– Ай, ладно, что мы всё о демонах, – Варя потянулась и беспечно улыбнулась. – У нас завтра ещё целый день на природе!

…Всё-таки, до самого отъезда я от греха подальше за территорию Варькиной дачи не выходила. Ну, мало ли. Откуда я знаю, вдруг у Макса такой хороший нюх, что он меня по запаху найти сможет. Но девчонки вроде не говорили, что вокруг дачи кто-то шляется, так что к моменту отъезда я окончательно успокоилась. Подходя к общаге, признаться, очень радовалась, что Светка, по ходу, отставку получила у Жаркова – теперь он вряд ли тут появится ещё раз. У Жемчужных, как сказала та же Варя, своя хата была, где-то около Невы, напротив Крестовского вроде – Петроградка, что ли. Правда, истфак, где учились русалки, находился не так далеко от моего родного факультета, но надеюсь, Максу и в голову не придёт, что его неведомая обидчица учится в том же Универе, что и его нынешняя девушка. И надеюсь, Жарков больше не будет пугать меня своим видом, ошиваясь поблизости… Уф. Я слишком много думаю про тех, про кого не стоит, и вообще, у меня зачёты через неделю!

Макс поморщился, осторожно присев на мягкий диван, и Дима понимающе усмехнулся.

– Смотрю, неплохо тебя отделала твоя незнакомка, – не удержался он от ехидного замечания.

– Не смешно, – буркнул мрачно его друг. – Не иначе, фея или дриада попалась, только они с растениями на «ты».

Жарков хмыкнул и отхлебнул тёмного, густого пива – они сидели в одном из уютных заведений на Миллионной, где оба жили, не так далеко друг от друга.

– Так фея или дриада? Ты не посмотрел, что ли?

– А мне было до этого дело?! – огрызнулся Макс. – Я выпивший был, и как запах учуял, с катушек слетел, – демон помолчал, разглядывая шапку пены в своём бокале.

– Подумать только, у тебя, оказывается, тоже есть непреодолимый соблазн, – поддел Димка, ухмыльнувшись. – Кто бы знал, а!

– В глаз получишь, – предупредил Макс, бросив на собеседника хмурый взгляд. – Ни разу не смешно!

– А знаешь, – Жарков вдруг стал серьёзным. – Попадалась мне тут на днях одна фея, и тоже девственница, представляешь? – глаза цвета старого золота прищурились.

– Да ладно?! – Макс недоверчиво глянул на друга.

– Сам офигел, – подтвердил Дима. – Чтобы фея, в её возрасте, и девственница? – он покачал головой. Помолчал, потом негромко и задумчиво добавил. – Может, одна и та же?

– Я не верю в совпадения, – отмахнулся Макс. – Не может такого быть. Наверняка нет. Скорее всего, девчонка местная, лосевская.

– А я всё-таки проверю, – Жарков откинулся на мягкую спинку дивана, и медленно улыбнулся, в его взгляде зажёгся азарт. – Мне уже интересно. Может, поспорим, что я найду твою фею? – предложил вдруг демон, хитро глянув на друга.

– Когда ты так говоришь, у меня пропадает всякое желание спорить с тобой, – проворчал Макс, но уже заметно повеселев. – Ладно, пробуй, – махнул он рукой и отхлебнул пива из запотевшего стакана. – Но если найдёшь…

– Первая попытка твоя, – быстро закончил Дмитрий. – Как пострадавшего, – он снова ухмыльнулся. – Сможешь обаять девчонку, она твоя, нет – моя очередь.

Макс побарабанил пальцами по столу, внимательно посмотрел на друга, и на его лице тоже появилась улыбка, порочная и предвкушающая. В тёмных глазах загорелся красноватый огонёк.

– Идёт, – лениво отозвался Макс.

– Я найду её, – уверенно заявил Жарков. – Собственно, я почти это сделал, – со смешком добавил он. – Имя знаю, осталось факультет проверить.

– И? – Казанцев подался вперёд, с нетерпеливым интересом ожидая ответа.

– Теренская Татьяна, живёт в общаге на Ваське, – с явным удовольствием сообщил Дима. – Учится вроде как на филфаке, но надо проверить точно. Завтра хочу в деканат пойти.

