Глава 3

Все утро и весь день я не могла найти себе места. Сашка пригласил гостей к шести, но время тянулось невероятно медленно. Секунда казалась минутой, минута – вечностью. Я успела прибраться в квартире, пролистать ленту в соцсетях и несколько раз переодеться, в итоге остановившись на том самом лавандовом платье. Правда, вырез на нем я ушила.

Сегодня хотелось выглядеть идеально.

Несмотря на то, что Егор много раз бывал у нас дома, я давно перестала считать его визиты чем-то простым, обыденным. Все началось четыре года назад, тридцать первого августа.

Календарное лето подошло к концу, однако стояла невероятная жара. Егор прятался под бетонным козырьком нашего подъезда и ждал Сашку, чтобы встретиться с ним после поездки в спортивный лагерь. А я как раз возвращалась из магазина канцтоваров с рюкзаком, полным новых тетрадок, ручек и смешных стикеров с пандами.

Сначала я даже не узнала своего старого знакомого – так сильно он вырос и загорел. Егор перестал быть мальчишкой с разбитыми коленками, с которым мой брат катался в рампе^[18] на самокате. Занятия плаванием сделали плечи Егора широкими, так что простая футболка больше не могла скрыть его атлетичную фигуру. От него пахло новым одеколоном и мятной жвачкой, и когда он лукаво улыбнулся мне и помахал в знак приветствия, я поняла, что больше никогда не смогу считать его просто другом.

С тех пор мое сердце билось сильнее с каждой встречей, а неловкость связывала по рукам и ногам, словно липкая паутина. Все стало так сложно. По крайней мере, для меня.

Я потратила целых два часа, чтобы завить волосы, но результат стоил того. Мягкие кудри гармонировали с легким платьем. Завершал образ неброский макияж в корейском стиле. Я постаралась как можно тщательнее нанести тональный крем и скрыть румянец, который появлялся на лице в самое неподходящее время.

– Соберись! – сказала я себе. – Егор не станет воспринимать тебя всерьез, если будешь краснеть, как школьница.

Потом я покрутилась в облаке цветочных духов, отправила Даре свое фото и получила от нее эмодзи-огонек.

В половине пятого Сашка вернулся из магазина. В этот момент я как раз поправляла прическу возле большого зеркала в коридоре.

– Да красивая ты, красивая. – Усмехаясь, брат поставил на пол пакеты с продуктами.

– Как я могу тебе верить, оппа? Позавчера ты говорил, что я страшная, как брукса^[19], – с тем же оттенком иронии ответила я.

– Разве это был я? Ты меня с кем-то спутала, – возразил он и протянул руку к моей голове.

– Не смей!

Мне чудом удалось уклониться, не дав Сашке взъерошить волосы и погубить весь труд. Я наградила его разъяренным взглядом.

– Ты что делаешь? Я столько времени потратила на укладку!

Мои слова не произвели на него впечатления. Он снял кроссовки и невозмутимо отправился с пакетами на кухню.

– Не парься так. Такую красоту ничего не испортит.

Я бы не парилась, если бы Сашка говорил серьезно. Но он никогда не упускал возможности ударить по больному месту.

– Кстати, а для кого ты так вырядилась? – Братец высунул лохматую голову из-за угла.

– Для себя, – буркнула я.

– Конечно. Так я и поверил.

С ухмылкой на лице он вновь скрылся на кухне. А через пару секунд раздался звонок в дверь. Я бросилась к глазку и тут же отпрянула.

В подъезде стоял парень в джинсах, черной мотоциклетной куртке с красными вставками и шлеме. Его лица было не разглядеть, но я прекрасно знала, что это точно Егор, ведь среди друзей Сашки больше никто не ездил на мотоцикле. Почему он пришел на полтора часа раньше?

При виде парня моей мечты сердце зашлось в бешеном ритме, но я не могла пошевелить и пальцем. Тогда звонок прозвенел еще раз.

– Аня, открой уже! – прокричал Сашка с кухни.

Голос брата вывел меня из оцепенения. Действуя будто на автопилоте, я повернула ключ в замке и впустила гостя. Тот первым делом снял шлем и улыбнулся. Так, как умел только он.

– Это квартира Астафьевых? Я точно туда попал? – весело спросил Егор.

Обескураженная его вопросом, я ничего не сказала. Разве могли распущенные волосы, платье и макияж сделать меня настолько неузнаваемой? Или Егор просто решил пошутить?

