Ариман принял это во внимание и сделал шар больше, плюс от него стали отходить тепловые потоки. Опять совсем близко раздался скрежет. Они резко обернулись в сторону шума, и их взору предстало гигантское зеркало.

– Фуу, отлегло, это просто зеркало, – спокойно сказала Оля и, конечно же, пошла его изучать.

– Оля, тебе мама в детстве не говорила, что трогать странные вещи опасно? – начала учить уму разуму Тая.

– Что тут странного, обычное зеркало, а вот тут еще одно, да их тут так много! – присвистнув, с восхищением произнесла девушка.

– Подошли все ко мне! – неожиданно в приказном порядке обеспокоился Ариман и сделал светящийся шар ярче.

Вот тут-то они и увидели, что находятся не просто посреди зала с зеркалами, а в самом что ни на есть зеркальном лабиринте.

– Как красиво! – обведя зал взглядом, сказала Таня.

– Скоро ты возьмешь свои слова обратно, блондинка.

– Почему?

– Потому что это не просто обычные зеркала – это специальная защита, система Склут, по-вашему – «двойник».

– Боюсь спросить, что это все означает? – невольно схватив Аримана за руку, спросила она.

– Это оружие любили использовать существа, у которых не было своей армии или которые были очень беспомощны перед сильными расами. Так вот такие жители использовали систему Склут. Ну, хватит истории, теперь о главном. Из зеркал вылезает ваш двойник и пытается вас убить, разбивать зеркала не советую, если не хотите испытать адскую боль или вообще умереть. Все, что нам нужно, это найти проход и убраться отсюда подальше, вам советую лучше не рыпаться, я сам со всем разберусь. Хотя кому я это все говорю, все равно вы сделаете все с точностью до наоборот.

– Я буду пытаться убить саму себя, это нечто, – присвистнув, сказала Оля.

– Я что-то не пойму, ты что, боишься наших двойников?! – изумленно спросила Тая у защитника.

– Нет, не ваших, – только и успел сказать последнее слово Ариман, в то время как в зеркалах ожили отражения девчонок.

* * *

Крики, шум и стон слились в нескончаемый поток шума, разобрать что-либо было очень сложно. Вокруг меня все горело адским пламенем. Постоянно слышались мощные взрывы, отчего землю под ногами разрывало на части. Вдруг мое тело зависло в невесомости. Я открыла глаза, и взору предстала бесконечная вселенная. И тут я увидела, как от огромной черной взрывной волны разрушаются миллиарды галактик. Но это не было похоже на обычный взрыв, это нечто вселяло страх и несло с собой только смерть. Там, где побывала черная мгла, все переставало существовать, и не оставалось ничего живого. Чернота стремительно расползалась по вселенной, как голодный хищный зверь, ища очередную жертву. У меня участилось сердцебиение, и, кажется, я хотела закричать от страха, но горло будто сдавило. Как вдруг я проснулась, издав при этом жалобный стон. Я тяжело дышала и обливалась холодным потом, перед моими глазами все еще стоял жуткий сон. Наконец мне потихоньку удалось прийти в себя, хотя все мое тело била мелкая дрожь. Оглядевшись по сторонам, я поняла, что нахожусь в обычной квадратной каморке, примечательной лишь разбросанными тряпками на полу. А в углу были аккуратно сложены неизвестные мне штуковины, похожие на космическую аппаратуру. Воспроизведя в памяти последние события, я так и не вспомнила, как очутилась здесь. Ведь мою плоть, наверно, уже должен был вовсю переваривать желудок монстра. Неожиданно мне вспомнилось, как мутант своим сильным ударом отбросил меня в колбу с очередной тварью. И я была точно уверена, что сломала правую ногу. Я оглядела ее, и мне стало понятно, что все в порядке. А после я заметила, что на мне вообще нет ни одной царапинки, даже тех, которые были получены очень давно. Единственное, чем я была недовольна, это потеря прибора, с помощью которого Рик поддерживал со мной связь. Тяжело вздохнув, я решила, что мне очень повезло, и направилась на выход из надоевшей тесной каморки, как вдруг возник очередной ступор – у комнатушки не было двери.

– Замечательно, просто прекрасно. – Отчеканила я каждое слово. – Ну и как же я сюда попала? Бред какой-то.

Сделав пару кругов по комнатушке, я стала стучать по стенкам в надежде обнаружить потайной ход. Неожиданно с той стороны мне ответили стуком. Отступив назад, я стала прислушиваться. По звуку было легко понять, что за стенкой кто-то полз, потом шум начал раздаваться сверху. Как вдруг на потолке открылось что-то, напоминавшее люк. Я насторожилась и сосредоточенно смотрела в темноту, но ничего не происходило. «Не, ну кто-то же открыл этот люк», – пронеслось у меня в голове.

