Он подходит ближе, заставляя Джиджи чувствовать лопатками прохладу стены, и взглядом в ней дыры сверлит. Мужчина с интересом разглядывает набитое на ключицах Life is a TraumA (жизнь-травма), языком по зубам проводит, представляет, как их на этой плоти смыкает. Джиджи от рыка его зверя, как по щелчку, просыпается, сильнее в стену вжимается, с испугом на него смотрит, но Кристиан не отступает. На дне его глаз воронка расширяется, Джиджи в нее засасывает, ее влечет к нему чудовищная сила, и как бы девушка ни сопротивлялась, она давление не выдерживает. Внезапно желание в Кристиане заменяется злобой, зверь беснуется, Джиджи пугается его ярости, тянется к ручке двери, но зверь ей двинуться не дает, давит на мозг, заставляя стоять прибитой к стене и теперь уже в голове девушки рычит. Джиджи не понимает, что случилось, почему он внезапно ее так пугает, а Кристиан, на два шага отступив, моментально зверя усмиряет. У девушки перед ним распухшие губы, следы засосов на ключицах, она окутана запахом плоти и крови Кристиана, и именно последнее заставило волка слететь с катушек. В нем нет злости на Джиджи, но бурлит ярость к Аарону. Крис понимает, что ему плевать на то, что кожа девушки, как карта, которую исследовал Аарон, что он поверх его отметин свои поставит, но злоба на брата дурманит разум, заставляет тянуться к поясу, почувствовать прохладу металла верного друга.

– Возвращайся в постель, – кивает на дверь мужчина и быстрыми шагами идет на выход.

Джиджи до утра так глаз и не смыкает, и стоит Аарону проснуться, уходит домой. Про визит Кристиана девушка ему ничего не говорит.

Крис возвращается в квартиру к обеду за той самой рубашкой, но ее не находит. Он запретил впускать прислугу до визита, поэтому одежда не на стирке, а значит, ее забрала девушка. Кристиана только от этой мысли волной возбуждения прошибает.

Через месяц после расставания с Аароном, несмотря на то, что он просит ее остаться работать в клубе, Джиджи уходит танцевать в клуб «Дыра» на окраине, который буквально соответствует своему названию. Она танцевала гоу-гоу наряду с другими танцовщицами и развлекала публику. Джиджи не особо понимает, зачем хозяину держать танцовщиц, учитывая, что в «Дыру» приходили только напиться, а на девушек на сцене никто почти не смотрит, но не жалуется и радуется зарплате. Так продолжалось до того злополучного вечера, когда в клуб пришел Кристиан Наварро. Увидев сидящего за первым столиком напротив мини-сцены мужчину, Джиджи моментально поняла за чем, скорее, за кем он пришел. Девушка сразу же забыла про танец и, так и не сумев поймать ритм, ушла в гримерку. Когда Джиджи в расстроенных чувствах вышла из клуба, то на обочине ее уже ждал мазерати. Девушка на дрожащих ногах прошла мимо, но, услышав, как хлопнула дверца авто, замерла. Джиджи этот короткий диалог никогда не забудет.

– Я тебя вспомнил, – подходит к ней Кристиан и останавливается напротив.

Все лидеры зверей хорошо одеваются и у всех на лицах отпечатан тяжелый путь, который они прошли, чтобы занять места, которыми сейчас обладают, но Кристиан всегда выглядит по-особенному. У Джиджи от него дыхание спирает, и пусть она вида не подает, но неосознанно к чему бы прислониться ищет. Этот мужчина всегда носит костюмы, они потрясающе сидят на нем, его идеально лежащие волосы даже ветер словно обходит, в его глазах безграничная сила, а от его запаха у нее голова кругом. Джиджи слышала, что в переговорах Кристиана не обойти, что не было такого, чтобы ему кто-то отказал, и верит, потому что сама еле сейчас его харизму выдерживает.