Тем временем гость сделал шаг вперед и обвел взглядом прихожую. Я машинально отступила к стене.

– Вроде те же обои, та же мебель… А вот вы, девушка, мне не знакомы. – Он посмотрел на меня, и в его глазах блеснули лукавые искорки.

– Правда?

– Да. Не помню, чтобы здесь жили лесные эльфы.

От услышанного комплимента у меня перехватило дыхание. Я даже моргнула несколько раз, пытаясь убедиться, что не сплю. Ведь раньше Егор не говорил мне ничего подобного. Но пока я гадала, в чем причина его странного поведения, он неожиданно решил выйти из игры.

– А брат твой дома? – спросил Егор, повесив на крючок куртку и оставшись в простой черной футболке.

– Да, на кухне…

– Пойду поздороваюсь.

Егор снял кроссовки, отнес в гостиную гитару в чехле и отправился к Сашке. А я так и осталась в коридоре, пытаясь понять, что же такое сейчас произошло.

Это был флирт или шутка? Действительно ли парень моей мечты удивился, увидев меня в новом образе? Или просто нашел повод разыграть? Тогда почему он так быстро перестал притворяться?

Я не могла найти ответ ни на один вопрос. От слов Егора все еще кружилась голова и слегка дрожали руки. Но я почувствовала одно – в наших отношениях что-то изменилось. Только неизвестно, что именно.

Когда через несколько минут я зашла на кухню, в нос тут же ударил запах картошки фри. Очевидно, ребята решили не ждать официального начала вечеринки. Сашка с аппетитом уплетал бургер, а Егор пил колу. Он обернулся, в то время как брат даже не посмотрел в мою сторону. Впрочем, я давно привыкла к подобному.

– Знаешь, твоя сестра так выросла. Скоро тебя перегонит, – улыбнулся Егор, обмакивая ломтик картошки в томатный соус.

– Мелкая? Смеешься? – ответил Сашка.

– Просто ты не замечаешь, потому что видишь ее каждый день.

– Значит, нужно меньше ее кормить.

– Кто бы говорил, оппа, – подала голос я, приблизившись к столу.

– Сегодня я за старшего, поэтому ты должна меня слушаться. – Брат сделал глоток из стаканчика.

– Вообще-то, я уже не ребенок. Мне восемнадцать.

– С каких это пор?

– С марта.

– Не бойся. Если он будет морить тебя голодом, приходи ко мне, – подмигнул Егор. – Держи!

Он протянул мне ломтик картошки. Я уставилась на него немигающим взглядом. Простого жеста оказалось достаточно, чтобы смущение вновь накрыло меня с головой. В далеком детстве Егор точно так же делился конфетами, когда приходил к нам в гости. Он ободряюще улыбался, но с каждой секундой я чувствовала себя все более неловко.

Что делать? Взять или отказаться?

Пока я мучительно пыталась принять решение, Сашка выхватил у друга ломтик и отправил его в рот.

– Эй! – вскрикнула я.

– Будешь много есть – станешь круглой, как бургер, – авторитетно заявил братец и запил картошку колой.

– Думаешь, тебе это не грозит?

– Не-а. У меня от природы атлетичное телосложение. Завидуешь?

Сашка втянул живот. Я не сдержалась и прыснула от смеха.

– Тому, какой ты тощий?

На самом деле в словах Сашки была доля правды. Он имел нечеловеческий аппетит, ел за троих и оставался худым как жердь. А мне приходилось постоянно контролировать свой вес. И если я съедала кусочек маминого пирога, то на следующий день питалась одними салатами. Я очень ждала, когда этой вселенской несправедливости придет конец и Сашкин метаболизм замедлится. Так не могло продолжаться вечно.

– Вы забавные, – усмехнулся Егор. – У меня нет братьев и сестер, но с вами такое ощущение, что есть.

Его голос напомнил мне, что мы с Сашкой на кухне не одни, и Егор тоже стал свидетелем перепалки. К сожалению, такое происходило не в первый раз. Но сейчас меньше всего хотелось выглядеть в глазах Егора маленькой обиженной девочкой. От ужасного стыда меня спас еще один звонок.

– Пойду открою, – сказала я.

– Подожди-ка!

