– Уже сделано, – Лин поднял руку с планшетом. – Если вкратце за несколько дней удалось выяснить, что погибшая, или, скорее всего, исчезнувшая, общалась с криминальным авторитетом по кличке Барон, продавала тур путёвки через интернет и любила отдых в горах. Я порыскал в сети и пообщался с кем надо. Сейчас расскажу, чем наша погибшая занималась. За десять дней до гибели она посетила нашего общего знакомого Ярослава Романова, заказывала художественные фото, затем покинула его дом в 16 ч, а в 16.15 она сидела в кафе "Угол" и общалась по телефону. Причем Янина использовала зашифрованный канал и звонила на не зарегистрированный в сети номер.

– Странная секретность. Кому она звонила? Имя известно?

– Я работаю над этим, – уклончиво ответил ей Лин.

– Хорошо, дальше что?

– Конечно, продолжу. Янина вышла из кафе около 17 часов. В 17.48 если верить камерам наблюдения, она входила в свой дом. Затем она разговаривала с сестрой Ритой про организацию кемпинга у Берёзовой заводи. Там популярное место отдыха, Янина занималась распространением тур путёвок, а у её сестры свой бизнес. Она организовывает семейный отдых на природе со всеми удобствами.

– Очень выгодно, – прокомментировала Алекс.

– Да, я тоже так считаю. Наша Янина после разговора с сестрой поскандалила с матерью.

– Точно! – встрял в рассказ Фил.

– Мне её матушка всё описала, как было. Она сильно костерила дочку, ругала её за сумасбродство и легкомыслие. Тётка старой закалки. Она не понимает, что такое фриланс и ей совсем не нравилось, что у Яни, как она дочу называла, столько много поклонников.

– Сложные отношения в семье, – Лин попытался вернуться к своему докладу.

– Продолжай, продолжай, – подтолкнула его Алекс.

– Янина после ссоры с родными убежала из дома. Видимо до вечера слонялась по городу, потом переночевала у давней приятельницы (её зовут Ирина Тимофеева), а наутро Злотникова уже купила билеты на турбазу «Розовый рассвет» и укатила в горы. Через десять дней она вернулась. У неё была назначена встреча с Бароном.

– То есть с местным авторитетом Аристархом Всеволодовичем Бариновым?

– С ним.

– Мы же тебе рассказывали! – вновь вставил свои пять копеек Фил.

– Янина заходила домой в 13 часов, прямо с автовокзала. Сделала несколько звонков со своего телефона. В 15.17 ч. она вышла из дома.

– На очередную встречу? – догадалась Алекс.

– Со слов её сестры Риты, она стремилась на встречу с каким-то поклонником.

– С Бароном?

– Рита не знала имя.

– Надо выяснить. Ну а дальше? – спросила его Алекс.

– Собственно – это всё. Янина, судя по всему, не попала ни на одну назначенную встречу.

– Потому что её сбил автомобиль красного цвета, – закончила Нинка и с размаху поставила точку в конце предложения.

– Прекрасно. Наш дальнейший план действий, – Алекс вышла из-за стола и принялась неспешно прохаживаться по комнате, так ей лучше думалось.

– Наши задачи: найти водителя и автомобиль. Это в первую очередь. Если подтвердится, что имеем дело с заказухой, работаем дальше. Найти подругу Золотовой – Ирину Тимофееву, выяснить, о чем они беседовали в тот последний день, когда они виделись, пообщаться с Бароном и найти того, с кем ещё она планировала встречу. Также выяснить, кто тот неизвестный, которому Янина звонила из кафе. Ищем преступника.

– А в семье её не любили, – добавил Фил. – Пообщался я с её матушкой. Бедовой Янину считали. Эх, ну как так можно?! Родные ведь люди!

– С мотивами не густо. – произнесла Алекс, легко постукивая пальцами по столешнице.

– Анфим Иванович, а вам удалось что-нибудь узнать?

– Пока ничего.

– Ясно. – у Алекс тренькнул телефон.

– Лапушкин. Что-то нарыли. Им больше повезло, чем нам.

Алекс быстро пробежала глазами сообщение.

– Есть номер и марка машины, сбившей Янину. Полиция дело всё-таки закрыла, а мы продолжим.

– По коням!

– Раздача ЦУ? – подала голос Нинка.