– Я вспомнил твой запах еще в квартире, даже несмотря на то, что он изменился, – приподнимает уголки губ в улыбке мужчина. – Ты же знаешь, зачем я приехал, – утверждает, становится ближе, все выстраиваемые Джиджи барьеры рушит. – Я люблю прямолинейных, и сам такой. Я увидел тебя один раз на дороге, второй раз в клубе, а третий – в моей квартире, в моей рубашке, в моей постели, и не могу забыть. Вы расстались с моим братом, и ты ушла из клуба. Почему ты не пришла ко мне, учитывая, что ты поняла, насколько ты мне интересна?

– Зачем? – прочистив горло, спрашивает Джиджи и поднимает на него глаза, заставляя Кристиана на мгновение забыть, кто он и где он. Вблизи девушка просто сногсшибательная, Крису приходится вокруг зверя, который не понимает, почему хозяин время на разговоры тратит, не хватает ее в охапку и не забирает себе, цепи обматывать, лишь бы не сорвалась.

– Тебе бы, как минимум, не пришлось в этой дыре работать, – кивает в сторону клуба мужчина.

– Любите, значит, прямолинейность, – смелеет Джиджи, разозлившись на слова Волка. – Думаете, вы первый, кто меня об этом спрашивает?

– Сильно сомневаюсь, – хмурится мужчина.

– И правильно, вот только я в состоянии сама себя работой обеспечить.

– Какой работой? – усмехается Кристиан. – Так и будешь всю жизнь танцевать и пиво разносить? У тебя ведь нет образования, желания что-то менять, а внешность у тебя не вечная. Я могу помочь тебе с образованием и могу дать тебе работу, где тебе не придется улыбаться через силу и вертеть задницей.

– Просто придется подставлять её вам, – Джиджи так сильно сжимает кулаки, что ногтями чуть ли кожу не рвет.

– Хорошо, я ошибся, – наклоняет голову влево мужчина, продолжая с интересом рассматривать девушку. – Я думал, ты уже взрослая и с тобой можно говорить в открытую. Все-таки надо было начать с ухаживаний, на которые у меня, честно говоря, нет времени. Надо было прислать тебе цветы, потом подарки, пригласить на ужин…

– А потом трахнуть. Классика, – цокает языком Джиджи.

– Как некрасиво, – кривит рот мужчина.

– Зато правда.

– Садись в машину, я отвезу тебя домой, и по дороге мы поговорим.

– Обсудим цену? – с трудом сдерживает ярость Джиджи.

– Я не хотел так грубо, но ты можешь назвать свою, – спокойно отвечает Кристиан.

– При всем уважении, господин Наварро, но вы свинья. До свидания, – разворачивается девушка и, оставив мужчину на тротуаре, быстрыми шагами удаляется.

– Она тебя отшила, браво, Санта Муэрте, – подходит к Кристиану шокированный Мо, который всё это время сидел во внедорожнике.

– Это вряд ли, – хмыкает Кристиан, – скорее она цену набивает, а я подожду.

Кристиан уехал оттуда с чувством азарта, а Джиджи полностью разбитой. Девушка поняла интерес Кристиана еще в их первую встречу в клубе, случай в квартире это только подтвердил, а столкновение у клуба расставило все точки над «i». Кристиан ее хочет, он открыто ей это заявил, вот только такие предложения Джиджи слышит постоянно, и она бы отдала всё, лишь бы никогда не услышать такое от Волка. Джиджи не хочет быть одной из девушек, которые постоянно рядом с Кристианом. Она знает их, слышала, что мужчина полностью их обеспечивает, берет с собой на встречи, потакает их желаниям и так пару месяцев, пока не встретит новую. Джиджи не может сказать Кристиану, что ей ничего от него, кроме него самого, не нужно, что у нее к нему нечто намного большее, чем просто желание – мужчина над ней посмеется. Кристиан видит в ней только ее внешность, и готов сделать ее своей, готов подарить девушке то, о чем она мечтала столько лет – свое общество. Пусть одна часть Джиджи и настаивает, что предложение стоило бы принять, что она бы наконец-то получила своего принца из грез, но вторая ей запрещает. Лучше им никогда не быть вместе, чем так. Зверь Кристиана слишком сильный, а зверь Джиджи ему уступает. Говорят, что сила тянется к силе, сейчас Кристиан тянется к ее телу, и Джиджи убеждена, дай она ему то, чего тот хочет, то интерес сразу же пропадет, и мужчина о ней больше не вспомнит. Джиджи станет сильной, заставит зверя Кристиана взглянуть на нее по-другому, или больше никогда его не увидит. Именно тогда девушка решает начать новую жизнь и через неделю уже перебирается в Кордову, где готовится в следующем году подать документы и поступить на дизайнера. Пока Джиджи работает во французском ресторане и в кафе–завтрак, снимает однушку и ходит к педагогам.

