Когда князь Карачев выбежал из паба, Петюня едва усидел на месте. Он полагал, что должен устремиться вслед за господином. Удержали его свиные ножки.
Разделавшись с мясом, он задумался над тем, где искать господина. Тот спешно покинул заведение, ничего не объяснив. Блеск в глазах князя наводил на мысль о даме. Что еще могло составить конкуренцию свиным ножкам? Петюня решил погулять по Лестер-сквер – туда-обратно, туда-обратно – между теми двумя адресами, где господин провел утро в компании с констеблем.
Неожиданно он заметил знакомого рыжего мистера. Тот был похож на кота, крадущегося за мышью. Рыжий субъект охотился за подвыпившим приятелем, которому утром удалось ускользнуть. Теперь он вновь появился на Лестер-сквер.
Рыжий схватил дружка за шкирку. Тот состроил жалостливую физиономию. Но судя по затравленному взгляду, на снисхождение не рассчитывал. Петюня услышал, как рыжий прорычал:
– Джек! Мерзавец! Ты получил деньги за поляка! А где моя половина?!
В ожидании миссис Уотерстоун князь Карачев думал о панне Ласоцкой. Вспоминал, как целовал ее в губы, и трепетал от счастья. Но радость перебивали грустные мысли. Барышня обманывала его. Он должен был сказать ей, что теперь знает, кто такой Пьер Ролэн. Он должен был потребовать объяснений. А вместо этого поддался чувствам и вел себя как глупец.
Но сладость от поцелуев все еще играла на губах и пробуждала самые смелые мечты. Князь не старался прогнать их и уснул здоровым сном, какой порой охватывает в самом неподходящем месте.
Пани Полеская и панна Ласоцкая обыкновенно в середине дня отправлялись на прогулку. Этот день не стал исключением.
Как только они ушли, миссис Уотерстоун поднялась наверх с приставной лесенкой. Ей пришлось толкнуть юношу в бок пустым саквояжем. Кирилл Карлович проснулся и в первое мгновение не сообразил, где находится. Он задел лохань и под потолком прокатился звон.
– Тише-тише, тсс, – зашипела миссис Уотерстоун, прижав палец к губам.
Князь Карачев прикрыл ладонью рот и показал взглядом, что остатки сна улетучились. С полминуты дама и молодой человек не шевелились. Звон стих, в доме воцарилась тишина. Панове оставались в своих комнатах.
Миссис Уотерстоун поманила юношу и ступила на пол. Кирилл Карлович выбрался из укрытия.
Оказавшись на нижнем этаже, юноша почувствовал себя в безопасности. Теперь он мог сказать, что только что пришел, случись, кто-либо застал его в доме. Юноша подумал, что из миссис Уотерстоун выйдет удобная сообщница в устройстве тайных свиданий.
Дама повела его в свою комнату вместо того, чтобы выпустить на улицу. Князь позволил увлечь себя, поскольку действия домохозяйки соответствовали его желанию условиться с ней о роли субретки на будущее.
Миссис Уотерстоун заперла дверь и с лукавой улыбкой двинулась на юношу. В глазах ее появился маслянистый блеск.
– Ну что ж, мистер удалец, признавайтесь, кого вы тут почтили визитом? Мисс Амалию или миссис Элис? Ловко же вы…
– Прошу меня извинить, миссис Уотерстоун…
Изумленный Кирилл Карлович отступил вглубь комнаты.
– Не извиню, не извиню, – сладким голосом ответила дама. – Зовите меня Нэнси.
– Вы меня не так поняли, – сказал князь.
Он попятился и наткнулся на кровать. Отступать было некуда.
– Что уж тут понимать, – прошептала миссис Уотерстоун.
Она подалась вперед и прижала юношу к пышной груди. Кирилл Карлович, опрокинувшись навзничь, оказался в постели. Дама навалилась сверху.