– У-у-у-у, да ты, смотрю, тоже заинтересовался? – насмешливо протянул Макс и не удержался от шпильки. – Тебя же опытные бабы всегда привлекали, с девственницами, по твоим словам, мороки много. Что случилось в этот раз?

– Она вкусно пахнет, – Жарков пожал плечами, его голос звучал равнодушно. – И потом, среди нечисти девственницы встречаются крайне редко. Уж среди фей тем более. А вообще, разнообразия захотелось, – демон с хрустом потянулся. – Будет любопытно поиграть с ней.

– Только я всё равно первый, – напомнил Макс.

– Да, да, я помню, – с небрежной улыбкой отозвался Дима. – Завтра позвоню, как узнаю.

– Договорились, – кивнул Казанцев.

Ему оч-ч-чень хотелось проучить вредную феечку, вздумавшую крапивой стегаться, вместо того, чтобы получить удовольствие. И проучить так, чтобы она надолго запомнила… Жарков прав, игра предстоит захватывающая.

Понедельник выдался скучным. Первая пара – лекция, по философии, которую я благополучно продремала, сунув украдкой наушник и слушая музыку. Потом спишу у кого-нибудь, потому что Варька тоже кемарила над тетрадкой, забив на конспект. Женя с Владой вообще проигнорировали, не явившись. Второй парой шёл семинар по истории английского, мы сидели в аудитории, дожидаясь профессорши, и тихо угорали над Женьком, который подкидывал кусочки банана вверх и пытался поймать их ртом. Половину банана он уже испоганил… Идиллию перемены нарушила распахнувшаяся дверь и влетевшая в неё Влада с глазами, как у варёной креветки – она в столовку бегала.

– Там… Не поверите, кто!!! – выпалила она задыхающимся голосом. – У деканата!!

Девчонки встрепенулись, Женька в очередной раз получил кусочком банана по лицу, а меня кольнуло нехорошее предчувствие. Поймала косой взгляд Варьки, в котором промелькнуло беспокойство.

– Кто? – осторожно спросила наша староста.

– Жарков!!! – с придыханием выдала Влада, чем заработала не слишком довольный взгляд Женьки.

Ну да, сатир соперников не любил.

– Да ладно?! – недоверчиво отозвалась Ирка и аж привстала.

Меня как под контрастный душ засунули: сначала окатило волной холодной дрожи, потом по телу промчался табун горячих мурашек. Сразу вспомнилось, как демон глазел прямо на меня в окна аудитории на прошлой неделе. Ну нафиг, неужели тогда, у общаги, действительно заметил?! Тогда точно пора просить политического убежища на Северном Полюсе у пингвинов. Наверняка Макс нажаловался за крапиву по заднице вместо трепещущей от его страстных поцелуев жертвы, и… и Жарков вспомнил меня… А-а-а-а! Выдайте каску, бронежилет и противогаз, чтоб совсем неузнанной быть! Приструнила неуместную радость от того, что демоны меня всё-таки запомнили, причём оба сразу, и подавила желание рвануть, посмотреть на необычного посетителя.

Девчонки всей толпой ломанулись к выходу, я же осталась сидеть. Не пойду смотреть, пусть и хочется ужасно! Мало я на того демона насмотрелась! А лишний раз светиться перед ним – оно мне сто лет надо?! Однако в дверях очень не вовремя – для жаждущих хоть одним глазком увидеть красавца-демона, редкой птички в наших краях, – появилась преподша с пачкой отксереных листов. Она строгим взглядом обвела сбившихся в кучку девчонок и сухо произнесла:

– По местам, барышни. Сегодня разбираем глагол в среднеанглийском, на примере текстов Чосера. На зачёте вам будет предоставлен отрывок из «Кентерберийских рассказов» для перевода на современный английский, – «обрадовала» Лилия Павловна, и мне резко стало не до всяких тёмных личностей, проявляющих подозрительный интерес к моей скромной персоне.

Что делал Жарков на нашем факультете, я так и не узнала, ибо на следующей перемене, как доложила Варька, пока я отсиживалась в туалете, его уже и след простыл. До дома всё равно шла, постоянно оглядываясь – меня обуяла паранойя и всё казалось, кто-то наблюдает… Бр-р, как улитки по коже ползают, жутко неприятное ощущение. Но вроде никто не шёл, и не ехал. Аллилуйя. Около общаги тоже всё спокойно и тихо, никаких нервирующих машин, к моему облегчению. Когда поднималась уже к себе, вдруг услышала на лестнице, пролётом выше, знакомый голос. Наигранно весёлый, но я отчётливо слышала в нём дрожащие нотки.