***

Кармен прослеживает за Джиджи взглядом и, пнув один из камушков на тротуаре, продолжает свой путь. Она, игнорируя восторженные взгляды попадающихся на пути парней, спускается к каналу и любуется отражающимся на поверхности воды светом фонарей. Внезапно внимание девушки привлекает писк со стороны низких кустов прям у воды. Кармен, не боясь испачкать дорогие туфли, подходит ближе и, отодвинув нижние листья куста, видит крохотного котенка. Девушка оглядывается по сторонам, но матери малыша нигде не видно. Котенок бы уместился в ладошку, он худой и грязный, но Кармен не брезгует, протягивает ладонь, аккуратно поглаживает по голове дрожащего кроху.

– Подождем твою маму? – тихо спрашивает у комочка девушка и вздрагивает от криков подходящих подруг.

– Вот ты где! – останавливаются рядом девушки.

– Фу, крыса, – кричит одна из них, и Кармен сразу убирает руку. – Ты же не трогала его?

– Нет, конечно! – Кармен встает на ноги, продолжая исподтишка следить за запутавшимся в траве котенком, который дрожит от холода.

– Ну что, рванем в клуб? – предлагают подруги.

– Сегодня без меня, – вздыхает Кармен. – Завтра прием, и отец меня потащит туда, поэтому я планирую выспаться, чтобы кожа выглядела свежей и отдохнувшей.

Девушки, болтая, возвращаются к ресторану и, дождавшись своих автомобилей, прощаются.

Через двадцать минут после того, как девушки разъехались, синий порше паркуется у канала, и выскочившая из него Кармен бежит к реке. Мама кошка вернулась к своему котенку. Кармен с трудом подходит к ним, ибо кошка шипит и не подпускает, а потом наспех кутает обоих в свой дизайнерский кардиган и возвращается в автомобиль. Весь вечер Кармен проводит в ветеринарной клинике и возвращается домой с новыми членами семьи, которых называет Уно и Дос.

***

Иса три года назад закончил колледж. Девушка направила всю свою энергию на учебу и была не просто лучшей студенткой, но и стала гордостью мамы и всего Обрадо. Иса решила, что она сделает всё для того, чтобы Маркус о ней услышал. У всех ее целей есть одно конкретное лицо, она никому об этом не рассказывает и каждое свое утро начинает с вопроса, что бы еще сделать, чтобы доказать Маркусу, что она справляется, что пусть брат от нее и отказался, Иса твердо стоит на ногах. Ее злость на судьбу и обида на того, кто даже выслушать отказался – стали мотиваторами для девушки. Маркус говорил, что надо делать все только для себя, а не для того, чтобы кто-то гордился, но Иса к его словам не прислушалась. Каждый вечер она представляет, что брат, услышав об очередном ее успехе, ей восхищается, и только с этими мыслями и засыпает. Она могла бы не учиться толком, все равно бы получила диплом, могла бы палец о палец не ударять, и так живет в самой обеспеченной семье Обрадо, окруженный прислугой, но Иса работает на износ с девяти до девяти, она придумывает все новые проекты и каждый реализует и доводит до конца.

