Переступив порог дома ближе к вечеру, я закрыла входную дверь и прислонилась к ней спиной. После улицы, где буквально плавился асфальт, было особенно приятно ощущать прохладу. Судя по сегодняшней температуре воздуха, лето пока не собиралось отдавать бразды правления осени. Моей первой студенческой осени.
Вчера прошла официальная часть с выступлением ректора и знакомством с группой, бо́льшую часть которой составляли девушки. Сегодня же начались трудовые будни. После трех пар я с трудом держалась на ногах, а голова пухла от новых впечатлений. Но, несмотря на дичайшую усталость, хотелось закружиться в танце и не останавливаться.
Наконец-то началась новая жизнь!
Конечно, было грустно прощаться со школой. Ее светлые классы и пахнущие мастикой коридоры за одиннадцать лет стали родными. Они помнили, как мы с лучшей подругой Дарой играли в догонялки на перемене, какими красными все выходили из спортзала после физкультуры и как в четвертом классе я с трудом сдержала слезы, впервые получив тройку за контрольную по математике.
Кроме той контрольной у меня осталось мало неприятных воспоминаний о школе. Наверное, просто повезло, что ребята в моем классе хорошо общались между собой и никого не травили, а учителя старались объективно оценивать наши знания.
Однако время неумолимо бежало вперед. Последний звонок, выпускной, ЕГЭ и даже лето остались позади, а дальше ожидало нечто совершенно неизвестное.
Сейчас я стала еще на шаг ближе к мечте, получив право каждый день входить в двери величественного здания, мимо которого много раз проезжала на автобусе. Оно поражало воображение своими размерами. Пять этажей, высокие потолки, покатая крыша. Боковые крылья университета обрамляли зеленый сквер с фонтаном, где в теплое время года часто можно было заметить студентов. Я представляла, как сижу рядом с ними, смеюсь, делюсь конспектами и обсуждаю преподавателей.
Не верилось, что теперь это – моя реальность.
– Мелкая, ты? – послышался голос из комнаты брата.
– Да, – пробормотала я, развязывая шнурки.
Когда мне наконец-то удалось стащить кроссовки и переобуться в любимые тапочки с пандами, в коридор вышел Сашка. Видимо, он давно вернулся домой, раз успел надеть домашние штаны и футболку с кубическим человечком из Minecraft[7].
– Ты могла бы говорить еще тише? Я подумал, родители вернулись, – упрекнул меня он, взъерошив рукой короткие русые волосы.
– А они уже уехали?
Я удивленно взглянула на него снизу вверх. За последние годы Сашка так вымахал, что теперь мне приходилось задирать голову, разговаривая с ним.
– Да. Не представляешь, чего мне стоило убедить их оставить нас дома. – Брат картинно закатил глаза.
– А почему ты был против?
– Потому что в мои планы не входило гнуть спину все выходные. Хотел сплавить предкам тебя, но ты что-то опоздала.
Километрах в двадцати от города располагалась наша дача. Родители отправились туда, чтобы собрать оставшийся урожай и подготовить дом с огородом к осени и зиме. На самом деле, я бы с радостью поехала с ними. Мне нравилось просыпаться в деревенском доме, когда утренний туман тает в лучах восходящего солнца. Нравился аромат роз под окнами. И я, в отличие от Сашки, не боялась перетрудиться, собирая яблоки с пары яблонь, растущих ближе к границе участка.
– Извини, оппа[8]. Не смогла отменить последнюю пару, – съязвила я.
– Конечно, ты же у нас отличница. Тебе слабо прогулять, – ухмыльнулся в ответ Сашка.
– Прогулять в первый день учебы? Ты в своем уме?
– Вот и я говорю, что слабо! Скорее Marvel перестанут снимать фильмы по комиксам, чем Анна Астафьева пропустит хоть одно занятие. И сколько раз я просил не называть меня оппа! Совсем помешалась на своей Корее.
– Бесишь, – буркнула я себе под нос.
Братец прекрасно знал мои болевые точки и не упускал случая сказать какую-нибудь колкость, особенно про Азию или оценки. Я училась лучше него и была уверена, что он обесценивал это из зависти, ведь ему удалось поступить только на коммерческое отделение. Именно из-за Сашки я так стремилась на бюджет – не хотела, чтобы родителям приходилось платить еще больше.
– Они могли хотя бы предупредить, что уезжают, – поджала губы я.
– Так они и пытались! Но ты трубку не брала и сообщения не читала.
Я достала из сумки телефон и действительно обнаружила несколько пропущенных вызовов. Включив беззвучный режим в начале дня, я забыла его отменить, поэтому ничего не услышала, когда читала книгу по психологии в автобусе.
– Короче, мама с папой не могли ждать тебя до ночи. К тому же я убедил их, что начало учебного года – это очень серьезно, и мы будем усердно заниматься.
Сашкино объяснение звучало вполне разумно. Я бы даже поверила, если бы не знала своего брата.
– И чем же мы будем заниматься? – спросила я, подняв бровь.
– Конечно, «Мафией» и пиццей. Я сто лет не рубился в плойку[9], – сказал Сашка и повернул в сторону кухни.
