Глава 4

Как я умудряюсь не выронить руну, остается для меня загадкой. И благо, что глубина ущелья позволяет лететь и лететь!

Когда схлынывает первая волна ужаса, мозг начинает лихорадочно искать выход из сложившейся ситуации. Но не успеваю я сосредоточиться на перемещении, как сбиваюсь, увидев мчащегося ко мне стрелой дракона. Вот он расправляет крылья, лапы несутся в мою сторону то ли с целью порвать на части, то ли спасти… Я все же надеюсь последнее, хотя недавний ужас и драконий огонь еще свежи в памяти. На меня накатывает паника, и в голове тревожной птицей бьется мысль – бежать!

Бежать, увы, некуда, а летать я не умею.

Сжимаю в кулачке крепче руну и шепчу одними губами:

– Индиза Екхая.

Проваливаюсь в черную воронку перехода, что раскрылась за моей спиной, как раз в тот момент, когда лапы дракона уже готовы сжаться вокруг меня.

И прежде чем схлопывается портал, мощный рык, переходящий в рев, оглашает горы вокруг.

Возвращение в родные пенаты выходит… мокрым. И это не потому что я очень испугалась. Не подумайте ничего такого. Просто я приземляюсь аккурат в небольшой пруд неподалеку от академии. Да так, что ухожу под воду на несколько мгновений. Благо, я плаваю хорошо, в чем не обманула дракона.

Отплевываясь от воды и благодаря всех богов, выползаю на берег и раскидываюсь звездочкой.

Эта практика меня убила…

– Практика!!! – вскидываюсь на ноги. Ладно, вру. Кряхтя и постанывая, я встаю на четвереньки, а потом, отдышавшись, наконец-то занимаю вертикальную позицию. – Слава всем богам!

Встречающиеся мне на пути студенты смотрят на меня округлившимися глазами. Более шокирующим было бы только мое появление верхом на драконе!

Удача явно покинула меня при встрече с ящером, потому что первым, кого я встречаю из преподавателей, становится мой отец.

– Сиана? – замедляет он шаг, завидев меня. Видимо, выгляжу я не очень, потому что такого удивленного лица я никогда у папы не замечала. Но вот секундное замешательство исчезает и на смену ему приходит негодование. – Сиана!

– Пап, давай позже. Мне надо практику сдать, – тараторю я, сложив руки в умоляющем жесте. – Пожа-а-алуйста!

– Практика? – вскидывает брови па. – Практика?! Время на практику давно истекло!!! – громыхает под сводами открытой галереи.

Хлопаю глазами, не понимая, как так-то? Сутки прошли! Даже если учесть, что я находилась за многие километры от академии, поправки на часовые пояса и так далее… У меня был запас времени!

– Не может быть, – в конце концов выдаю я.

– Трое суток! Трое!!! Я спать не спал! Ректор и все магистры с ног сбились, ища тебя!

Только сейчас замечаю, что отец выглядит бледным и уставшим. Под глазами залегли темные круги.

– Живо в свою комнату!!!

Понимаю, что пререкаться, да и оправдываться сейчас не самое лучшее время.

– А…

– Живо!

Подпрыгиваю на месте и, будто молодая лань, стремглав бросаюсь к себе. Вот и сдала практику, называется.

Мелькает мысль, что лучше бы полетела с драконом к нему в гости. Потом вспоминаю, как стояла беззащитная под струей драконьего огня, и все внутри замирает от страха. Нет! Больше никаких драконов! Никогда!!!

***

Через час, когда я успеваю привести себя в порядок и обдумать свою оправдательную речь, отец лично является по мою душу. До ректорской мы идем в молчании, а все мои попытки заговорить па обрывает суровым взглядом.

Вот такой он у меня, хотя и не удивительно. Его многие боятся. Под два метра ростом, широкоплечий, с грозным блеском во взгляде. В свое время отец участвовал в подавлении восстаний, а потом служил на границе. Это уже после он встретил мою маму, стал магистром по кражам и взломам в академии. Иногда я думаю, что именно ма вывела отца на эту нелегкую дорожку. Сама она у нас является той еще… разбойницей. Интересно, где она сейчас? Ловит очередного преступника или же сопровождает какую-нибудь миссию? Нелегкая все же работенка у боевых магов.

– Я внимательно тебя слушаю, – вот и все, что говорит мне ректор, когда мы с па размещаемся в мягких креслах.

– Хочу принести свои извинения за доставленные хлопоты, – решаю начать с этого, хотя на ректора мои слова не производят должного эффекта. Маг продолжает угнетать меня тяжелым взглядом.

– Дальше, – командует он, – и не забывай подробности.

Задача не из легких, однако. Правда я прекрасно понимаю, что расскажи я все, как было, меня не просто лишат стипендии и наградят отработками, но и выставят из академии. Уж слишком я накосячила на этой практике.

– До хранилища эльфов я добралась строго в соответствии с расчетами. Никто меня не заметил, – начинаю свой рассказ. – Солнечный талисман забрала без проблем, – с этими словами я кладу перед ректором добытый амулет. – Дальше все пошло не по плану. В хранилище был кто-то еще. Прибежали эльфы. Руна отвода глаз все еще действовала, поэтому я незаметно вышла из хранилища, но эльфы меня заметили после. Пришлось импровизировать, – сплетая правду и ложь, продолжаю я. – Мне удалось добраться до верхней площадки, где я могла бы активировать руну переноса, но случилась странная вещь – разразилась сильная буря, сверкали молнии. Одна из них, казалось, ударила прямо рядом со мной, а в следующий миг я оказалась в каком-то другом месте. Ослепленная вспышкой я забилась в уголок и дождалась, пока восстановится зрение. Как только это случилось, выбралась наружу и перенеслась в академию.

