Глава 4

– И зачем ему это? – спросила, наверно, в сотый раз, расхаживая по квартире туда-сюда.

Русалка с котом не ответили – вопрос был скорее риторический. Видимо, когда простая угроза не сработала, и я не кинулась к нему в объятия (дружеские, разумеется), дракон решил перейти к более действенным методам.

Возможно даже, если бы в тот раз я его не вызвала – он бы все равно сам появился, в последний момент.

Только вот все равно что-то в моей голове не сходилось. Зачем ему я? Да, другие миры привлекательны, но Змый только-только смерти от Хаоса избежал, неужели решил вновь туда сунуться? Сомневаюсь, помню его лицо – он явно надолго свои попытки оставить должен был.

А если и срочности нет – то к чему такие экстренные методы?

Я человек отходчивый, местами глупенький, в людях хорошее вижу – постарался, и наверняка чуть позже я его сама бы простила, без всяких угрожающих жизни излишеств. Уверена, что простила бы – Светка не раз говорила, что жизнь меня ничему не учит.

Так к чему в итоге все эти покушения были, и стоит ли воспринимать их всерьез?

– Маша, мы должны сообщить обо всем драко Змию, – хлопнула по столу Ульяна. – Пусть упокоит своего братца!

– Ты хотела сказать успокоит?

– Что хотела – то и сказала… – отвернулась русалка.

– Нет, – я помотала головой. – А вдруг этому всему есть какое-то другое объяснение и Змый действительно не при чем? Тогда братья окончательно поссорятся, а я виновата буду.

– Какое объяснение? – закатила глаза Ульяна. – Или тебе, для веры в причастность Змыя, надо, чтоб он на твоих глазах убийце в тебя пальцем тыкнул?

– Да… нет… не знаю, – я притихла.

Ох, Маша, опять наступаешь на те же грабли! Ничему тебя жизнь не учит!

И сдался мне этот Змый, будто много от него проку. Он же плохой, и вообще мной пользовался, так какая разница, что там с ним брат сделает?

Хотя нет, разница все же есть – Змий рассчитывал, что после истории с Хаосом, темный дракон успокоится и хоть немного образумится, и лишать его этой надежды мне не хотелось.

– Вот что, – спустя пару минут молчания, наконец, предложила я. – В конце концов, мы можем пойти к Роме и все у него выпытать. А если оборотень подтвердит причастность Змыя, тогда и сообщим обо всем ректору.

Подумав, Ульяна согласилась – оборотень смертельного страха не внушал, и на следующий день мы отправились разыскивать Ромчика.

Сделать это было не так сложно – номер подъезда я знала, а дальше прошлись по этажам, пока не нашли нужный. Надеюсь, он еще живой и на месте, а то Змый вчера нам под дверью так многозначительно рассказывал, что разобрался с ним…

Я подняла руку, желая постучать, и с удивлением заметила, как дрожат пальцы.

Ясно-понятно – нервничаю.

И не угадаешь, отчего больше – то ли от того, что Змый вновь гадским гадом окажется, теперь уже стопроцентно. То ли от того, что Змия придется на помощь звать.

Нет, декан, конечно, придет – в этом я уверена. Да только боюсь, что смотреть на меня как раньше не будет, а я отстраненности его долго не выдержу, разозлюсь, наговорю лишнего.

Чувства у меня сейчас – сплошная неразбериха, сама в них запутаюсь, если углубляться начну.

Увидев заминку, Уля фыркнула и постучала, пока я так и стояла с поднятой рукой, как дурочка.

Рома открыл сразу, увидел нас на пороге, попытался захлопнуть дверь, но Мрак ловко цапнул его за высунутую ногу.

– Ай! – плаксиво протянул оборотень, хватаясь за лодыжку. – Вы меня убивать до конца пришли? Я уже сказал Змыю, что ни при чем!

– Ага, ни при чем он, – покивала Ульяна, заходя в квартиру. – А зачем нас караулил? Почему напасть хотел? Признавайся, тебя Змый нанял?

