– Значит, нужно ему что-то посулить! – отрезал Шрам. – Все, ребята! Копайте! Каждый – по своим каналам. У нас еще час до посадки. Когда мы коснемся земли – мы должны знать хотя бы куда ехать, откуда начинать поиски.

Несмотря на уверенность Крайнова в том, что Дима не переметнулся к конкурентам, а отказался от работы по каким-то субъективным причинам, когда самолет стал заходить на посадку – не по себе было всем, в том числе и самому Стасу. Но "Аэробус" лишь мягко коснулся земли и покатился к терминалу внутренних рейсов, а не грохнулся на бетон всем своим весом из-за того, что какой-то элемент механизации крыла вдруг неожиданно решил продолжить полет отдельно от самолета. Шрам вздохнул с облегчением, но в то же время чувствуя какую-то неудовлетворенность. Он привык просчитывать наперед все ходы. И свои, и противника, и союзников. Если бы Диму кто-то нанял для устранения самого Шрама – это было бы понятно и логично. Это было бы правильно! И лучшего момента для устранения, чем внезапная катастрофа зафрахтованного бизнес-джета было не сыскать. Для специалиста по несчастным случаям такая ситуация, как прилет Шрама в Новосибирск, была наиболее выгодной – достаточно просто встать неподалеку от аэропорта, посмотреть в небо и…

Но самолет сел. Значит, что? Значит, следовало признать возможной гипотезу Крайнова о субъективных причинах отказа. А все, что субъективно – это не логично. А все, что не логично – не поддается просчету и анализу. Шрам не имел дел с нелогичными людьми. В мире большого бизнеса решения принимались на основе анализа и логики, а не на основе чувств и эмоций. "Я не выспался, поэтому я отказываюсь от поставки оружия в Афганистан!" Или "Сегодня утром кошка поцарапала мне руку, когда я ее гладил, поэтому я не возьмусь за заказ, который мог бы мне обеспечить безбедное существование на пять лет вперед!" Бред! В мире Шрама такого быть не могло.

У терминала Шрама уже ждали две машины и микроавтобус – Юра как всегда оперативно обо всем договорился. На одном "Мерседесе" уехал Шрам с двумя СБшниками в качестве телохранителей – он торопился на встречу с Горбуновым. Крайнов на второй машине направлялся к своим людям в МВД. Стас не хотел отпускать босса – в чужом городе и без надежной охраны в лице своей правой руки, но время поджимало, поэтому команда Шрама разъезжалась в разные стороны, да и двое подобранных лично Стасом парней были не самой плохой охраной. На микроавтобусе с четырьмя оставшимися телохранителями укатил в гостиницу Некрасов, которому для работы требовался только стол, да скоростной Интернет, а не личные встречи.

Новосибирск встретил столичных гостей ночной прохладой и зверскими комарами, которые серым облаком повисли прямо у трапа, то ли реагируя на тепло двигателей, то ли зная, что прибывший самолет – это всегда свежая пища – новые люди. Из Москвы Шрам вылетел в 16 часов. С учетом четырех часов полета и разницы во времени – в Новосибирске было уже 23 часа. Ночь! В этом были минусы – не до всех государственных учреждений, в которых можно было найти информацию о Диме Власове, можно было достучаться ночью пятницы. Но были и плюсы – свободные дороги. До дома Горбунова, согласившегося принять гостя из столицы прямо у себя в квартире, Шрам домчался минут за тридцать.

Жил Горбунов в самом центре города. Квартира его не поражала размерами или дизайном – просто хорошо обустроенная трехкомнатная квартира в старом, добротном кирпичном доме, помнящем и подъем страны в 50-е и падение в 90-е. Квартира не выглядела обжитой. Не пахло в ней кофе или жареным мясом, не стояла в прихожей обувь, не был включен телевизор. Коля встретил Шрама в брюках, рубашке и с чуть ослабленным галстуком – даром, что не в туфлях, контрастируя с самим Шрамом, одевшимся для дальней дороги в джинсы и футболку. Увидев его на улице, случайный прохожий никогда бы не подумал, что перед ним – миллионер, протянувший ниточки как минимум к четверти государственной думы. Горбунов же наоборот выглядел так, словно всячески хотел подчеркнуть свою значимость в глазах могущественного гостя.