– А ну, выходи! Не то получишь! – смело крикнула я, а сама дрожала от страха.

На мои крики никто не ответил, зато мне скинули еще один черный предмет по типу тех, что лежали в углу каморки.

– Рик это, ты?! – радостно крикнула я в надежде, что сейчас его увижу.

Но это был не он, ко мне в комнатку спрыгнуло нечто ростом примерно три метра с непонятными рогами, которые соединялись с шеей за спиной. Кожа существа была очень похожа на человеческую, но с красноватым оттенком. Носик был остренький и смешно задран вверх. Глаза были больше, чем у людей, в два раза, и у этого существа радужка была светло-сиреневого цвета. Передвигалось оно на цыпочках и, не моргая, смотрело на меня. В панике я не знала, что делать, и схватила первый попавшийся предмет – это была тряпка с пола.

– Берегись, у меня есть тряпка, и я не боюсь ею воспользоваться!

Существо даже не дернулось, а внимательно меня изучало.

– Я не шучу, а ну выкладывай, кто ты такой!? Хотя как ты можешь выложить, ты же не знаешь нормального человеческого языка.

– С чийго ти взял? – проговорило существо, сделав кучу ошибок, но на это я особо не обратила внимания, потому что, откровенно говоря, была шокирована.

– Ты что, говоришь на нашем? В смысле ты меня понимаешь и не съешь?

– Яа не диумал чито так похоше на муонстра. И вобище надио было тейбе переходийть на галактическую системыу общенияа.

– Как это – переходить на галактическую систему, я вообще недавно узнала про магию и так далее и про космос, а тут уже говорят, что отстала от жизни.

– Мние очень трудынио с тиобой говорить. Разывие твои учитель не научиль тебиа галактическому?

– Да у меня не было учителя.

– Тогидыа как ти узнал про магиу? – сделало удивленный вид существо.

– Это такая долгая история, ты лучше скажи сначала, кто ты есть и где мы находимся, а после я тебе поведаю свою историю, согласен?

– Ну читоше, я Фальдо, – сказал пришелец и вопросительно уставился на меня.

– Что? – удивилась я и тоже выпучилась, как вдруг до меня дошло: – а я Маша.

– Челиовек.

– Человек, ну и акцент у тебя. Ну а ты что за раса? Или я даже не знаю, как сказать.

– Ммм тибе очень срочно нужино виучить языки галактичискии, мние очиень трудино становится тебиа понимить. Мои голо-совий связка напрягается, – с этими словами мой новоиспеченный знакомый пришелец встал и, с легкостью подпрыгнув, оказался на потолке. После чего залез в люк и скрылся в темноте.

– Это все, конечно, хорошо, но я так не умею! – ответа не последовало. – Вот блин, – с досадой сказала я, и тут же мне на голову что-то упало – этим чем-то оказался конец от веревки.

– Витащиит, – сказал инопланетянин.

– Ты меня вытащишь?

В ответ он махнул головой, и я крепко схватилась за веревку. От резкого толчка и неожиданности мои руки чуть не разжались.

– Эй! Потише! – с испугу крикнула я.

– Не шыуми, – раздался голос пришельца сверху.

Он быстренько поднял меня, и спустя некоторое время я уже сидела в туннеле.

– Сылыушай мениа вниматиэльно. Мы сейчас вылиэзем наружу и добириомся до машины. Я не биуду с тобиой больше говори. Держись ко миние близико, понял?

– Ну, вообще-то да вроде, – неуверенно сказала я, хотя в основном смысл мне был ясен.

Пришелец, или как он себя назвал, Фальдо, двинулся вперед. И хотя туннель для него был намного меньше, чем для меня, полз он достаточно быстро. Наверно, все дело было в его лапах или ногах. Не знаю почему, но я доверяла пришельцу, хотя мне стоило быть поосторожнее. Возможно, он первое разумное существо, не похожее на человека, с которым мне удалось познакомиться на этой враждебной планете. И так же, как и я, он пытается выжить среди жутких монстров. Фальдо мне помогает изучить язык, да и с чего бы ему мне помогать, если бы он хотел меня убить, он бы это уже сделал. А так у нас одна цель – выжить, а вместе проще. По крайне мере в моей голове вертелись именно эти мысли, и этим я как-то пыталась себя успокоить.

