вовсе не хотелось, чтобы с вами что-то случилось, но я даже не был уверен, что после нашего разговора, вы поедете сюда. К тому же, если бы у вас ничего не получилось сейчас, то и продолжать смысла не было бы. И наконец, я тоже не терял времени, и знаю где и когда мы сможем встретить Виктора.

Последняя фраза, заставила Александра остановиться и повернуться к Михаилу.

– Тогда говорите – сказал он.

В паре километров отсюда, на выезде из города есть мотель. Через два, может быть три часа, там появится Виктор.

– Тогда прошу в автомобиль – сказал Тимаков.

По дороге Михаил рассказал, что у Виктора забронирован номер в этом мотеле, а он снял номер напротив, так что они смогут быть рядом, когда появится их общий знакомый.

Вскоре, справа по движению, показалось трехэтажное здание со светящейся неоновой вывеской. Это и был мотель, который оказался гостиницей для дальнобойщиков. На его первом этаже, кроме ресепшена, находилось кафе, в котором, не смотря на очень поздний час, было довольно многолюдно. Оба спутника остановились у лестницы, ведущей на верхние этажи.

– Вы проходите в наш номер и наблюдайте, а я буду здесь, и постараюсь не пропустить Виктора. В любом случае мы будем на связи по телефону – сказал Михаил.

– Хорошо – ответил Александр и поднялся в номер.

Михаил, растворившись среди неугомонных посетителей мотеля, постоянно держал в поле зрения вход и ресепшн. Наконец, спустя примерно час ожидания, он увидел того, ради кого он сюда прибыл. Дёмин, расписавшись в журнале прошел к лифту. Михаил проследовал за ним, стараясь не попадаться тому на глаза. Поднявшись на третий этаж, Виктор подошел к двери номера и поставив на пол чемодан, достал ключ. В этот момент у него за спиной послышался какой-то шорох. Дёмин опустил руку с ключом и медленно повернулся. Перед ним с пистолетом в руке, стоял Михаил.

– А, это ты. Мне стоило ожидать, что ты меня найдешь. Что же, тогда лучше не стоять в коридоре, а зайти в номер.

Виктор открыл дверь и вошел внутрь, Михаил последовал за ним.

– Знаешь, я ничуть не удивился тому, какое имя ты себе выбрал. Как всегда, пафосное – Победитель – сказал Михаил, осмотрев номер и заглянув в душевую.

– Ну, а тебя как сейчас зовут? – спросил Виктор, присаживаясь в кресло.

– Михаил. И мне это имя нравится больше других. Я хочу, чтобы ты знал, в соседнем номере находится человек, который очень желает тебя видеть и задать тебе много вопросов.

– Александр? – спросил Виктор, помрачнев.

– Да, это он. Впрочем, я могу избавить тебя от этой встречи, если ты сможешь меня убедить этого не делать – произнес Михаил, присев на стоящий рядом с ним стул.

– Хочешь поторговаться. Ну что же, давай. Я знаю о ваших финансовых затруднениях. Как насчет того золота, что я добыл в этом городишке? – сказал Виктор, откинувшись на спинку кресла.

– Хочешь меня обмануть. Войти в портал больше нельзя, золото навсегда потеряно.

– Да? А что вы сделали? – с поддельным любопытством, спросил Виктор.

– Ну, твой друг сгоряча снес несколько колонн и разрушил лабиринт – с ухмылкой ответил Михаил.

– М-да, это усложняет дело. Впрочем, не для меня, золото я уже вывез.

– А зачем же ты тогда вернулся? – подозрительно глядя на собеседника, спросил Михаил.

– Ответ ты знаешь.

– Кристалл времени – догадавшись произнёс Михаил и добавил:

– И всё-таки я тебе не верю. У тебя было слишком мало времени, чтобы вывезти золото.

– Могу предоставить доказательства – ответил Виктор и встав с кресла, взял с пола свой чемодан.