Сашка выскочил из-за стола, обогнал меня на пути в коридор и распахнул входную дверь. На пороге стоял худощавый парень с кудрявыми волосами до плеч, в потертой джинсовой куртке, таких же штанах и тяжелых ботинках.

– А, это ты, Кир, – с явным разочарованием произнес брат, увидев басиста группы.

– Не рад меня видеть?

Кирилл без приглашения вошел в квартиру.

– Я тебе всегда рад. – Сашка пожал ему руку.

– Только ожидал увидеть кого-то другого. – Гость улыбнулся уголком рта.

С Кириллом я познакомилась гораздо позже, чем с Егором, и немного его побаивалась. Он обладал настолько пронзительным взглядом серых глаз, что, казалось, видел людей насквозь, в то же время выражение его лица оставалось непроницаемым и спокойным.

– Не бойся, девушки скоро придут. – Кирилл похлопал Сашку по плечу.

– Ты точно не телепат?

– Чтобы узнать твои мысли, не нужно быть телепатом.

Кирилл повернул в сторону кухни-гостиной, и я оказалась у него на пути.

– Привет, малышка, – бросил он, обходя меня справа.

– Но я не малышка!

– А кто же ты еще? – усмехнулся Сашка, следуя за другом.

* * *

Вечеринка была в самом разгаре. В колонках ревела музыка. Комнату освещал только диско-шар, отбрасывающий на стены разноцветные блики. Неясные силуэты парней и девушек сплетались в танце в центре гостиной или прятались за шторой у окна. Тем временем другая компания ребят болтала за уставленным бутылками столом и доедала еще теплую пиццу.

В полумраке я не могла сосчитать людей, собравшихся у нас дома. К тому же кто-то из них постоянно выходил в подъезд. Кажется, гостей пришло порядка пятнадцати. Все они были приятелями Сашки, но большинство из них я не знала, поэтому решила держаться поближе к тем, с кем могла завязать разговор.

Егор и Кирилл что-то активно обсуждали, сидя на диване. Они говорили с таким жаром, что не заметили, как я осторожно присела рядом.

– Нам срочно нужен новый клавишник! – услышала я раздраженный голос Егора.

– И где его взять? Тем более срочно. Мы и так долго искали человека, – ответил Кирилл.

– Но надо что-то делать!

– Ты не думаешь, что хоть какой-то клавишник лучше, чем никакой? Тем более Андрей прилично играет.

– Да, но с ним мы точно не закончим альбом. Он же вообще не дает нормально работать! Детский сад и бессмысленные понты, – процедил Егор сквозь зубы.

– Я тоже от него не в восторге. Но если мы снова начнем кого-то искать, все затянется еще на пару месяцев.

– А с ним затянется навсегда! Ему то одно не нравится, то другое. Еще и опаздывает постоянно.

– Ты тоже являешься вовремя два раза из пяти, – усмехнулся Кирилл.

Егор хлопнул друга по плечу.

– Да, но я предупреждаю, что задерживаюсь или подменяю кого-то на работе. И я не смотрю на всех как на дерьмо! Думаю, этому придурку вообще не нужна группа. Ему же плевать на наше мнение. Пусть выступает сольно и делает, что хочет.

– Я так понимаю, ты принял решение. – Кир откинулся на спинку дивана.

– Да, – кивнул Егор. – Если он останется, я уйду.

– Не надо делать резких движений.

– Да просто достало!

Я подвинулась к ним поближе, стараясь быть незаметной. Правда, по закону подлости, случайно задела Кирилла рукой. Он медленно повернулся ко мне и слегка улыбнулся.

– Подслушиваешь, малышка?

– Я же просила не называть меня так! – возмутилась я в который раз за вечер.

Это прозвище приклеилось ко мне еще в детстве. Сейчас от него было самое время избавиться. Не хотелось, чтобы из-за слов Кирилла я продолжала оставаться ребенком в глазах Егора.

– Ну, раз ты большая и взрослая, зачем шпионишь за нами?

– Я не собиралась…

От пристального взгляда Кира захотелось провалиться под землю.

– Друг, это же не конфиденциальный разговор. Тут кто угодно мог нас услышать, – вмешался Егор, указывая на толпу. Я почувствовала благодарность за то, что он за меня вступился. – Сане мы тоже скоро все расскажем.

– Да, конечно, – ответил Кирилл бесстрастно и снова обратился ко мне: – Только ты не проболтайся.

