ГЛАВА 2. Потерянное время.

Так хорошо мне, наверное, никогда не было. Я, завернувшись в пуховое одеяло темноты, плыву по мягким убаюкивающим волнам неизвестности. Иногда мне мерещатся голоса, которые я с уверенностью могу назвать ангельскими. Возвращаются эмоции и яркие краски внутри меня. Я блаженствую, находясь наедине с собой.

Конечно, это не может продолжаться вечно. Иначе какой в этом толк? Со временем наслаждение приедается, тускнеет, и ему хочется найти замену.

Голоса постепенно умолкают, в темноте начинают мелькать красочные пятна, а головная боль неприятна настолько, что сводит зубы.

Я распахиваю глаза и смотрю на потолок, подернутый дымкой сумрака. Откуда–то сбоку исходит размеренное пиликанье, тусклый свет заполняет комнату теплыми красками. Я моргаю раз—другой, пытаясь избавиться от пелены перед глазами. Очень хочется поднять руку и потереть их, но я чувствую, что сил на это нет. Поэтому мне остается лишь лежать и пытаться вспомнить, что же произошло, раз я нахожусь в больнице.

С утра отец сообщил мне новость об ужине, днем я сдавала последние экзамены и зачеты, вот Кристи уезжает из института, а я еду в метро. Звонок мамы, супермаркет, яблоки, рассыпавшиеся по асфальту… начищенные ботинки и холодный колкий, словно лед, взгляд серых глаз. Я чувствую, как сердце делает кульбит, а приборы это фиксируют, начав пищать чаще.

В том, что в моем нынешнем состоянии повинен незнакомец с парковки, у меня нет сомнений. «Урод!» И что он со мной сделал? Отец его из–под земли достанет и на кусочки порвет!

Я усмехаюсь про себя, вспоминая, какой странный сон мне снился, пока я, по-видимому, была в отключке. Подсознание выдало, что этот гад женился на мне, потому что я для него истинная пара. Ха-ха-ха. Я вздрагиваю в приступе немого смеха.

Это время как раз выбирает медсестра, чтобы проверить пациентку. Увидев, что меня, по всей видимости, нехило так одолел припадок, она выскакивает из палаты. И уже через несколько секунд в дверях появляется врач с серым лицом. Он оглядывает мою довольную моську, которой я так и не смогла придать выражение серьезности, и тяжело вздыхает.

– Как вы себя чувствуете? – осведомляется мужчина.

– Голова… болит, – хриплю я, растрачивая последние силы. Веки тяжелеют. Держать глаза открытыми становится все трудней.

– Главное в себя пришли, – с облегчением бормочет доктор. – Знаете, ваш муж чуть меня до инфаркта не довел…

«Муж? Бред какой–то. Наверное, я уже сплю».

***

Следующее пробуждение не в пример легче. Хотя я и задаюсь в первые секунды вопросами: «Кто я?», «Где я?», «Что происходит?». Но увидев рядом маму, сразу же все вспоминаю. Она выглядит уставшей. Даже думать не хочу, что ей пришлось пережить. Я единственный ребенок в семье, и потерять меня для родителей то же самое, что лишиться смысла жизни, знать, что все годы были прожиты зря. Возможно, мама еще может и родить мне братика или сестричку, но это не уменьшает мою ценность для родителей.

– Мам, – шепчу я и улыбаюсь ей, когда она поднимает голову.

– Девочка моя, – отвечает она. Ее теплые нежные руки гладят меня по волосам. – Как себя чувствуешь?

– Неплохо, – проанализировав свои ощущения, констатирую я. – Голова, правда, все еще болит.

– Пройдет. Здесь хорошие врачи. Они тебя быстро поставят на ноги.

– А папа где?

– Здесь. Мы все здесь. Нас пускают по очереди, – улыбается она. – Пробивались с боем.

Я хмыкаю. Да уж. Папа небось на уши всю больницу поставил.

– Мне бы с ним поговорить.

– Поговоришь, конечно. Я только недавно его сменила и не собираюсь уступать ему очередь раньше времени, – смеется она. Волей-неволей я улыбаюсь ей в ответ.

