Дмитрий осторожно подошёл к жене и обнял её за талию и нежно поцеловал в губы. Посадил на кровать и аккуратно снял с неё сапоги. Ника сделала тоже самое разула мужа, затем она сняла со своей и его головы венок. Они ещё раз крепко поцеловались, и Ника легла на кровать, глубоко вздохнула и развела ноги приподняв подол. Дмитрий уже был возбуждён, его орган сильно выделялся из под штанов, он быстро избавился от сковывающей одежды и запустил руки жене под юбку. Ника охнула. Дмитрий снял платье через голову девушки, оставив её в одном нательном бельё, но и оно долго не задержалось. Обнажённая Ника, потная от волнения, была готова принять в себя своего молодого мужа. Дмитрий долго тянуть не стал, встав между ног девушки, резко и сильно вогнал свой ствол в лоно жены. Ника прижала его к себе ближе и они, обнявшись, стали совершать плавные фрикции. Девушка почувствовала приятное покалывание у себя в внутри и через несколько минут, поддавшись страсти, перевернула Дмитрия на спину и в позе наездницы продолжила совокупление. При этом Ника часто дышала и явно испытывала удовольствие. Не ожидав такого напора от жены, Дмитрий долго держаться не смог и закончил через двадцать минут. Ника, почувствовав извержение у себя внутри остановилась и легла на грудь мужчины. Она впервые получила наслаждение от секса, и сейчас ей было все равно на ком она сидит.

Тем временем свахи стояли под дверью, услышав, что в комнате все утихло, подождали ещё полчаса и начали стучаться в дверь.

– Не время спать, пора вставать, время горницу мести, сор на улицу мести! – Приговаривала Шура. Через минут десять вышли супруги, слегка растрепанные. – Ну, теперь посмотрим какая Ника хозяйка! Вот тебе метла подмети—ка горницу нам.

Ника взяла метлу и пошла подметать. На полу свахи заранее разбросали мусор вперемешку с деньгами. Новоиспеченная княжна аккуратно собрала монеты положила рядом в кучу и быстренько прибралась в горнице. Она выкинула мусор во двор и положила монеты в карман Дмитрия. Шура взяла горшок и разбила его о пол вдребезги.

– Сколько осколков, столько вам сыночков, сколько кусочков, столько вам детёнков!

Ника собрала разбитый кувшин и выкинула в ведро.

– Теперь видим, что хороша хозяйка! А теперь пошли на пир!

Молодожены вошли в зал под громкие овации, свист и аплодисменты.

– Молодец брат! Как жена, горячая в постели? – Спросил Борис, уже слегка пьяненький.

– Хороша, Боря!

– Может и брату, попробовать дашь?!

– Нет!

– Да, ладно шучу! Я себе другую из деревни привезу! Тоже отниму невесту у какого—нибудь холопа!

– Боря заткнись!

– А что я сказал – это правда! Но ничего, Ника сама довольна. Лучше под князем лежать, чем всю жизнь спину на поле гнуть!

Молодые оставили выпады пьяного Бориса без комментарий. Марфа взяла их подруки и посадила на их место. Вместе с Шурой укрыли покрывалом от глаз гостей молодых и начали обряд чесания. Матрона и Марфа сняли с супругов венчальные железные венцы и отдали их слугам, которые после отнесут их на капище. Женщины начали расчесывать и укладывать волосы Дмитрия и Ники, под ритуальные песни.

Уж вы русы, русы кудерьца, прилегайте вы до белого лица,

Прилегайте ко лицу, привыкайте ко венцу.

Привыкай, наша Ника, к уму—разуму Димы, ко обычаю, ко семейному.

Уж вы русы, русы кудерьца, прилегайте вы до белого лица,

Прилегайте ко лицу, привыкайте ко венцу.

Привыкай, Дима, к уму—разуму Ники, ко обычаю, ко семейному.