Квартира, как мимолетом ответил Шрам, проходя в зал после обмена приветствиями, скорее всего липовая – для официальных визитов. Наверняка живет Горбунов где-нибудь в элитном поселке на берегу реки, а здесь назначил встречу просто, чтобы не светить перед ним свое истинное жилище.

"Как будто я его не найду, если захочу!" – подумал Шрам, садясь на диван.

Визит был дружеским, удара изподтишка Шрам не ожидал, поэтому он даже остановил телохранителей, привычно ломанувшихся в квартиру вперед него – проверить, не затаилась ли где опасность. Парней он оставил в коридоре, демонстрируя тем самым доверие к своему партнеру. Хотя… Какой ему Коля партнер? Так, подчиненный. Мелкий сотрап.

– Закуришь? – спросил Горбунов, протягивая Шраму толстую сигару.

– Бросил, Коля. Бросил.

– Не будешь против, если я?…

– Да кури, конечно! Я ж к тебе пришел, а не ты ко мне.

– Угу…

Но сигару Горбунов, тем не менее, положил на тумбочку возле дивана, закуривать не стал. Несмотря на то, что его со Шрамом связывал общий бизнес и работали они вместе вот уже лет пять – Горбунов не мог не понимать, что он, при всех его деньгах и связях в этом городе – не более чем маленький винтик в контрабандной империи Шрама. Империи, в которой неугодные императору исчезали легко и непринужденно.

– Не томи, Шрам, с чем пожаловал? Если ты по поводу транзита химии из Китая, так я как раз к тебе собирался на будущей неделе. Есть у меня один человек в Поднебесной…

– Нет, Коля. Не по поводу Китая я к тебе прилетел. У меня в Новосибирске дела, скажем так, личного характера. Помнишь парнишку, Диму Власова, которого ты мне рекомендовал как… как специалиста узкого профиля?

– Власова? Помню, конечно. А что такое?

– "Что такое", Коля, уж прости, тебя не касается, – резко ответил Шрам. Горбунова следовало поставить на место, а то как бы он не возомнил себя слишком уж важным для Шрама. Он был мелкой сошкой, обеспечивающей контроль за поставками из Китая, и об этом ему нужно было напомнить, чтоб не думал невесть чего.

– Ну, тогда скажи, чем я тебе могу помочь?

– Найти мне его надо, Коля. Найти!

– Не вопрос, Шрам! Сейчас я ему просто позвоню…

Горбунов достал из кармана телефон, нашел нужный номер и приложил трубку к уху.

– Странно! Абонент временно недоступен.

– Вот и я об этом же. Когда ты его видел в последний раз?

– Месяца два назад. У меня работа была для него. Нужно было…

– В детали не вдавайся. Скажи только сумму и взял ли он работу?

– Миллион. И да, взял.

"Значит за миллион мы работать соглашаемся, а за 24 – нет!"

– Исполнил?

– Да, в лучшем виде.

– И вот уже два месяца ты о Диме даже не вспоминал?

– Да, примерно так.

– Ясно. Как ты обычно с ним связывался? По телефону?

– Да, по телефону. Я звонил, говорил, что есть работа. Он приходил… Мы встречались обычно здесь же, в этой квартире. Я обрисовывал ему суть, а он говорил, возьмется, или нет.

– А были случаи, что не брался?

– Ни разу, – подумав, ответил Горбунов, – бывало, что торговался, бывало, что сдвигал сроки, но за все мои заказы брался всегда.

Шрам задумался. Услышанное подтверждало теорию Стаса. Дима всегда был безотказным оружием. Некапризным, неприхотливым, идеальным убийцей, диверсантом и взломщиком. Для Шрама он выполнял отнюдь не только заказы по устранению неугодных ему людей, хотя доля этих заказов все же была наибольшей. С его даром он мог вынести нужный сейф из комнаты через окно, расположенное на двадцатом этаже! Мог поджечь хранилище улик, не приближаясь к нему даже на расстояние выстрела. И все это чисто, без шума, без следов, без малейших ниточек. Не задавая вопросов, просто получая за это деньги и исчезая до следующего заказа. За два года Шрам прибегал к услугам Димы 11 раз. Совокупный заработок "специалиста по несчастным случаям" составлял уже порядка 30 миллионов. Вполне вероятно, что еще миллионов 10 он получил от Горбунова, с которым знаком несколько дольше. Может, у Димы есть еще заказчики? Почему бы и нет? Ладно, допустим, что за последние 3-4 года паренек заработал около 50 миллионов рублей. Неплохие деньги даже для Шрама и невероятная сумма для среднестатистического жителя России. Имея такую сумму можно залечь на дно до конца своей жизни! Уехать на Бора-Бора и жить там в тишине и покое!