– Именно, – улыбнулась её Алекс. – Тебе тоже будет небольшое поручение.

– Ура, – сдержанно обрадовалась девушка.

– Посмотри базу дорожной полиции. Нам надо найти этот автомобиль, за кем числится. Я не буду тебя сильно нагружать. Ведь у тебя скоро сессия, верно?

Нинка вздохнула. Она пошла учиться на юриста, чтобы стать как Алекс, таким же классным детективом. Но то, что именно из-за учёбы её практически отстраняют от расследования, девушку огорчало.

После планёрки грустная Нинка сидела за компьютером и флегматично щёлкала мышкой. «Как могла Алекс так со мной поступить?!» – гнев, разочарование и слёзы душили девушку.

– Нина, нос не вешай! Я тебе помогу, – рядом появился Лин. Стройный миловидный блондин с длинными волосами, поклонник одежды в стиле унисекс и обожающий игру «угадай, кто я?» (часто его путали с девушкой). Он давно стал хорошей подружкой для Нинки.

– Найти машину и её хозяина, если известна марка и номер – дело плёвое. Вот увидишь, – Лин перехватил мышку из рук девушки. Нинка шмыгнула носом и чуть посторонилась, чтобы дать другу место за компьютером.

База дорожной полиции давно стала открытой книгой для детективов. Всё благодаря гениальному хакеру, коим не без основательно считал себя Лин. Через несколько минут его радостное восклицание заставило приунывшую Нинку вновь посмотреть на монитор.

– Вот она! И впрямь цвета пламени. Не очень разбираюсь в оттенках. Владелец – некий Феоктист Васильевич Седых, 42-х лет, проживает по адресу… – Лин вгляделся в более мелкий текст.

– Что, опять линзы потерял? – сочувственно поинтересовалась Нинка.

– С линзами всё в порядке, – отмахнулся Лин. – А очки я не ношу. Распечатай и отнеси Алекс. Вот она обрадуется. Нам теперь этого Феоктиста искать. Судя по адресу, он проживает в старом районе города.

– Где аварийные дома сносят? – догадалась Нинка.

– Точно.

– Слушай, Лин! Я тоже хочу с вами участвовать в расследовании, – стала канючить девушка.

– Нина, я очень люблю с тобой работать. Ты самая лучшая моя напарница. Но ты же знаешь Алекс. Если она решила – её не переубедишь. К тому же у тебя и правда на носу экзамены, сессия.

Нинка вздохнула, нажала на кнопку «печать» на экране. Зажужжал принтер. Лин забрал распечатку.

– Не переживай! – он улыбнулся девушке и скрылся за дверями начальства.

Передышка перед боем оказалась не большой.

– Выдвигаемся! – скомандовала Алекс, закрывая дверь кабинета.

Нинка в очередной раз восхитилась своей начальницей: стройная, в костюме мужского покроя, который ей чертовски шёл, с короткой стрижкой и маленькими серёжками в ушах. Алекс всегда такая решительная, стремительная! За ней хочется не то что идти – бежать! Нинка проводила детектива взглядом, полным сожаления.

– Нина, мы уходим. Контору ты закроешь? – спросил её Фил.

– Конечно, братец, – вздохнула девушка.

– У тебя сегодня консультация перед экзаменом? – поинтересовался Лин.

– Да.

– Знаешь, когда я учился, то часто их пропускал. Жутко не любил.

– И поэтому тебя выгнали со второго курса, – подколола друга Нинка.

– Вовсе нет, – ничуть не обиделся Лин. – Не законченное высшее ничуть не помешало мне стать компьютерным гением.

– Ты, саботажник! Кончай совращать мою сестру! – возмутился Фил.

– Лин – ты мой лучший друг, но Нина, в отличие от меня, должна получить образование.

– Хорошо, хорошо, я не против, – Лин засмеялся и выбежал за дверь.

Фил забрал свою куртку и кепку и последовал за ним. Нинка осталась одна. До начала консультации оставалось ещё два часа, поэтому она не торопилась покидать агентство. Она вновь открыла базу дорожной полиции и углубилась в её изучение. Откуда-то у неё появилось чувство, что они пропустили что-то важное, и искомое было найдено! Как раз, когда ей позвонил Лин.