Гости заплатили выкуп, каждый столько, сколько может, и после свахи показали гостям причесанных молодых.

– Сейчас гости дорогие попрошу всех незамужних девушек и холостых юношей выйти в цент зала и разделиться на две кучки! – Сказала Шура.

Молодые люди встали в две кучки, в одной юноши, в другой девушки. Дмитрий встал спиной к толпе женихов, а Ника к будущим невестам. Они сняли свои цветочные венки и запустили в каждый в свою толпу.

– На кого бог пошлёт! – Крикнули молодые. Венки поймали один высокий белокурый парень, явно из дружины князя, и девушка с ярко нарумяненными щеками, боярская дочка.

– Кто поймал венки у того свадьба следующая будет!

Молодожены сели на место, а Марфа обняла их за плечи и начала благословлять.

– Боги их свели за единый стол, Боги им велели одну хлеб—соль кушать, Боги им велели одну речь говорить! – Сказав, Марфа ударила супругов головами. – Совет да любовь!

Гости уже были навеселе, теперь молодым позволили вместе со всеми есть, пить и веселиться. Во дворце закатилась привычная уже для этого зала пьянка, с музыкантами и скоморохами. Один ряжённый в костюме змеи ходил, подливал всем вина, матерился и похотливо поглядывал на Нику. Каждый раз пытался втиснуться между молодыми и увести невесту. Ника не сразу поняла, но потом догадалась, это традиционная игра на свадьбах «укради невесту». Она успокоилась и начала смеяться над шутками вместе с остальными. Её змей так и не украл, муж достойно защищал свою супругу и прогнал поганого змея из зала под громкий рев толпы. Свадьба удалась на славу, все были пьяны, даже драка возле ворот была между двумя боярами, которые вскоре устав, так и уснули на земле. Вечеринка длилась до утра. Ника долго не сидела, ушла спать. Её отсутствия уже ни кто не замечал, все уже мало соображали на каком они мероприятии. Дмитрий к Нике не пришёл, он пошёл гулять вместе с друзьями по Стальграду. Наутро его привели солдаты пьяного и без сознания. Девушке было всё равно, теперь она княжна и сейчас её главная задача родить своего ребенка.

8.

В тёмном лесу кипела бурная жизнь. Впервые за триста лет все обитатели были призваны повелителем и оставили свой привычный уклад жизни. Яровит днями и ночами был в старой кузнице и ковал оружие и доспехи. Он обучил ещё пару человекоподобных огров и одноглазых лихо, взял в подмастерье четырёх бесов. В такой команде юноша трудился. Полдня тренировался с Потапычем, остальное время делал оружие. Летавец помогал ему в обучении, старый змей много чего умел и знал. Потапыч любил сражаться большой секирой, но неплохо обращался и с другим оружием.

Яровит упорно колотил молотом по цилиндрической железке. Он переделывал старые асилковские доспехи под свой размер. От прошлых хозяев в крепости осталось много добра и повелитель тьмы, что переделывал, что—то просто чинил. Уже была полночь, но парень не собирался идти спать. Его помощники уже храпели в углу, но человек оказался упорней их всех.

– Яровит, ты должен отдыхать. – Сказал, зашедший, Летавец. – Твоё усердие похвально, но ты нам нужен живым и здоровым.

– Сейчас закончу ковать шлем и пойду, посплю.

– Завтра предлагаю сделать смотр армии. Посмотрим, кто чему научился.

– Я согласен. Надо определить ещё рода войск. Нам нужна будет тяжёлая пехота, лучники, кавалерия. Только на чем ездить?

– У нас может быть ещё и летающие войска. Такого князь точно не ждёт.

– Один Горун, это не войска.

– За Горуном прилетели огнянники. Думаю, женщины змеорги смогут их оседлать. Они лёгкие, так что драконы без труда поднимут их в воздух.

– Огнянники обычные падальщики, тогда змеорги должны стрелять из луков с воздуха, так будет эффективней.

