– Ясно, – расстраиваюсь я. Придется самой ехать к подруге, как только выйду из больницы. Главное, чтобы у меня была возможность выйти из дома. Кто знает, что взбредет в голову моего больного муженька!

Родители собираются уходить, а я стараюсь не думать о плохом и о том, что, похоже, я осталась совершенно одна. В борьбу с Рейганом (какое необычное и красивое имя) мне придется вступить в одиночку.

– Я поговорю с ним, – говорит напоследок папа, – постараюсь убедить отпустить тебя к нам хоть на немного.

– Было бы здорово.

Я очень надеюсь, что незнакомец в лице моего мужа, смилостивится над нами. С этими мыслями вскоре и засыпаю.

***

Кажется, я с самого утра чувствую, что скоро нагрянет беда. И оказываюсь права, потому что ближе к обеду ко мне заявляется мой «горячо любимый» муж. Странно, но теперь при его появлении я не испытываю страха. Ну вот нисколечко. И пусть он высокий и сильный, и я ему, так сказать, на один зуб, пусть. Я маленькая и изворотливая, а теперь, когда еще и со своими мозгами…

– Я разговаривал с твоим отцом, – сообщает мне Рей после минутной игры в гляделки: он хмуро исподлобья, я с кошачьим любопытством. Надо же все–таки оценить то, что попало в руки. А попало, честно говоря, не абы что.

– Хорошо, что вы с ним общаетесь… особенно после твоих угроз.

– Чья была идея, что тебе лучше будет пожить у родителей? – пропустив мимо ушей мою шпильку, интересуется муж. Я молчу, рассматривая его модную прическу – выбритые виски, затылок и удлиненные зачесанные назад волосы. У него еще и татуировка есть, насколько я помню. – Шерри.

– Что? – насмешливо переспрашиваю я, хотя вопрос прекрасно расслышала. Рейган откидывается на спинку кресла.

– Соскучилась по мне? – улыбается он. – Глаз отвести не можешь.

– Это была моя идея, – фыркаю я. – Хочу домой к родителям.

– Ясно, – вмиг став серьезным, отвечает он. – В любом случае я сказал твоему отцу, что ты поедешь домой. К себе домой. Надеюсь, это ясно, милая?

Мне почему–то становится смешно. Вся эта ситуация в целом абсурдна. Я улыбаюсь. Пусть думает, что хочет. Например, что я повредилась головой. От этой мысли, я уже смеюсь в открытую.

– Шер-р-ри…

– Гав-гав, – продолжаю хихикать я, но веселье мое резко прекращается, когда «хозяин» вмиг нависает надо мной.

– Это не смешно, дорогая.

– Да ну? – храбрюсь я, потому что, как оказывается, бояться его я все–таки не перестала. Рей хмыкает, и его взгляд перетекает на мои губы. – Даже не думай…

Но кто меня слушает! Этот гад… «Черт, у него очень сладкие губы… Так бы и съела!»

Рей отклоняется, довольно улыбаясь.

– Первая кровь, любимая? – произносит он, стирая алую капельку с губ.

– И не последняя, – шиплю я на него. Каков нахал!

– Да ну? – продолжает улыбаться он. – Впрочем, я только за. – Рей бросает взгляд на наручные часы, рядом с которыми всегда висит простенький двойной браслетик – деревянные бусинки, нанизанные на веревочку. – Хорошего понемногу. Мне пора.

– Уху. Катись к черту.

Не успеваю опомниться, как Рей снова нависает надо мной. Поцелуй в макушку жжет будто клеймо.

– Будь умницей, – произносит недомуж, поглаживая большим пальцем мою щеку. – Завтра ты наконец–то вернешься домой.

Я лишь поджимаю губы и вкладываю в свой взгляд все, что я думаю о наглом вампире. Ничего хорошего, как вы понимаете.

Он уходит, загадочно улыбаясь, а я так и не могу собрать мысли воедино. «Что. Это. Только что. Было?!» – кричит мой разум.

Через несколько минут меня начинает сотрясать нервная дрожь. Видимо, лимит моей храбрости имеет границы.