Может Дима и решил так поступить?

Нет, не вяжется. Деньги никогда не бывают лишними. Зачем так грубо посылать своего работодателя? Ну, решил ты завязать с работой, можешь ничего не говорить и не объяснять. Просто исчезни и все! Но почему бы перед этим не выполнить еще один заказ? Хороший заказ на очень крупную сумму? Что, они лишними на Бора-Бора будут?

Нет, не вяжется… Тут что-то другое…

– Как ты познакомился с Димой?

Глаза Горбунова забегали.

– Коля, что бы там ни случилось в прошлом – меня это не касается. Зато то, что происходит в настоящем времени, меня касается очень и очень сильно. Поэтому выбирай – со мной ты, или с прошлым. Выбирай прямо сейчас!

– Хорошо… – Горбунов вздохнул. – Я с Димой познакомился четыре года назад. Он сам ко мне пришел. Как вышел на меня – не знаю. Просто однажды объявился у меня дома. Я не здесь тогда жил… Впрочем, не важно. Просто пришел и сказал: "Николай, я знаю, чем вы занимаетесь. И знаю, кто конкретно сейчас под вас копает. Я могу помочь, за определенную сумму!" Копал под меня Гранит. Помнишь его?

Шрам помнил. Семь лет назад, когда Шрам начинал налаживать поставки из Китая, судьба свела его с Павлом Васильевым по прозвищу Гранит. Гранитный был мужик, по-настоящему Гранитный. Несгибаемой воли и нечеловеческой силы, за что Шрам его сразу зауважал. Если Горбунова он называл Колей и в лицо, и про себя, то Гранит Пашкой для него стал спустя года два, да и то только в лицо и только под коньяк или пиво. Про себя, или в разговоре с другими, Шрам продолжал называть его или Гранитом, или Павлом.

Гранит был мужиком бывалым. В армии, в отличие от самого Шрама, не служил, зато прошел другой народный институт – зону, по статье за похищение и убийство. 90-е годы накладывали свою специфику на бизнес – иногда договориться с потенциальным партнером можно было только побряцав оружием, а в особо тяжких случаях – только приковав партнера к батарее и сломав ему несколько пальцев. Шрам и сам успел поучаствовать в таких вот переговорах, причем посидел с обеих сторон "стола переговоров". Хорошо, что Крайнов и его ребята подоспели вовремя, а то было бы у него сейчас два шрама и, возможно, потеряли бы подвижность несколько пальцев.

Вот за один такой сеанс деловых переговоров Гранит, тогда еще – просто исполнитель, и сел. Вовремя сел, кстати – группировка, в которой он состоял, вскоре была истреблена в полном составе. Физически истреблена, в те годы, когда бизнес стал укрепляться, упорядочиваться и узакониваться.

Гранит вышел по условно-досрочному, имея авторитет и связи. Остепенился, занялся легальным делом – перегоном машин из Владивостока в центральную Россию. И вскоре оказалось, что любой, кто хочет делать что-то подобное, должен отстегивать Граниту небольшую долю.

К 2006-му, когда порядок стал устанавливаться и в этом сегменте рынка, Гранит сменил направление работы, уйдя, как и Шрам, в контрабанду. Там-то они и встретились. Гранит – имеющий небольшой, но стабильный поток героина из Китая и Узбекистана, и Шрам, желающий укрупнить этот поток и направить его в Москву, смешав с потоком оружия. После долгих переговоров совместный бизнес удалось организовать на взаимовыгодных условиях. Но условия эти были куда менее выгодными, чем хотел бы Шрам… Гранит умел настоять на своем, чуял выгоду и не боялся никого и ничего. Сибирь была его территорией, и он готов был делиться с большим человеком из Москвы, но только при условии, что большой человек поделится с ним.

Смерть Гранита в 2009-м в целом была Шраму на руку. Горбунов попытался взять власть в городе в свои руки, но не смог бы этого сделать, если бы не своевременная помощь из Москвы. Началась грызня между участниками бизнеса и пытающейся войти в этот бизнес братвой, Горбунова попросили подвинуться, но после того, как рядом с ним замаячила фигура Шрама, вопрос был снят сам собой. Маленькая контрабандная империя Гранита стала частью большой империи Шрама, и это было хорошо. Но в то же время Шраму не хватало давнего сильного партнера, с которым приходилось иметь дело осторожничая и не показывая зубы, потому что тот в любой момент мог ощериться и сам.

