Глава 3

Утро начинается с приятного тепла под щекой и наглой лапищи, что обнимает меня за талию.

Распахнув глаза, обнаруживаю себя лежащей рядом с парнем. Риошем. Драконом! И мы так тесно прижимаемся друг к другу… Ладно, я прижимаюсь. В общем, теперь этот драконище просто обязан на мне жениться!

– Ты еще и блондин! – первое, что сообщаю парню, когда он раскрывает глаза. – Загребущую лапу убрал!

– И тебе доброе утро, – хрипло отвечает он мне, отстраняясь.

– Добрей видала, – подскакиваю на ноги. – Как ты мог обернуться обратно в человека?! Ты греть меня должен был!

– Замерзла? – хмыкает Риош. Прислушиваюсь к себе. Нет. Чувствую себя бодрой и здоровой. – Вот и чего вопишь тогда?

– О! – вскрикиваю, только сейчас поняв, что ко мне вернулось зрение. – Вижу! Ура!

– Не иначе как мое тепло помогло, – улыбается дракон. Делаю как можно безразличное лицо и выдаю:

– Вот еще. Пользы от тебя, как от козла…

– Лучше молчи, – цедит сквозь зубы, поднимаясь с пола.

– Правда в глаза колет? – вскидываю брови. Вот честное слово, откуда он такой нежный взялся? Что не скажу, сразу вспыхивает. Хех…

– Боги, кто додумался назвать тебя ангелом?

– М? – не сразу сообразив, что имеет ввиду парень, удивленно смотрю на него.

– Или тебя зовут не Анжела? – прищуривается драконище.

– Нет, – растягиваю губы в улыбке. – Меня зовут Анжела Прекрасная.

– Как я и думал, – фыркает он, закатив глаза к потолку.

– Вау! – всплескиваю руками. – Ты еще и думать умеешь. Ну не парень, а золото. Жаль только, что дракон.

– А чем тебя драконы не устраивают?

– Всем!

– Конкретней, – хмыкает он. Обрастает броней, я смотрю. Понял, что просто вредничаю. А я же вредничаю! Сама не пойму с чего завелась с самого утра.

– Вы жадные, – произношу самый логичный ответ.

– Экономные, – парирует дракон.

– Вы… вы высокомерные!

– Скрытные, – расплывается в улыбке Риош.

– Р-р-р… – отвечаю ему. – Не знаю больше. Бесишь. Вот и все.

– Наверное, ты просто голодная, – потягивается парень. И чтоб меня, выглядит это… завораживающе. Риош высокий. Но это я поняла еще вчера. А вот то, что он широкоплечий, поджарый, с хорошо развитой мускулатурой я оцениваю только сейчас. Настоящий ящер… А ведь я всегда любила этих земноводных. Ящерки милые.

Пф! Сиана! Соберись! То ли дело ящерки! Перед тобой же ящер! И этот ящер может обернуться в любую секунду и откусить тебе голову.

Бр-р-р!

– Пойду поймаю нам завтрак, – меж тем произносит Риош и направляется к выходу из пещеры. – Оставайся здесь, – бросает он напоследок. – Следи за костром.

Только я хочу возмутиться, о каком костре речь, как парень щелкает пальцами, и огонек вспыхивает среди углей. Поспешно подбрасываю в него сухих веточек, а когда оборачиваюсь, дракона уже и след простыл.

Ладно. У меня еще будет время покапризничать. Хотя лететь дальше с драконом я не планирую. Вернется, буду уговаривать доставить меня хотя бы до ближайшей деревеньки. Как-нибудь доберусь до академии, а там и решу вопрос с практикой. Одно я знаю точно – знакомиться с отцом вредного ящера я не собираюсь. И точка!

***

Риош не возвращается довольно долго. Меня так и подмывает выглянуть наружу, но здравый смысл берет верх, и я остаюсь сидеть в пещере. Мало ли кто бродит вокруг! И это я не о ящере, а о других хищниках.

Когда успеваю намотать пару сотен кругов вокруг костра, дракон наконец-то изволит вернуться.

– Почему так долго?!

– Охотился, – расплывается в улыбке парень и показывает мне внушительную тушу.

– Мы это за раз не съедим, – сообщаю ему, морща нос. Убитое животное вызывает во мне отвращение своим облезлым видом. Смиряет с действительностью лишь мысль, что под местами плешивой шкуркой скрывается вкусное сочное мясо.

– Что останется возьмем с собой, – пожимает плечами дракон. – Сейчас разделаю и вернусь.

Хорошо, что он жалеет мою тонкую душевную организацию!

Жаль, что придется разочаровать парня и отказаться от дальнейшего совместного пути. Выбора у меня нет.