***

Мое нытье возымело силу. Доктор сжалился, прислав ко мне целительницу. Пусть сотрясение моего больного мозга нельзя вылечить таким образом, но хотя бы ослабить боль на некоторое время вполне.

Ведьма справляется с задачей за пару минут. И я наконец–то облегченно вздыхаю. Даже чувствую себя бодрее и соответственно могу поразмыслить над сложившейся ситуацией.

Я точно знаю, что не хочу возвращаться домой к мужу. Вообще странно, что я так спокойно свыклась с тем, что он у меня есть. Хотя взбрыкивать и поднимать крики смысла тоже не вижу.

Дальше… А дальше начинается самое интересное. Если не возвращаться с Рейганом, то куда податься? Тут пока в моей голове два варианта – попросить оставить меня в больнице подольше, что вполне возможно, или же бежать. Вариант с больницей хорош. Поспать есть где, накормят, напоят, но в итоге все равно придется рано или поздно отсюда топать. Но задержаться здесь вполне можно, хотя бы, чтобы спланировать в какую сторону после бежать.

Что мы имеем? Частная больница, судя по всему, за чертой города. Это заведение не предназначено для простых людей. Пациентами являются в основном такие как я, не прошедшие обращения люди, или же ведьмы и вампиры. Пребывание здесь стоит значительных денег, но мой муженек да и родители не станут скупиться. Дальше охрана. Все объекты подобного рода строго охраняются, вход сюда посторонним запрещен. Выбраться самой мне будет проблематично. Значит, нужно искать сообщника. На эту роль очень даже подходит доктор. «Хм, почему бы и нет?» Хорошо. Если я смогу выбраться за пределы больницы, куда мне податься? С Кристи я не могу связаться, да и подставлять подругу лишний раз чревато. Рей не глуп и проверит ее сразу же, как и родителей. Бабушка с дедушкой предпочитают путешествовать. Поэтому тут тупик. Если бы раздобыть денег… Тут, кстати, мне бы помог отец или все те же бабушка с дедушкой. До последних хотя бы муженек не доберется. Но куда же мне податься даже с деньгами? Хотя какая разница. Главное подальше отсюда. Хоть к черту на кулички.

Приблизительный план действий у меня сформировался аккурат к вечернему обходу врача.

– Как прошел день, Шерри? – интересуется доктор, просматривая бумаги.

– Знаете… – я шумно выдыхаю. – Мне как–то нехорошо.

На последних словах я сползаю с подушек и прикрываю глаза, тяжело дыша. Теплые пальцы прижимаются к запястью, считая пульс, потом док трогает мой лоб.

– Голова болит? – спокойно интересуется он. – Тошнит?

– Да, – жалобно отвечаю я.

– Наверное, стоит оставить вас здесь на пару денечков. Я верно понимаю, что вам это просто необходимо?

– Было бы неплохо, – бодрее произношу я, встречаясь с насмешливым взглядом мужчины. Кстати говоря, довольно симпатичного.

– А дальше что делать будете?

– Бежать? – с надеждой поглядываю на своего будущего сообщника. Док присаживается в кресло и с пару минут о чем–то размышляет. Потом он подается вперед, ставя локти на колени, и тихо произносит:

– Тут полно охраны. Об этом ты думала?

– А разве ты не сможешь меня… ну, провести незаметно? – шепчу я, легко переходя на «ты» с доктором. Все–таки он ненамного и старше меня. На вид ему не больше тридцати.

– Я говорю не об охране больницы, а о твоей персональной.

– Что?! – шиплю я, осознав, что я недооценила маниакальность Рейгана. – И сколько их тут? Где они? Я ни разу их не видела.

Док подхватывает бумаги и резко встает.

– Не стоило так напрягаться! – грозно произносит он, повысив голос. – Я предупреждал вас, что это ни к чему хорошему не приведет. Теперь я вынужден оставить вас здесь еще на пару дней.

Я недоуменно смотрю на него, но через мгновение дверь в палату открывается, и я вижу ту самую охрану. Два высоченных парня с телами тяжелоатлетов. Непроизвольно я сглатываю.

– Все в порядке? – интересуется один из охранников, по—видимому, все же у меня. Я киваю не в силах вымолвить и слово. Дверь закрывается, но перед этим я замечаю, какой жуткий взгляд был кинут в сторону врача. Тот не теряется. Как только мы остаемся одни, он склоняется ко мне.