Смотрю щенячьим взглядом на руководство. Обычно на па это действовало, но сэр Бенджамин Фирс закаленный годами выволочек студентов может и не купиться.

– Отличное сочинение, – откидывается на спинку кресла ректор, – а теперь давай еще раз, но только правду.

– Но я сказала правду! – возмущаюсь натурально.

– Эльфы не сообщали об инциденте в хранилище, – вкрадчиво произносит маг.

– Наверное, – выдаю улыбку от уха до уха, – оскорблены. Не могут признать того, что их обвела вокруг пальца студентка.

Рядом слышится одобрительное хмыканье отца.

– Допустим, это правда. В хранилище эльфов вы, Сиана, были, судя по добытому амулету, – разглядывает он озвученный талисман, – но как вы объясните свое отсутствие в течении трех дней?

Если бы не сказала, что попала куда-то не туда, можно было бы сочинить другую версию – о всепоглощающей любви, которая затмила разум и заставила забыть о времени, а так…

– Не знаю, – пожимаю плечами. – Возможно, то место, куда я переместилась, зачаровано?

– А ты можешь описать то место? – прищуривается ректор.

– Это была пещера, – мешать правду с ложью, так мешать. Я специально упомянула у эльфов еще одного человека в хранилище, чтобы, в случае чего, не на меня пал гнев ушастиков. Это же не я украла их огненное сердце! Про лепреконов я не хочу говорить. Там вообще может быть совершенно другая девица с драконом. Да и лепреконы уж точно ничего никому не скажут о случившемся, потому что им важна репутация их банков и хранилищ. А пещера… пусть будет пещера. Тем более я знать не знаю, где она находится, и никто не станет ее искать. – Большая такая. И там было холодно. Когда я вышла из нее, кругом был снег. И горы вдалеке. Я активировала руну переноса и свалилась в озеро у академии. Дальше вы все знаете.

На кабинет опускается тишина. Господин Фирс постукивает пальцами по столу, размышляя над моим наказанием. Не иначе. Па молчит, ожидая вместе со мной вердикта.

– Учитывая ваши заслуги ранее, Сиана, в этот раз я пойду вам на встречу. Солнечный талисман вы достали. Задача практики выполнена, хоть и с задержкой. Поэтому практику я засчитаю, – мне хочется не хуже дракона завопить – у-и-и-и!!! Но, я знаю, что будет пресловутое но, которое не заставляет себя ждать, – но, во-первых, летние каникулы вы проведете в стенах академии. – Так себе наказание, я скажу. И так каждый год остаюсь возле отца. – Во-вторых, в течении оставшегося времени до нового учебного года, вы будете помогать мадам Брукс в библиотеке, – замечательное наказание. Как раз то, что мне надо! – И, наконец, третье – в первый семестр учебного года ваша стипендия будет урезана вдвое.

А вот это вот плохо! Очень-очень плохо!!!

– Благодарю, сэр, – едва выдавливаю из себя, приуныв. Надо все же смотреть на ситуацию позитивно. Практика засчитана. Меня не отчислили. Сбережения у меня есть, поэтому до зимних каникул я как-нибудь протяну.

Зараза-рубин, будто подбадривая меня, дарит приятное тепло. Чувствует, что он частично виноват в происходящем. Ишь какой совестливый!

***

Наказание для меня, как я и думала, вышло совсем ненаказательным. Лето выдалось на удивление жаркое, и скрываться за стенами академии, было самое оно. Последние два экзамена я сдала на высший балл, и это поставило точку в наших натянутых с практики отношениях с отцом. Он снова гордился своим чадом и даже не вспоминал о случившемся.

Работа с мадам Брукс была ленивой, так как в летний период чаще грызут морковку, чем гранит науки. Поэтому мы с библиотекаршей в седьмом колене между распитиями чая протирали пыль на стеллажах и поливали растения. А если учесть, что за летнюю подработку в библиотеке полагалась скромная зарплата, никакое урезание стипендии мне было нестрашно.

Конечно из данного наказания я вынесла массу пользы. Один только доступ к редким экземплярам книг чего стоит. Из них я и попыталась узнать больше о драконах и их быте. Увы, сведений было ничтожно мало. Как собственно и о самом рубине.

С камушком я пыталась договориться. И чем больше диалогов я вела с амулетом, тем сильней проникалась мыслью, что он меня понимает. Мои попытки снять его с шеи он пресекал. Вот я глажу его по граням и только берусь за цепочку с желанием избавиться от ноши, как амулет тает под пальцами. Я его вижу в зеркале, но будто хватаю воздух. Перехитрить рубин мне так и не удалось ни разу. Он еще, будто насмехаясь, ярче сиял гранями в ответ. Я даже с ним поссорилась на целый день – не замечала его тепла и холода, пульсации. Только когда он сильно кольнул меня магией, высказала все, что думала о его мерзком характере. Кстати рубин не замечал никто из моего окружения, что только убедило меня в догадках, что он живой. Зараза.

Первые недели после практики я все ждала, когда же разразиться буря, но так и не дождалась. Эльфы молчали. Лепреконы тоже. И даже драконы не казали носа. Ну с первыми двумя все было более-менее ясно. Там репутация, честь… А вот от дракона я ждала большего упрямства, хотя лучше бы он забыл обо мне сразу же, как я исчезла в портале.

К концу лета я и думать не думала о своих приключениях, а зря! Гром грянул посреди безоблачного неба.