– Надоело, уже все проверили! Пора отсюда убираться на другой объект. Вроде прибор фиксировал движение рядом с Авитронером? – спросил один из пришельцев, но другой даже и не думал отвечать, а пристально осматривал прибор, за которым стоял Фальдо.

– Ты слушаешь, что я тебе говорю? Тварей тут нет!

– Спокойно, я думаю, твои твари не настолько умные, чтобы копаться в системе лаборатории и открывать себе двери.

– Да кто тут мог выжить?!

– Не знаю, но этот кто-то, возможно, еще тут, – ответил второй и направился к вентиляции.

Я резко отпрянула от решетки назад и со страха схватила Фальдо за руку. Вот тут-то меня так сильно заколотило, отчего стало казаться, что со мной трясется весь мир. Пришелец с каждым разом подлетал все ближе, нас могло спасти только чудо. И вот, наконец, он добрался до решетки, за которой сидели мы. «Надо было уползать, пока была возможность», – пронеслась мысль у меня в голове, а за ней последовала еще одна: «может не все потеряно и стоит дать им бой».

От сумасшедшего волнения голова была готова расколоться на две части. И я решила все-таки попытать удачу и без боя не сдаваться. Хотя, наверное, за всю мою жизнь это было самым неудачным решением. Пришелец взялся за решетку, а я уже тут как тут, была готова в любую секунду вызвать Прайз, как нежданно-негаданно раздался злобный рык справа. Обернувшись, мы увидели монстра, который стремительно полз в направлении еды по вентиляции. Меня это привело в ступор, чего нельзя было сказать о Фальдо. Он молниеносно метнулся прочь от твари, попутно прихватив мою руку и все остальное, естественно. Так как Фальдо буквально тащил мое тело за собой, я увидела, как инопланетянин отодвинул решетку, а монстр, потеряв к нам интерес, перекинулся на него. Но пришельца оказалось не так-то просто застать врасплох, он взял и одним ударом выбил монстру зуб. Дальше мне удалось увидеть лишь вспышки, а после услышать только грохот. В конце концов мой инопланетный знакомый так далеко убежал, отчего свою кисть я уже перестала чувствовать.

– Фальдо, тормози! Больше не могу, ты мне сейчас руку оторвешь!

Он услышал жалобные крики и остановился, тяжело дыша. Пришелец поудобнее разместился в вентиляционной шахте. С его ростом это, конечно, сделать было проблематично, но все же лучше так, чем в пасти у какого-нибудь чудища.

– Ай! Моя рука, ты чего, мне же больно! – возмутилась я, потирая плечо.

– Извини, но надо было действовать, – произнес тот, еле дыша, и добавил: – Надо же, ты видела: еще бы чуть-чуть – и все.

– Нас спасло чудо, – ответила я.

– Ничего себе, чудо с острыми зубами!

– Да, монстр просто чудо, о, а давай дадим ему кличку Чудо! – я попыталась разрядить обстановку, но мой юмор явно остался недооцененным.

– Ну конечно, Чудо, если в следующий раз его увидим, обязательно поблагодарим за помощь, – без следа улыбки произнес Фальдо.

– Спасибо, Чудо, что спас нас от. А, кстати, от кого? – прищурив глаза, спросила я.

Фальдо сделал вид, что меня не услышал, и отвернулся.

– Вот только не делай вид, что не слышал меня!

– Что? Ты что-то сказала?

– Кто это там был?!

– Так это монстр, или ты не видела?

– Ну все хватит меня бесить! Я тебя спрашиваю не про монстра, а про светящихся пришельцев, явно разумных. И я больше чем уверена, что ты о них знал. Что я, на дуру похожа? Давай рассказывай.

Фальдо понял, что теперь я от него не отстану, пока все не выясню, и деваться ему было явно некуда, кругом был сплошной лабиринт из вентиляции.

– Так уж и быть, – тяжело вздохнув, он заметно погрустнел и начал рассказывать про пришельцев. – Помнишь, когда ты хотела выйти наружу и двигаться дальше, я тебя останавливал и говорил, что лучше будет сидеть в безопасности и дождаться твоих друзей. Я тогда боялся, но не монстров, хотя, конечно, от них тоже ничего хорошего ждать не приходится, так вот я больше всего боялся этих самых пришельцев. Это монтане, – протянув название таинственным голосом, он продолжил дальше. – Очень враждебная раса по отношению к другим. А все дело в том, что они сильные, видишь ли, свечение – это защита, которую не так-то легко пробить. Их боевая форма, если можно так выразиться. Естественно, у них есть и обычная форма, когда они не светятся, вот тогда еще можно побороться, но застать Монтана врасплох очень трудно. Моя экспедиция прилетела на эту планету очень давно, в основном изучать здешний мир. А они выследили нас и всех убили, нам некуда было деваться, мы хотели улететь, но над этой планетой внезапно нависло проклятье. Таким образом, появился барьер, и телепорт тут тоже не открывается, кто-то очень могущественный проклял это место. Наши считали, что тот, кто установил мощный магический барьер и призвал монстров из темноты, хотел тут кого-то запереть. Сделать из этой планеты тюрьму. Но это так и осталось тайной. Этот комплекс был нашей лабораторией, а твари, которые теперь ее населяют, – это все результат экспериментов. Не знаю, кто помог Монтанам так продвинуться в науке, однако они давно научились оживлять мертвые ткани, к сожалению, после этого все ожившие превращались в монстров, – после последних слов Фальдо запнулся и потер рукой глаза.