Мы доползли до тупика, и Фальдо заметно напрягся, вслушиваясь в тишину, я попыталась сделать то же самое, но, естественно, результата это не дало. Пришелец махнул мне головой и тихонько отодвинул одну из секций стенки. За ней простирался мрачный, темный коридор, где наверняка нас поджидала куча жутких тварей. «Нет! Только не это», – попыталась отогнать я дурные мысли, но они так и застряли в голове. Фальдо потихоньку вылез и из-за спины достал нечто серебряное, я предположила, что это было оружие. После чего он вытянул левую руку вперед. Над ней параллельно Фальдо поднес этот предмет, и он буквально ожил. Вцепившись в руку, серебряная штука начала меняться. На земное оружие это никак не походило, хотя чего я ожидала, находясь на чужой планете. Вся эта процедура присоединения показалась мне весьма болезненной. Фальдо сильно морщился и держался за руку. Я видела, как он еле сдерживается, чтобы не закричать, хотя, может, я и ошибалась. Отдышавшись, он наконец посмотрел в мою сторону и предупредил меня еще раз о том, что надо вести себя тихо. По стеночке мы медленно двинулись вперед, осторожно заглядывая за углы. Была такая мертвая тишина, что наше дыхание, казалось, оглушает. Внезапно где-то вдалеке послышался скрежет. Фальдо прижался к стенке и заметно задрожал, видно, не мне одной было страшно, хотя я на его фоне выглядела еще хуже. Тяжело дыша, он заглянул за угол и тщательно всматривался во тьму. Он так долго пытался там кого-то разглядеть, что мне это уже порядком надоело. Расхрабрившись, я вышла из-за угла и встала посередине коридора. Фальдо уставился на меня удивленными и в то же время испуганными глазами. Я, в свою очередь, посмотрела на него и махнула головой, мол, нечего тут бояться. Хотя сама думала, что он сумеет нас защитить ото всех тварей, ведь у него на руке было огромное оружие. Фальдо вышел из-за угла и нервно схватил меня за руку.

– Ти с умиа сошел? – шепотом сказал он мне на ухо.

– Да ты…! – только я хотела ему возразить, как Фальдо закрыл мне рот рукой.

– Тише, тшшшшшшшшшшш.

Забыв о неприятном конфузе, устроенном мной, мы двинулись дальше и все дорогу старались не обращать друг на друга внимание. Стало казаться, что коридор превратился в некую бесконечность, и, честно говоря, я уже давно заблудилась. Когда молчишь, обстановка становится невыносимой и невольно начинаешь думать о разной ерунде. Я уже было хотела заговорить с Фальдо, как он открыл дверь, и мы вошли в странное помещение с не менее странными штуковинами. Он указал мне на одну из них со словами:

– Расыполагайся.

Я улеглась и почувствовала себя пациентом, лежащим на операционном столе.

– Минуточку, ты, случаем, не собираешься играть в доктора?

– Чиго?

– Ну, оперировать меня? В общем резать?

Фальдо странно взглянул на меня, пытаясь переварить то, что я сказала.

– Нет, надень, вот этио, – сказал он, дав мне какую-то железную шапку.

– На голову, что ли?

Видно, мои вопросы пришельца окончательно достали, и он сам прицепил устройство к своей новоиспеченной знакомой, то есть надел прибор мне на голову. После чего нежно положил на мои руки свои и пристально посмотрел в глаза.

– Расслабься и ничем не диумай.

– Знаешь, последнее время я стараюсь это делать, но вот что-то не получается. – Застежки на запястьях появились весьма неожиданно, полностью приковав мои руки к металлической кушетке. – Что это?!

– Не нервничай и лежать, – сказал Фальдо и включил механизм.

Звон в моих ушах вызвала невыносимая боль. Мозг пронзили триллионы маленьких иголочек, перед глазами все закружилась и ужасно затошнило. Я дико орала, да так, что заболело горло. Мельком удалось увидеть, как инопланетянин пытается удерживать мое тело в положении лежа. Но жуткие судороги не давали ему как следует это сделать, меня дергало как на электрическом стуле. Потом наступила тьма, сквозь нее стали еле различаться знакомые звуки, потом речь усилилась, будто бы на телевизоре прибавили громкость. Фальдо отчаянно пытался привести меня в чувство.

– Очнись, очнись же! Ну же!

Я наконец открыла глаза и увидела встревоженного пришельца.

– Как хорошо, – с облегчением выдохнул он, – ты пришла в себя! Пора уносить ноги, а то скоро сюда заявятся несколько мутантов!

– Ах ты гад! – крикнула я и хотела наброситься на своего горе-лекаря с кулаками, но от головокружения не удержала равновесие и растянулась на полу.

– Ты чего?! – будто не понимая моих мотивов, сказал он, с легкостью подняв с пола.

– Не надо прикидываться веником! Я чуть не померла от боли!

– Это все для дела.

