Глава 6

– Леди Розали, – хмурился, лекарь, – ваше состояние пугает меня. – Старик Брансон недовольно качал головой, что-то считывая с кристалла.

Ох, знал бы он, как я была недовольна. Родители, вместо радости, что дочь стала вести себя нормально, пришли к ужасному выводу, что я повредилась головой. Хотя чему удивляться, не стоило так резко проявлять изменения в характере. Такого ведь не бывает, вот и подумали, что в дурочку превратилась.

Приход лекаря удивил, а извиняющийся взгляд матери все объяснил, как и хмурый отцовский. Бежать было некуда.

Мысленно дала себе затрещину. Покрутив в голове разные варианты выхода из сложившейся ситуации, решила, что правильным будет только один – врать, как последний раз в жизни.

– Простите, мистер Брансон, – виновато потупила взгляд и тяжело вздохнула, – вы правы, я не обо всем вам рассказала.

Родители сразу напряглись, а лекарь осуждающее сощурился, ожидая продолжения, но я не спешила, театрально нагоняя ужаса своим молчанием и наигранными всхлипами.

– О чем вы, леди? – Старик, медленно отложил целительский кристалл на тумбу. – Вас что-то беспокоит?

– И да, и нет, – туманно ответила, выдавив из себя слезу.

Это окончательно растрогало маму, и она поспешила утешить меня, присев рядом и приобняв за плечи.

Конечно, совесть протестовала против лжи, но я быстро заткнула ее. Рассказывать правду не собиралась, как и отправляться на плаху.

– Милая, – мама поглаживала меня по спине, – расскажи нам, что случилось? Наш семейный лекарь – один из лучших в империи, он обязательно поможет.

Герцог Брэдфорд, нервно застучал пальцами по рабочему столу. Видя его нетерпение, не стала еще больше оттягивать неизбежное.

– Дело в том, – нервно облизнула губы, – что у меня появились некоторые проблемы с памятью. – Практически прошептала.

– С памятью? – удивился лекарь. – Что вы имеете в виду? – Брансон нахмурился и жестом попросил маму отсесть подальше, а сам занес руки над моей головой.

Я не совсем понимала, как работает магия, особенно лекарская, поэтому не знала, сможет ли Брансон проверить мои слова и подтвердить наличие амнезии, вернее, ее отсутствие.

– Ну, я многого не помню, – до боли кусала нижнюю губу.

– Что? – Ахнула мама, хватаясь за сердце. – Почему ты не сказала раньше? – Герцогиня пришла в ужас, но не решалась помешать Брансону.

– Хм, – лекарь отошел на шаг, закончив свои манипуляции, он выглядел озадаченным, – леди, я знаю, что вы редко используете свою магию, поэтому могли не заметить изменений, но ваша аура изменилась.

Это было очередное отступление от написанного, что еще раз доказывало – мир не книжный, он не выдумка и не больная фантазия. Глупо, но почему-то я искала подтверждение этому в каждой мелочи, в каждой детали и подсознательно сопротивлялась этой идеи.

– Что не так с ее магией? – Встрепенулся герцог.

– Пока не могу сказать точно, физических повреждений я не нашел, – Брансон, потянулся к рабочему саквояжу, – предполагаю, что травма была серьезней, чем мы предполагали, и это пробудило в вашей дочери иную магию.

– Но, как это связано с ее памятью? – не понимающе уточнил отец.

– Возможно, никак, – Брансон достал на свет какую-то деревянную шкатулку, – ох, уже думал, что не взял с собой.

Открыв ее, лекарь вынул камень цилиндрической формы, идеально гладкий, насыщенно-фиолетового цвета.

– Леди Розали, возьмите кристалл, проверим вашу магию.

Все затаили дыхание, и я в том числе, ведь в книге не было ничего подобного, магия Розали никак не изменялась. Злодейка оставалась необученным магом земли. Но, в этот момент в ее теле была другая душа – моя.

Этот момент я упустила, не подумала, что изменения могут быть настолько кардинальными.

– Ну же, милая, не бойся. – леди Брэдфорд осторожно прикоснулась к моей руке и заглянула в глаза. – Ничего страшного не случится, чтобы не показал кристалл.

Кивнув, поняла, что избежать проверки не получится, поэтому не стала оттягивать неизбежное.

Красивый камешек оказался на ощупь холодным, но очень приятным. Однако на любование не было времени, а ничего сверхъестественного не происходило.

– Сосредоточьтесь, леди, – подсказал лекарь, – пустите каплю магии в артефакт и мы узнаем истину.

Он даже не догадывался, что я понятия не имею, как это делать. Только благодаря авторскому опыту у меня были туманные представления о таких проверках. В большинстве романов все происходило само собой, но не в моем случае.