– А что с тем, кто…

– Он в коме, – мама сразу же понимает, о ком я. – Охрана вовремя подоспела на помощь.

Точно. Несмотря на то, что родители дали мне свободу. Она все же была относительной. Охранники повсюду меня сопровождали. Я не знала, как они выглядят, да и ни разу так и не смогла их засечь. Однажды мы с Кристи, ради спортивного интереса, конечно, даже устроили им засаду, но ничего не вышло.

– Ты только себя не вини, – шепчу я. – Никто же не знал, что так получится, – мама на мгновение меняется в лице. В ее взгляде проскальзывает непонимание. – Теперь мне еще и перед папиным знакомым извиняться. Или он так и не пришел на ужин?

– О чем… О чем ты говоришь, Шерри? – дрожащим голосом произносит мама. Теперь я смотрю на нее, недоумевая от ее реакции.

– Ну как же… Ты позвонила, сказала, что нужны яблоки. Я купила их и на парковке… тот человек, – я запинаюсь от воспоминаний. Встретиться еще раз с тем взглядом… «Нет, ни за что в жизни».

– Шерри, – шепчет мама и тут же подносит ладонь к губам. – Я… я сейчас.

Она чуть ли не бегом покидает палату, а я провожаю ее взглядом. «Да что происходит, черт возьми?»

Дверь снова открывается через пару минут.

– Мам… – начинаю я и осекаюсь, когда на пороге вижу знакомую фигуру. «Нет-нет-нет!!!» Его взгляд, кажется, замораживает все вокруг. Я впадаю в оцепенение. Приборы прекрасно выдают мое состояние – лед снаружи и бурю внутри. Сердце, кажется, сейчас выпрыгнет из груди. Перед глазами уже пляшут круги.

– Не подходи… не подходи… не подходи, – твержу я вновь и вновь. Ему и не нужно приближаться, чтобы довести меня до истерики. И когда он делает шаг в комнату, я вскрикиваю. Одновременно с этим приборы, захлебываясь, начинают пронзительно верещать.

Даже когда в палате появляются врачи, не могу оторвать взгляда от незнакомца. Я уже не шепчу, а кричу, чтобы он не подходил. Врачам приходится держать меня, чтобы сделать какой–то укол. Я и от них пытаюсь отбиться, но тщетно. Надолго моих сил не хватает. В итоге мне все–таки вкалывают что–то, и я мгновенно проваливаюсь в темноту.

***

– Твоя кислая мордашка заставит любого бежать на край света. Так что замуж тебе еще не светит…

Я всматриваюсь в улыбчивое лицо Кристи всего пару секунд, прежде чем оно расплывается и исчезает.

И вот я стою перед зеркалом в красивом свадебном платье, украшенном тончайшим цветочным узором. Короткие непослушные волосы красиво уложены, в них закреплены жемчужины. Отмечаю, что мне очень идет такой образ. Я похожу на принцессу из сказок, которая вот—вот отправится на бал, где обязательно встретит своего принца.

Это видение быстро растворяется, заменяясь другим. Длинный проход к алтарю. Множество гостей вокруг, и я, еле дышащая, медленно скольжу под руку с отцом к жениху. Он стоит в отдалении, мне отчего–то сложно рассмотреть его…

А дальше следует вихрь событий, перемешанных кой-как – поздравления, танцы, крепкие объятья мужа, его едва уловимые поцелуи в шею, обещающие скорое продолжение и заставляющие мое сердечко порхать в груди.

И вот мы наедине. Та самая ночь, принадлежащая нам двоим. Еще чуть–чуть, и я от волнения потеряю сознание. Безграничная нежность в каждом прикосновении мужа, в каждом его поцелуе и ласке. Я растворяюсь, падаю в круговорот наслаждения, отдаюсь ему без остатка.

Теплое солнечное утро, и жаркий шепот на ушко:

– Доброе утро, любимая.