Ису знают в Обрадо, как активного общественного деятеля, она организовывает и проводит благотворительные ярмарки, открыла бесплатный книжный центр, является одним из спонсоров фонда помощи детям с ограниченными физическими возможностями. Известная безупречными манерами и поведением Иса часто ставится в пример другим девушкам, большая часть которых ее ненавидит. Есть за что. Озлобленная на судьбу девушка, окружила себя непробиваемой стеной и выставила штыки, которые никого не пропускают к руинам, оставшимся в ней после отъезда из Амахо. Иса не просто представитель «золотой» молодежи Обрадо, она высокомерная, не подпускающая к себе никого и не скрывающая своего презрительного отношения к окружающим девушка. Вокруг Исы постоянно ее «свита», за ней бегают самые известные парни Кальдрона, сегодня она всем снисходительно улыбается, а завтра даже не здоровается. Иса только тем, что нахмурит брови, может закрыть любой ресторан в Обрадо, в котором ей не понравилась еда. Ее мнение для молодежи Обрадо не уступает по важности мнению деда в картеле, и если кто-то хочет пробиться в ее тусовку, то он в первую очередь должен заслужить благосклонность Исы. Иса всегда и везде окружена вниманием, является почетным гостем в любом доме и любимицей прессы. Красивая девушка с кукольным личиком с достоинством отвечает на вопросы журналистов, уверенно держится на людях, ни при каких условиях не снимает маску «безразличия», но стоит остаться одной, как прошлое накрывает ее с головой. Иса часто видит Маркуса во сне и, даже проснувшись, подолгу не может избавиться от образа брата, стоящего перед глазами. Иса уже приняла, что им больше не быть вместе, но если днем она сама в эту истину верит, то по ночам просыпается от четкого ощущения когда-то родных пальцев, сжимающих ее горло. Она настолько привыкла находиться в новом образе, что порой, даже оставаясь наедине с собой, от него не может избавиться. За Исой постоянно ходят журналисты, она любимая тема светской хроники и «лицо» Обрадо, ей нельзя оступаться. Она пользуется огромной популярностью у парней, но близко никого не подпускает. Даже если бы хотела, не вышло, потому что каждый из них уступает образу идеального парня, которым для нее так и остался Маркус.

Иса уже свыклась со своей новой жизнью, ушла полностью в работу и дела, как в один из дней ее вызвал к себе дед и заявил, что девушке пора подумать о своей семье. Иса рассмеялась в лицо тому, кого терпит только из-за мамы, и покинула кабинет. Спустя пару дней разговор повторился, Иса четко сказала деду, что ее семейная жизнь не интересует, а в ответ услышала «у тебя нет выбора». После огромного скандала, в ходе которого Абель вновь порывался поднять на нее руку, Иса заперлась у себя и набрала номер, на который не звонила уже шесть лет и который оказался открыт.

– Пожалуйста, не скидывай, – молит девушка, услышав, что звонок принят и сильнее прижимает к уху телефон. – Он хочет, чтобы я подумала о своей семье, но у меня есть семья, и это ты. Умоляю, Маркус, забери меня отсюда. Восемь лет назад я потеряла не только тебя, я потеряла настоящую себя. Всё, что я делаю эти годы – притворяюсь. Я притворяюсь той, кем никогда не была, потому что настоящая я только с тобой.

– Простите, – доносится с той стороны тихий женский голос, – но Маркус спит.

Иса слышит копошение по ту сторону трубки и сонный голос брата «дай телефон», и сбрасывает звонок. Маркус не перезванивает.

Ису накрывает такой волной боли, что она, пошатываясь, еле доходит до кровати. Она голосом незнакомки по ее коже расползается и на красивых тонких запястьях уродливые полосы оставляет. Боль никуда и не уходила, она вечно с ней, просто порой спит, не поднимает голову, а в эту ночь она просыпается и до утра рвет Ису на части, заставляя вновь и вновь захлебываться своей никому, кроме нее, не нужной любовью. Девушка знает, что ее брат давно не один, слышала, что у него были отношения, но никогда не позволял этой информации травить душу, не подпускала ее сквозь отстроенные за шесть лет стены. До этой ночи. Голос Маркуса и девушки с ним взрывается в Исе цистерной кислоты, обжигающей внутренности и вытекающей наружу из глаз выедающими лицо слезами.