Он жестом изобразил, будто застегивает рот на молнию. Я нервно сглотнула и закусила губу. Обстановку разрядил один из гостей, парень среднего роста с модным андеркатом^[20]. Он вошел в гостиную и направился прямо к нам. В руках у него была гитара Егора.

– Друг, положи, где взял. По-хорошему прошу. – Егор был явно недоволен тем, что его инструмент взяли без разрешения.

– Нет, ты нам сыграешь. Зачем принес, если не собирался играть?

Появление гитары привлекло внимание других гостей, сидевших за столом неподалеку.

– О-о-о! Сыграй, Егор! – крикнул один из них.

– Да! Давай! – присоединились другие.

Подчиняясь просьбе, Егор нехотя взял гитару, а Сашка, услышавший просьбы друзей, зажег споты^[21] на потолке прямо у нас над головой и выключил музыку в колонках.

– Сегодня вам крупно повезло! – Брат обвел взглядом присутствующих. – Специально для вас – бесплатный концерт! Когда о нас узнает вся страна, будете рассказывать об этом дне своим детям.

– Ну тебя! – Егор махнул на Сашку рукой.

Гости заняли свободные стулья и пуфы, приготовившись услышать песню. Я тоже затаила дыхание. Раньше мне не приходилось слушать Егора, сидя так близко, – вытянув руку, я могла бы дотронуться до него.

В вечерней тишине сначала зазвучали первые аккорды, а затем и проникновенный голос Егора. Гости застыли, зачарованные мелодией. Все, включая меня. Его длинные пальцы уверенно скользили по грифу. Он играл и пел так самозабвенно, что оторвать взгляд было невозможно.

 
Встретил тебя в старом парке
 
 
В самом конце февраля.
 
 
Небо горело так ярко,
 
 
Что отогрелась земля.
 
 
Скрипки волшебные звуки,
 
 
Солнце в твоих волосах.
 
 
Не отпускай мою руку –
 
 
Мы полетим в небеса.
 
 
Ты здесь –
 
 
Только это мне важно.
 
 
Ты здесь,
 
 
Как хотела однажды.
 
 
Ты здесь,
 
 
Я теперь точно знаю.
 
 
Ты здесь –
 
 
Все, о чем я мечтаю.
 
 
Я не хочу тратить годы.
 
 
Жить, никого не любя.
 
 
Я мог бы выбрать свободу,
 
 
Но выбираю тебя.
 

Я слышала эту песню в первый раз. Наверное, Егор написал ее за последние несколько месяцев.

Он действительно обладал огромным талантом. Я хотела бы слушать его музыку вечно. Но вскоре прозвучал последний аккорд. Вместе с ним в груди что-то сжалось, оставив послевкусие грусти. На мгновение наступила тишина, а затем комната взорвалась шумными аплодисментами.

– Слушай, круто! – крикнул один парень.

– Сам написал? – восхищенно спросил другой.

– Сам! – подтвердил Сашка с улыбкой.

Одна из приглашенных девушек, с черными волосами и серьгой в носу, аккуратно смахнула слезинку, стараясь не размазать стрелки.

– Егор, это нереально! – сказала она. – Сыграешь еще?

– Нет, на сегодня все, – ответил он, убирая гитару в чехол.

– Ну пожалуйста!

– Просите, что хотите, только не играть.

– Я учту.

Гостья задорно подмигнула Егору. Надеюсь, в темноте никто не заметил, как скривилось мое лицо.

Популярность Егора у противоположного пола была вполне заслуженной. Многие девушки не могли устоять перед его природным обаянием и красотой. Однако сердце предательски саднило каждый раз, когда я видела этому подтверждение. Я не имела права ревновать, но ядовитое чувство все равно продолжало по капле отравлять мою душу. Правда, глубоко внутри еще жила надежда на взаимность и счастливый финал. Крошечная такая надежда. Поскольку сейчас Егор ни с кем не встречался, и я, и гостья вечеринки оказались в равных условиях.

Сашка похлопал друга по плечу, а затем обвел взглядом собравшихся.

– На чем мы остановились? Ах, да! – и он снова включил плейлист.

Как только ажиотаж спал, кто-то устремился танцевать, а кто-то собрался в небольшие группки по интересам. В воздухе витала веселая и теплая атмосфера.

Тем временем Егор скрылся на балконе. Его исчезновения не заметил никто, кроме меня. Решив, что не стоит упускать такой шанс, я последовала за ним.