– Эти монстры – те, с кем ты сюда прилетел, – догадалась я.

– Не только, тут жили до этого и другие расы, но в основном…

Наступила пауза, и мне стало как-то неловко. В такой момент все же лучше помогать друг другу словами.

– Ну, значит, эти монтане тут застряли? – задала я глупый вопрос, на который и так знала ответ.

– Они, мы и вообще все застряли на этой планете! – Фальдо отчаянно ударил рукой по металлической стенке шахты.

– Ээээээ нет! Мы, друг мой, вовсе не застряли, – весело ответила я, а он удивился таким громким словам. – Понимаешь, у нас есть алтарь, который мы активируем с помощью ключа и крови девственницы и отправимся по домам.

– Я ничего не понял, ты сказала, выход есть?

– А тебе ничего и не надо понимать, это мой учитель так сказал или наставник.

– Он знает, как отсюда выбраться?

– Да! И он уже это один раз делал.

– Не может быть, твой наставник уже был тут? – все больше изумлялся Фальдо, пытаясь поверить в правдивость моих слов.

– По крайне мере он сам так сказал, нам главное в живых остаться, найти части ключа, добраться до алтаря – и все.

– Твой наставник по истине всемогущ! Ладно, нам надо быстрее спасти твоего друга, а ты мне пока расскажи все по порядку, – воодушевленным, моим рассказом, Фальдо заметно приободрился, и мы быстро поползли по уже ставшей мне родной вентиляции.

Я рассказала ему все как на духу, что знала про алтарь, а точнее, все то, что рассказал мне Ариман. Поползав еще около часа, Фальдо решил, что пора бы нам покинуть родное гнездо. Выбравшись наружу, оглядевшись, наш дуэт не заметил какой-либо опасности, в коридоре не было ничего необычного, лишь кое-где оборваны провода и призрачно мигал свет.

– Отлично, до модуля осталось всего ничего, – подбодрил меня Фальдо.

– Тогда поспешим.

Мы прокрались по коридору и юркнули в лифт, поднявшись на этаж выше, я стала отчетливее слышать, как что-то впереди работает. Заметив это, пришелец тут же пояснил:

– Это стационар так работает, доставляет к главному модулю необходимые данные.

– Ты так говоришь, можно подумать, что мне нужно будет разбираться в технике, – ответила я. – Да, кстати, насчет Чуда, ты вроде бы говорил, что в вентиляции твари не ползают.

– Да, говорил.

– А как же наше Чудо? Или он не похож на монстра?

– А это, да ты и сама на свой вопрос ответила только что, это просто Чудо! – с улыбкой ответил мне Фальдо и подошел к панели возле двери. – Сейчас я открою, – пробубнил он себе под нос, набирая на панели код.

Как только все сошлось, створки разъехались в разные стороны, а сразу за ними оказалась еще одна, которая уехала вверх. Когда мы миновали проход, моему взору предстало небольшое помещение с множеством приборов. К технике, которая была вмонтирована в стену и отправился Фальдо. Покрутив что-то, он включил панель, и она тут же спроектировала трехмерное изображение разных графиков и непонятный текст.

– Думала, главный модуль будет больше, – сказала я, попутно изучая его действия.

– Ты права, – ответил он и глянул на стену впереди себя, – главный модуль больше, и как только я открою смотровую, ты его сразу увидишь. Ну вот, смотри, – кивнул головой в сторону пустоты Фальдо.

В этот момент часть стены стала отодвигаться в сторону, будто гермозатвор, а на его месте оказалось стекло, открывавшие обзор на огромный зал, в центре которого и красовался модуль. Тем не менее нашему хорошему настроению не было бы предела, если бы его резко не ухудшили монстры, заполонившие помещение с той стороны. Я застыла как вкопанная и приготовилась бежать по направлению к выходу, как вдруг Фальдо меня остановил.

– Ты что удумала? С той стороны ничего не видно, так что расслабься, они нас не видят.