Некоторое время он в нём рылся и наконец достал оттуда, скрепленные между собой листы бумаг.

– Вот, можешь посмотреть – сказал он.

Михаил взял бумаги и подождав, пока Виктор снова сядет в кресло, сунул свой пистолет в карман пиджака. Он стал внимательно просматривать накладные и доверенности. Согласно документам, Виктор действительно вывез из города большой груз морской соли, и выгрузил его на одном подмосковном складе.

– Ну что, теперь ты мне веришь? – спросил Дёмин.

– Положим, что да – ответил Михаил и вернул документы.

– А как ты мне его передашь?

– Мы можем прямо сейчас туда поехать – сказал Виктор, убирая в чемодан бумаги.

У него не получилось ровно сунуть их с первого раза, и он решил сначала достать оттуда большую прошитую папку. Он вынул её и положил на диван рядом с собой. Михаил, заинтересовавшись наклонился вперед, чтобы рассмотреть папку, но тут Виктор быстро достал из чемодана маленький пистолет и выстрелил из него в Михаила два раза. Михаил зашатался и хрипя повалился со стула на пол. Звук от маленького пистолета был не громкий, и не мог привлечь внимания. Виктор быстро встал, взял папку с дивана и сунул её в чемодан. Осмотревшись вокруг, он перешагнул через лежащего на полу Михаила и вышел из номера.

Александр, не находил себе места, отмеряя шагами расстояние от окна до двери своего номера. Так продолжалось минут сорок. Сильно утомившись, он присел на кровать и тут, вся усталость от проделанной работы и переживаний накрыли его. Он склонился на подушку и задремал. Впрочем, сон его был чутким. Тимаков открыл глаза, так как что-то его разбудило. Посмотрев на часы, он понял, что проспал около часа.

– Значит, Виктор уже здесь – пронзила его мысль.

Он быстро накинул ветровку и тихонько открыв дверь, выглянул в коридор. Там было тихо. Тогда Алесандр подошел к номеру напротив своего и приложил ухо к двери, однако опять ничего не услышал. Немного подождав, Тимаков попробовал открыть дверь, и так как она оказалась не запертой, то он вошел внутрь. В номере горел свет и с первого взгляда там никого не было. Пройдя чуть вперед, Александр заметил рядом с диваном, лежащего на полу Михаила. Весь ковролин около него был пропитан чем-то красным и скорее всего это была кровь. Александр нагнулся и перевернул лежащего к себе лицом, так как тот лежал на боку. Михаил застонал и открыл глаза.

– Что случилось? Где Виктор? – спросил Тимаков.

Михаил посмотрел на него и снова застонал.

– Простите меня. Я очень виноват – сокрушенно сказал он.

– Объясните мне уже, что произошло? – нетерпеливо проговорил Александр.

Михаил приподнял голову и тяжело дыша произнес:

– Я упустил Виктора. Как я мог поверить человеку, которому верить нельзя, это непростительная ошибка. Вы можете мне помочь, у меня во внутреннем кармане ампула. Разломите ее и влейте мне в рот.

Александр быстро залез рукой во внутренний карман пиджака Михаила и достал небольшую пластиковую коробочку. В ней оказалась несколько стеклянных ампул. Он отломил верхнюю часть одной из них и влил раненому в рот. Через пару минут Михаилу стало заметно лучше. Под его руководством, Александр перевязал ему раны. Тогда Михаил поднялся с пола и лег на кровать. Его лицо было спокойно, но прерывистое дыхание выдавало его истинное состояние.

– Я вызову врачей – сказал Александр.

– Да, это нужно сделать, но позже. Сначала мне надо вам кое-что рассказать. К сожалению, я не смогу потратить на этот разговор столько времени, сколько хотел, но ничего не поделаешь – отрывисто произнес Михаил.