Горбунов был рыбой-прилипалой. Гранит был акулой. А с этой рыбой всегда нужно было держать ухо востро.

– Зачем он под тебя копал, если ты был под ним? – спросил Шрам. – Ты же на него работал уже тогда.

– Да, работал, но я… В общем, я тоже под него копал. Хотел занять его место. Чувствовал, что смогу. Многие денежные операции Гранита проходили через мою фирму, и если бы нагрянула проверка – я был сел. Я уверен, Гранит хотел меня списать со счетов, заодно и закрыв некоторые махинации. Тут вопрос был: он или я… Я решил пойти ва-банк и стал собирать информацию, тянуть ниточки к себе, готовиться подмять бизнес под себя. Судя по всему, Гранит догадался, что я под него копаю и решил меня закрыть. А тут пришел Дима с этой информацией и предложением избавиться и от улик, и от самого Гранита.

– Он сказал тебе, как планирует это сделать?

– Нет. Просто пообещал, что папка с моим делом, существовавшая в доме Гранита, исчезнет. И сам Гранит – тоже. Я еще тогда подумал: надо же, парень такой молодой, а так уверенно говорит, как будто знает свое дело. И я согласился. Если честно, я хотел его кинуть. Он на лоха был похож. Простоватый такой, одет по-уличному. Единственное, что в нем было профессионального – это речь. Он держался так, как… ну вот как ты, Шрам. Как будто был уверен в том, что у него все получится. Он даже согласился убрать Гранита без задатка. Взял срок – неделю и исчез. А через неделю… Ну, ты знаешь.

Шрам знал. Гранит сгорел заживо в своем коттедже, предположительно – закурил в постели и уснул. Источником пожара была именно кровать, на которой спал Гранит. Иных повреждений на теле, кроме страшных ожогов, не было, так что дело закрыли, списав все на неосторожное обращение с огнем. Никто не копал, не искал криминального следа… И правильно, никто бы и не нашел. Дима работал чисто и аккуратно уже тогда, если предположить, конечно, что это было его первое убийство.

Шрам припоминал, как его озадачило тогда, почему в доме преуспевающего бизнесмена нашли бутылки из-под медицинского спирта? Собственно, пожар вспыхнул так ярко и мощно именно из-за него – коньяк так не горит. Сработала пожарная сигнализация, на второй этаж стала ломиться дежурившая внизу охрана, но они не успели, слишком быстро распространился огонь. Ведь как назло рядом с кроватью стояла поллитровая бутыль, которая, видимо, опрокинулась, подлив спирта в огонь. Сама опрокинулась, ага! И Гранит, способный купить пару бизнес-центров в городе целиком, просто собрав в кучу свои не вложенные в бизнес деньги, предпочитал пить именно спирт, да поди еще чистый, неразбавленный. Ага, конечно! Милиция эту версию скушала, списав все на "У богатых – свои причуды". Собственно, другой версии у них быть не могло, потому что другая, правдивая версия, слишком фантастична.

Наверняка, если поискать, неподалеку от коттеджа Гранита найдется высокое дерево. И наверняка в ту ночь некий молодой человек забрался на него с биноклем, чтобы хорошо видеть человека, которого он собирался убить.

Шрам откинулся на спинку дивана, в деталях представляя себе эту сцену…

Лето. Пригород Новосибирска. Кажется, дом Гранита находился где-то у Обского водохранилища – Шрам бывал у него в гостях примерно за год до трагедии. Хотя до какой трагедии? Будем называть вещи своими именами. За год до убийства! Гранит дома, на втором этаже. Что он там делает? Смотрит телевизор с сигаретой в зубах? Просматривает последние новости в Интернете, опять-таки с сигаретой? Не таким человеком был Павел, чтобы курить в постели, да и вообще, чтобы курить в помещении. Не его стиль. В кабинете – да, на балконе – запросто, но не в собственной спальне. Скорее всего, он стоял на балконе. Да, почти наверняка так это и произошло. Балкон, поздний вечер, сигарета в руке…. И тут какая-то неведомая сила вырывает эту сигарету и заставляет ее повиснуть в воздухе, перед самым лицом. Гранит от удивления не может даже ойкнуть, а в следующую секунду, когда первая оторопь проходит, и он пытается сказать "Это что за херня такая?" – он понимает, что больше не может говорить. Не только говорить, дышать! Та же сила, что держит в воздухе сигарету, зажимает ему рот и нос. Скорее всего – это больно. Дима как-то разоткровенничался и говорил, что ему трудно работать с живой тканью, у его дара нет обратной связи.

