Жизнь человека, по имени Александр Сойгу, была оценена в восемь миллионов долларов. Но прежде, чем убить его, предстояло выяснить, почему все предыдущие попытки убийства оказывались неудачными.

Именно в этом и заключалась работа, ради которой Далана прилетела в Москву…

Пока Далана размышляла о работе, мысли Маришки тоже были заняты отнюдь не праздными хлопотами.

Старинный особняк в Чертольском переулке ничем не отличался от сотни других, что располагались в историческом центре Москвы. Но для Маришки это был особый «локэйшн», потому что здесь базировался офис ясновидящей Земфиры – модной столичной колдуньи, а, по совместительству, главной осведомительницы Маришки. Земфира занимала огромную квартиру из семи комнат общей площадью двести пятьдесят квадратных метров. В этих хоромах она и жила, и клиентов принимала. Бизнес Земфиры процветал, отчасти из-за ее расчетливого ума и деловой хватки, а отчасти из-за способностей. Дело в том, что в отличие от множества коллег-шарлатанов, черных и белых магов, потомственных колдуний и ведуний, Земфира была самой настоящей ведьмой. А точнее – медиумом. Будучи реальным потомственным медиумом, Земфира обладала способностью устанавливать связь между мирами, своего рода «телемост» из мира этого в мир иной. Жадная и падкая на наживу, ведьма использовала свой дар исключительно ради денег. Она ставила «код» на удачу и практиковала сексуальную привязку, в следствие чего от клиентов не было отбоя. Суеверные бизнесмены средней руки и стареющие домохозяйки, брошенные вероломными мужьями, регулярно посещали салон Земфиры. И все бы хорошо, но, увы, человеческая жадность не знает границ. За свои инфернальные услуги Земфира брала довольно дорого, но, при этом, отчаянно не желала платить налоги. Поэтому, в один прекрасный момент в ее «домашний офис» в Чертольском нагрянул УБЭП.

Вот так Земфира и попала в картотеку Маришки, которая с тех пор не раз благодарила смежников из управления по борьбе с экономическими преступниками. Попав под зоркое око КРЕССТа, ведьма избавилась от массы проблем, но и приобрела не меньшее их количество. Тем не менее, Земфира исправно докладывала Маришке обо всем, что, по ее мнению, могло оказать существенную пользу в нужном и благородном деле, коим занималась Консолидация. Правда, в глубине души Маришка была уверена, что ведьма служит информатором отнюдь не от чистого сердца, а из самых корыстных побуждений. Но, в конце концов, кому какое до этого дело? Важен результат, а он был выше всяких похвал.

– Вот. Все, что знаю, – вместо приветствия заявила Земфира, кивая на журнальный столик, где лежала пара листков, исписанных от руки.

– Зря ты стараешься меня выпроводить, – усмехнувшись, ответила Маришка. – Все равно я не уйду, пока не услышу, как все было на самом деле.

– Вот отчет, – нервно повторила Земфира. – Что тебе еще от меня нужно?

– Ты не слишком любезна, – оскалилась Маришка.

– У меня еще два клиента на сегодня, – чуть не плача, сказала ведьма. – Я же передала тебе все сведения слово в слово! Отчет написала… Ну что еще тебе нужно?!

– Сделай-ка кофейку, – приказала Маришка, игнорируя истеричные нотки в голосе осведомительницы. – Отчет это само собой разумеется. Он для Александра Бруновича. Но лично я хочу услышать, как все случилось, а не читать формальных бумажек. Так что – выкладывай. Своими словами.

– Как же ты меня достала, – проговорила Земфира.

– Поменьше жалуйся, – посоветовала Маришка. – Чем быстрее все расскажешь, тем быстрее я уйду. И про кофе не забудь.

Маришка отчетливо слышала, как скрежетали зубы ведьмы, пока она засыпала в джезве коричневый порошок. Вскоре по всей гостиной, выполненной по последнему веянию моды интегрировано с кухонной зоной, поплыл дивный аромат свежезаваренного кофе.

– Это тебе не аппаратные помои, – вслух пробормотала Маришка.

– Что? – удивилась подошедшая Земфира.

Она чинно расставила на столике все необходимые элементы вечернего кофе-брейк.

– Ничего, – отрезала Маришка. – Кофе твой хвалю.

– Неужели? – мрачно парировала ведьма.

– Так откуда ты узнала про сходняк? – как ни в чем не бывало продолжала Маришка.

Земфира присела на край дорогущего пафосного дивана от Умберто Альери. Что и говорить, ведьма любила жить красиво. На том и погорела.

– Два дня назад, – изрекла Земфира, устроившись поудобнее, – я чистила ауру квартиры… ну, знаешь, так надо… после каждого клиента, иначе…

– Ближе к делу, – прервала ее Маришка.

– Как угодно, – поджав губы, продолжила ведьма, – так вот, в самый разгар ритуала мой хрустальный шар вдруг засиял, заискрился…

– Детали можешь опустить, – разрешила Маришка.

– Короче, я поняла, что кто-то пытается установить со мной контакт. Оказалось, какая-то жуткая гадость, – Земфира скривилась в подтверждение своих слов. – Знаешь, вся такая черная, на жабу похожа… И глазищи – ужас! До сих пор страшно, – ведьма смачно отхлебнула кофе, а затем продолжила:

– В общем, эта жаба мне и сообщила адрес. Сказала, что там собираются вампиры.

– Зачем? – спросила Маришка.

– Ну, – важно начала Земфира, – я, к твоему сведению, один из самых мощных медиумов в Москве. Если не самый мощный. Может, эта уродина и пыталась выйти на контакт с кем-то еще, да не сложилось…

– Ты не поняла, – уточнила Маришка. – Я спросила, зачем какой-то потусторонней твари понадобилось сдавать явку кровососов?