– Отдыхай. Я подумаю, как тебе помочь.

– Спасибо, – улыбаюсь мужчине и сразу же становится легче, светлее и теплее. Хоть кто–то тут нормальный помимо меня!

***

Память удивительная штука. Когда ты жаждешь забыть что–то, пусть и приятное, именно она раз за разом напоминает о прошедших событиях, вынуждая, заставляя вспоминать, просматривать заново… грустить об ушедшем времени. Об этом я размышляю следующим утром после пробуждения.

Всю ночь мне снился Рейган. Всю. Долбаную. Ночь. Сказать, что я была расстроена, ничего не сказать. Я была зла, взволнованна и раздавлена. Воспоминания, объятья, поцелуи, ласковые слова, и куча прочих абсолютно ненужных мне деталей всплыла этой ночью.

Рей кружит меня на руках среди осенней листвы. Мой смех до икоты, когда я пытаюсь скрыться от мужа, плутая между деревьями. Вот Рей ловит и приподнимает меня над землей, обхватив мои ноги. Его руки обжигают даже через ткань юбки, а я завороженно смотрю в стальные глаза и склоняюсь к мягким горячим губам… Не могу оторваться.

И стоило бы теперь испытывать омерзение, вспоминая все эти пропитанные враньем минуты, но увы. Я была счастлива тогда. Не этого ли он добивался? Чтобы, даже когда правда раскрылась, я оказалась в раздрае. С одной стороны, желая вырваться из ненавистного заточения, а с другой, помня, как мне было хорошо в клетке. Не это ли повод ненавидеть мужа в разы сильнее?

Мстить. Хотелось до одури мстить и упиваться чужой болью. Ведь я могу. Это я для него истинная пара. Значит, любое слово, действие поперек будет резать его на части. Я хотела видеть в его глазах боль и отчаянье. Я хотела растоптать его сердце и душу.

– Боги, за что? – выдыхаю, осознавая, что мысли мои принимают опасное направление. Ведь если не отпустит сам, то я скачусь до убийства. «Нет—нет. Не скачусь. Да и кто мне позволит…» – Сбегу. Обязательно сбегу.

Я благодарна доку, что он появляется именно в эту минуту. В руках пакет, в глазах чертенята.

– Принес тебе одежду на выписку, – сообщает он мне. Я уже хочу было открыть рот, чтобы возмутиться. Ведь он обещал еще два дня подержать меня здесь и помочь сбежать! Но мужчина оглядывается на дверь и, наклонившись ко мне, быстро произносит: – Между одеждой лежит форма медсестры. Обычно обход делается в начале четвертого. К этому времени будь готова. Девушку я предупрежу. Выйдешь из палаты, сдашь бланк и отправишься на стоянку. Темно—синий седан будет ждать тебя. С территории тебя выпустят без проблем. Поедешь в сторону города. В километрах пятнадцати отсюда есть придорожный отель. Там я буду ждать тебя. Все поняла?

– Да, – киваю и ловлю дока за рукав. – Спасибо.

– Пока еще рано. Сегодня я больше не приду. Сошлюсь на личные дела. Так что не выдай себя.

– Хорошо.

Смотрю на дверь, за которой скрылся док еще добрый пять минут назад. Мне не верится, что уже скоро я буду на свободе. И совершенно не хочется думать, что будет, если меня поймают.

***

Машина несется по шоссе в предрассветных сумерках, а я поверить не могу в происходящее.

– Получилось, – шепчу я. – Получилось. Получилось!

К лицу приклеилась улыбка, и даже дышится легче и свободней. Даже страх вождения машины, возникший после аварии, отошел на задний план. Еще чуть. Еще совсем немного, и я скроюсь от кошмара под именем «Рейган». Да, это не избавит меня от статуса замужней женщины, не снимет с меня клейма истинной пары для вампира, но, может, этот тиран спустя какое–то время осознает, что я не вернусь. По доброй воле уж точно, а шантажировать меня чем–то или кем–то ему не удастся.