Алекс давно сдала на права, и сама водила автомобиль довольно прилично. Но когда требовался профессиональный водитель – привлекали Фила. У него был богатый опыт вождения старой машинки-жука, которая принадлежала деду. Сейчас детективы дружно загрузились в новенький автомобиль Алекс: шустрая машинка класса седан цвета чёрный металлик.

Господин Феоктист Седов проживал в старой части города, где как правильно отметила Нина, дома шли под снос и многие уже стояли пустыми – жильцов расселили.

– Как можно жить в такой трущобе? – возмутилась Алекс, выбираясь из машины.

Они остановились у 10-ти этажного дома с облупленным фасадом. На первом этаже были выбиты стекла, всюду лезла буйная растительность и ворковали наглые голуби. Алекс направилась к подъезду. Фил и Лин следовали за ней. Феоктист, согласно паспортному столу и базе дорожной полиции, жил именно в этом доме на шестом этаже. Лифт не работал.

– Похоже, все коммуникации отключены, – сделал вывод хакер.

– Да, теперь тащится пешком на шестой этаж, – заворчал Фил.

– Можешь вернуться и сидеть в машине, – огрызнулась на него Алекс и пошла первой.

Они долго поднимались по грязной лестнице, на площадках перед дверями квартир встречался мусор и пустые бутылки. Видимо маргинальная публика выбрала подъезд местом своего отдыха.

Дверь в искомую квартиру оказалась приоткрытой. Алекс легко толкнула её и вошла. За её спиной появился Фил, он вглядывался в тёмный коридор. Лин замешкался.

– Эй! – позвала детектив. – Есть кто-нибудь?

– Тишина! – Фил прошёл в маленькую комнату справа. Алекс изучала зал, хакер присоединился к ним.

– Никто здесь не живёт причём давно, – Фил выглядел разочарованным.

– Да, грязь вокруг, вещи сломаны, словно со свалки. В таком гадюжнике жить – себя не уважать.

– Хм! Лин, у тебя ненамного лучше будет, – детектив что-то внимательно изучала на полке с дисками и книгами.

– Странно, – произнесла она. – Вот тут лежит рекламная листовка – виртуальные бои, дата – прошлая неделя.

– Точно! На кухне черствая булка и бутылка из-под молока. Я нашёл крышку. На ней дата – 3 мая текущего года!

– Значит господин Седов был здесь, – резюмировала Алекс. – Только где он сейчас?

– Хм, а я нашёл что-то более интересное, – Фил вышел из маленькой спаленки и показал находку. На его широкой ладони лежала брошь в виде чёрной бабочки.

– Именно такая брошка была на пропавшей, насколько я помню. Её мамаша рассказывала. Вещицу хахаль подарил.

– Криминальный авторитет Барон? Вполне возможно. – Алекс забрала у Фила украшение и принялась его изучать. Брошь не штамповка, заказная. – Теперь точно надо подключать Анфима Ивановича. Передай ему.

Алекс вернула красивую вещицу Филу.

– Вы знаете, у меня стойкое подозрение: бомж не мог иметь автомобиль. Что-то здесь не так, – Лин позвонил Нинке.

– Нина, ты ещё в конторе? Помощь нужна. Посмотри, пожалуйста, базу дорожной полиции. Меня интересует наш искомый автомобиль.

– Я уже нашла, – как воспитанная секретарша ответила Нинка. – Не далее, как сегодня господин Седов попал в больницу в тяжелом состоянии, его автомобиль числится в угоне.

Хакер поблагодарил девушку и выключил телефон.

– Хм, вот и приехали, – буркнул Фил.

***

Вечер. Лада сидела в кресле у себя в комнате на втором этаже и крутила в руках странную вещицу, сплетённую из кожаных шнуров, камешков и деревянных фигурок.

За большим окном сгущались сумерки и бледный полуовал растущей луны становился всё ярче. Лада задумалась. После приключения с поисками бриллианта «Сердце Вселенной» выяснилось, что она визионёр, и ей подвластно видеть то, что другим не дано. С подачи пожилой аристократки Аделаиды Васильевны и при поддержке опекуна Лада начала посещать Светлану Витальевну, библиотекаря и в то же время – мага-наставника с действительным сертификатом, который разрешал вести преподавательскую деятельность по части магии. Волшебство и чародейство постепенно вливались в обыденную жизнь. Но специалистов сверхъестественных наук не хватало. Поэтому приходилось пользоваться рекомендациями знакомых.