Такой напор русалки даже меня смутил, хотя я к ее резкостям была уже привычная. А уж Ромка и вовсе замахал руками, попятился.

– Что ты за чушь вообще мелишь? Зачем нанял? Куда нанял?

– Это тебе лучше знать, – отрезала Уля.

– Рассказывай все по порядку. Что ты тут делаешь? Зачем на нас напасть хотел? Кто тебе заплатил? – взяв себя в руки, по порядку спросила я.

А то такими темпами до вечера «чавокать» будем.

– Маш, ты совсем ку-ку, – Рома, опасливо поглядывая на кота, покрутил пальцем у виска. – В смысле, что я тут делаю? Я тут живу!

– Но ты же оборотень!

– Ага, оборотень. Как Академию закончил, так сразу сюда и переехал.

– А почему в сказочном измерении не остался?

– Ну… – Рома покраснел. – Не важно это. Оборотни к людям очень близки, мы можем и семьи заводить, и детей. Вот я решил тут свое счастье искать.

– Тогда зачем напал? – нахмурилась, поджав губу.

– Да не нападал я! Вы первые начали! – проныл оборотень. – Я тебя увидел, подошел поздороваться, а потом понял, что вот эта – русалка.

Он ткнул пальцем в Ульяну.

– И поэтому напал? Это какая-то расовая неприязнь? Как ты вообще понял, что она русалка?

– А как не понять, если от нее рыбой за версту несет? И раз она была рядом с тобой, то я подумал, что и ты из сказочников. Ну, может, тоже оборотень. А потом вы меня бить начали, – и Рома вздохнул, потерев голову. – У меня от вашего кота шрамы останутся, так что пострадавшая сторона здесь я.

– Тогда откуда ты Змыя знаешь? – нахмурилась Ульяна.

– Не знаю. То есть, не знал раньше, вчера познакомились! Если вы не заметили, то он один в один драко Змий. Я просто поздороваться хотел. В Академии история магии моим любимым предметом была. Драко Змий так все рассказывал интересно…

Что ж, тут я не могла не согласиться.

– Тогда почему ты декану тыкать решил? – коварно спросила Ульяна, решившая переть до конца.

– Растерялся, – развел руками Ромка. – Представьте, вы идете такие по улице, а на встречу ваш кумир. Удивительно даже, что хоть слово сказать смог.

Воцарилась тишина.

– Звучит вроде убедительно, – наконец выдала Уля, покусывая нижнюю губу. – Но почему ты все же здесь живешь? Это вампиры людской мир любят больше, а оборотням и побегать толком негде, и рисков проявить звериную суть больше.

– Вы ведь не отстанете, пока не скажу? – вздохнул Рома, а потом прошептал, будто признаваясь в страшной тайне. – Размер у меня не такой.

– Какой «не такой»? – переспросила на автомате, не слишком уверенная, что хочу знать ответ.

– Ну волка, второй ипостаси. Маленький я. С детства так было, да только раньше мне мама говорила, что вырастет. Не вырос. Вот и решил попробовать среди людей жить, чтоб никто больше надо мной не смеялся. И знаете, мне понравилось.

– Понятненько, – покивала я, сгребая русалку под руку. – Ну тогда мы пошли, увидимся еще.

Сглотнув, Рома пробормотал в ответ нечто невнятное, по смыслу похожее на «надеюсь нет», и закрыл за нами дверь.

– Все это не означает, что Змый тут не причем, – подняв указательный палец, выдала Ульяна. – И я по-прежнему считаю, что нам стоит сообщить драко Змию.

– Обязательно сообщим, когда узнаем хоть что-то путное, – пообещала я. – Жаль только, что сейчас мы снова в тупике.

– Да мы из него и не выходили, – фыркнула русалка.

– А если это все-таки дело рук Змыя…

– Решила прислушаться к голосу рассудка? – изогнула бровь Уля.

