Глава 2

Брому младшему исполнился сорок один год, и он стал майором. Стал летчиком, управляющим всеми видами транспорта, что были у армии. Его зрение уже давно полностью восстановилось, в его правой глазнице находился протез. И это был не просто стеклянный шар, а целая оптическая система, которая была подключена к мозгу Брома. В каком-то смысле она делала его сверхчеловеком, позволяя видеть на несколько километров вперед. И он часто пользовался этим во время своих полетов.

Он покинул кабину пилота около часа назад и шел по коридору в кабинет генерала. Серые стены освещал холодный свет ламп, располагающихся чуть выше плинтуса. Окон не было, обстановка вообще была очень угнетающей, но для Брома эти стены давно стали домом. Он остановился у железной двери, на которой висела квадратная табличка. На ее черном фоне была изображена оранжевая окружность и четыре линии, которые проходили через центр квадрата, деля его и окружность на восемь частей.

У самого генерала была нашивка с таким же символом на правом плече, а на плече Брома светился похожий символ. На нем тоже была окружность, поделенная на четыре части вертикальной и горизонтальной линией. Когда-то это был символ, обозначающий землю, но в новом мире так выглядели погоны майора.

– Генерал, – обратился Сандлер, когда зашел в кабинет.

Кабинет генерала был небольшим, из мебели внутри были только стулья, стол и небольшой стеллаж. На потолке находились светильники в форме полусфер, а за круглым окном было темно.

– Сандлер, – начал генерал. – Ты уже в курсе, что произошло на восточном плато?

– В курсе.

– Армия потеряла весь одиннадцатый отряд вместе с полковником Мозаром, – продолжил генерал. – Никто не выжил, и теперь нам нужен полковник. Кандидаты будут выдвинуты завтра утром, я собираюсь предложить тебя на его место.

– Понял, – произнес Сандлер. – Я могу идти?

– Иди, – разрешил генерал и уставился на экран, на котором высветились данные.

Дверь захлопнулась, генерал остался снова наедине со своими мыслями. На его лбу появились морщины, а серые глаза немного щурились, глядя на карту. Он был еще крепким, не смотря на возраст, а в его седой голове еще можно было разглядеть темные волосы. Внезапно сбоку замигала иконка, а следом открылся файл, в котором были личные дела новобранцев.

– Пятнадцать, – тихо произнес генерал. – Мало.

Положение армии было весьма шатким, нужны были бойцы, людей не хватало. Отряды обычно состояли из десяти человек, которые жили и тренировались вместе. Обычно это были выпускники школ с весьма скудными оценками в аттестатах, более сообразительные же продолжали обучение и в дальнейшем могли стать учеными, программистами или техниками.

– Значит, уже завтра, – продолжил генерал, продолжая смотреть на незнакомые лица.

И на следующий день он наблюдал за тем, как на центральную площадку приземлялся корабль, на чьем борту были новобранцы. Те самые пятнадцать человек, трое из которых были девушками. Но кто именно ими был, сложно было сказать – все были в серых скафандрах. Выделялась только одна фигура, которая была выше остальных на голову. Это был Фобос Торн.

Когда все пятнадцать человек покинули корабль, к ним подоспел лейтенант Рик Лаццо. Этот хмурый мужчина сразу показался всем суровым. Его серые глаза были глубоко посажены, а над ними располагались редкие брови. У него были короткие русые волосы, небольшая борода и усы. На нем была зеленая форма, серые сапоги, перчатки и жилет, а к правой ноге была пристегнута кобура. На правом плече был индикатор – черный квадрат, внутри которого была оранжевая окружность.

– Отряд, стройся, – прокричал он, когда пересчитал их.

И все прибывшие встали в шеренгу, в конце которой стоял Фобос.

– Добро пожаловать на Окулус, – продолжил Лаццо. – Я провожу вас в больничное крыло, где будет проведено обследование.

– Еще одно, – недовольно произнес кто-то из новобранцев, но никто его не услышал.

– Вольно, – сказал Лаццо и отправился в сторону гаражей.

Все пятнадцать человек проследовали за ним. За гаражами располагался вход, а за ним коридор. Бесконечный серый коридор. Внезапно Лаццо остановился у двери, приложил ладонь к сканеру, и она открылась. Все вошли внутрь, там оказалась раздевалка, где для них уже была подготовлена форма и еще один комплект одежды.

Геката сразу нашел свою фамилию на шкафчике, рядом с ней был простой черный квадрат, что означало, что он был рядовым. Он подошел к нему и снял шлем.

– У вас три минуты, чтобы переодеться, – сказал Лаццо и вышел в коридор.

– Интересно, он время засек? – произнес Ра, снимая шлем.

