На третий день вернулся шаман. Был он мрачен и серьёзен как никогда, и поведал юному степняку, что даже духи не смогут спасти его отца. Конечно, есть другой вариант. Можно отправиться назад, в деревню. Там живёт древняя бабка-травница. Вдруг она, что присоветует. Но даже травки и снадобья не поднимут его отца на ноги. Такова судьба! Он прожил свой срок и его ждут чертоги подземного царства или высший мир духов, смотря, как он прожил свою жизнь.

Погрустнел Эркен, тяжела для него оказалась такая весть. Он очень любил и почитал своего отца. Так как уже опустился вечер, шаман разрешил гостю остаться ещё на одну ночь и отправиться в обратный путь с первыми лучами солнца.

Эркену не спалось. Он вдруг понял, что любит не только отца, но и прекрасную Айлу.

Юноша предложил девушке бежать с ним. Дочь шамана, не боясь гнева отца, согласилась на побег.

Ведь она тоже не была равнодушна к молодому гостю и тайно вздыхала, поглядывая на него украдкой. Быстро собрав, что нужно в дорогу, ещё до рассвета беглецы покинули хижину заклинателя духов.

Шаман, проснувшись, обнаружил пропажу дочери и гостя. Он понял, что его обманули, предали. И тогда он проклял свою кровь: и дочь, и её соблазнителя.

До восхода солнца юноша и девушка шли сквозь тьму ночи, а к утру добрались до чудесного горного озера. Эркен решил в нём искупаться, но Айлу схватила его за руку и не пустила к воде. Она объяснила степняку, что это священное озеро духов. Никто не может приближаться к нему, дабы не навлечь на себя беду.

Юноша сделал вид, что согласился с ней, а сам начал потихоньку спускаться к берегу. У самой кромки воды что-то блеснуло. Юноша нагнулся, опустил руку в прозрачную и студёную озёрную гладь и вынул гладкий, круглый диск в странных письменах. Ничего не сказав своей возлюбленной, он положил находку в поясную сумку.

Эркен и Айлу продолжили путь вместе, не подозревая, что тучи сгустились над их головами. Юноша хотел вернуться в горное селение, забрать коня, попросить у травницы снадобья для отца и вместе с возлюбленной отправиться в родное племя.

Неожиданно разразилась жуткая гроза. Юная пара не успела найти укрытия. Ударила ослепительная молния совсем рядом, и беглецы вскрикнули от ужаса! Они непостижимым образом оказались в совершенно незнакомом месте. Здесь царила вязкая, душная тьма. Рядом они чувствовали чьё-то присутствие. Словно притаившиеся во мраке чудовища разминают сочленения, взмахивают щупальцами и точат когти. Тьма наполнилась жуткими звуками. Айлу прижалась к Эркену и зажмурила глаза. Юноша вытащил из ножен длинный охотничий кинжал и отважно вглядывался во тьму.

Вдруг всплеск яркого света ослепил его. Эркен закрыл глаза рукой. Он успел увидеть летящую к нему гигантскую чёрную бабочку. А потом чудовища, словно получив сигнал, кинулись на юношу. Они рвали его на части. Айлу закричала и очутилась вновь среди знакомых гор под несмолкающим дождём. В её руке лежал блестящий плоский камень, весь испещрённый мелкими рисунками. Девушка плохо помнила, как он у неё оказался.

Когда Айлу прижалась к Эркену, то почувствовала в его поясном кошеле некий предмет, который взывал к ней. Видимо, она вынула его из дорожной сумы степняка и перенеслась в знакомое место.

Девушка шла, не разбирая дороги. Она не заметила, как очутилась на берегу того злосчастного озера. Бедный Эркен! Он нашёл артефакт, который открывает врата меж мирами людей и духов и впускает злые сущности в мир людской.

Айлу, в горе и тоске, села на камень и застыла, глядя на озеро. Она сама превратилась в скалу, которую с тех пор называют Печальная красавица.

Энтомолог после своей захватывающей истории довольно откинулся на спинку кресла. Он улыбался в усы и попивал чай. На гостей хозяин смотрел с ожиданием: как им его рассказ? Шокировал? Заинтересовал?

– Да ну тебя с твоими страшилками, – отмахнулась Елизавета Андреевна, – совсем уже страху навёл, – она не поддерживала увлечения мужа жуткими историями и легендами.

– Ух, как интересно! – отреагировал Мишка и потянулся за пирожным. Услышанное вовсе не отбило у него аппетита.

– Нет, страшная история, – Лада поплотнее запахнула на плечах красную узорчатую шаль. Она огляделась, с удивлением понимая, что они не в горах среди злобных духов, а на даче у друзей.

– Эхх! Мой муж любит напугать – дай волю! – хозяйка проходя шлёпнула супруга по затылку и плавно переместилась в дом на кухню, где в духовке подошёл пирог.

– Всем мои истории нравятся, – улыбнулся и виновато пожал плечами хозяин.

– А мне ваш рассказ показался очень интересным, спасибо, – сказал Яр и поднял кружку с горячим чаем.

Геннадий Романович ко всему прочему коллекционировал не раскрытые преступления, о чём он как бы по секрету сообщил Мишке. Лада краем уха уловила реплику и зябко передёрнула плечами, кутаясь в ажурную шаль. Спустились сумерки, слышалось кваканье лягушек с близкого пруда.  Геннадий упомянул, что как раз там, рядом с водой происходила всякая чертовщина. Лада прикрыла глаза, выровняла дыхание, как её учила наставница. Ей захотелось увидеть место, о котором так захватывающе рассказывал хозяин дачи. Пред её мысленным взором встали заросли ивняка у небольшого водоёма. На низкий берег пруда въехал на скорости гоночного болида красный автомобиль, он резко затормозил, сминая траву. За рулём сидел парень лет 25-ти в синей рубашке. Он выключил мотор и набрал номер на смартфоне. Разговор был отрывистым и коротким.

– Эдвард Капчикаевич! Я крупно попал, помогите! – Парень выглядел чем-то обеспокоенным. Но его собеседник первым оборвал разговор:

– Ты сделал своё дело, теперь отдыхай! – он сбросил звонок.

            Мужчина кинул смартфон на приборную панель автомобиля, и в руке его оказался пистолет. Откуда он появился – Лада не знала. Её видение стало похоже на обрывки старой киноплёнки. Возникла чёрная бабочка мерзкого вида. Насекомое пролетело сквозь салон автомобиля. Водитель красного авто её практически не заметил. Он положил левую руку на дверцу машины, собираясь выйти из неё, но ручку заклинило. Парень дёрнул её ещё раз, выругался сквозь зубы. И тут его правая рука, в которой он сжимал пистолет, словно обрела собственный разум и начала медленно, как в кошмарном сне, подниматься к его виску. Парень попытался её разжать, опустить. Тщетно! Дуло пистолета остановилось на уровне его головы, и прозвучал выстрел. Несчастный откинулся назад и затих, обмяк на сиденье машины. Он был мёртв. Лада, едва не вскрикнув от жуткого видения, резко открыла глаза, постепенно привыкая, что она сидит в безопасности на даче у друзей. Геннадий Романович ещё продолжал вещать о чём-то интересном. Мальчишки слушали с восхищением.