– Хорошая идея. Завтра я начнут обучение.

– Ну, вот все я почти закончил!

Яровит ещё пару раз ударил молотком и окунул изделие в корыто с холодной водой. Остывающий металл зашипел, и парень вытащил из воды своё творение.

– Ну, как я тебе. – Яровит надел на себя продолговатый, ребристый шлем, полностью, закрывающий лицо, лишь пара отверстий для глаз. Юноша выглядел ужасающе, сзади шлем чуть удлинялся и закрывал шею.

– Великолепно!

– Вот теперь можно спать.

Они разошлись по своим покоям. Яровит уснул сразу, как лег на подушку, у него не хватило даже сил умыться.

Утро выдалось солнечным, несмотря на то, что была зима, но в тёмном лесу свои порядки и он никогда не видел снега, лишь прохладный ветерок напоминал, что в остальном мире начались холода. Яровит проснулся ближе к обеду, когда в крепости Летавец проводил смотр. Он быстренько оделся, умылся и побежал на площадь. Он был единственным человеком среди монстров, но парень чувствовал себя как дома, в безопасности. Чудовища для него оказались родней, чем кто—либо из людей.

– Летавец, почему не разбудили? – Прибежал Яровит на площадь.

– Хотел дать вам отдохнуть.

– Ну, что нового?

– Здесь все виды монстров, что способны сражаться. Некоторых вы видели, некоторых нет. Вот и познакомитесь. Я буду давать вам комментарии.

– Хорошо пошли!

Они подошли к монстрам, которые выстроились по видам.

– Это бесы! – Начал представлять армию Летавец, указывая на небольшого роста, с копытами на ногах, волосатых, с рожками на голове бесов. – Они очень хитры и коварны, умеют разговаривать. Раньше они изводили людей, до смерти их мучая. Единственные твари из нижнего мира.

– Бесы очень быстрые. Если они научатся стрелять из лука, то получатся стрелки.

– Неплохая идея. Пускай будут лучниками. В трудные минуты смогут быть неплохой лёгкой пехотой.

– Да! Кто следующий?

– Лешие. Тоже быстрые и маленькие, могут хорошо замаскироваться. – Летавец указал на леших, которые стояли в хаотичном порядке. Твари с зелёной шерстью, на спине и голове торчали ветки и листья. Лешии ходили как люди, были с длинным кривым носом и имели прекрасное обоняние. Наконец они умели скрыться, где угодно, меняя цвет, под окружающую среду.

– Будут не плохие разведчики и шпионы.

– Это огры. – Огры были двухметровые исполины, с широкими плечами, мускулистыми руками и ногами. Сильно похожие на людей, только уродливые. Безволосая, голова была без ушей, лишь пара маленьких отверстий. Были они всеядны, поэтому изо рта торчала пара длинных клыков. – Я думаю, стоит обратить внимание сразу и на лихо. Телосложение одинаковое, просто у лихо один большой глаз на морде. Из них надо сделать тяжелую пехоту.

– Да. Я уже переделываю под них волотские доспехи.

– Дальше. Здесь мужчины змеорги. Хорошие бойцы. Я их сам учу.

– Отлично. Сделаем их моей охраной.

– Оборотень у нас один Потапыч.

– Потапыч будет командовать тяжёлой пехотой: ограми и лихо. Летавец, возьмешь на себя змеоргов.

– Слушаюсь повелитель.

– Я буду верхом на свенатоне. Пусть сделают ему седло.

– Это очень не предсказуемое животное. Оно может нанести вред.

– Нет, свенатон будет меня слушаться. Так же мы можем посадить бесов и леших на какое—нибудь животное.

– В лесу живут индрики. Мы иногда охотимся на них. Животные похожие на быка, только в два раза свирепей. У них большие рога, и от головы до хвоста вьется рыжая грива. Только бесов лучше не садить. Вот тебе ещё группа овинники и возилы, родственники бесов, только чуть поспокойней и послушней.