Благо, что маскировка еще работает, но, по ощущениям, скоро она спадет. Лучше будет, если расстанемся мы с драконом до этого момента. Не хватало еще, чтобы ящер преследовал меня для… да для чего угодно! С папой вот знакомить или… мстить.

Эх!

– Сейчас поджарю, и завтрак будет готов, – довольный собой произносит вернувшийся дракон. Счастл-и-иивый, аж противно.

Снова странно реагирую на парня. Ведь ничего плохого он мне не сделал. Спас в сокровищнице, вытащил нас из тюрьмы, заботится…

– Что-то случилось? – интересуется Риош, заметив мой задумчивый взгляд.

– Все в порядке, а что?

– Ты притихла, – улыбается дракон. – Я беспокоюсь.

– Говори правду – очкуешь, – дарю ему хитрую улыбку. Это не флирт, нет?

– Тихий ангел меня действительно пугает, – подмигивает он мне.

Завтрак и вправду выходит очень вкусным. Понимая, что не факт мне в ближайшее время так сытно покушать, съедаю всю свою порцию.

– Ты его голыми руками ловил? – спрашиваю у Риоша. Этот вопрос всплыл в голове у меня только сейчас.

– Нет. Я обернулся.

– Вот как… Это здорово, – искренне радуюсь за парня.

– Да, с каждым разом это происходит все легче, – странно смотря на меня, отвечает дракон.

– Хорошо, – киваю ему.

Потушив костер, ящер оборачивается ко мне.

– Ну что, полетели?

– Риош…

Отмечаю, каким сосредоточенным выглядит лицо парня. Зрачок на мгновение становится вытянутым.

– Повтор-р-ри, – урчит он.

– М? Р-риош?

Из груди ящера всерьез раздается урчание. Что это с ним?

Делаю шаг назад, а дракон сокращает расстояние между нами в ответ. Мама дорогая! Именно об этом я и думала! Он меня съест! Допрыгалась, Сиана!

По закону подлости стена за моей спиной возникает внезапно. Прижимаюсь к ней, настроенная теперь двигаться вдоль по стеночки до выхода. Тут недалеко, ага!

Риош оказывается проворней. Стоит мне только сделать шаг в сторону, как парень оказывается рядом и не дает пошевелиться. На каждом вдохе я грудью касаюсь его тяжело вздымающейся груди.

– Как ты вкус-с-сно пахнеш-ш-шь, м-м-м, – радует меня дракон, втягивая воздух у моей шеи. Вкусно? Я? После бешеных скачек у эльфов, тюрьмы и ночи на полу пещеры? Да он издевается!

Потом меня осеняет – маскировка медленно, но верно начинает сходить, открывая мой истинный облик, запах. Черт! А ведь руна так же накладывает некий эффект на характер ее применившего, усиливая те черты, что в обычной жизни мы стараемся приглушить. Я вот могу ворчать, вредничать немного, а под маскировкой становлюсь дерзкой. Могу даже сказать то, что в нормальном состоянии умолчала бы, дабы не обидеть.

– Это не я, это завтрак, – пытаюсь отвлечь Риоша. Мне бы только выскочить из пещеры… Я ведь нашла руну переноса, пока ждала парня. Совсем о ней забыла, а тут нежданное счастье. Теперь мне нет необходимости даже просить дракона куда-то меня подкинуть на крыле.

– Ты, – хриплый шепот. – Теперь я многое понял.

– Знаешь, я за тебя рада, – собираю всю свое решимость и хлопаю парня по плечу. – Ну что, полетели? Подбросишь меня в академию? Я еще не теряю надежды сдать практику.

– Мы летим к моему отцу, – непоколебимо произносит дракон, отступая от меня. Риош теперь меньше всего похож на шалопая-ящера, который отирался в сокровищнице лепреконов.

– Слушай, – продвигаясь к выходу, говорю ему, – твой отец же никуда не денется, а вот если мне не засчитают практику, это будет плохо. Понимаешь? Давай я закрою сессию, а ты прилетишь за мной и отнесешь в гости?

Наглость – второе счастье!

Риош недолго раздумывает, прежде чем дать свой категоричный ответ:

– Нет.

Наверное, наблюдать процесс обращения драконов занимательно, но мне сейчас абсолютно не до этого. Кажется, я едва моргнула глазом, а передо мной уже стоит большой серо-зеленый дракон.

Обидно.

Я-то думала он будет белым или золотым в лучшем случае, а тут… похож на лягушку.

Об этом я и сообщаю объекту своего изучения, от чего у него из носа появляется дымок. Плохо.

– Ты не имеешь права мной командовать! – всплескиваю руками. Это что же получается, дракон решил действовать нахрапом?! – Вот за это я и не терплю драконов! – говорю Риошу в ли… морду. Он наблюдает за мной тяжелым взглядом. Злой! Это заметно по раздувающимся крыльям носа. – Наглые, самоуверенные ящеры!

