3

Человеческая жизнь похожа на коробку спичек. Обращаться с ней серьезно – смешно. Обращаться несерьезно – опасно.

Акутагава Рюноскэ

Паспорт на имя Дианы Печориной двадцати пяти лет от роду с фотографией Даланы лежал на прикроватной тумбочке. Далана уже изучила документ и в общем и целом осталась довольна. Фото, конечно, наклеено весьма топорно, но на неделю такой ксивы уж точно должно хватить. Остальное неважно.

Далана стояла перед зеркалом и рассматривала свою спину, из которой не так давно извлекли пятьдесят четыре металлических стержня. Пожалуй, достойная альтернатива кольям. Применительно к «обращенцам», разумеется. Что касалось Даланы, то все раны уже успели затянуться, да так, что даже шрамов не осталось.

Далана вспомнила события вчерашней ночи. Ничего себе – отдохнули в ночном клубе! Но что же получается? В Москве не просто есть специальная служба, созданная по образу и подобию американских Икс-файлов ФБР. По всему выходит, что здешние агенты неплохую схему работы наладили. Оружие вот разработали. С заокеанскими коллегами связь поддерживают, сведениями обмениваются. Да еще и зачистки проводят. Скольких же «обращенцев» они вчера перестреляли? Около сотни. Или может, больше? Во всяком случае, не меньше, это точно.

За окном наступал вечер трудного дня. Хотя ничего особенного за этот день не случилось. Ничего такого особенного в сравнении с днем предыдущим. Получив документы и обналичив некоторую сумму денег, Далана решила вопрос с гардеробом. Особенно теперь радовала глаз новенькая коллекция париков. Следом был закрыт и вопрос жилья – к счастью, теперь в Москве можно было быстро и просто снять подходящие апартаменты практически на любой срок. Как и планировала, Далана арендовала и квартиру в самом сердце столицы, и загородный дом на Северо-Западе. После этого она уже окончательно распрощалась с Лукерьей, Владимиром и Федором. Странные они, конечно, эти «обращенцы», но все же Далана была искренне им благодарна. Сложнее обстояло дело с Василисой. Девчонка никак не желала от нее отлипать.

– Как ты думаешь, – спросила она, извлекая из спины Даланы очередной кусок металла, – кто мог нас сдать?

– А я откуда знаю? – удивилась Далана.

– Я была уверена, – продолжала девушка, – мы все были уверены, что никто из людей никогда не пронюхает про «Крыло».

– Ваша беда в том, что вы недооцениваете людей. В частности, московскую спецуру. Поставили железную изгородь, пустили пару собачек во двор – и все, решили, что неуязвимы. Вот и результат.

– И все равно, я уверена, что среди нас был стукач. Просто так сами они бы это место ни за что не нашли.

– Вряд ли ты теперь узнаешь, что к чему. Впрочем, ты можешь нанять частного детектива.

Далана говорила не серьезно, хотя и с долей истины.

А что, если я найму тебя?

Похоже, девочка за семьсот лет все же кое-чему научилась. Но Далана и бровью не повела:

При чем тут я?

Последний стержень коротко звякнул в железном тазу. Далана размяла спину, уже порядком затекшую к этому моменту. Раны не кровоточили, они уже начали затягиваться.

А Василиса не отступала:

Я знаю, что выгляжу, как семнадцатилетняя девочка, но, поверь, мне давно не семнадцать… и я могу хорошо заплатить тебе. Я богата. Наша семья еще при человеческой жизни владела огромным состоянием. С тех пор мы его только преумножили.

Рада за вас, – коротко ответила Далана.

Я серьезно, – обиделась Василиса.

А вслух добавила:

– Надо прижечь… я принесу спирт.

– Нет нужды, – сказала Далана, – они скоро затянутся.

– Точно! – удивилась Василиса, – прямо на глазах.

У «обращенцев» регенерация тканей происходила значительно медленней. Вовсе не так скоро, как любили показывать в фильмах. Так быстро ткани не восстанавливались даже у Рожденных Исстари.

Василиса прикоснулась кончиками пальцев к плечу Даланы.

– И уже не больно? – спросила она.

– Больно и не было. Просто неприятное ощущение.

Далана медленно повернулась. Серые глаза девушки горели огнем.

Так что насчет моего предложения?

Какого из?

– Прошу тебя, подумай, – сказала Василиса, стоически игнорируя полную иронии реплику Даланы.

За окном уже рассвело, и редкие птицы выводили грустные трели, будто тоскуя по уходящему лету. Где-то там в заброшенном лесу в одиночестве бродил маленький лесной божок…

– Я заплачу тебе столько, сколько ты скажешь.

– А с чего ты взяла, что мне это по плечу? – поинтересовалась Далана.

– Тебе все по плечу.

– Отнюдь. Мои возможности вовсе не безграничны.

– Мне казалось, ты можешь все, – упрямствовала Василиса.

Что могли знать люди об истинной природе вещей? Ничего, даже если они жили по тысяче лет, как эти «обращенцы».

– Все, закрыли тему, – достаточно жестко сказала Далана.

– Как знаешь, – обиженно протянула Василиса.

Неожиданно она потянулась к Далане в попытке поцеловать ее. Далана естественно осталась безучастной. Не отстранилась, просто смотрела «мимо» девушки, будто ее нет. Поцелуя не получилось. Василиса готова была расплакаться.

– Я совсем не нравлюсь тебе, да?

Далана потянулась. Неприятные ощущения в области спины почти исчезли.