– Дим? Привет, а чего не звонишь? Дела, да? И в выходные тоже? – Света помолчала, видимо, выслушивая ответ. – Но… – она не договорила, скорее всего, демон просто отключился. И следующие слова подтвердили мои догадки. – Ну и коз-з-зёл! – зло огрызнулась Светка, и я услышала тихий всхлип. – Скотина бесчувственная!.. – уже тише добавила она. – Чтоб тебя точно так же обломали как-нибудь!..

Я предпочла побыстрее убраться в свой коридор – не думаю, что вампирша обрадуется случайному свидетелю её слабости. Жалко её не было: стопудово она в курсе репутации Жаркова, и если имела глупость влюбиться или подумать, что он к ней воспылал прямо-таки неземной любовью, то сама дура. Хотя вроде и старше меня… Тряхнув головой, выкинула мысли о демоне и его бывшей пассии и зашла в комнату. Катька ещё не вернулась, и я воспользовалась моментом, занявшись подготовкой к завтрашнему семинару по теории перевода. И снова несколько дней всё было тихо и спокойно, никто не маячил под окнами аудиторий, не нервировал своим присутствием у выхода из корпуса, и я почти поверила, что демоны забыли о моём существовании, что Макс, что Димка. Я плохо знала, на что способны эти существа, поставившие себе определённую цель… Да и сама грешна, воспоминания о встречах с обоими нет-нет, да и тревожили мой покой, рождая волнение, лёгкую тревогу и непонятное смутное ожидание чего-то, чему не знала названия. И это тоже пугало.

Катька уломала меня пойти с их психфаковской компанией на вечерне-ночную прогулку по центру Питера, по Петроградке и потом на Марсово. Там вечный огонь, такая же вечная разношёрстная тусовка, гитары, иногда халявное пиво – кто-нибудь от широты души на всю компанию ящик-два купит, как рассказывала Катюха, и всем весело. Учитывая, что в пятницу мне ко второй паре, значит, можно выспаться, я не особо сопротивлялась уговорам. Опять же, новые знакомые, новые впечатления. Так что, в десять вечера мы с соседкой вывалились на улицу и поспешили к Спортивной, на место встречи. Погодка стояла чудеснейшая, что не характерно для конца мая: тепло, небо чистое, ни ветерка – что тоже удивительно, в Питере обычно ветер дует в любое время года и сразу со всех сторон.

– …Ты, короче, смотри, Веталь у нас бабник, он к тебе точно подкатывать начнёт, – проводила Катька краткий инструктаж по своим сокурсникам. – Но не ведись, он ни на что серьёзное не способен, отвечаю. Да и на него ща Маринка охоту устроила, а она та ещё стерва, – соседка поморщилась. – Не хотели её брать, да кого она спрашивать будет, как услышала, так сразу лыжи навострила, – Катя картинно закатила глаза. – Колян шут вообще, по жизни балагур и приколист, так что всерьёз не воспринимай всю ту чушь, что он нести будет. Достанет – просто построже рявкни, утихнет. С ним весело, – Катька хихикнула, – но иногда утомляет. – Ну, с остальными по ходу познакомишься, там все хорошие ребята, – она несильно пихнула меня локтем и подмигнула. – Клёво будет, я тебе говорю, тут на Петроградке столько прикольных местечек есть, просто вах! – глаза девушки восторженно заблестели. – Я вообще собираю фотки дворов Питера, а до Петроградки давно хочу добраться, – добавила она, с предвкушением улыбнувшись.

Так, болтая, мы дошли до Спортивной, где нас уже ждала большая и шумная компания. Конечно, сначала в магаз зашли, а потом бродить по узким улочкам Петроградки. Да, Катька права, есть своё очарование в узких дворах-колодцах, в которых всегда сумерки, в арках и переходах с облупленной штукатуркой и замшелыми кирпичами, в неожиданных ярких цветах на окнах внутри таких дворов, странных дверях, ведущих непонятно, куда. Казалось, время тут остановилось, сюда не долетал шум машин с соседних улиц, и я то и дело ловила себя на мысли, что выпадаю из реальности и перестаю слышать даже голоса ребят из компании. Мы с Катькой постоянно ныряли в эти дворы, зависая там с фотиком, и мне уже захотелось глянуть, а что ещё есть в коллекции соседки и где можно найти такие чудесные места в Питере кроме Петроградки.