Я машинально последовала за ним. Только при упоминании пиццы я осознала, что забыла пообедать.
– Собираешься устроить вечеринку? – поинтересовалась я.
Мой брат встречался с друзьями, как только подворачивалась возможность.
– Я не видел ребят целую вечность!
– Но мы же уезжали на море всего на две недели!
– А мне показалось, что на десять лет.
Сашка набрал воды в электрический чайник и включил его. Я бессильно опустилась на стул перед широким обеденным столом. Брат достал из холодильника яблочный пирог и поставил передо мной.
– Мама оставила тебе. Будешь? – спросил он.
– М-м… – Вместо ответа я протянула руки к пирогу, который так и манил хрустящей корочкой и волшебным запахом корицы. Однако Сашка тут же забрал у меня тарелку.
– Эй! – возмутилась я. – Отдай по-хорошему!
– Будешь холодный? – вскинул брови брат.
– Мне все равно. Он и так вкусный, – сказала я, гипнотизируя взглядом пирог.
– И чая не дождешься?
Я покачала головой.
– Издеваешься над голодным человеком!
– Ладно, как хочешь.
Он вернул мне пирог, и я с жадностью схватила кусочек. Когда наконец-то удалось утолить голод, в голове всплыл один важный вопрос. И я должна была получить на него ответ. Немедленно.
– Очень надеюсь, вечеринка не сегодня? – с беспокойством в голосе спросила я. На безудержное веселье, которое планировал устроить братец, совершенно не осталось сил.
Сашка сидел напротив меня, держа в руках кружку с горячим чаем. По кухне разносился терпкий аромат бергамота.
– Конечно же завтра. Сегодня я сам не в настроении, – протянул он устало.
– Рада, что в этом мы сходимся. И спасибо за ужин. – Я встала из-за стола и поставила тарелку в посудомойку.
– Маму благодари, – бросил он мне вслед.
Подумав, что стоит действительно написать маме, я вошла к себе в комнату и упала на кровать. После такого насыщенного дня голова и ноги гудели. Хорошо, что завтра суббота. Можно хотя бы выспаться. Но я боялась, что уснуть не получится, ведь меньше чем через сутки к нам в гости придет Егор.
Вибрация в кармане сарафана заставила меня вернуться в реальный мир. Кажется, на мобильный пришло новое сообщение. Я нехотя вытащила его, чтобы проверить мессенджер. Конечно, это оказалась моя лучшая подруга Дара. Кто еще мог написать вечером в пятницу? На самом деле ее звали Дарина, но она предпочитала сокращенный вариант и угрожала расправой каждому, кто звал ее Дашей.
Раньше мы учились в одном классе и жили по соседству, но из-за развода родителей Даре пришлось переехать на другой конец города. К счастью, расстояние никак не повлияло на нашу дружбу. Как и тот факт, что после девятого она ушла в колледж. До поступления в университет ей оставался год, но Дара пока не решила, хочет ли получать высшее образование.
«Аньон[10]! Как твой первый день в универе?»
«Привет) Норм. Универ именно такой, каким я его себе представляла. Однокурсницы – вроде неплохие девчонки, надо только запомнить их имена».
Я поставила в конце плачущий от смеха смайлик и нажала на кнопку отправки. Ответ пришел незамедлительно.
«Ничего! Ты запомнишь) Я тоже в колледже сначала всех путала. Потом прошло. А у тебя вообще память фотографическая».
«Фотографическая – это не память на имена», – возразила я.
Образы действительно крепко врезались в мое сознание. Но я много раз попадала в неловкие ситуации, когда не могла вспомнить, как зовут человека, с которым недавно познакомилась.
«Да ладно! Все будет хорошо! Я тут недалеко, заскочу к тебе, можно?»
«Конечно».
Дара не заставила себя долго ждать. Уже минут через пятнадцать я открыла ей дверь и проводила в свою комнату. Подруга первым делом взглянула в зеркало на двери шкафа, а потом убрала с лица прядь темных волос, кончики которых были окрашены в красный.
– Мне идет? – Она повернулась ко мне, демонстрируя новую стрижку до плеч. – Скажи, да?
– Очень, – согласилась я.
– А еще посмотри, какой крутой глиттер я купила! – Дара указала на блестки, переливавшиеся на ее скулах.
– Ага. Прекрасно выглядит.
Подруга опустилась на компьютерный стул и улыбнулась фотографии ребят из BTS, стоявшей в рамке на книжной полке рядом с фигуркой Е Сю из «Аватара короля»[11].
– Каждый раз, когда прихожу к тебе, поражаюсь, какой же Чимин тут милашка! – не удержалась она.
– Чонгук[12] тоже прекрасен!
– Да… Я даже не могу выбрать между ними. Когда они уже вернутся!
Как настоящие ARMY[13], мы с Дарой постоянно следили за новостями из жизни кумиров, и сообщение о том, что они уходят служить в армию, разбило наши сердца.
– Ты лучше подумай, как накопить на билеты. Я вот не меньше половины карманных денег откладываю.