Овинники были ростом с человека, с серой кожей, уродливым лицом, длинными волосами. На руках острые когти. Возилы были похожи на бесов, только лицо больше напоминает человеческое, а на ногах большие раздвоенные копыта.

– Хорошо подойдёт.

– Это пока все. Как только кто—то появится, я сообщу вам.

– Отлично. Найди Потапыча и обучайте монстров по обговоренным специальностям. А я постараюсь найти в подземельях для них вооружение. К лету наша армия будет непобедима.

Летавец с радостью приступил к своей работе. Вскоре подошёл Потапыч и тоже занялся обучением. У жителей тёмного леса все быстро получалось, ведь они созданы для разрушения. Змеорги, женского пола, быстро оседлали огнянников и взмыли в небо, тренируясь стрелять из лука в полёте. Ещё через неделю наловили индриков, возилы и овинники быстро приручили диких быков. В тёмном лесу было ещё много тварей, но Летавец выбрал наиболее разумных. Горун улетел обратно в горы. Он являлся всегда по первому зову Яровита.

Парень продолжал трудиться и тренироваться в поте лица. Он уже неплохо владел мечом, и умело скакал на свенатоне. Так не заметно прошло время, зима кончилась, а это значит – год прошёл. Яровит с нетерпением ждал начала похода на мир людей, чтобы достать Бориса и поквитаться за всё. Он стоял у себя в комнате и натирал влажной тряпочкой свои новые доспехи. Они были чёрного цвета, с зелёными камуфляжными полосками, состояли из отдельных сегментов на каждую часть тела. Яровит медленно и аккуратно начал надевать доспехи на себя. Облачившись в железо, последним он надел на голову шлем. Взглянул в зеркало, вид был ужасающий. Повелитель прицепил к поясу ножны с мечом. В углу стоял и сверкал в солнечных лучах круглый щит с гербом. Яровит взял тот же рисунок, который был начертан на воротах крепости. На улице была замечательная летняя погода, солнце ярко светило, певчие птицы радостно щебетали, им проклятие темного леса нипочем. Возле башни собралась армия монстров. Все построились строем и ждали выхода своего повелителя. На всех шпилях башен, крыш домов, карнизов, сидели огнянники, а на них змеорги—женщины с луками.

– Повелитель, у нас все готово. – Вошёл Летавец.

– Хорошо, я иду. – Яровит глубоко вздохнул, поправил шлем и вышел на балкон, откуда открывался обзор на всю крепость.

Монстры увидели повелителя тёмного леса и громогласно заревели. Яровит поднял руку и поприветствовал свою армию и все утихли.

– Воины! Больше трёх сот лет вы сидели запертые в этом лесу. Вас прокляли за то, что вы созданы не богами верхнего мира Прави. Вас прокляли за то, что вы не похожи на людей! Мы порождение тьмы, и мы умеем право на свободу в этом мире! Я дам вам её! Вы будете свободны, от чар тёмного леса! Пусть мир людей узнает, кто живёт в «Тёмном лесу»!

Монстры, стуча оружием по щитам, одобрительно закричали «Яровит!!!».

– Князь Борис, твой час пробил! Сама смерть идёт за тобой! Вперёд воины мои, на людей!

Овации чудовищ продолжались около пяти минут, потом, по команде командиров, пешие войска огров и лихо, возглавляемые Потапычем, звеня доспехами, двинулись к границе леса. Между ними бесы, как тараканы бежали, пытаясь не попасть под ноги более крупных собратьев. Небо заполонили огнянники и вместе с ними летел гигантский Горун. Тело его закрывало лучи солнца. Последними шли змеорги—мужчины с длинными копьями, с двумя острыми лезвиями на обоих концах, облаченные в черные плащи с капюшонами. Их возглавлял Летавец. Рядом с ним, верхом на рычащем и свирепом свенатоне, ехал Яровит. Окрас его доспехов был похож на расцветку змеоргов. За воротами крепости уже не спеша шло стадо индриков, управляемые овинниками и вазилами. Лешие как их и научили, пользуясь, способностью к маскировке уже были на границе леса. Вторжение монстров тёмного леса началось.