Энтузиазм мой убавляется, когда я подъезжаю к отелю. Дока здесь нет. Я сжимаю пальчиками руль и стараюсь не нервничать. Возможно, я приехала раньше, чем он планировал.

– Думай—думай…

Я выхожу из машины, ставлю ее на сигнализацию и отхожу за угол здания. Если что–то пошло не так, то хотя бы отсюда у меня будет шанс дать стрекоча в лес, который начинается в нескольких метрах от дороги.

– Ну где же ты? – притоптывая на месте, от пробирающей прохладцы утра, я жду уже минут десять. Не мог же док кинуть меня? А если обнаружили пропажу? Тогда с минуты на минуты стоит ожидать появления охраны или, не дай Боже, самого Рея. И что–то мне подсказывает, глаза его будут полыхать адским пламенем. И убежать не могу. Белая униформа медсестры слишком выделяется. Черт! Нужно было попросить дока оставить в машине нормальную одежду…

Размышления мои отвлекает шум приближающейся машины, а точнее двух джипов. Их я узнаю сразу же и тут же забываю, что униформа белая, а бегать в юбке не совсем удобно.

Я уже несусь в сторону леса, когда хлопают двери машин, когда топот ног за спиной вторит стуку моего сердца. Осознание, что далеко мне не убежать приходит сразу же, но сдаваться я не планирую. И даже когда меня хватают, начинаю верещать, надеясь, что мой крик привлечет внимание, а там уж я придумаю историю, где огромные дядьки пытают бедную меня. Но рот мне затыкают быстро. Кто–то получает по ноге, кого–то я успеваю поцарапать. Поэтому на заднее сиденье джипа меня запихивают, предварительно связав.

– Звони, – коротко кивает один из охранников водителю. Тот бросает в мою сторону мимолетный взгляд и хмыкает. А я понимаю, кого сейчас разбудят эти громилы. Нет, не моего муженька. Отнюдь. Разбудят они монстра, с которым я скоро окажусь один на один.

– Не надо, – шепчу я, с мольбой глядя на мужчин. – Пожалуйста, не надо. Давайте забудем об этом недоразумении, – боясь не успеть, продолжаю: – Я заплачу. Мы сейчас вернемся и сделаем вид, что этим утром ничего не произошло.

Но водитель даже не слушает, продолжая набирать телефонный номер.

– Нет! – вскрикиваю я и бью по переднему сиденью ногами. Тут же с соседнего кресла подрывается второй бугай. Я верещу и отбиваюсь, пока меня пытаются успокоить. И в итоге дослушиваю я разговор мужа и водителя с заткнутым ртом.

– Понял, – коротко бросает мужчина и отключается.

– Ну что? – интересуется у него сосед. Прежде чем ответить, водитель зыркает на притихшую и впитывающую каждое его слово меня.

– Едем обратно. Босс будет через полчаса.

Мое сердце уходит в пятки, и я впервые даю волю слезам.

***

К приезду Рейгана меня успевают проводить в палату, дать выпить каких–то горьких лекарств и оставить одну, дабы подумала над совершенным поступком и приняла участь свою смиренно. Нервозность и ночь без сна плохо отразились на мне. Голова кружится, болит нещадно, но я даже и не думаю позволить себе отдых. Док выбил для меня два дополнительных дня. Сегодня последний, а если обследование покажет, что я не в лучшем состоянии, то я задержусь в этих стенах еще немного. Лучше, чем возвращаться со злым мужем… домой. Я кривлюсь от этой мысли. Обидно, но дома теперь у меня нет. В случае с родителями его у меня отобрали, а в случае с Реем… пусть идет к черту.

Он входит в палату спокойно. Я не поднимаю головы выше его колен, отмечая, что ботинки у него всегда начищены. Долбаный пижон. Комната сразу сужается для меня и давит повисшим молчанием и темной аурой, исходящей от совершенно незнакомого мне мужчины. Пусть и прожила я с ним целый год…

– Ты еще не собралась? – его голос звучит абсолютно ровно. Ни тени раздражения, ни капельки тепла.

– Док… доктор оставил меня на пару дней. Разве он не сообщил тебе? – тихо интересуюсь я и от любопытства поднимаю голову. Губы Рея плотно сжаты, на щеках играют желваки. Уж не знаю, что его так вывело из себя.