– Видишь ли, вопрос стоит несколько иначе, – после некоторой паузы продолжала она, – ты очень милая, но в чем смысл нашей с тобой интрижки?

– А ты во всем ищешь смысл? – вспыхнула Василиса. – А как насчет банального удовольствия? Просто трахнуться, чтоб получить удовольствие?

– Прости, но удовольствие переспать с назойливой «обращенкой» я считаю весьма сомнительным, – отчеканила Далана.

– Ты – стерва! – выкрикнула Василиса, в одну секунду изменившись в лице.

– Ты уже говорила, – спокойно ответствовала Далана.

– Убирайся из моего дома! – истерично заявила Василиса и выбежала вон из спальни.

Что потом началось между сестрами, Далане вспоминать не хотелось. К счастью для нее, теперь уже и дом «обращенцев», и ночная погоня, и отвергнутая девчонка – все это осталось позади.

Далана посмотрела в окно: пейзаж удручал. Она не переставала удивляться нынешней Москве – не город, а сплошной парадокс из противоречий и антитез. Вот вам самая престижная улица, добротный дом, шикарные one-bedroom апартаменты… и вдруг такой отвратительно грязный и запущенный двор. А жильцы до чего «разношерстные» – poverty соседствует с элитой. Владимир предлагал Далане снять апартаменты в особняке класса de luxe. По его словам, подобные дома за последние несколько лет вырастали в Москве в буквальном смысле как грибы. Причем, на любой вкус – будь то футуристические «свечки», словно сошедшие с бэкграундов японских мультфильмов, или же малоэтажные клубные дома. Но Далана не могла себе позволить поселиться в таком месте. И дело тут было вовсе не в деньгах. Неизменным атрибутом любого дома класса de luxe была качественная охрана. Два уровня, а то и больше. Это означало десяток непомерно любопытных секьюрити, которые будут следить за каждым вашим шагом. Нет, такое положение дел Далану категорически не устраивало. Увы, всегда нужно было чем-то жертвовать ради результата. На данный момент жертва заключалась в том, что Далана «закрывала глаза» на загаженный двор. Зато никаких посторонних взглядов.

Интересно, есть ли у этого дома Хозяин? – подумала Далана. И тут же поняла: есть. Но что это за существо Далана распознать не могла – слишком много этажей их разделяло. Домами и постройками, мусорками и свалками, а также всем, что было творением рук человеческих, «ведали» вообще крайне странные создания. Даже Далана предпочла бы избежать встречи с подобным существом. В прошлом у нее случались контакты. Например, пару веков назад – с Духом лондонской свалки, куда Далана забрела в поисках ужина. Она жестоко поплатилась за свою беспечность и в итоге чуть сама не превратилась в ужин. Отвратительная образина едва не оторвала Далане голову. С огромным трудом Далана все же убила Духа, вопреки расхожему мнению вовсе не эфемерного и бестелесного. Тело у чудища было, и еще какое. Мускулистое, сильное. В результате схватки Далана потеряла много крови и вся перемазалась кошмарной зловонной слизью, которую обильно источали поры на шкуре прожорливого Духа. Общими у таких тварей являлись две особенности – вонь и голод. Они были голодны постоянно и жрали все поряд. И всех подряд. Далана усмехнулась. Во все времена люди пропадали. Но мало кто знал, что в девяти из десяти случаев винить в этом стоит вовсе не несчастный случай, не героиновую мафию, и даже не маньяков, а злобных монстров, живущих по соседству с людьми…

Далана собиралась прожить в квартире ближайшие два-три дня. Пора было подумать о своем новом задании. Далана включила телевизор – под его «фон» ей думалось лучше всего.

На одном из центральных каналов шла передача с участием двух известных политиков. Первый, Шаритковский, был скандальным и опальным, но нищим. Ничего-то у него и не было, кроме дешевого эпатажа. В свое время Шаритковский прославился на весь мир, послав к известной матери американского президента. Видимо, теперь Шаритковский начинал терять популярность. В России на эпатаже далеко не уедешь.

Его оппонентом был Александр Сойгу. Олигарх. Этот человек, будучи родом из Восточной Сибири, последние несколько лет прочно обосновался в Москве. Что ж, вполне закономерно. Если человек перерастал регион, то дорога жадности и порока в итоге приводила его в Москву, куда стекались все российские капиталы. Далана пыталась рассмотреть его красивое волевое лицо с широкими скулами, но оператор все время переводил ракурс. Шаритковский топал ногами и обвинял Сойгу в хищениях государственных активов. Сойгу невозмутимо слушал его злобные выпады. Шаритковский кричал, что Сойгу вор, разваливший в свое время на пару с неким господином Хлуссом весь «Норильский Никель». Сойгу улыбался, зная, что Шаритковский прав. Ведущий, увалень с бычьей шеей, тоже знал, что Шаритковский прав. Вся студия знала. Но фарс продолжался. Потому, что Шаритковскому нужна была реклама, ведущему был нужен рейтинг, а телеканалу – деньги спонсоров. Ток-шоу «Нок Даун» являлось тщательно спланированной пиаровской акцией, где каждый в итоге выходил победителем. Кроме, конечно, телезрителей. Но эта частность не имела отношения к делу.

Улыбка Сойгу была улыбкой властного и алчного человека, знающего себе цену.

Ведь в конечном итоге, все имело свою цену. Популярность, медийность, рекламный блок. Или чья-то жизнь.