Яровит повёл свою армию туда, где впервые вошёл в тёмный лес, год назад, подстреленный княжеским витязем. Армия двигалась на военную заставу.

Она бала укреплена лишь трехметровым частоколом и много воинов не держали. Здесь проходили сборы и обучение новобранцев, которых в скоре забирали в княжескую дружину. Наступало лето, и новая военная компания Бориса уже началась. В деревнях полным ходом шло рекрутирование молодых людей. Как это всегда бывает, богатыри Бориса делают все насильно. Рекрутов без разбора забирали у их семей и как пленных связывали и уводили на заставу. Там опытные бойцы уже выбивали из молодых солдат тоску по семье. Тех, кто был слишком упорный, вешали, прям на въезде в деревню, где когда—то жил Мстислав.

– На заставе около двух сот человек, все вооружены! – Доложил разведку леший. Армия Яровита вышла из леса и стояла в поле, в ожидании разведчиков.

– Возьмём её легко! – Воскликнул Потапыч.

– Больше половины новобранцы рекруты. Они разбегутся сразу, как только увидят нас. Пойду я со змеоргами, остальные двигайтесь к деревне. Мы вас догоним. Потапыч старший! – С командовал Яровит.

Уже вечерело, на улице стало темно. Солнце скрылось за горизонтом. Пять змеоргов в чёрных плащах с накинутыми на морды капюшонами подошли к воротам заставы и постучались.

– Кого ещё черти принесли! – Выругался толстый охранник, глядя через щель на пришедших.

– Мы пришли от князя Бориса. Хотим посмотреть на новых витязей. – Прошипел Летавец.

– Чего?! Мне не докладывали! – Охранник стал пристально приглядываться к пришельцам, но видно ему было только тени в чёрных одеяниях.

Тут он вскрикнул, от удара ножом в шею, сзади. Пару леших радостно потерли руки, оттащили тело охранника в сторону и открыли ворота. Пока змеорги отвлекали человека, они перелезли через частокол и закололи его. Как только двери открылись, твари ринулись внутрь. Змеорги начали убивать всех, кто попадался на пути. Воины едва успевали достать оружие, как уже были заколоты или растерзаны зубами и клыками.

Яровит верхом на свенатоне влетел во внутренний двор и мечом убил сразу двоих солдат. Свенатон ещё одного схватил зубами и швырнул прямо в стену, от удара у несчастного сломалась шея, от чего и погиб. Битва длилась не долго, монстры перебили всех кто стоял против них с мечом. Сорок человек они окружили, и приготовились растерзать последних воинов заставы.

– Стойте! – Прокричал Яровит. Змеорги остановились. Окруженные солдаты, бросили мечи, подняли руки вверх. – Я знаю, что многие из вас здесь не по своей воле. Сегодня вам повезло больше чем остальным. Идите по домам. Не возвращайтесь в армию князя. Потому, что мы идём за ним! Больше не вставайте у меня на пути, иначе умрете!

– Кто вы такие?! Кто ты такой? – Спросил один из солдат, явно старший из них.

– Меня зовут Яровит! Мы монстры тёмного леса! Мы идём за князем Борисом!

Яровит вдруг узнал в этом солдате того самого кто держал его взаперти. Потом рядом с ним был ещё один. Этот ранил Мстислава стрелой. Парень будто заново пережил эти ужасные события в его жизни. Он приказал змеоргам вытащить их из толпы пленных и привести к нему. Остальные воины в ужасе разбежались.

– Не узнаете меня?! – Спросил Яровит, стоящих перед ним на коленях солдат.