– Как я уже сказал, моя наивность, а скорее глупость, стала виной того, что случилось. Я решил, что за свою свободу, Виктор заплатит мне высокую цену, но сам заплатил сполна. Здесь в моей сумке есть карта, на которой отмечены воронки времени, которые нужно уничтожить. Сделать это не сложно, главное соблюдать нужный порядок действий. В каждой воронке есть предмет, который и является её так сказать «сердцем». Это вот такой кристалл – сказав это, Михаил достал из кармана деревянную коробку. примерно десять на пять сантиметров.

Он отжал защелку и открыл крышку. Внутри коробки лежал кристалл глубокого темно-синего цвета.

– Да, век живи, век учись – изумленно проговорил Александр, наклонившись вперед.

Он хотел взять кристалл, чтобы рассмотреть более внимательно, но Михаил захлопнул коробочку.

– Если вынуть этот кристалл из механизма, то воронка начнет разрушаться. Однако, чтобы всё сделать правильно, необходимо ещё поставить рычаги управления в нужные положения. Если не сделать этого, то можно создать аномалию, способную вызывать цунами, ураганы и землетрясения. Помимо этого, будут происходить искажения времени. Бермудский треугольник, о котором вы наверняка слышали, стал именно такой аномалией. Искатели считают такие кристаллы большой ценностью и не гнушаются вытаскивать их из воронок времени, при этом не настраивая нужным образом механизм. В результате, они создали уже много проблем для человечества. К тому же, они очень алчны и будут проверять все места, где, по их мнению, могут быть ценные предметы.

– Я вижу на карте очень много отмеченных мест, наверное, не все они известны искателям, зачем же ликвидировать их? – спросил Александр.

– Во-первых, искатели могут до них добраться в будущем, со всеми вытекающими последствиями, а во-вторых, даже если этого не произойдет, то изменения, происходящие под земной корой, могут дестабилизировать их. Такое уже бывало, и как следствие появились воронки-гиганты. Например Египет, цветущая зелеными садами страна, полная богатств и произведений искусств была почти полностью поглощена пустыней, когда в результате сильного землетрясения, разрушились механизмы нескольких воронок времени. В качестве ограничителей, пришлось строить пирамиды и только с их помощью удалось остановить дальнейшее расширение воронок. Один из механизмов, пришлось перенести в пещеру под большим сфинксом. К сожалению, ее уже обнаружили искатели и потребуются большие усилия, чтобы не дать им туда пробраться. Тоже произошло с цивилизациями в южной Америке и Лимурии. Так что для всех лучше, если воронок времени будет как можно меньше.

– Всё это хорошо, но я готов продолжить поиски Виктора, а не носиться по миру, разрушая временные порталы.

– То, что я только что сказал, напрямую касается нашего знакомого. Искатели будут явно не в восторге от таких действий, в том числе и Виктор. Он постарается устранить того, кто представляет для него столь серьёзную угрозу – произнёс Михаил и внимательно посмотрел на Александра.

– Тогда, пусть встретится со мной, а там посмотрим. Я согласен – уверенно сказал Александр.

– Вы не будете один в этой битве. Я дам вам адрес одного человека, с которым нужно будет встретиться. Его зовут Этана (на шумерском – царь). Он мой давнишний друг и настоящий мастер. Чтобы встретиться с ним, вам нужно отправиться вот сюда – и Михаил протянул Александру сложенный лист.

– Кроме адреса, там есть один чертеж, это так сказать инструкция, какой нужен порядок действий, чтобы воронка времени закрылась правильно.

– Значит, нужно просто приехать на место, войти в портал и делать всё согласно инструкции? Вроде не так уж сложно – посмотрев чертеж, произнёс Тимаков.

– Да, для человека разгадавшего, как открыть временный переход, совсем не сложно. Теперь, вам надо уходить. Врачей я вызову сам, мне уже лучше.

– Хорошо. Тогда до свиданья – сказал Александр, который с удивлением отметил, что раненому действительно стало гораздо лучше.

– Удачи – ответил Михаил.