Пришлось закрыть глаза, глубоко вздохнуть и представить ту самую искру, которая бежит по моим венам и плавно перетекает в кристалл. Внутренне молила эту искорку послушаться и стать реальной, иначе мне пришлось бы несладко. Было бы сложно объяснить, почему урожденный маг понятия не имеет, как с этой магией обращаться, даже на базовом уровне.

– Ох. – Услышала восторженный вскрик герцогини и распахнула глаза.

Камень сиял двумя оттенками: зеленый и белый, переливаясь, как величайшая драгоценность.

– Поздравляю, – сконфуженно выдал Брансон, – теперь все ясно.

– Что ясно? – Уточнила, не отрываясь от красоты в своих руках.

Это было первое проявление магии, которое я видела. Не в фильме или книге, а прямо на моих глазах происходило настоящее чудо. Мягкий свет лился изнутри без лампочек и диодов, ему не требовалась подзарядка или батарейки, все было по-настоящему.

– В вас проснулась магия жизни, – радостно объявил он, под тихий всхлип матери, – предполагаю, что именно это и спасло вас от смертельного исхода во время падения, однако магия земли никуда не исчезла и сложно сказать, как эти две энергии будут работать друг с другом.

Отец кивал со всей серьезностью, мама лила слезы радости, а Брансон смотрел на меня почти с восторгом. Одна я ничего не понимала. Писать можно многое, но насколько фантазия авторов будет отличаться от реальности? В каждом фэнтези-романе, магию жизни описывали по-разному, поэтому я ровным счетом ничего о ней не знала, лишь предпологала.

– Однако, как я уже сказал, – продолжил Брансон, – физических повреждений у нее нет, что случилось с памятью сказать сложно, – сокрушенно качал головой, – скажите, леди, как много вы забыли?

– Эм, многое, – в горле запершило от волнения, – остались лишь отрывки, и они довольно туманные, я даже не сразу узнала родителей, когда очнулась.

Кто бы знал, что это приведет к целому допросу. Лекарь спрашивал про детство и юношество, задавал вопросы по истории, географии, геральдике, даже этикету, а родителей больше интересовали наши общие воспоминания. Что-то я знала из книги, поэтому все оказалось не совсем плохо, но это было только мое мнение.

– Сожалею, – разводил руками Брансон, – память сильно пострадала, вот вам и причина странного поведения вашей дочери.

Хотелось сказать, что я, вообще-то, здесь и не стоит говорить обо мне в третьем лице, но разумно промолчала.

– Нам остается лишь порадоваться, что мозг не пострадал намного сильнее, и герцогиня способна здраво мыслить, а знания всегда можно приобрести.

Родители кивали со всей важностью, а на моменте со знания к ним присоединилась и я. Что-что, а учиться очень хотелось, поэтому и пришла в кабинет отца, подумав, что он желает поговорить об учебе и не ждала такой подставы.

Лекарь прописал какие-то настойки, оставил укрепляющие зелья и был таков. На этом его обязанности заканчивались, а мы наконец-то остались одни.

Родители хоть и были опечалены моим состоянием, всячески пытались утешить, но восторга скрыть не могли. Герцог надулся от гордости, излучая ее во все стороны. На секунду мне показалось, что они забыли об утренней беседе, но все сомнения развеял отец.

– Розали, – начал он, успокаивающим тоном, – мы понимаем, как тебе сейчас сложно, и что ты не хотела нас расстраивать, но утром ты сказала правильные вещи, в свете новых событий, я считаю, что учеба тебе необходима.

Мне захотелось облегченно выдохнуть, но смогла лишь скромно улыбнуться.

– Однако в силу твоего состояния, – продолжил он уже строго, а я напряглась, – не уверен, что академия – это лучший выход, достаточно будет домашнего образования.

А-а-а-а. – Мысленно застонала. Все же я выбрала не лучший способ избежать подозрений, позабыв, что родители Розали страдали гиперопекой.

Сама загнала себя в ловушку.

Глава 7

А родители у Розали оказались не промах. Стоило им понять, что дочурка повредилась головой, растеряв всю стервозность, как быстро взяли меня в оборот.

Ничего криминального, казалось бы, подумаешь, чрезмерная любовь лилась из них, как из переполненного чайника, но я не понимала, как на нее реагировать. С одной стороны душа рвалась к этому теплу, как к светлячку, я хотела ощутить ее всем телом, всем естеством. Понять, что такое настоящая семья. Однако была и другая сторона медали: гиперопека душила. И это всего-то за пару часов.

Думаю, им настолько не хватало нормального общения с дочерью, что они за сутки решили наверстать упущенное. Как назло, брата не было дома, чтобы хоть как-то разрядить обстановку.

Родители всячески пытались обходить острые углы с моей памятью, уверяя, что ничего страшного не произошло и, возможно, так даже лучше. Хитренькие какие, боялись признать, что рады такому подарку небес. Хотя почему боялись?

– Так, решили боги, – величественно произнес отец, разводя руками, – кто мы такие, чтобы оспаривать их решение? – Говорил он со счастливым выражением лица.