Я распахиваю глаза и снова утыкаюсь взглядом в потолок. И удивительно, но мое сердце бьется ровно, ничем не выдавая волнение и трепет, что я испытала во сне. Обвожу палату взглядом. Никого нет. В очередной раз разглядываю потолок, пытаясь собрать в единое целое разбегающиеся мысли. «Как это произошло? Что со мной сделали? Правда ли, что сон был не сном, а явью? Значит, я замужем за тем ужасным… вампиром?» И странной мне кажется реакция, а точнее ее отсутствие на происходящее. «Наверное, меня нашпиговали успокоительным». Так даже лучше. Я могу проанализировать все произошедшее, не отвлекаясь на эмоции. Они будут, после. И если я действительно замужем…

Начну с родителей. «Как? Как они могли со мной так поступить?» Несмотря на властность, мой отец никогда бы не выдал меня замуж без моего согласия. Я смирилась с его идеей начать искать мне пару. Терпела ужины с его знакомыми и партнерами. И даже если бы пара для меня нашлась, родители не дали бы своего разрешения на брак до обращения. «Тогда что? Что заставило их так обойтись со мной?»

Перед глазами всплывает образ незнакомца. Сейчас, без лишних эмоций и страха, я могу сказать, что властность, сила, исходящая от него, угнетает, заставляет склонить голову и идти следом, куда угодно. Он пугает, однозначно пугает. Но как–то не очень вяжется вот этот образ с тем, из сна. Нежность, забота, ласка. «Что он сделал со мной? Внушение? Зачем? Почему?»

Вопросов становится все больше и больше. И ведь если мои воспоминания о времени, проведенном в его доме правда, то этот жуткий тип однозначно мне не понятен. Он ни разу меня не ударил, не применил силы, не заставлял делать то, чего я не хочу… Хотя да, зачем это нужно, если я сама прыгала к нему в объятья. Впадала в экстаз от одного его поцелуя. Я была ручной зверушкой, забирающейся на колени к хозяину. И он никогда меня не гнал, окружал заботой, вниманием… любовью. «Только что это за любовь такая?»

От сахарных воспоминаний становится мерзко. От бесконечного потока мыслей возвращается головная боль. К тому моменту, как в палату входит медсестра, я уже не в силах держать глаза открытыми. До того их режет дневной свет. Но не удовлетворить свое любопытство я не могу.

– Где мои родители? – сиплю я.

– Вам нужно отдыхать, – проверяя данные аппаратуры, отвечает девушка. Как я теперь замечаю, вампирша. – Все посещения запрещены в виду последних событий.

Какие события я не уточняю. Это или моя истерика… или, я очень на это надеюсь, отец все–таки врезал моему мужу. «Мужу… Боги, во что я вляпалась?»

Ладно, если не врезал отец, это сделаю я. Только бы выбраться отсюда поскорей.

***

Следующие дни сливаются для меня в единое серое пятно. Через день после разговора с медсестрой меня отключают от аппаратуры. Это заметно расширяет мои возможности в перемещении. Благо, что лежать меня не заставляют, и я уже могу хотя бы вставать на несколько минут, чтобы добраться до небольшого санузла. На большее сил пока не хватает, но и то прогресс. Все остальное время я сплю, а проснувшись, в очередной раз жалуюсь доктору на головную боль.

Мне рассказали, что в аварии я получила несколько переломов, множественные ушибы и сотрясение мозга. И если с первыми двумя отлично справились ведьмы-целители, то с последним мне придется разбираться самой. И этот процесс не будет быстрым.

– Разве так трудно и голову мне вылечить? – морщась от очередного спазма, жалобно интересуюсь я у доктора.

– Это опасно, – серьезно отвечает мужчина, поглядывая на меня поверх очков. – Вы были под внушением год…

– Ублюдок… – шиплю я тихо, но доктор прекрасно все расслышал.

– Да, я с вами полностью согласен.

Я хмыкаю на его слова, но на душе кошки скребут. Я совершенно не знаю, что мне теперь делать со своей—не своей жизнью. Еще и боль разрывает голову, стоит мне только углубиться в размышления.

– Он может мне снова внушить что–то? – осторожно спрашиваю я.

– Может, но не в ближайшее время. Сейчас вам и вашей голове нужен покой.

– Вы ему об этом сказали?

