Цитаты из книги «Лунные хроники. Золушка»

– Я… я не знаю. Я имею в виду, нет. Нет, мне очень жаль, я не иду на бал. Кай смущенно отступил: – О… Ладно… но, может быть, вы перемените свое решение? Потому что я… ну, вы знаете. – Принц. – Не хвастаюсь, – быстро сказал Кай. – Просто констатирую факт.

– Изящно, – прошептал доктор, когда Кай снова вошел. – Прошу прощения, но я могу перемолвиться словом с Линь-мэй? Доктор Эрланд сделал приглашающий жест в ее сторону: – Безусловно. Кай обернулся к ней, все еще стоя в дверях. – Я знаю, что это прозвучит крайне несвоевременно, но поверьте, в основе моих побуждений лишь стремление к самосохранению. – Он сделал резкий вдох. – Вы согласитесь быть моим личным гостем на балу? Золе показалось, что пол под ней разверзся. Вероятно, она просто не расслышала. Но Кай стоял, терпеливо ожидая, и наконец вопросительно поднял брови. – П-прошу прощения? Принц прочистил горло и выпрямился. – Я полагаю, вы идете на бал?

– Надеюсь, наши пути пересекутся вновь. – Правда? В таком случае, я продолжу вас преследовать. – Она тут же пожалела о шутке, но Кай уже рассмеялся. Настоящим смехом, и в груди у нее потеплело.

– Если бы смерть моего отца была самым худшим из всего… – Ваше высочество?.. – Она все еще просматривала сеть, но смерть императора казалась самым важным событием прошлой ночи. Помимо этой, стоящая новость была всего одна, но она сообщала, что коронация принца назначена на тот же день, что и фестиваль, и состоится перед балом. Он встретил ее взгляд, и на его лице отразилось удивление, как будто он забыл, с кем разговаривает. Потом сказал: – Можешь звать меня Кай. – Прошу прощения? – Больше никаких «высочеств». Мне этого хватает от… от всех остальных. А ты зови меня просто Кай. – Нет. Это будет не… – Не заставляй меня превращать это в королевский приказ! – На его лице мелькнула тень улыбки.

– Я надеюсь, он говорит правду, поскольку с вашей стороны было бы просто бессовестно умереть, когда я только-только имел удовольствие вас встретить. – Его глаза вспыхнули, как бы призывая посмеяться этой шутке, понятной только им двоим, и Зола заставила себя выдавить смешок – никогда с ее губ не слетало настолько фальшивого звука.

Смотрите, – он указал в область таза, – репродуктивная система практически не тронута. Вы знаете, множество женщин-киборгов становятся бесплодными, но, судя по тому, что я вижу, едва ли у вас возникнут какие-то проблемы. Зола сидела на одном из столов для осмотра, положив подбородок на руки. – Вот свезло-то мне, – прокомментировала она. Доктор погрозил ей пальцем: – Вы должны быть благодарны хирургам, проявившим такую заботу!

Она ударила пятками о металлическую столешницу. – Это имеет какое-то отношение к моему иммунитету? – Может быть, да, а может быть, и нет, – ответил доктор, вынимая из кармана очки и водружая их на нос. Зола склонила голову: – Вам так мало платят, что вы не можете себе позволить хирургию глаз? – Мне просто нравится это ощущение. – Доктор развернул голограмму так, чтобы была видна внутренняя сторона головы. – Кстати, если говорить о хирургии глаз… вы знаете, что у вас нет слезных желез? – Да ну? Неужели? А я-то думала, что я черствый сухарь. – Она подтянула к себе ноги и обняла колени. – Я, если что, еще и не краснею – на случай, если вы как раз собирались сделать это замечательное открытие.

– И еще одно. Моя сестра. Ее вчера забрали в карантин. Если вы найдете антидот или хоть что-нибудь, что остановит возбудителей… Я хочу, чтобы она была первым человеком, который получит лекарство. – Этого, боюсь, – сказал доктор, – я не могу вам обещать. Он отвернулся и зашагал к голограмме, вытирая руки о подол лабораторного халата. – Почему? – Потому, что первым человеком, который получит лекарство, должен быть император, – ответил доктор; морщинки вокруг глаз выражали сочувствие. – Но я могу пообещать, что ваша сестра будет вторым человеком.

Брови доктора поползли вверх, а глаза, казалось, вобрали весь свет в комнате. – До кибернетической операции? – Нет, по смене пола. Улыбка доктора погасла. – Я шучу.

Зола заставила себя расправить плечи. – Разве вы не должны быть в маске? Он поднял седые брови: – Чего ради? Вы чем-нибудь больны? Зола стиснула зубы и изо всех сил прижала гаечный ключ к бедру. – Почему бы вам не присесть? Мне нужно обсудить с вами очень важные вещи. – Ах, теперь вы хотите поговорить, – сказала Зола, делая шаг к старику. – У меня создалось впечатление, что вас не слишком волнует мнение ваших морских свинок. – Вы несколько отличаетесь от прочих добровольцев. Зола смерила его взглядом. Металл нагревался в руке. – Чем же? Может, тем, что я здесь не добровольно?