Мда… Картина Репина – приплыли.

А мне приходилось терпеть и пытаться свернуть их попытки с заботой в нужное русло. От учебы и ВАМ отказываться не собиралась.

Первым делом после ухода лекаря и “радостных” новостей, отец вознамерился срочно раструбить на весь мир о пробуждении новой магии в роду. Благо ради, мама его остановила, сославшись на то, что мне сейчас ни к чему лишнее внимание, а вот пустить слушок об утрате памяти лишним не посчитала.

Трубить на весь честной мир о болезнях, здесь не принято, а как бы намекнуть, если это пойдет нам на пользу, не возбранялось. И почему-то родители разом решили, что такое точно пойдет всем на пользу. К счастью, приступить к распространению слухов, они не могли в ту же секунду.

А у меня было немного времени, чтобы убедить родителей в своей правоте, только пока этот план был на этапе планирования.

– Милый, – ворковала мама, не переставая улыбаться, – думаю, Розали не стоит сидеть в четырех стенах, подпитывая слухи о ее плохом самочувствии.

Говоря это, она не представляла, какую бурю зародила в моем мозгу. Я готова была прыгать от радости, но с серьезным и даже печальным лицом кивала, поддакивая ее словам.

– Думаю, нам стоит прогуляться, – продолжала мама, – завтра суббота, ярмарка будет в самом разгаре, Рози будет интересно посмотреть на представления приезжих артистов и пройтись по магазинам.

Ох, совсем забыла, что герцогиня не только умная и милая, но и заядлая шопоголичка. В принципе, этим изъяном славились все знатные дамы, но в данном случае, это играло мне на руку.

– Конечно, дорогая, – улыбался папенька, – если Рози чувствует себя хорошо, то вам нужно отдохнуть, не стоит сразу бросаться в учебу, нам еще предстоит найти подходящих учителей.

С этим я готова была поспорить, ведь точно знала, что все самые лучшие сидят в академии и частным репетиторством не занимаются, но снова молчала. Матушка отчасти была права, для начала стоило немного освоиться и прикупить полезных вещичек, а потом уже атаковать родителей своими просьбами.

Признаюсь, облегченно вздохнула, поняв, что прямо в эту минуту меня никуда не потащат, а дадут небольшую передышку, но оказалось, что как бы я ни храбрилась, а к выходу в город была не готова.

Покинув родителей, посвятила остаток дня рефлексии и исследованию покоев. На мое везение никто не спешил врываться в спальню закоренелой злодейки, даже маленькая Аннабель была занята весь день, а брат и вовсе куда-то исчез. Так что, времени у меня было предостаточно, что чуть больше узнать о новой себе и провести ревизию личных богатств.

Родители не скупились на содержание Розали, но она не отличалась экономностью, тратя все монеты направо и налево. Золотишко я так и не нашла, но в случае крайней необходимости, могла бы продать бесчисленное множество украшений. Большая часть из них была настолько вычурной и безвкусной, что избавиться захотелось немедля и проделать тоже самое с одеждой.

Рози слишком любила яркие наряды, дорогие шелка с пестрой вышивкой и вставками драгоценных камней. Платья, юбки и блузки, казались неподъемными из-за избытка этого безобразия. Я даже удивилась, как в ее гардеробе нашлось столь простенькое платье, надетое на мне.

В общем, гардероб тоже решила сменить, чтобы не выглядеть, как новогодняя елка, ссылаясь на ту же память и поменявшийся вкус.

На этом мои успехи закончились. Как ни пыталась перестать гнать мысли о происходящем, но ничего не получалось. Я понимала, что уже глупо делать вид, что все это когда-нибудь закончится, и все равно считалась себя автором книги, а не настоящей попаданкой.

Принять правду о новой жизни слишком сложно. Мозг самонадеянно видел во всем происходящем сюжет книги, безобразно отрицая тот факт, что ей тут и не пахло.

Уснула с головной болью, а проснулась в еще более ужасном состоянии из-за заведенной служанки в сопровождении моей матушки.

– Быстрее, дорогая, – поторапливала меня герцогиня, пока я пыталась разлепить заспанные глаза, – если не поспешим, все самое лучшее раскупят.

– А как же завтрак? – Жалобно пискнула, пока меня раздевали в четыре руки и запихивали в ванную.

– Все в городе, – отмахивалась она, – ты пока собирайся, а я распоряжусь по поводу экипажа.

Не успела и звука издать, протестуя против произвола, а матушка уже упорхнула. Служанка лишь виновато улыбнулась, передавая бутылек с шампунем, трясущейся рукой.

Бедная, а я ведь только в этот момент вспомнила, что девушка, как и большая часть слуг, боялись Розали до дрожи в коленях. Если родители уже знали, что я головой приложилась, то слуги все еще ждали моих истерик.

Никогда не страдала забывчивостью, поэтому списала все на стресс.