Маркус сидит на террасе своего особняка в спортивных штанах и футболке, и несмотря на ночной морозный воздух, внутрь не торопится. Он продолжает взглядом гипнотизировать последний входящий номер на телефоне, но на кнопку "вызов" не нажимает. Она снова позвонила. Сиан – девушка, с которой сейчас встречается Маркус, ответила на звонок, и мужчину с одной стороны рвет на части от любопытства, что хотела от него та, о ком стоит подумать, и стеклянная крошка на язык оседает, горло дерет, а с другой лучше бы трубку вообще не поднимали.

Белль. Белль. Белль.

Сперва несмело, одними губами потом громче и громче до надрывного крика, до скукожившихся легких, до собственной крови под ногтями. Белль, которой нет в его жизни столько лет, и Белль, чье место в сердце зияющая дыра, и холода Маркус больше не чувствует, потому что он с ним живет. Маркус слышит о Белль даже когда прикладывает ладони к ушам, слышит отовсюду, видит везде, даже если ослепнет, последней картиной ее образ будет. Вчера в клубе Матео перед самым закрытием включилась IAMX – Avalanches, и Маркуса воспоминания острыми клинками пронзили. Иса в его машине часто эту песню включала, лежала головой на его плече и на мелькающие за окном огни смотрела. Маркус с трудом с подскочившим к горлу сердцем справился, а когда пришел в себя, выпустил в аппаратуру всю обойму. Никто из друзей и слова не сказал, потому что привыкли, знают, понимают. Между ними несколько километров, и девушке нужно радоваться, потому что Эль Диабло ее обходит, а она делает все наоборот. Она звонит, не дает о себе забыть, вновь и вновь всплывает, а Маркус идет ко дну.

***

Иса после звонка окончательно понимает, что бороться будет одна, и в день знакомства с женихом сбегает из дома. В этот раз Иса не бежит в сторону Амахо, туда уже и не проскочишь, там огромный конвой, и толстая стена столько лет стоит. Иса бежит в Ла Тиерру, рассчитывая оттуда перебраться в ничейную землю, но девушку ловят, а Абель приказывает избить чуть не опозорившую его перед всеми внучку до потери сознания. Сколько бы Илона ни молила отца, это решение мужчина не отменяет. Долгие полтора месяца Илона не отходит от постели дочери, которая пусть и оправилась от побоев, вставать отказывается.

– Он поступил с тобой так же, как и со мной, когда я пришла жаловаться на твоего отца, – плачет Илона, сидя у кровати девушки. – Прости меня за это. Прости, что я привезла тебя к этому извергу, забыв, каким он бывает.

– Ты не виновата, – еле шевелит распухшими губами девушка. – Я сама пошла за тобой.

– Я так за тебя испугалась, что я послала ему сообщение, я написала ему… – всхлипывает Илона, – попросила, чтобы он помог. Я даже отправила ему твое фото с той ночи, чтобы он мне поверил…

– И он не приехал, – смотрит на потолок с разбитой улыбкой Иса. – Как он это сделал? Как он смог так быстро забыть меня, и почему я не могу? – смотрит на маму. – Пусть он и меня научит, мама, пусть покажет, как он вырезал меня из своего сердца, потому что мне вырезать нечего, потому что он и есть мое сердце, – горько плачет девушка.

Илона не отправлял Маркусу сообщение, но испугавшись, что упертость дочери и вспыльчивость деда приведут к тому, что тот ее покалечит или даже убьет, забила последний гвоздь в гроб надежды Исы на Маркуса.

***

– Я скажу один раз, – окликает проходящую мимо внучку Абель в первый день после того, как Иса встала на ноги и решила поехать в свой центр. – Ты совершила ошибку, и ты понесла наказание. Это будет тебе уроком.