– Думаю, нам все-таки стоит поторопиться, – раздался женский голос из другой части раздевалки.

– Да ладно, надо же нам всем познакомиться наконец-то, – продолжил Ра.

– В этом нет смысла – нас, возможно, распределят в разные отряды, и видеться мы будем редко, – сказал Далим, который успел снять с себя почти все.

– Надеюсь, здесь есть более разговорчивые люди, – продолжил Ра, расстегивая сапоги.

– Конечно, есть, – сказал Аппо. – Но меня ты знаешь.

– Да, с тобой мы с первого класса знакомы.

– И не только с ним, – добавил Геракл.

– А вот что ты здесь делаешь, я вообще не понимаю, – сказал Аппо.

– Я тоже, – присоединился Ра.

– Осталось две минуты, – прозвучало из коридора.

– Он все-таки засек, – произнес Нептун.

Парни ускорились, а женской части хватило и минуты, чтобы переодеться. Аврора, Сафо и Джубба вышли в коридор, на них теперь были серые спортивные костюмы и серые ботинки с молниями.

Джуббу можно было легко перепутать с тощим парнем, если бы не волосы. Они у нее немного завивались и были чуть ниже плеч, левый висок был выбрит, а вся остальная копна была зачесана на другую сторону. По ее лицу было тоже сложно определить, какого она пола. Губы были узкими, подбородок – широким. Проступали и скулы, делая лицо более рельефным.

А Аврора и Сафо были одного роста, с весьма женственными фигурами и миловидными круглыми лицами. У Авроры были темные длинные волосы, густая челка прикрывала брови. Глаза у нее были голубыми, нос – прямым. А на лице Сафо очень выделялись пухлые губы, а когда она улыбалась, на щеках появлялись ямочки.

– А где остальные? – спросил Лаццо, когда они оказались в коридоре.

– Не могут наговориться, – сказала в шутку Аврора.

– У вас еще будет немного времени, пока вас будут осматривать.

– А что пото… – хотела спросить Джубба, но раздалась сирена.

– В чем дело? – спросила Сафо.

– Кажется, вам придется потесниться с пострадавшими, – предположил Лаццо, нахмурившись.

Когда парни переоделись, все отправились дальше по бесконечным серым коридорам, после чего оказались на мосту. За куполом, который возвышался над ним, было видно звезды, Люцис и часть Анимы. Все посмотрели наружу, но не вверх, а вниз. Никто из них во время полета не смог рассмотреть то, как выглядела база снаружи. С моста тоже было видно только малую часть, но и ее было достаточно, чтобы понять, что это было за сооружение. А оно состояло из секций, которые присоединялись друг к другу мостами и переправами. Окон почти не было, как и пейзажа, на который можно было посмотреть.

– Здесь весьма мрачно, – заметил Нептун.

– Мрачнее только Никс, – сказал Ра, который стоял рядом.

– Поторопитесь, – крикнул Лаццо, который успел скрыться в коридоре.

До больничного крыла оставалось совсем немного, в воздухе уже чувствовался горький запах чего-то медицинского. Они преодолели очередной коридор и оказались у дверей, за которыми располагался медпункт. Лаццо вошел первым, следом за ним прошли девушки, а последним там оказался Нептун, который ненавидел подобные места.

В стенах больничного крыла было так же, как и в больнице на Спецулуме, только стены были серыми. Так же в шкафах находились лекарства и инструменты, также стояли кушетки и приборы.

Сафо посмотрела вверх, она первой заметила, что крыша была в виде купола. Он был сложен из листов прозрачного пластичного материала, и за ним было видно небо. Девушка подошла ближе, чтобы лучше рассмотреть конструкцию, и заметила Никс.

– Интересно, что там? – подумала Сафо, когда двери снова открылись, и к ним присоединились врачи.

Всего их было трое: две женщины и один мужчина. Все были в белых халатах чуть ниже колена, а на нагрудных карманах у них были черные квадраты с оранжевыми очертаниями полумесяцев. Все трое были сержантами, военными врачами, которые иногда участвовали в миссиях на Амине.

– Доброе утро, – сказала Исида, которая сразу подошла к новобранцам.

Она была высокой женщиной со спортивным телосложением, ее темные волосы были чуть выше подбородка. На аккуратном лице проступали скулы, взгляд был холодным, а глаза – голубыми.

– Доброе утро, – произнесли все пятнадцать человек.

– Я должна сообщить вам, что десять из вас будут находиться под моим командованием, – продолжила она.

– Интересно, кому из нас так повезло? – тихо произнес кто-то.

– А остальные пятеро распределены по отдельным командам.

– Пожалуй, с них мы и начнем осмотр, – сказала Исида. – Кто из вас Далим Флос?

– Я, – ответил лысый парень с голубыми глазами, который выглядел старше остальных.