– Нет… – дрожащим, от испуга голосом ответили воины.

– За то я вас узнал! – Яровит одним взмахом отсек голову одному, затем второму.

Змеорги начали жадно пожирать трупы павших противников. Такого зрелища глаза Яровита видеть не могли, он сел обратно на свенатона и поехал догонять остальную часть армии. Напоследок дал приказ.

– Как закончите, сожгите здесь все!

Летавец, насытевшись, увидал неподалеку конюшню. Он открыл её и увидал тридцать лошадей. Его собратья тоже учуяли свежую добычу и кинулись на животных.

– Стоять! – Скомандовал Летавец. – На этих лошадях будем ездить! У Яровита теперь есть кавалерия! Эти звери побыстрее индриков! Оседлать их и вперёд, догонять повелителя.

Змеорги исполнили приказ многовекового змея и верхом помчались за армией. Кому не досталось лошади, пришлось бежать на своих ногах.

Выжившие бойцы вернулись в деревню, крича от ужаса.

– Спасайтесь! – кричали они.– Сюда идут чудовища! Змеи убивать идут!

Эти крики всех переполошили, уже и так запуганный народ. Все повыходили из домов, на горизонте показалась армия Яровита. Люди остолбенели от ужаса. Кто мог бежать бежал, но большинство не знало, что делать. А вдалеке показался столб чёрного дыма, это горела застава. Крестьяне, каждый, кто остался, молились всем богам о спасении. На удивление армия монстров ровным строем, грозно шагая проходила мимо, абсолютно ни как, не реагируя на стоящих людей.

– Идите вперёд! Я задержусь здесь. Надо зайти кое к кому в гости! – Скомандовал Яровит и остался в компании пятерых змеоргов для защиты. Летавец и Потапыч повели войско дальше.

Деревню охватила полнейшая тишина, лишь шаги чудовищ её нарушали. Яровит двинулся к своей кузнеце. Дом, где когда—то он жил был сильно осевшим и покошенным. Двор бы грязный, забитый хламом. В самой кузнеце были заколочены все окна, а дверь нараспашку открыта. Оттуда с грохотом выбежал какой—то лохматый парень. Яровит сразу поймал её за шкирку.

– Ты кто такой?! – Спросил Яровит.

– Пожалуйста, не убивайте. Я просто искал еду.

Внутри всё было верх дном.

– Где Егор?

– А…, это кузнец, так умер он год назад, схоронили его. Ну, тут местные добро все разобрали. Не было у него родных.

Яровит ещё больше разозлился, пнул с психу забор от чего тот упал. Юноша в ужасе убежал прочь. Повелитель пошёл к дому Ники. Там было все как раньше. Тётка Клава увидав незнакомца в черно—зеленых доспехах, попыталась убежать из дома через заднюю дверь. Она выскочила в огород, но там ее настигли змеорги. Скрутили старуху и подвели к повелителю.

– Здравствуй тётка Клава. Отпустите её! – Змеорги подчинились.

– Здравствуйте. У меня ничего нет.

– Не узнаешь меня!

– Нет, что—то раньше не видела.

Яровит снял с себя шлем, Клава в ужасе замерла, на неё яростным взглядом глядел бывший парень её приёмной дочери.

– О боги, живой! А мне сказали, что убили тебя на заставе!

– Живой! Где Ника?

– Так в Стальграде она. Живёт хорошо. Замуж вышла за князя Дмитрия. Я сама их благословила. Ребятенок у них недавно родился.

– Врешь! – Яровит схватил старуху за шею и начал сдавливать.

– Не злись. Отпусти меня. Я ни в чем не виновата. Лишь жить хотелось по человечески. Думаю, отдам за князя, в столицу заберут, а нет, даже окаянные на свадьбу не позвали.

– Он насильно её заставил?!

– Нет. За князя то любая пойдёт. Лучше чем в деревне чалится.