– Пф-ф-ф…

Риош делает ко мне тяжелый шаг. Я отступаю назад. Дракон фыркает и останавливается, загородив своей тушей весь проход.

– Я иду домой, – вздергиваю подбородок. – Это не обсуждается.

– Р-р-р…

– Не рычи на меня!

– Р-р-р, – громче в два раза.

– Чудовище, – шепчу еле слышно, но… дракон это слышит. Его грудь вздымается раз, другой. Вижу, как под кожей начинают проступать огненные жилы. Ой-ей!

– Риош, – зову на этот раз ласково. Если не получается задавить авторитетом, то попробую ласку. Всякий зверь ее любит. Может и этот не исключение? – Сладкий мой. – Вытянутый зрачок вытягивается еще сильней. От удивления, видимо. Морда-то вытянуться не может. – Красавец мой, а давай ты со мной в академию полетишь? Я сдам практику и тогда рванем к твоему отцу. Я готова со всей твоей семьей перезнакомиться.

– Пф-ф-ф…

И откуда я только знаю, что в данной случае дракон так выразил свое недоверие моим словам?

Ладно, будь по-твоему, драконище!

Закладываю руки за спину и начинаю расхаживать туда-сюда перед мордой ящера. Нужно подумать. Как следует подумать!

У меня есть руна. Я могу переместиться в академию, но для этого мне необходимо выбраться наружу. Из пещеры я не перенесусь. Вход закрывает…

– Р-р-р…

– Не мешай. Я думаю.

Так. На чем я остановилась?

Вход закрывает тушка дракона. Бросаю взгляд на оного и вздыхаю. Сдвинуть его я не смогу.

Есть вариант – обдури дракона. Допустим, я соглашусь лететь с ним, залезу ему на спину, а когда полетим, активирую руну. Но тут масса этих самых но! Не уверена, что кто-то экспериментировал и применял руну в полете. Вдруг не сработает? И это в лучшем случае… В общем, лучше будет, если я выберусь из пещеры и тогда уже перемещусь в академию.

И делать это надо как можно быстрей!

Дракон нетерпеливо переминается с ноги на ногу. Заждался.

– Короче, – встаю напротив ящера, сложив руки на груди. – Я с тобой никуда не полечу.

Риош сужает глаза. Недобро так. Ну и пусть злится! Пусть тратит свои нервы! А я сказал нет, значит, нет!

Дохожу до стеночки, туда, где, как мне кажется, при хорошем рывке я смогу пробежать наружу. Встаю спиной к ней, будто размышляю о незавидной судьбинушке.

Ну давай же отвлекись!

– Р-р-р. Пф-ф-ф! – вырывается из ноздрей ящера дымок. Закипает родненький!

Снова вижу блуждающие по грудной клетке дракона огненные жилы. Риош поворачивает голову в сторону. Вот он мой шанс!

Бросаюсь к выходу, а через мгновение яркое пламя окружает меня с ног до головы.

Сначала я не понимаю, что происходит, откуда взяться огню, да еще и почему на меня он не действует. Грудь обжигает так, будто я навалилась на ледяную глыбу. Мой крик выходит пугающим даже для меня самой. Приваливаюсь к стене, закрываюсь руками, ощущая жар от огня. От огня, который не причиняет мне никакой боли.

Как только пламя перестает окружать меня, по соседству слышится трубный вой, переходящий в рык. Смотрю на дракона округлившимися глазами. В голове складывается более чем неприятная картина.

Он же меня… Он…

Этого огня хватило бы, чтобы спалить меня до тла! Я обескуражена.

Дракон шумно дышит, наблюдая за мной. А я не в силах пошевелиться. Только хлопаю глазами.

И вот моргнула в очередной раз, а на месте дракона уже стоит Риош. Смотрит растерянно и удивленно. Наверное, не такого эффекта он ожидал. Человечка не горит!

– Анжела, – зовет меня вернувший себе человеческий образ дракон. А мне становится так обидно. Так… больно! Никогда мне не было так страшно! Никогда!

И стоит Риошу сделать шаг в мою сторону, как я делаю шаг к выходу.

Буквально каждой клеточкой чувствую, как с меня сползает чужая личина. Сил что-либо сказать нет. Перед глазами все расплывается. Поздно понимаю, что причина тому слезы.

Он тебя убьет!

Эта мысль долбит мозг похлеще дятла.

– Анжела, остановись. Прости! Я не думал… Я не собирался…

Плевать!

Выбегаю из пещеры, несусь вперед, смахивая злые слезы и попутно вынимая руну из кармана.

– Анжела! Стой!

Делаю еще один шаг. Не чувствую землю под ногами. Взмахнув руками, я падаю в бездну.