Мы пообещали друг другу, что через три года, как раз к возвращению ребят, обязательно поедем в Сеул и сходим на живой концерт.
– Да коплю я, коплю! Ты не представляешь, как тяжело я работаю! Буквально вчера отдала заказ одной женщине. – Дара устало потерла пальцами переносицу. – Ее дочка захотела на день рождения платье из белого кружева, как у Дженни[14]. То, которое она надела на Каннский фестиваль. Так что копилка пополнилась.
– Здорово, – улыбнулась я.
– Да, тем более что все чуть не сорвалось. Эта женщина думала, что я несерьезно отношусь к работе, если рисую сердечки на щеках. Пф-ф! Пришлось показать ей несколько других моих платьев, чтобы она убедилась в качестве. А сегодня прислала фото дочки и сказала, что та просто счастлива.
– Судить по внешности – последнее дело.
– Вот и я о том же! – Дара покрутилась в кресле, а потом резко перевела тему. – Какие у тебя планы на выходные? Будешь пересматривать Миядзаки[15]?
– Нет. Завтра Сашка устраивает вечеринку.
– Ого! Жаль, завтра юбилей моей бабушки и его нельзя пропустить. Иначе нагрянула бы к вам. Егор тоже будет?
– Да, конечно.
Дара мне подмигнула, но я отвела взгляд. Лучшая подруга в течение нескольких лет была в курсе моей тайной любви. Она постоянно говорила, что на моем месте давно бы рассказала Егору о своих чувствах, а если бы он их отверг, то многое бы потерял. Но у меня просто не хватало духа признаться. К тому же я всегда считала, что парень должен сам сделать первый шаг, а девушка может только подтолкнуть его в нужном направлении.
Кроме того, существовала еще одна причина молчать. Егор несколько лет встречался со своей одноклассницей Дианой. Подающий надежды музыкант из обеспеченной семьи и дочка владельца сети стоматологий. Красавец и красавица. Оба высокие, темноволосые, уверенные в себе. Они казались идеальной парой, которую никто в мире не в силах разлучить.
Я решила даже не пытаться это сделать, а потому перепробовала разные способы забыть Егора, но тщетно. Так любовь стала главным моим секретом.
Но полгода назад все изменилось. Я не поверила ушам, когда узнала, что Егор и Диана расстались, так как она уехала учиться в Италию. Дорога к сердцу Егора вновь оказалась открыта. Однако в то время я была слишком занята подготовкой к поступлению.
А сейчас… Сейчас у меня появился шанс. Егор оставался одинок, о чем Дара прекрасно знала, а потому уговаривала меня действовать.
– Так-так… Значит, завтра ты должна выглядеть потрясающе, – задумалась она.
– И как же мне это осуществить? Разве что сделать пластику.
Честно говоря, я была далека от бьюти-блогеров и девушек-айдолов с их идеальными лицами и фигурами. Моя внешность казалась мне слишком блеклой: тонкая кость, нос с горбинкой, светлые глаза и неяркие брови, которые постоянно приходилось подкрашивать. Совершенно ничего особенного. Из толпы меня выделяла только длина волос.
– Да ну тебя! – махнула рукой Дара. – Ты симпатичная и без всяких операций. Тебе нужно просто подчеркнуть свои достоинства.
– Каким образом?
– Распусти волосы. И накрути.
– Предлагаешь ходить растрепанной?
– Предлагаю показать товар лицом. Ты вечно косы заплетаешь. Разве волосы – не твоя гордость? Вот и используй это!
– Ладно, попробую.
– Следующий пункт программы – одежда. – Дара поднялась со стула. – Помнишь, что тетя подарила тебе на день рождения?
На вешалке в глубине шкафа висело платье нежно-лавандового цвета с рукавами три четверти. За весну и лето я выгуляла его всего несколько раз. Вырез казался слишком глубоким, а юбка – слишком короткой.
– Оно же мини! – ужаснулась я, тоже встав с кровати.
– А надо миди или макси, как большинство твоих юбок? Оно только на ладонь выше колена. С юбками Сейлоров[16] не сравнить! – Дара указала на книжную полку, на которой стояли фигурки длинноногих красавиц в коротких нарядах, напоминающих матроски[17]. В детстве двоюродная старшая сестра приобщила меня к истории о девушках-воинах, и с тех пор началось мое увлечение азиатской культурой.
– Не знаю, стоит ли его надевать…
– Конечно стоит! Покажи-ка его!
Я нехотя распахнула шкаф и вытащила вешалку с платьем. Дара подошла ко мне, взяла ее из моих рук, а потом закрыла дверцу, чтобы стало видно зеркало.
– Смотри, как красиво! Разве я не права? – Она приложила платье ко мне. – К твоим голубым глазам очень подходит.
– Хорошо, уговорила, – сдалась я.
Дара была права. Платье действительно выгодно подчеркивало мои черты. И почему я столько времени его игнорировала?
– Только не переборщи с мейком и обязательно скинь мне фотку.
Дара снова подмигнула, и я показала ей жест «окей».
Завтра должен быть хороший день, раз придет Егор. Пусть он улыбается. Я так люблю его улыбку.
О проекте
О подписке