– Мог бы и пораньше меня предупредить, только настроение испортил, не дал мне полюбоваться красивым круглым залом, – важно проговорила я и, косо глянув в его сторону, встала вплотную к стеклу.

– Боюсь, оно не зря у тебя испортилось, – снова нагнал тоски мой знакомый пришелец, – проблема у нас все-таки есть. Мне надо туда, к модулю.

– А с ними ты что будешь делать?

– Их надо как-то отвлечь. К примеру, с другой стороны, там есть точно такое же помещение.

– Не нужно так на меня смотреть, я разве похожа на самоубийцу! – злобно прикрикнула я, и твари за стеклом пришли в движение.

– Тише, не кричи, – зашипел на меня Фальдо, – у тебя есть другой план?

– Нет у меня никакого плана.

– Тогда у нас нет выбора, тебе придется их отвлечь, подумай о своем друге.

– Ладно, ладно, друзья – это святое. Только давай, чтобы обошлось без жертв.

– Как скажешь, – ответил мне трехметровый пришелец и подвел к стеклу, – смотри, с той стороны есть помещение, оно без стекла, но зато с решетками, а это именно то, что нам надо, монстры тебя без труда заметят и будут пытаться пролезть.

– А решетка надежная? – спросила я Фальдо.

– Думаю, да.

– Что-то мне не очень нравится твой ответ, он как-то неуверенно прозвучал.

– Теоретически ее делали для большого давления, так что да, она выдержит.

– Вот так в дальнейшем и отвечай мне, твердо и уверенно.

– Что, это придает тебе храбрости, воин? – посмеялся надо мной инопланетянин.

Я в этом ничего смешного не находила и в отместку передразнила его неуместной рожицей.

– Прости, – извинился он и продолжил, как ни в чем не бывало. – Как ты успела заметить, зал имеет круглую форму. Ты выйдешь из той двери и быстро пробежишь половину помещения до той комнаты. После чего откроешь вон ту дверь, и как войдешь, справа от нее есть панель, блокирующая замок, приложишь к ней вот эту карту. Главное – побольше шуми, чтобы твари меня не засекли, пока я буду ломать модуль.

– А если та дверь не откроется? – запаниковала я.

– Я ее разблокировал, тебе главное – ее закрыть и заблокировать, вот, держи, – с этими словами он вручил мне карту.

До этого мне все время думалось, что карты – это маленькие, плоские, легкие вещицы, которые спокойно влезают в кошелек. А тут она оказалась тяжелой квадратной штуковиной ядовито-зеленого цвета. Хотя чему я опять удивляюсь – для Фальдо этот предмет был словно перышко с его-то габаритами. Техника явно предназначалось для нечеловеческой расы, так что все свои возмущения по поводу удобства мне пришлось отодвинуть назад и засунуть куда подальше.

– Так, подожди, я должна пробежать по полукругу, так. Допустим у нас все получится, я отвлеку тварей, а ты успеешь сломать модуль, и как мне вернуться потом назад к тебе?

– Это и не потребуется. С той стороны есть выход прямо в коридор. После того как я сломаю модуль и вернусь назад, ты выйдешь через дверь, ведущую в коридор, и там на развилке мы встретимся. Как тебе такой вариант?

– А если в моей части коридора тоже будет какой-нибудь монстр? Лучше сам за мной приди.

– Ладно, уговорила, если тебе от этого станет легче, то я приду и заберу тебя. Ну надо же, воин, – опять насмешливо улыбнулся Фальдо.

– Что смешного?

– Прости меня, конечно, но я первый раз в своей жизни вижу трусливого воина.

– И много ты их видел? – обиженно глянув на своего собеседника, спросила я.

– Достаточно, но не один из них не был похож на тебя. Возможно, ты еще учишься, тогда я первый раз в жизни вижу неопытного воина, с другой стороны, мне непонятно, почему твой наставник, не объяснив элементарных вещей, затащил вас сюда. Это немыслимо, он хотя бы должен был научить вас языку или элементарной магии, к примеру, как вызвать свет или как предметы поднимать. А тут получается, вы как дети, как младенцы. Да я знаю про тебя гораздо больше, чем ты сама, хоть я и не воин.

– Да с чего ты взял, это все про воина? – Я настолько рассердилась, что попыталась толкнуть Фальдо, но моя затея не увенчалась успехом, он даже не сошел с места.

– Тихо, не горячись, потому что только у воинов есть оружие души. Видишь, твой учитель даже этого вам не объяснил.