Светлана Витальевна, женщина лет 45-ти с приятным округлым лицом и природными кудряшками, ждала ученицу по четвергам к 19 часам в библиотеке. К этому времени она закрывалась для посетителей.

Маг-наставница как обычно сидела в глубоком кресле у журнального столика. Пушистый рыжий кот неизменно сидел на её коленях. Про этого зверя ходили легенды. Например, Лада слышала, что окрас его шерсти зависел от масти ученика хозяйки. Если приходил брюнет – его встречал черный котяра, если ученик рыжий (как сама Лада), на коленях мага нежился огненной окраски зверь. Даже встречались курьёзы.

Говорят, у Светланы Витальевны был абсолютно лысый ученик, так его встречал кот начисто лишенный шерсти! Кажется, такую породу называют фараон или сфинкс.

Лада была вежливой и пунктуальной ученицей, однако сегодня она опоздала. Наставница сделала ей строгий выговор, усадила в кресло напротив и занятия начались. Светлана Витальевна рассказывала, как управлять своим видением и как погрузиться в прошлое через фото. Лада не сразу решилась задать мучивший её вопрос.

– Что такое – чёрная бабочка?

Наставница посмотрела на неё обеспокоенно, сразу поняв, что речь идёт не о банальном насекомом.

– Ты начала интересоваться чёрной магией?

– Вовсе нет! Просто мой брат недавно видел такую, а потом погибла женщина.

Светлана Витальевна задумалась не на долго. Её пальцы зарылись в пушистую рыжую шерсть кота, и он всхрапнул то ли от удовольствия, то ли по какой иной причине.

– Хорошо, я расскажу, – будто очнулась маг-библиотекарь.

– Чёрная бабочка – потусторонняя сущность. Чёрная, извращённая душа, вызванная из глубин подземного мира. По своему её можно сравнить с инфернальными ножницами, которые вырезают человека из жизни. Убивают, сокращают её. Поэтому берегись! – Светлана Витальевна сделала движение рукой, щёлкнула пальцами. В её ладони материализовалось нечто, сплетённое из кожаных шнуров. В узелках прятались камешки, ракушки, кусочки древесной коры.

– Что это?

– Оберег. Возьми его и всегда носи с собой. Если почувствуешь опасность – достаточно прикоснуться к нему. Он защитит.

Лада с благодарностью приняла подарок.

В дверь тихонько постучали и показалась физиономия Мишки.

– Ты ещё не спишь?

– Заходи, – махнула ему сестра.

Парнишка принял приглашение и сел на край кровати.

– Мишка, вот, возьми, – Лада протянула брату подарок мага.

– И что это такое? – парнишка смотрел скептически.

– Оберег. Положи его в карман и никогда с ним не расставайся.

– Сестрёнка, ты в курсе, что тебя скоро ведьмой обзывать будут?

– Не важно, – дёрнула плечом девушка. – Если вдруг попадешь в беду, только прикоснись к оберегу и он тебе поможет. Запомнишь? Дай слово, что не забудешь?

– Да ладно, ладно, успокойся, – Мишка положил странную штуковину в карман брюк и сразу о ней забыл.

***

– Только не долго, прошу вас! – медсестра умоляюще просила стремительную Алекс, но детектив, почти не замечая её слов, уже ворвалась в палату к пациенту.

– Господин Седов? – спросила она пространство.

В палате было два пациента. Тот, что лежал у стены с перебинтованной рукой и головой, слабо помаячил здоровой конечностью. Детектив села на стул рядом с кроватью и сразу взяла быка за рога.

– Господин Седов! Меня зовут Алекс, я частный детектив. Сейчас ведётся расследование гибели женщины, которую сбили на вашем автомобиле.

– Её нет, – чуть слышно произнёс травмированный. – Машину угнали. Ещё дней 14 назад.

– Откуда она, кстати, у вас? – поинтересовалась Алекс. – И почему об угоне вы сообщили совсем недавно?

– Так я раньше на приличной должности был. Потом работу потерял. Из хорошего только машина осталась. Теперь и её нет, – больной захрипел, закашлял.

Алекс терпеливо ждала.