– Так как ты только окончил медицинский, будешь в моей команде. Заявление о работе в больничном крыле сможешь подать через месяц, а пока вот список нашей группы. Подождете пока в коридоре, – сказала Исида и протянула ему планшет.

Вместе с Далимом в ее команду входили Ра Олади, Геката Блэк, Джубба Солекс, Нептун Диззак, Сафо Вааки, Аппо Джонс, Фобос Лавров, Меркурий Хоккинг и Август Чандлер. Они вышли в коридор и разместились на кушетках.

– И снова мы вместе, – сказал Аппо Ра.

– Судьба, страшная сила, – сказал Ра, который сидел рядом.

– Мы тоже учились вместе, – признался Нептун, глядя на Сафо.

– А теперь все вместе будем жить, тренироваться и убивать девятилапых, – добавила она.

– Привет.

Все подняли взгляд на парня, который приближался. Он был невысоким, худым, с черными волосами чуть выше плеч, в зеленой форме солдата. Он улыбался, излучая дружелюбие, которое все сразу почувствовали. Глаза у него были добрыми, карими, а над ними расположились аккуратные черные брови. Само его лицо тоже было очень приятным: у него были пухлые губы и небольшой прямой нос.

– Привет, – произнесли некоторые, не зная, как на него реагировать.

Он казался слишком счастливым для окружающей обстановки, словно все было в порядке, и находился он вовсе не на военной базе.

– Симпатичный, – подумала Сафо и заметила черный квадрат на его плече.

Он тоже был рядовым.

– Только сегодня прибыли? – спросил он.

– Да, – ответил Ра.

– А кто из вас Аврора Тедеско? – продолжил парень, посмотрел на Джуббу, а потом на Сафо.

– Она сейчас проходит осмотр, – сказала Сафо. – А меня зовут Сафо.

– Меня Тиль, и я из двадцать второго отряда, – представился парень.

– А мы все новый отряд, – сказал Аппо.

– Так вы те везунчики, которыми теперь будет командовать Гомез! – воскликнул Тиль.

– В каком смысле везунчики? – спросил Геката.

– Ну, в том смысле, что она врач. Но она очень требовательный врач, – ответил Тиль.

Голос у него тоже был приятным и даже мелодичным, Сафо уставилась на Тиля, завидуя Авроре за то, что не попала в его отряд. Сам Тиль хотел со всеми познакомиться, но ему надо было проводить всего одного человека до их скромного жилья. Он не стал церемониться и просто зашел в помещение, где проходил осмотр.

– Литц! – прозвучал недовольный голос Гомез.

– Извините, я подожду в коридоре, – произнес Тиль, продолжая улыбаться.

– Да, повезло же нам с ней, – сказал Август.

– Все будет хорошо, – сказал Тиль, хотя его слова их не могли утешить.

Примерно через две минуты в коридор вышла Аврора. На шее у нее были красные отметины от инъекций.

– Привет, – сказал ей Тиль.

– Привет, – сказала она. – Гомез сказала, что ты за мной пришел.

– Да, меня зовут Тиль. Ты теперь в моем отряде, пошли, – сказал он и посмотрел на новый отряд. – Еще увидимся.

Тиль и Аврора отправились по коридору, а десять новобранцев продолжили ждать.

– Раньше Гомез была нашим сержантом, – продолжил Тиль. – А точнее до сегодняшнего утра.

– А сейчас кто? – спросила Аврора.

– Еще не знаем, сегодня должны назначить.

– Мне показалось, или Гомез тебя недолюбливает?

– Ну, она просто с характером и покричать любит. Чаще на меня кричала эти три года, – признался Тиль.

Пришлось преодолеть несколько десятков метров по коридорам, чтобы добраться до апартаментов рядовых. Располагались они недалеко от спортивного зала, где была тренировка у трех отрядов. Тиль и Аврора поднялись по одной из лестниц и оказались в большом вытянутом помещении, в самом конце которого было небольшое круглое окно. С двух сторон располагались по пять дверей, стояли скамейки, висели боксерские груши, на полу валялись маты.

– Здесь всегда так, – сказал Тиль.

– Как общежитие, – добавила Аврора.

– Оно в каком-то смысле и есть. Наша комната в самом конце.

Они пошли дальше, Аврора взглядом продолжала изучать обстановку. На дверях были цифры, обозначающие номера отрядов. За дверью под номером десять послышались голоса, кто-то о чем-то спорил, когда Тиль и Аврора вошли.

– Снова спорите, – сказал Тиль, уставившись на трех парней.

Ими были Зевс, Генри и Кронос. Зевс выглядел немного старше остальных, у него были заметны залысины, а на лбу – мимические морщины. Его голубые глаза казались злыми, крупные ноздри раздулись, а тонкие губы сжались.