– Да нет, не то, что он меня на самом деле заказал, а то, что все это просто выдумал, как повод помириться… – с надеждой протянула я. – И никто меня убить не хочет… Я ведь с самого начала так и подумала.

– А элементаль?

– Совпадение. Разве не может быть такого, чтоб он случайно рядом с нами оказался? А то мы тут уже неделю торчим и тишина, странно ведь…

– Хм-м-м… – русалка призадумалась. – Ну, чисто гипотетически, случайно попавший в наш мир, и не знающий, как из него выбраться, элементаль вполне мог прийти к тебе, как к стражу. Они ведь низшие духи, неразумные. Почуял, что ты живая дверь, стал ломиться.

– Это было бы просто здорово! – захлопала в ладоши.

Змый, конечно, гад, раз так напугать меня решил, но это лучше реальной угрозы.

Мы вышли из подъезда оборотня, я собиралась сделать шаг вперед, как русалка дернула меня за руку, и прямо передо мной упал внушительных размеров цветочный горшок.

– Ого, – я оглядела рассыпанную землю и осколки керамики. – Спасибо.

– Смотреть надо, куда идешь, – пожала плечами русалка.

Да уж, вот так совпадение. Хорошо, что этот горшок нельзя отнести к сказочному миру даже с большой натяжкой. А значит, просто невезение.

Но едва мы вышли на дорогу, как из арки, на бешенной скорости вылетела машина, едва не сбив меня.

И вновь Ульяна спасла мне жизнь.

– Две случайности за минуту? – с недоверием пробормотала, оглядываясь по сторонам. – Как-то уж очень странно.

– Согласна, – кивнула русалка. – Но они целиком человеческого происхождения. Тут уж даже я не найду вины Змыя.

Однако пока мы пробирались к моему подъезду, дела становились все страннее и страннее.

Сначала над нами закружилась целая стая голубей, принявшись прицельно метать снаряды нам на головы, так что пришлось передвигаться перебежками, вдоль стены дома. Только и это не очень помогало – из окон на нас сыпались всевозможные вещи, начиная от окурков сигарет, и заканчивая шариками с водой. По крайней мере, мне хотелось верить в то, что это именно шарики.

Соседские коты, словно свихнувшись, пытались пометить мои ноги, будто я вдруг стала самым желанным бревном в округе. Я трижды наступила в не пойми что вонючее, зацепилась футболкой за все окрестные гвозди, а у самого подъезда меня попытался поцеловать бомж, да к тому же выяснилось, что я потеряла ключи.

В итоге пятиминутная прогулка превратилась в сущий кошмар. Под ее конец мы выглядели так, будто месяц жили в лесу, только что вышли и внезапно решили разнять дерущихся фанатов «Спартака» и «Зенита» – головы белые от птичьих какашек, да к тому же мокрые, джинсы воняют, футболки разодраны.

– Маш, а ты давно в зеркальце смотрела? – спросила Ульяна, когда мы, забившись в угол лестничной клетки, пытались отдышаться.

Мрак, пострадавший ничуть не меньше, брезгливо разглядывал свои лапы.

– А что? – я достала побрякушку, открыла и тут же с криком отбросила.

Вместо тумана, или моего отражения, из серебристых глубин зыркнула лохматая рожа. Там, где у людей были два глаза, у нее красовался один, зато большой, прямо в центре лба.

– Несудьба, – простонала Ульяна, успевшая заглянуть вместе со мной.

– Это точно. Так что за чудо-юдо?

– Несудьба, – повторила русалка. – Лихо. Беда. Теперь ты обязана связаться со Змием.

– Почему?

Смысл ее слов до меня пока так и не дошел.

– Потому что несудьба – очень редкое, но разумное сказочное создание. А драко Змий является деканом этого факультета и должен знать, что нам теперь делать.

Сказать Ульяне было легко, но на самом деле, как связаться со Змием я не знала.