– Поцелуй меня, мой дорогой, поцелуй меня, – шептала она.
Кирилл Карлович пытался высвободиться. Дама норовила поймать губами его губы.
– Дорогой, дорогой, ну что же ты…
Неожиданно зазвенел звонок и послышался голос молодого пана.
– Миссис Вотерстон! Миссис Вотерстон!
– Проклятый лягушонок! – процедила дама и выкрикнула. – Иду! Иду!
Поднявшись на ноги, она энергичным движением поправила грудь и двинулась к выходу.
– Потерпи, мой дорогой, я быстро, – проворковала миссис Уотерстоун и выскользнула из комнаты.
С обратной стороны двери щелкнул замок.
Князь Карачев подпрыгнул с постели и огляделся по сторонам. Он оказался в ловушке. Выход из комнаты остался один. Кирилл Карлович открыл окно и выбрался во внутренний двор.
Раздался свирепый лай. Огромный пес бросился на князя.
Констебль заверил мистера Брикса, что отведет его обидчиков на Боу-стрит. В действительности, он намеревался вывести юношу и его черного слугу за пределы прихода и отпустить на все четыре стороны.
– Нашли бы вы какой-нибудь другой дом! А то выдумали, с кем знакомство водить! – ворчал по пути Петюня.
– Ты обещал держать язык за зубами, – напомнил князь Карачев.
Петюню охватили сомнения: правильно ли он поступил, что нанялся к Кириллу Карловичу. Много ли пользы от службы вертопраху. Он уже не хотел подчиняться безропотно.
– Дурной это дом, – вызывающим голосом сказал Петюня. – Между прочим, пока вы, сэр, там, уж даже не знаю, чем занимались, какой-то мужик ходил вокруг, все вынюхивал что-то и подслушивал…
– Какой еще мужик? – спросил князь Карачев.
– Рыжий такой, – ответил Петюня. – Он потом еще едва не подрался с мужичишкой одним из-за денег…
– А ты откуда знаешь? – спросил князь.
– А на что мне глаза и уши! – парировал Петюня. – Они никак деньги не могли поделить за какого-то поляка…
– Рыжий, говоришь? – переспросил князь Карачев. – А точнее, как он выглядел?
– Как все рыжие! – ответил Петюня. – Высокий, в шляпе, бакенбарды рыжие…
– Билл! – воскликнул Кирилл Карлович.
Он остановился на месте, осененный догадкой. Петюня замер и с опаской глядел на юного князя.
– Идемте-идемте, прошу вас, идемте, – окликнул их констебль.
– Мистер Миллер, я знаю, кто убил пана Зиборского, – сказал князь Карачев.
Констебль выслушал юношу, почесал затылок и промолвил:
– Пожалуй, отведу-ка я вас на Боу-стрит.
Боу-стрит находилась недалеко от Лестер-сквер. Судейское управление располагалось в трехэтажном здании. Все трое вошли внутрь. По просьбе констебля дежурный проводил их в кабинет мистера Хемсворта.
– Вот так-так. Что нового? – спросил сыщик.
– Я как раз собирался идти сюда, – сообщил констебль. – Но тут поднялся большой шум. Во дворе того самого дома, где убили пана Зиборского. А причиной беспорядков оказался наш новый знакомый…
– Это недоразумение, – сказал князь Карачев.
– Вы со своим слугой отдубасили мистера Брикса, – с укором промолвил констебль.
– Но что вы там делали? – спросил мистер Хемсворт.
– На меня напала его собака, а потом и сам этот мистер Брикс, – сказал Кирилл Карлович. – Счастье, что подоспел мой слуга…
– Но как вы там оказались? – повторил вопрос сыщик.
– Давайте начнем с самого главного, – предложил князь Карачев. – Я знаю, что пана Зиборского убил Билл Уотерстоун…
– Вот как, – повел бровью мистер Хемсворт.
– Доводы мистера Карачева весьма убедительны, – подтвердил констебль.