– Да. Я поставил в известность всю вашу семью. Как минимум на месяц вы в безопасности, – грустно улыбается мне вампир и покидает палату.

– Месяц… – выдыхаю я, смотря в окно. Сейчас там буйствует зелень и яркое солнце. Сколько у меня было планов год назад… Как я хотела съездить отдохнуть к морю. Мы планировали с Кристи оторваться по полной, устроив себе небольшой рай на земле. «Кристи… Где же ты? Почему не вытащила меня из того дерьма, в которое я угодила?» Издаю смешок. Да уж. Если родители оставили меня одну с этим монстром то, что говорить про друзей. Вот и приплыли.

***

Оставшуюся часть дня я скучаю, то поглядывая на потолок, то в окно. Телевизор не включаю, потому что после первой же попытки снова разболелась голова. Ужин проходит спокойно, а вот после меня ждет сюрприз в виде посетителей. И, честно сказать, я даже не знаю, как себя с ними вести.

– Как прошел день? – интересуется мама.

– Нормально, – я прячу глаза, чтобы не выдать свое волнение. У меня накопилось довольно много вопросов, но я не могу выбрать, с какого начать, а главное не удариться при этом в обвинения.

– Врач говорит, что через пару дней тебя уже выпишут.

– Хорошая новость… наверное, – почему–то раньше я не задумывалась, куда я отправлюсь после больницы.

– Шерри… – начинает отец.

– Вы знали? – выпаливаю я. – Знали, что все это время я была под внушением?

Мама переглядывается с отцом и опускает голову, предоставляя главе семейства решить проблему в виде озлобленной дочери.

– Шерри, все было не так, как ты думаешь…

– А как мне нужно думать?

– Послушай. Я объясню, – он выжидающе смотрит на меня.

– Хорошо, – внутри клокочет гнев. «Они знали. Знали!»

– В тот вечер ты вернулась домой не одна, а с Рейганом. Я встречался с ним несколько раз до этого. У нас были совместные проекты и… В общем, не в этом суть. Ты выглядела счастливой и довольной жизнью. Мы с твоей мамой даже не подозревали, что уже случилось, – отец разводит руками, – то, что случилось. У тебя были все основания радоваться – окончание сессии, впереди летние каникулы, ваши планы с Кристи слетать к морю, – я перевожу взгляд на отца. Он хмыкает: – Да-да, я все знал. Так вот, мы и не думали, что это все фальшиво. Рейган вел себя как джентльмен. Да он оказывал тебе знаки внимания, а ты светилась как лампочка. И я даже подумал тогда: «Как здорово, что они встретились… мало ли». И это, знаешь, мало ли случилось. Не прошли и выходные, как Рей с утра был уже у меня в кабинете. Он не просил твоей руки, он требовал. Ты думаешь, я не пытался его убедить, что выдать замуж единственную дочь, которая не прошла обращение, плохая идея? Он стоял на своем, приводил все доводы за ваш брак. И в конце концов мы сошлись на том, что спросим твоего мнения. И ты согласилась, не раздумывая. Что мы могли с твоей мамой сделать? Не мне тебе рассказывать о твоем характере. Нам не хватало опозориться, если бы ты сбежала жить к вампиру. Не то чтобы это все было так плохо, но ты еще была так неопытна. Вдруг после обращения выяснилось бы, что он тебе не пара? А так хотя бы при муже, – отец указывает на меня пальцем. – Да еще к тому же ты истинная пара для него. И мы согласились на эту свадьбу. Вспомни, я предлагал отложить церемонию хотя бы на пару месяцев, но ты рыдала и говорила, что жить без него не можешь. Я столько раз прокручивал в голове те дни, Шерри. Мы поняли, в чем дело слишком поздно. Сначала нам казалось, что все нормально, что с Кристи ты не встречаешься из–за занятости с подготовкой свадьбы. Вы перестали ездить в клуб, но ты же уже без пяти минут как замужем. А когда я понял, в чем дело… – Отец вздыхает. – Это было за неделю до свадьбы. Рейган тогда уехал по делам. А ты… Взгляд стеклянный, односложные ответы, слезы в глазах. И когда твой будущий муж вернулся, я вызвал его на разговор. Он даже не стал отпираться. – Отец встал с кресла, в котором все это время сидел, и заходил по комнате. – Я хотел предотвратить свадьбу, но… Шерри, истинная пара для вампира – это все. Ты помнишь, что в тот злополучный вечер я приглашал на ужин одного из своих знакомых, но он не явился. Точнее, не смог. Как потом оказалось, на него напали. Парню хорошенько досталось, и он оказался в больнице. Кто по—твоему устроил это? Одного упоминания, что я не позволю свадьбе состояться, а Рейгану видеться с тобой, хватило, чтобы зверь вырвался на свободу. Скажи мне тоже самое кто–то в отношении твоей матери, я бы сравнял его с землей. Поэтому в итоге ты замужем.