А ещё скверики со скамейками, прямо между домами, неожиданные украшения домов на безликих монолитных стенах без окон – большие мозаики или рисунки. Потрясающе… Прогулка чем дальше, тем больше мне нравилась! И вовсе Колян оказался не утомительным, забавным – да, у меня щёки уже болели от смеха над его шутками и подколками. Веталь, как и предупреждала Катька, ободрал ближайший куст сирени и вручил мне пушистую ароматную кисть насыщенного лилового цвета, наградив витиеватым изящным комплиментом. Я одарила его снисходительной улыбкой – просто человек, как и все в компании Катерины, – вежливо сказала «спасибо», и заверила, что его методы на меня не действуют. Виталик заявил, что он упорный, и я от греха подальше держалась ближе к Катьке. Кто его знает, что способен отчудить этот товарищ в пылу азарта. Хорошо, та самая Маринка, про которую предупредила соседка, бросив на меня прищуренный, предупреждающий взгляд, тут же цапнула ловеласа за руку и не отпускала от себя дальше, чем на пару шагов. Веталю только и оставалось бросать на меня страстные взгляды издалека. Как сообщила хихикающая Катька, когда мы завернули в один из дворов, эта Марина вполне способна устроить знатный скандал, не стесняясь ни прохожих, ни своих, так что Виталик предпочитал терпеть её присутствие, чем резко отшить надоедливую дамочку. Сумерки густели, небо приобретало бархатисто-синий, густой цвет, с запада плавно переходящий в лилово-серый с редкими пёрышками ярко-малиновых облачков. Машин и людей на улицах становилось всё меньше, и мы, вырулив на Каменноостровский, направились к конечному пункту нашей гулянки, Марсовому полю.

Макс, прищурившись, наблюдал за шумной компанией студентов, в которой то и дело мелькала заметная золотисто-рыжая головка той самой феи, из Лосево. Жарков не соврал, она действительно училась на филфаке, звали Таней, и жила на Ваське, в общежитии. При ближайшем рассмотрении и днём вредная девчонка оказалась очень даже ничего, свеженькая, миленькая, аппетитная, и этот её запах… Макс его чувствовал, даже находясь достаточно далеко от Тани, вот как сейчас. Она вряд ли заметит его машину, а вот Казанцев видел девушку очень хорошо. Тёмные глаза хищно прищурились, ноздри шевельнулись, улавливая тонкий аромат. Димон тихо ржал, наблюдая, как друг терпеливо всю неделю незаметно наблюдает за жертвой – благо ему работа позволяла не торчать с утра до вечера в офисе, чему Жарков иногда завидовал, – и подначивал на решительные действия, но Макс не торопился. Ему нравилось растягивать удовольствие, и потом, чтобы наверняка всё получилось, к Танечке просто подвалить на улице со словами «Хэй, детка, ты клёвая, пойдём, посидим где-нибудь?» не пройдёт. Раз она невинная, скорее всего, большого опыта в отношениях у неё нет, а значит…

Демон усмехнулся, проводив глазами компанию – они отправились в магазин. Такие романтичные барышни грезят о красивых ухаживаниях и прогулках под луной, а не о брутальных самцах вроде Жаркова, наглых и самоуверенных. О да, Макс знал о мечтах юных девушек побольше, чем друг – время от времени и девственниц соблазнял, устав от лёгких побед среди своего круга. А тут, задетая мужская гордость требовала отмщения, крапивой за поцелуи его ещё никто не стегал! Ну и сама по себе, Таня оказалась очень ничего, весьма симпатичной, и выглядела чуть взрослее своих восемнадцати с половиной. Казанцев тихонько хмыкнул и завёл машину – компания покинула магазин и отправилась вглубь Петроградки. Макс неторопливо поехал следом, держась поблизости от гуляющих, запах Тани не давал ему потерять фею в хитром лабиринте улиц, и в то же время позволял ехать так, чтобы его не заметили. Кто знает, может, именно сегодня, на этой прогулке, подвернётся возможность наконец познакомиться с Танечкой. А то всю неделю она кроме общежития и Универа никуда и не выходила, к досаде Макса.