Когда ты давишь пальцами на стол – стол давит на твои пальцы с той же силой. Третий закон Ньютона. Когда ты телекинетик – этот закон не работает. Ты не чувствуешь того, чего касаешься мысленно, остается полагаться только на зрение. С железом это не так важно – его погнуть не так просто, а вот заткнуть человеку рот – это другое, тут легко переборщить с давлением, особенно если ты убиваешь впервые. Губы Гранита сдавливает словно прессом, так, что они лопаются! Но это не важно, тело обгорит до неузнаваемости и предсмертных повреждений никто не обнаружит. Главное – не сломать кости, а они куда прочнее кожных покровов.

Ноги Гранита отрываются от пола. Он пытается зацепиться за перила, но его руки больше не принадлежат ему, они сдавлены будто тисками. Он влетает обратно в спальню, а сигарета так и следует за ним, вися перед его лицом. Гранит падает на кровать. Его вдавливает в матрац так, что он не может пошевелиться. Кровь из раздавленных губ стекает на подушку, но это тоже не важно. Сгорит! Никто ничего не найдет и не докажет.

Мистика продолжается. В балконную дверь влетают три бутылки с какой-то прозрачной жидкостью. Сами собой, не спеша и вальяжно. Две опускаются на пол поодаль, а одна – у самой кровати. Гранит не может повернуть голову, он видит только потолок, но он слышит характерное булькание – это спирт вытекает из упавшей на бок бутылки. Вытекает ему под кровать… Буль-буль… Это почти как тик-так. Последние секунды жизни.

Горящая сигарета падает на пол. Спирт вспыхивает мгновенно, ярким и жарким пламенем, не дающим никакой копоти. Спирт – это не бензин, температура его пламени всего 900 градусов, против 1200 у бензина. Но человеческое тело воспламеняется всего лишь при трехста…

Гранит кричит, но не может разжать губ. Он лишь мычит от боли, но недолго… Пламя моментально охватывает всю кровать, перекидывается на ковер, на деревянный стол. Лопаются две оставшиеся бутылки со спиртом – может быть от жара, а может им кто-то помог. Тот, кто сидит на дереве в 100 метрах от объятой пламенем комнаты и смотрит в бинокль на агонию сгорающего заживо человека.

Когда охранники распахивают дверь – влекомый сквозняком поток пламени просто сбрасывает их с лестницы. Они ничем не могут помочь своему боссу…

Идеальное убийство в исполнении лучшего в мире специалиста по несчастным случаям.

– Сколько ты заплатил за смерть Гранита?

– Шрам…

– Сколько, Коля? Я тебе уже говорил, что было, то было. Прошлое меня не интересует.

– Шрам, ты пойми, я бы никогда тебя так…

– Ты бы не смог, Коля! Где я, и где Гранит. Если бы я хоть на секунду подумал, что ты можешь подослать ко мне убийцу…

Шрам помолчал, оставив последнее слово звенеть в воздухе. Он видел, съежился Горбунов, словно стараясь стать как можно меньше и незаметнее, мечтая о том, чтобы спрятаться в неприметную щель возле ручки дивана.

– Так сколько ты заплатил? – продолжил он, сочтя, что пауза уже достаточная.

– Пять миллионов.

– Наличными?

– Разумеется.

– Это была его цена, или ты смог сторговаться?

– Его цена. Он пришел, назвал пять миллионов и не прогибался ни на пол-ляма вниз. Упорный как черт! Был соблазн не заплатить ему. Милиция признала смерть Гранита несчастным случаем, поэтому когда он пришел за деньгами – был соблазн сказать, мол, парень, ты тут не причем, оно само как-то получилось. Или и вовсе…

– Убрать самого Диму, да?

– Ну… Да. Но знаешь, Шрам, когда он пришел за деньгами, я… Я просто отдал деньги. Страшно стало, честно. Вот как…

– Как со мной сейчас?

Горбунов кивнул.