– Как угнали, я ж в полицию сразу ходил! Меня даже слушать не стали, – Седов немного помолчал, собираясь с силами. Алекс усмехнулась. Конечно! Его видимо вытолкали из участка, отправили пьяного отсыпаться потому и не приняли заявление.

– Точно, конечно, выпимши крепко я был, – словно прочитав её мысли произнёс покалеченный.

– Вчера вот какие-то ублюдки отметелили, – больной шумно вздохнул и вновь закашлялся.

– Вам пора! – в двери заглянула медсестра.

– Ещё минуту, – попросила её Алекс.

– Господин Седов, скажите, откуда у вас ювелирная брошь в виде бабочки?

– Тык нашёл! На улице. Поднял, посмотрел – красивая. Хотел заложить. Хм, не повезло тоже. Старикашка-антиквар, маленький, словно гном, заюлил что-то, не стал брать. Ну я и ушёл восвояси.

«Да, точно описал. Анфим Иванович вспомнил этого субъекта. Он приходил к нему 6-го числа, на следующий день после гибели Янины Злотниковой. Грязный, не опрятный и с хорошим алкогольным выхлопом. И этот тип предлагал ему дорогую вещь! Понятно, почему он отказал».

– Где конкретно вы нашли брошь? – поинтересовалась Алекс.

– Так на перекрестке. Где переход. У этой, как её, «Коняшки». – Алекс вспомнила, что так называют популярный в народе торговый центр с лошадью на фасаде. – Менты были, народ. Похоже, кого-то сшибли, – продолжал рассказ Седов. Неожиданно он замолк от посетившей его догадки. На лице отобразился сложный мыслительный процесс и полное потрясение.

– Выздоравливайте, – пожелала ему Алекс и вышла из палаты.

***

Ночью к Ладе пришёл беспокойный сон. Она его не вызывала, но видение нахлынуло и поглотило с головой. Окунуло в старый ужас. Девушка, потеряв нить управления сном, почувствовала себя очень слабой и беспомощной. Словно все уроки Светланы, мага-наставника, прошли для неё не впрок. Лада видела старый дом, похожий на дворянскую усадьбу. У высокого крыльца росли яблони, цвела черёмуха. По дорожке, выложенной камнем, шел высокий светловолосый мужчина в ярко-синей куртке и джинсах. Он дошёл до крыльца и оглянулся. Лада чуть не вскрикнула, узнав отца. Но её насторожило его поведение. Он выглядел напуганным, даже встревоженным сверх меры. Оглядевшись по сторонам, её отец заскочил в дом и захлопнул дверь. Заскрежетал тяжелый засов.

Сгущались поздневесенние сумерки. Теперь Лада видела, как к дому тихо, почти бесшумно, приблизился незнакомец в черной куртке с капюшоном, лицо его скрывала тень. Неизвестный, также, как и Стас некоторое время назад, посмотрел по сторонам, и решительно стукнул в дверь. Потом прислушался. Чужак, поняв, что двери ему не открыть, направился к окну. Он выдавил стекло и проник внутрь дома. Шум, возня, крики – всё это продолжалось совсем недолго. Ладу обуял ужас. Она подозревала, что происходит в этот миг. Словно повинуясь её воле, невидимый оператор передвинул сновидческую камеру в открытое окно и дальше – в комнату. Девушка, похолодев, смотрела на своего умирающего отца. Стас лежал на полу в луже крови и хрипел. Его горло было перерезано. Чёрный убийца шнырял по углам и что-то искал. Он открывал ящики, выкидывал бельё и книги с полок. Наконец в его руках оказался странный предмет: круглая серебряная пластина, испещрённая мелкими рисунками, словно вязью. Убийца спрятал находку в карман куртки и рыбкой вынырнул из окна наружу. Лада хотела его остановить, но вовремя спохватилась, сообразив, что видит давно свершившееся и не в её власти изменить его.

Тем временем убийца облил дом чем-то горючим и бросил спичку. Старая усадьба утонула в огне.

Лада резко проснулась и долго лежала с бешено бьющимся сердцем. Затем она потихоньку встала. Босые ноги холодил пол. Она не замечала этого. После увиденного ей стало страшно возвращаться в кровать. Лада подошла к окну. Там, высоко, над деревьями и домами, висела яркая растущая луна.