– А я почем знаю? – возмутилась ведьма. – Оно мне не объяснило! Сказало – и все. И вообще, я в этих ваших словечках ничего не понимаю! Явки, хреявки…

– А потом? – спросила Маришка.

– Исчезло. Сказало и исчезло. Шар только нагрелся сильно… это значит, что у контактера была очень мощная аура.

– Понятно, – резюмировала Маришка, понимая, что большего из Земфиры ей вытянуть уже не удастся.

Возвращаясь домой, она думала о странной черной жабе. Что-то подсказывало девушке, что история на этом не закончится. Интересно, что скажет Гольдберг, когда прочтет отчет вместе с показаниями информатора Z.

Маришка уже подъезжала к дому, когда телефон настойчиво возвестил о себе полифонической мелодией из популярного телепроекта. Маришка с досадой поднесла аппаратик к уху. Звонил Армен, агент из команды Вольского.

– Привет, – сказал парень и тут же без пауз и экивоков добавил. – Ты часом к нам не собираешься?

– И не думала, – в его манере ответила Маришка.

– Придется передумать, – заявил Армен, – мы тут кое-что нарыли. Ждем тебя в каморке Лютика.

Проклиная все на свете, Маришка развернула автомобиль и помчалась в штаб КРЕССТа.

– Мы тебя заждались, подруга, – усмехнулся Армен, когда Маришка, похожая на взмыленную лошадь, ворвалась в маленький закуток, бывший одновременно и курительной комнатой и своего рода музеем для разного барахла, которое здесь хранил специальный агент с чудной фамилией Лютик. Лютик имел привычку подбирать все, что плохо лежало, и складировать найденное в каморке, которую ему по большой просьбе выделило начальство в лице Вольского. В итоге его агенты, те, кто не боялся «никотиновых тестов» Гольдберга, с удовольствием приходили сюда курить. Если, конечно, находили время на это занятие.

На данный момент Армен и Лютик находились в каморке вдвоем. Дым стоял столбом.

– Нарушители хреновы, – только и сказала девушка.

– Ой, ты тока «Папе» не говори, – притворно жалобно заныл Лютик, – а то он нам по звезде мешалкой влепит.

– Спешу и падаю, – усмехнулась Маришка. – Извещу всенепременно завтра же. Где?

И она вопросительно развела руками.

– Ты сначала спроси, что? – посоветовал Армен.

Лоб у него был заклеен пластырем, и этот штрих придавал его облику некоторую комичность.

– Не тяни резину, – нетерпеливо вымолвила Маришка.

– Ладно уж, смотри, – сказал Армен и протянул девушке небольшой прямоугольный предмет.

– Это мы нашли в том кровавом «бумере», – пояснил Лютик, – В бардачке.

Маришка внимательно рассматривала предмет, оказавшийся у нее в руках. Аккуратная записная книжка черного цвета была удивительно приятна на ощупь. На идеально гладкой поверхности красовался серебряный вензель.

– Она из человеческой кожи, – констатировала Маришка.

– Это еще проверить надо, – усомнился Лютик.

– Да проверять нечего, – хмуро сказала девушка. – Что, сам не чувствуешь на ощупь?

– Скорее всего, ты права, – согласился Армен. – Но пробу я все-таки отправил на экспертизу. Завтра узнаем наверняка.

– А на кого тачка? – спросила Маришка.

– Фикция, – махнул рукой Армен. – Какая-то Тютькина Любовь Макаровна.

– Кто бы сомневался, – недобро усмехнулась Маришка.

– Да уж, я бы удивился, если б они оформили машину не на подставное лицо, – добавил Лютик. – Думаю, что и книжонка эта липовая. Специально, чтоб нас по ложному следу наладить.

– Удивился бы, – передразнила Маришка молодого человека. – Я вот после вчерашних урагана с летуном уже ничему не удивляюсь. Однако… я считаю, что это не липа. Называйте это интуицией, если угодно, но вот мне кажется, книжонка эта самая что ни на есть ценная зацепка.

– Типа и на старуху бывает проруха? – сострил Армен, машинально проверяя, все ли в порядке с пластырем.

– Вот именно, – кивнула Маришка. – Не боись, не отклеился.

– Ладно, будем посмотреть, как говорят молдоване, – ухмыльнулся Армен. – А ты пока езжай домой, отдохни.

К моменту, когда Маришка покинула штаб КРЕССТа, пробки на дорогах уже успели рассосаться, поэтому девушка добралась до дома сравнительно быстро. Однако, она точно знала, что отдыха ей теперь не видать. Ибо все мысли прочно занимала маленькая черная книжечка с серебряным вензелем в углу…

У себя в квартире Далана смотрела финал ток-шоу «Нок Даун». По результатам так называемого зрительского голосования победил Александр Сойгу. Ухмыльнувшись, Далана переключила на другой канал. И вовремя – там начинался показ блистательного киномюзикла «Чикаго». Далана обожала этот феерический фильм, особенно, как ни странно, его русскоязычную версию, где за Ричарда Гира пел, да при том, очень здорово, российский поп-король Филипп Киркоров. Эту версию также обожали большинство проживающих в Нью-Йорке «русских американцев», к диаспоре которых Далана имела кое-какое отношение.

Что ж, вечер трудного дня ознаменовался хорошим фильмом, что было весьма не дурно. В конце концов, дела подождут до завтра, а пока можно и расслабиться с помощью «важнейшего из искусств»… Ближайшие два часа Далане предстояло провести в компании пройдохи-адвоката, его искрометных подружек-мокрушниц и стильных шлягеров Джона Кендера. Что ж, весьма приятная компания.