– Сандлер теперь полковник, – сообщил Тилю Генри, парень с кривым носом и растрепанными белокурыми волосами.

– А это наш новый рядовой? – произнес шатен с небольшой бородой и усами, уставившись на Аврору.

– Да, – подтвердил Тиль.

– Привет, меня зовут Аврора, – представилась она.

– Привет, – послышались голоса с коек.

Некоторые выглянули, чтобы посмотреть на нового члена команды.

– Думаю, все-таки сержантом должен стать кто-то из нас. Комната не рассчитана на одиннадцать человек, – высказался Генри.

В комнате было пять двуярусных кроватей, они были скрыты за перегородками, так у каждого было немного личного пространства, где можно было поспать за плотными шторами. Аврора посмотрела на два проема, где были эти спальные места. Они были похожи на купе в поезде, а последняя кровать располагалась ближе к душевой. Там, лежа на койке, можно было увидеть не соседнюю кровать, а серую стену.

– Это точно буду не я, – сказал Тиль.

– В этом мы не сомневаемся, – добавила Тэрра, девушка с кудрявыми волосами и зелеными глазами.

Она спустилась с верхней койки и подошла к Авроре, взгляд у нее был немного высокомерным.

– Уже стреляла? – спросила она у Авроры.

– Конечно.

– Отстань от нее, – сказал Генри.

– Я же просто спрашиваю? – возмутилась Тэрра. – Она же совсем зеленая.

– Мы тоже такими были, – сказал Тиль.

– Я прошла подготовку, прежде чем оказаться здесь, – напомнила Тэрра.

– И поэтому именно ты должна стать сержантом, – в шутку добавил Кронос.

– Я была бы не против, – призналась Тэрра.

– Боюсь, сержанта уже выбрали, – сказал парень с вьющимися волосами, зачесанными на бок, крупным носом и голубыми глазами.

– Симон, только не говори, что это ты? – обратился к нему Генри. – Не надо так шутить – мы тебе все равно не поверим.

– А это и не я, – продолжил Симон. – Наш новый сержант сладко спит на верхней полке.

– Да ладно?! – произнес, улыбаясь, Тиль, глядя на своего спящего друга.

Им был кудрявый парень с мохнатыми бровями и трехдневной щетиной на щеках. Он спал, а на его плече в черном квадрате горело очертание полумесяца.

– Не может быть? – недовольно произнес Зевс.

– Наша спящая красавица-сержант, – произнес Тиль, подошел к Эридану и начал его трясти. – Вставай, вставай. Нам назначили сержанта.

– Все, все, я проснулся, – сонным голосом произнес Эридан. – И кто он?

– Ты, – сообщил ему Тиль.

Брови Эридана сначала нахмурились – он думал, что Тиль шутил. Но потом посмотрел на свое плечо. На черном фоне было очертание луны.

– Блин, ты же теперь переедешь от нас, – недовольно произнес Тиль, но его глаза продолжали улыбаться.

– Почему меня? – удивленно произнес Эридан, слезая с койки.

– Сами в шоке, – сказал Кронос.

Никто не ожидал, что сержантом выберут Хоффмана – он был самым тихим и покладистым в их отряде. И примерно через час за ним пришел уже знакомый Авроре лейтенант Лаццо. Эридан ушел вместе с ним в соседний корпус, где для него уже была подготовлена отдельная комната.

Она была совсем небольшой, в ней не было окон, но был персональный душ, а рядом с ним почти под потолком располагалось спальное место. На ту широкую полку можно было забраться по небольшой лестнице, а под ней было рабочее место. Но больше всего Хоффману понравилось кресло, которое стояло рядом со встроенным шкафом, он сразу разместился в нем.

– Теперь я сержант, – подумал он, продолжая в это не верить.

Но через несколько секунд монитор загорелся, и пришлось просмотреть файлы, в которых были первые приказы от капитанов. У Эридана было всего два часа, чтобы привыкнуть к новой обстановке и во всем разобраться, а потом он отправился на персональную тренировку и прошел несколько тестов.

А на следующий день он начал тренировать и следить за тем, что делали бойцы. От него требовался анализ их действий, который был нужен для отчета. Для него же тренировки проходили вместе с остальными сержантами, их было чуть больше тридцати.

Все начиналось с разминки и бега, потом они переходили к занятиям на тренажерах. Это были немного модифицированные снаряды, их нагрузка подстраивалась под возможности тех, кто занимался. Гантели сами рассчитывали нужный вес, а беговая дорожка – скорость. А вот с имитаторами оружия было все иначе, стрелять вообще было сложно, снаряды надо было экономить. Тира не было, стреляли в зале по примитивным проекциям.