– Ты мог бы и предупредить, что эта процедура болезненна. Ужасно болезненна, просто невыносимо!

– Если бы я сказал, ты бы согласилась? Я думаю, что нет. А даже если и да, то мне пришлось бы тебя вечность уговаривать. Это на руку только тварям, рыскающим здесь в поисках плоти.

– Все равно, можно было и предупредить, я тебя и так отлично понимала и… и…, подействовало, я тебя понимаю! – вдруг дошло до меня, что стало понятно каждое слово, сказанное инопланетянином.

А он, в свою очередь, свободно и быстро говорит со мной без запинания и коверканья слов. Я застыла столбом и с дурацкой блаженной улыбкой смотрела на Фальдо.

– Эй, ты чего встала, назад быстрее, они уже близко, – шепотом сказал он, махая рукой.

Взяв еще кучу странных вещей, Фальдо направился к выходу, как вдруг все вокруг зашаталось от удара в стену. Я схватилась за ближайший предмет, чтобы не упасть, и посмотрела на место предполагаемого столкновения. Затем последовал еще один удар, и часть стены отвалилась. В помещение, где мы находились, влетел огромный монстр с кучей шипов на теле. Голова его была украшена громадными рогами, а из пасти шел пар. Еще я заметила, что у монстра не было глаз. Громко взревев, тварь мотнула головой и, подцепив рогом стол, где я недавно лежала, без труда отбросила его в сторону. Фальдо тихо подскочил ко мне и закрыл мне рот своей рукой. Мы стали пятиться к двери, не сводя глаз с бушующего монстра. А он тем временем крушил все предметы, которые попадались ему на пути. Очевидно, что тварь не слышала и не видела – пока мы не издаем звуков, то находимся в относительной безопасности. Я с инопланетным другом приблизились к выходу, и нас от твари отделяли всего каких-то шесть метров. Фальдо взглянул на меня и на пальцах показал мне цифру три. Потом стал отсчитывать, загибая пальцы в кулак. Хорошо еще, что руки у него были практически как у людей, не считая размера самой кисти и коготков вместо ногтей. И вот на счет три он нажал на кнопку, и дверь со звуком отъехала в сторону. Монстр это тут же заметил и, повернув голову, прыгнул в нашу сторону. Фальдо и я пулей неслись по коридору обратно в укрытие. Монстр, несмотря на свой размер, двигался очень быстро. И снося углы своим массивным черепом, быстро нас нагонял. Я едва поспевала за Фальдо, как вдруг он резко остановился. Нагнувшись, он схватился руками за решетку в стене и отбросил ее в сторону. За ней был тот самый проход, ведущий в укрытие. Фальдо схватил меня за шкирку и буквально закинул в проход, отчего я несколько метров проскользила на животе. После он юркнул за мной и если бы чуть-чуть замешкался, монстр его бы растоптал. Врезавшись головой в стенку, тварь недовольно зарычала, выпустив пар из пасти. А мы, тяжело дыша, поползли в наше укрытие.

– Фу! Ты мог бы и выстрелить из своего мегаоружия, – глотая воздух, сказала я Фальдо.

– Это мегаоружие вовсе не оружие. Это всего лишь так, инструмент из лаборатории.

– Зачем ты тогда его взял?!

– Слушай, проявляй лучше свою агрессию в нужных целях, – сказал Фальдо спокойным голосом, как будто бы и не злился за то, что я на него все время кричу.

– Это значит, я должна была кинуться на монстра и тебя защищать? Я, между прочим, девушка!

– Я тебя уже второй раз спасаю, человек! – вдруг крикнул на меня Фальдо. – Можно быть чуть-чуть и повежливее, и что касается вопроса защиты, открою тебе маленькую тайну: воин здесь ты!

– И что?

– Это ты должна меня защищать. Я, между прочим, просто помощник в лаборатории, так сказать.

Я смотрела на него изумленным взглядом, а он, в свою очередь, все говорил и говорил о том, что я воин и всякую другую ерунду и вдруг неожиданно умолк.

– Прости, сорвался. Я так давно тут живу один, – открывая люк в наше убежище, тихо сказал Фальдо.

– Аааа, ну тебя можно понять, хотя знаешь, воин из меня никудышный, да я толком ничего и не умею.

– Видно, наставники сейчас пошли никудышные, отсюда и воины такие, – сказал Фальдо и сел на корточки.

– Типа учителя магии и все такое? – переспросила его я.

– Ну да, ты же умеешь пользоваться Прайзом. Только не говори, что нет, я сам видел в инкубационном зале, там, где монстры в больших колбах были.

– Прайзом? А, это палка с острым наконечником, да, мое оружие души, – гордо ответила я, – а почему ты его Прайзом зовешь?