Это в Академии можно было просто вломиться в кабинет, или спросить у деды Коша, где этот гад чешуйчатый свои телеса прячет, а тут так не прокатит.

– Ладно, – покивала в ответ на вопросительно изогнутые Ульянины брови. – Змий – так Змий. Идем в сказочное измерение. Мрак остается тут, за главного.

Кот возмущенно зафырчал.

– Там мне ничего грозить не будет, а здесь за Змыем следить кто-то должен, – наклонившись, я погладила кота, а после взяла Улю за руку и решительно открыла дверь.

Сразу в кабинет декана, чтоб потом времени зря на беготню не тратить.

Как оказалось, точность моя пока еще хромала, а может, это подсознательное желание вновь быть со Змием роль сыграло – в любом случае, портал открылся в личные покои, в спальню.

– А ты точно ничего не перепутала? – спросила русалка, разглядывая массивную двуспальную кровать. – Я у драко Змия в кабинете была, но что-то это не очень на него похоже.

– Студентка Велесова перепутала берега, – раздался позади нас голос декана.

Услышала, и аж в пятках защекотало, а сердце ухнуло куда-то в район живота, забилось там.

Ульяна развернулась, ойкнула, покраснела, зажмурилась и обратно отвернулась – мокрый Змий, обернутый полотенцем был только что из душа. Он всегда что ли в душ перед моим визитом ходит?

– Это вы приходите, когда… – начал дракон, но я не дала ему договорить.

Кинулась, обняла, поцеловала, позабыв про русалку и весь мир вокруг, надеясь только, что не оттолкнет меня, а ответит тем же. Даже не думала, что так заскучать по нему успела.

Змий ответил, однако не прошло и пары секунд, как он исчез из моих объятий, растворившись в алых искрах.

Душу кольнуло острое разочарование. Не остыл, значит еще. Обижается.

– Не обижаюсь, Велесова, – проговорил Змий, появляясь возле кровати, уже в штанах. – Мы ведь все обсудили и решили.

– Это ты решил! – воскликнула горько. – Один, без меня. А я не хочу так, я хочу, чтобы…

Он ведь телепат чертов! Разве сам не знает, не слышит, не понимает? Почему еще объяснять приходится? И почему не может простить?

– Студентки, – взвешенно сказал Змий, натягивая рубашку. – Если у вас нет уважительной причины на взлом с проникновением, я буду вынужден заставить вас отрабатывать в библиотеки весь следующий учебный год.

– Есть! – поспешила ответить Ульяна, осторожно приоткрыв один глаз. – На Машу напала несудьба!

– Глупости, – фыркнул Змий, покачав головой. – Зачем кому-то нападать на Машу? Она, конечно, девушка вредная, местами импульсивная, но не до такой же степени…

Отличная характеристика. Попрошу выбить ее на надгробном камне.

Пришлось рассказывать дракону все по порядку, начиная с визита его брата и заканчивая тем, что мы видели в зеркале.

– А вот это уже интересно, – покачал головой Змий, выслушав нас. – Если элементаль мог быть совпадением, то такая сильная несудьба… Хорошо, я наведу справки, а вам пока придется остаться в Академии.

В Академии? Да мы тут от скуки умрем. Но хорошо, хоть про турнир промолчал. А то я уже думала, ругаться будет.

– На вас, Велесова, ругаться бесполезно, – произнес Змий, подталкивая нас к выходу из кабинета. – Вы все равно ни человечий, ни сказочный языки не понимаете, а говорите и думаете на каком-то своем, машинском.

И он захлопнул за нами дверь.

– А что мы теперь делать будем? – спросила, оглядывая пустой коридор.

Ни студентов, ни преподавателей – никого. Странно, что Змия тут застали.

– Я бы для начала поесть не отказалась, – ответила Ульяна. – Как думаешь, нас покормят?

Покормили. А еще напоили и спать уложили, и так по кругу, потому что Змия не было целую неделю.