Мистер Хемсворт расположился поудобнее в кресле и сказал:
– Что ж, я вас слушаю.
– Полагаю, сэр, в общих чертах картина такова, – проговорил князь Карачев. – Ночью, когда все уже спали, миссис Уотерстоун поднялась в комнату пана Зиборского, так сказать, для приватного свидания…
– Вы утверждаете, что миссис Уотерстоун и этот поляк…
– Именно так, – сказал Кирилл Карлович.
– Кхе-кхе, – прочистил горло мистер Миллер и промолвил: – Миссис Уотерстоун добропорядочная дама. Впрочем, в приходе про нее говорят так: утром скромная милашка, ночью ноги нараспашку11.
– Полагаю, свидание с паном Зиборским было отнюдь не впервые. Но в этот раз миссис Уотерстоун забыла о предосторожности. Соскучилась. Ведь пана Зиборского не было в Лондоне несколько дней. Словом, их застал ее муж, Билл Уотерстоун. На улицу миссис Уотерстоун выбежала не от страха, а напротив: была уверена, что ей ничто не угрожает.
– Какая же тут уверенность, если у нее на глазах убили любовника, – возразил мистер Хемсворт.
– Билл Уотерстоун у нее под каблуком, – ответил князь Карачев. – Она знала, что он не поднимет на нее руку. Я думаю, она хотела остановить его, чтобы он не наломал дров. Одно дело любовник, другое дело супруг. Она думала о том, как им выкрутиться…
– Но она утверждает, что убийца скрылся в ее комнате, – напомнил мистер Хемсворт.
– Таким способом миссис Уотерстоун заставляет поверить, что она не могла разглядеть убийцу. Посудите сами. Миссис Уотерстоун сказала, что поднялась в комнату пана Зиборского, когда тот был уже убит. Но куда же делся убийца? Они не могли разминуться на лестнице. Если допустить, что он спустился раньше и прятался внизу или наоборот поднялся наверх и спустился вниз, пока дама находилась в комнате пана Зиборского, – в любом из этих случаев какой смысл был прятаться в ее комнате! Почему он просто не убежал через дверь на улицу?
Мистер Хемсворт задумчиво покачал головой и сказал:
– Но ее постояльцы также утверждают, что нашли открытым окно в ее спальне.
– Вот! – воскликнул князь Карачев. – А через окно мог выбраться только тот, кого хорошо знал пес мистера Брикса. Иначе собака подняла бы лай и перебудила всех во дворе. Таким человеком мог быть только мистер Уотерстоун. Любой другой убежал бы через входную дверь. Только Билл Уотерстоун мог спрятаться в собственной спальне! Допустим, он так и сделал. В таком случае он слышал все, что происходило снаружи. Когда понял, что постояльцы будут искать убийцу в спальне, вылез через окно.
– Но зачем же было миссис Уотерстоун отправлять поляков на розыски злоумышленника в своей спальне? – спросил мистер Хемсворт.
– Примите во внимание, сэр, – сказал князь Карачев, – что ее постояльцы не говорят по-английски. Они могли не понять друг друга, они могли вторгнуться в спальню миссис Уотерстоун по собственному разумению. А задним числом придумать объяснение.
– Но миссис Уотерстоун! – вновь выразил сомнение мистер Хемсворт. – Зачем же она выбегала на улицу?
– Тут все просто, – сказал князь Карачев. – Билл Уотерстоун заявился не один, а со своим дружком. Миссис Уотерстоун бросилась на улицу либо за обоими, если не заметила, что муж скрылся в спальне. Либо она видела, что муж спрятался в спальне, и кинулась за дружком своего муженька. Тот прихватил какие-то денежки и удрал.
– Господи, откуда вы все это знаете? – изумился мистер Хемсворт.
– Питер, тебе слово, – обратился князь Карачев к Петюне.