Отец замолчал, давая мне возможность обдумать его монолог. Злилась ли я? Да. Но не на родителей. Уже не на них. Отец говорил искренне. Да я и сама понимала, что попала в неприятнейшую ситуацию. Если для Рейгана я истинная пара, он сделает все, чтобы я и подумать не могла от него сбежать. Инстинкт собственника, желание произвести потомство – что бы им не двигало, я в ловушке. Хотя путь, который он избрал, был слишком извращенным.

– А внушение было так необходимо? – интересуюсь я.

– Нет, – отрезает отец. – И я не раз просил Рея прекратить этот цирк, но он и слушать не стал. Сказал, что сам решит, что делать со своей парой.

Да уж. Кажется, даже мой отец побаивается этого типа, который мой муж.

– А сейчас, – немного помолчав, начинаю я, – вы можете забрать меня домой?

Отец качает головой:

– Это навряд ли, Шерри. Рей не отступится.

– Он угрожал тебе? – выпаливаю я. Мне не верится, что мой отец так просто сдался.

– И такое было, милая.

– Ублюдок, – выпаливаю я и отворачиваюсь к окну. Мои руки дрожат. Мне страшно. Одного взгляда на мужа хватило, чтобы я ударилась в истерику. Но что будет, когда мы останемся вдвоем под одной крышей? Там мне будет не у кого просить помощи.

– Он не так плох, Шер, – подает голос мама. – Он заботится о тебе. Да своеобразно, но все–таки… он любит тебя.

– О чем ты говоришь, мам?! Он. Внушил. Мне. Любить. Себя. Это ты считаешь нормальным?

– В этом я его не оправдываю, но внушить подобное не…

– Дорогая, не начинай, – устало произносит отец. Мама вздыхает. Да уж. Она всегда старается оправдать всех. Неважно заслуживают они этого или нет. Хорошо, что я пошла характером в отца.

– А Кристи? – вспоминаю я подругу. – Она сейчас где?

– О! – улыбается мама. – Она недавно прошла обращение, и скоро у них с Майклом будет свадьба.

– Почему я узнаю об этом только сейчас? Он запретил ей со мной общаться?

– Кристи не бросала тебя, Шерри, – отвечает мне отец. – Она, наверное, билась до последнего… пока Рей не пригрозил ей и Майклу. Девочка даже после твоей свадьбы приезжала ко мне и требовала разобраться. Грозила, что пойдет к королю, – отец хмыкает. – Куда уж ей! Рейган в друзьях самого короля значится. Я ей так и сказал – бесполезное это дело. Она хлопнула дверью и ушла, но не сдалась. Пока Рейган сам с ней не встретился.

– И что он сделал? – обеспокоенно спрашиваю я.

– Кто его знает, – пожимает плечами отец. – Но больше Кристи ничего не предпринимала и к нам не приезжала.

– Понятно, – шепчу я. Мне становится боязно за подругу. Ведь Рей мог и ей что–то внушить! Она же тоже была человеком до некоторых пор… «Но и после обращения не предприняла даже попытки с тобой увидеться», – шепчет голос разума. Значит, Рейган ее запугал. Понять подругу можно. – А вы можете ей позвонить и попросить навестить меня здесь?

– Я могу попытаться, Шерри, но Кристи новообращенная и днем не может выходить на улицу. Тем более в такое солнечное лето. А по ночам сюда никого не пускают.