– Док, – интонацией, подчеркивая это слово, произносит Рей, – в ближайшее время будет занят, поправляя собственное здоровье. А раз уж тебе разрешили столь продолжительные прогулки да еще за рулем, думаю, ты вполне можешь отправиться домой, где твой покой и постельный режим никто не нарушит, – Рейган разворачивается, чтобы покинуть палату. На пороге он бросает через плечо: – У тебя пятнадцать минут пока я улажу дела с бумагами. Переоденься.

В след закрывшейся двери я могу только показать средний палец. Гад!

Откинувшись на спинку диванчика, я прикрываю глаза. Мне искренне жаль дока. Он пострадал ни за что, а я даже не могу компенсировать ему причиненные страдания, а они, судя по выражению лица моего мужа, были.

Поняв, что ничего поделать я сейчас не могу, а моя голова все еще нуждается в отдыхе, я смиряюсь с необходимостью ехать с Рейганом.

Форму медсестры я меняю на одежду, которую прислали мне днем ранее. И честно, оглядывая в ней себя, я начинаю задумываться о степени помешательства своего мужа. В таких тряпках я выгляжу как воспитанница женского пансионата. Причем с самыми строгими правилами.

Блузка под самое горло, вязаный джемпер на пуговичках, юбка-колокол чуть ниже колен, теплые колготки и балетки. Это. Просто. Кошмар. Нет, я выгляжу довольно симпатично, но как затворница. Так, будто меня боятся кому–то показывать, и, отнюдь, не потому что я страшненькая, а как раз наоборот. И если бы не воспоминания о проведенных в постели мужа ночах, я бы повесила на себя ярлык «монашечка».

***

Пять часов утра, если верить часам в машине. Рейган присек мою попытку нырнуть на заднее сиденье, и теперь мне приходилось терпеть его в непосредственной близости. Мимо проплывают еще не открывшиеся магазины, бутики, редкие прохожие. Город еще спит. А мы пересекаем его насквозь, чтобы оказаться на самой окраине, в элитном спальной районе. Не знаю, когда Рейган приобрел здесь жилье, но после свадьбы именно сюда он привез меня. Тут и проплыли мимо дни целого года моей жизни.

– Как ты себя чувствуешь? – вот какого я вопроса не ожидала, так этого. Забрал меня из больницы и теперь изъявил желание послушать, где у меня болит. А болит везде, особенно сердце. И отвечать я не собираюсь, лишь хмыкаю на его слова и отворачиваюсь к окну. Не хочу с ним разговаривать и видеть его не хочу, и знать… и вообще.

Глаза щиплет. Не от злых слез, нет. От усталости. Я бодрюсь, стараясь держать их открытыми, а они слезятся и все норовят сомкнуться, но пока я выигрываю. И почему–то смотря на мерцающий утренний город, мне вспоминается тот вечер, когда я попала в аварию. Тогда огни тоже сливались в яркие пятна. И после началась новая страничка моей жизни. Может, и сегодня начнется новая? Или, может, было лучше остаться под внушением? «Нет. Это все усталость. Нужно отдохнуть и придумать, как быть дальше».

– Если тебе что–нибудь понадобится, скажешь об этом Бет, – предпринимает новую попытку достучаться до меня Рейган, – или мне. Целительница будет приходить каждый день. Я договорился.

Я смотрю за окно и не пропускаю в себя и мысли, что Рей не такой уж и плохой. Заботливый, добрый, внимательный…

– Шерри, – выдыхает муж, – ты решила меня игнорировать?

«Какой догадливый! Мечта, а не мужчина». И почему–то от просочившегося в его голосе раздражения, мое настроение заметно повышается. Однозначно виной этому правильно занятая мной позиция.

Рейган, так и не дождавшись от меня и слова, умолкает, и вся оставшаяся дорога до дома для меня проходит в наполненном утренним светом предвкушении будущих гадостей. Правда, приблизившись к территории моего заключения, мне не удается скрыть разочарования. Я тяжело вздыхаю, когда вижу знакомый современный особняк. Кажется, персонально для меня над ним горит надпись: «Добро пожаловать в ад!»