Тот подробно пересказал оба случая с Биллом Уотерстоуном, свидетелем которых стал за прошедшее утро.
Сомнения мистера Хемсворта сменились чувством глубокого удовлетворения. Он потер руки и, взглянув в глаза князя Карачева, промолвил:
– Сдается мне, что я догадываюсь, как вы оказались во дворе. Миссис Уотерстоун недолго горевала из-за утраты…
– Я намеревался нанести визит мисс Ласоцкой, – признался князь. – Миссис Уотерстоун провела меня в комнату. Я думал, это гостиная, где я обожду, пока она доложит мисс, а оказался в ловушке.
– А вы говорили, что по утрам она скромная милашка, – сказал мистер Хемсворт констеблю.
– Кхе-кхе, по этому поводу в приходе так о ней говорят: если ночью начинает, то к утру она кончает12.
– Я вижу, в вашем приходе открылся поэтический клуб вдохновленных миссис Уотерстоун, – заметил мистер Хемсворт. – Что ж, мистер Миллер, мы должны арестовать Уотерстоуна. Я дам вам людей. Отправляйтесь на Лестер-сквер и приведите сюда этого Отелло.
Князь Карачев полагал, что блюстители закона обойдутся без него. Но мистер Хемсворт попросил юношу задержаться.
– Я должен записать все, что вы рассказали.
Он разложил на столе бумагу и приготовил письменный набор. Кириллу Карловичу пришлось повторить рассказ.
– Историю о том, как вы поколотили мистера Брикса, мы пропустим, – успокоил мистер Хемсворт юношу, но вдруг вскинув удивленные глаза спросил: – А что вы сделали с его собакой?
– С собакой все хорошо, – ответил Кирилл Карлович столь горячо, словно было нелепым само предположение о причинении вреда животному.
Видя, что собеседник ждет пояснения, князь добавил:
– Мистер Брикс сам посадил ее на цепь. Если бы он после этого дал мне спокойно уйти…
– То мы не узнали бы имени убийцы, – закончил мистер Хемсворт.
К концу повторного рассказа Кирилла Карловича Петюня задремал. Мистер Хемсворт разбудил его.
– Повтори-ка, Пит, свои слова. Я должен все записать.
Пока Петюня рассказывал, а сыщик записывал, князь рассматривал книгу, лежавшую на столе.
– Вы позволите? – спросил Кирилл Карлович.
Получив разрешение, юноша взял книгу. «Расценки на поездки извозчиков и водовозов Джона Филдинга» – так она называлась. Просмотрев ее бегло, Кирилл Карлович узнал, что извозчики в Лондоне объединены в несколько компаний. У каждой имелась своя эмблема, как правило, с изображением какого-нибудь животного. Юноша припомнил, что замечал на бортах колясок рисунки сов, зайцев и лис. Для каждой компании была определена площадь в городе, где надлежало находиться в ожидании пассажиров.
Не успел мистер Хемсворт закончить беседу, как вернулся констебль.
– Он исчез, – сообщил мистер Миллер.
– Что значит – исчез? – вскинул брови мистер Хемсворт.
В его глазах вспыхнул огонь, какой случается у охотников, когда зверь не сдается, но исход погони уже предрешен.
– Уотерстоун уехал из Лондона, – ответил констебль.
– Вы с кем-либо еще делились догадками? – спросил сыщик князя Карачева и Питера.
– Истина открылась мне после… встречи с мистером Бриксом. Мы прямиком направились сюда, – ответил Кирилл Карлович.
– Ладно, – промолвил мистер Хемсворт. – Никуда он не денется. А пока пусть черный мальчишка погуляет с констеблем по Лестер-сквер. Глядишь, покажет на приятеля Билла Уотерстоуна.
– Но,.. – Кирилл Карлович хотел возразить.
– Я понимаю, что он нужен вам, – сказал сыщик. – Но нам он тоже нужен.
О проекте
О подписке