– Что же, если все будет хорошо и мы встретимся с моими подругами, у меня будет уйма вопросов к этому самому учителю. Ты не представляешь, какая я сейчас злая, а еще мне жутко страшно, – сказав это, я обреченно направилась к выходу. После того как я подошла к двери, мне не удалось обнаружить ручки, и тут за моей спиной послышался голос пришельца.

– Я открою створки, только скажи, когда будешь готова.

– Еще минуточку, – еле удалось мне выдавить из себя слова.

Положив руку на дверь, нужно было сосредоточенно настроиться на забег.

– Я в тебя верю, воин.

– К сожалению, от этого мне не легче, – только и смогла ответить ему я и, тяжело вздохнув, закричала: – Я готова!

Фальдо открыл мне дверь, и тут я понеслась. Мне словно во сне чудилось, что время остановилось и тянется очень долго. Естественно, монстры не заметить свежее мясо не могли. Как только я выбежала, один из них буквально сел на хвост. «Только не сбавлять темп», – проносились мысли у меня в голове. Я бежала очень быстро, настолько быстро, насколько это позволяли сделать мне мои силы. И вот, наконец, показалась заветная дверь. В правом боку жутко закололо. Из-за боли бежать стало очень трудно, и монстры уже были так близко. На мое счастье, дверь сама отъехала в сторону. Влетев в комнату, я так сильно ударила картой об панель, что сама себе прищемила пальцы. Дверь за мной мгновенно закрылась, а твари со всего маха врезались в нее, сделав вмятины в металле. Я села на пол и еще долго не могла прийти в себя, смотря в одну точку. А тем временем монстры уже пытались пролезть между решеток, царапая ее когтями и издавая при этом жуткое рычание. Я испуганно глянула в их сторону и отползла к противоположной стене. В боку все еще кололо, но дыхание стало постепенно восстанавливаться.

– Все, хватит, если я выберусь живой, обязательно займусь спортом, – тихо дала я установку самой себе.

И вдруг неожиданно вспомнила, что мне полагалось кричать, тем самым привлекая внимание монстров еще больше. Хотя по тому, как рьяно они хотели пробраться в помещение и отобедать, возможно, я с лихвой привлекла их внимание. Тем не менее мне ничего не стоило по-тихому встать и увидеть, как Фальдо вышел из другого помещения, после чего осторожно направился к модулю. Теперь его жизнь полностью зависела от меня. Не став больше терять ни секунды, я встала и начала кричать, бегать взад-вперед и размахивать руками. Монстров это раззадорило еще сильнее, у одного из них даже застряла голова между решеток. Хорошо, что во всей кутерьме удавалось видеть Фальдо, и когда твари потихоньку успокаивались, мне нужно было быстро привлекать к себе их внимание, благодаря этому я могла контролировать ситуацию, тем самым не давая монстрам переключиться на десерт в виде пришельца. Вскоре он закончил и, помахав мне рукой, потихоньку отправился обратно в помещение, откуда мы пришли. А я, убедившись, что с ним все хорошо, направилась к двери, не забыв напоследок подразнить монстров. И как оказалось, зря: решетка все-таки не выдержала и сломалась под натиском одной из твари.

– Вот блин! – с досады крикнула я и на всех порах кинулась к выходу. На мое счастье, дверь была уже близко. И как только мне удалось выйти, я тут же заблокировала ее. Только после этого на меня навалилась усталость, словно товарный поезд переехал. Но Фальдо, который к тому времени успел прийти, не дал мне передохнуть.

– Ты чего, устала? – задал он глупый вопрос, когда по одному моему внешнему виду это было и так понятно.

– И как ты только догадался, – я так удивилась его проницательности, что уже и язвить было трудно.

– Хочешь, я тебя понесу.

– Чего? Лучше скажи, что там с модулем? – поменяла я тему разговора, а то его предложение меня ужасно напрягало.

Хотя дело даже было не в напряжении, конечно, я мечтала покататься у него на руках, но вновь разочаровывать пришельца своей слабостью и беспомощностью мне хотелось еще меньше.

– Все в порядке, я сделал все, что нужно, теперь нам нельзя терять ни секунды, поспешим на помощь твоему другу.

– Долго нам добираться? – еле волоча ноги, спросила я.

– Примерно двадцать пять минут, если по пути ни на кого не напоремся.

Нужно отдать ему должное, он будто глядел в воду, только мы успели завернуть за угол, как нам перегородили дорогу две парящие над полом твари. Глаза у них горели ярко-зеленым цветом, а зрачки располагались горизонтально и были овальной формы. На их вытянутых лицах не было носов, а над острыми подбородками находились узкие губы. Все тело существ было покрыто странными трубками, руки были очень длинные, почти до пола. И тут я заметила у тварей на руках приборы, как у тех светящихся инопланетян. «О нет, только не это», – наконец догадалась я, кто стоит передо мной.