– А то, что они возможно должны сейчас находиться в школе, вас не беспокоит? – спросила у поваров Дамиана.

– Нет, – не задумываясь, ответили повара.

– А еще у нас возможно в зале критики сидят, – продолжила Дамиана.

– А мы повара, мы их всех накормим, – сказал Гэлл, ставя сковороду на плиту.

– Ну, в этом я не сомневаюсь, – сказала Дамиана и отправилась к Амброузу.

В кабинете его не оказалось, и она отправилась на задний двор, где он сидел на скамейке, читая газету.

– Амброуз, – произнесла Дамиана, подходя ближе.

– Да, – произнес он, оторвав взгляд от статьи.

– Как бы это сказать?

– Говори, как есть.

– Ну, у нас в зале сейчас возможно обедают критики, и прогуливает школу группа школьников.

– Со школьниками все понятно, но те двое не критики, – сказал Амброуз.

– Это хорошо, – с облегчением произнесла Дамиана.

– Это наши конкуренты, – продолжил Амброуз.

– Так они из сети «Томат»?

– Да.

– И что нам с ними делать? – спросила Дамиана.

– Ничего, – ответил Амброуз. – Накормим как обычных посетителей и все.

– Ты уверен?

– Да, я абсолютно уверен.

Дело было в том, что Зигмунд вычислил их, когда мужчина в серой футболке завел таймер на телефоне, чтобы отследить, как быстро справятся с их заказом повара. Фей оперативно доложил об этом Амброузу, а Амброуз, зная, что они точно закажут кофе, попросил Зигмунда кое-что в него добавить. И этим кое-чем была смесь из забвения, наслаждения и влюбленности. Днем она действовала не с такой силой как ночью, но эффект заставлял нежданных посетителей просто наслаждаться трапезой. Они ушли довольными, забыв про некоторые моменты, что наблюдали в кафе.

А вот Дамиана после их прихода насторожилась, и ближе к вечеру она решила провести небольшое собрание.

– Надо тоже у них побывать, – предложила она.

– Зачем? Я уже давно знаком с их меню, – сказал Эдан.

– Но они же у нас тут часа два сидели? – настаивала Дамиана.

– Может, они у нас вдохновения искали? – предположил Зигмунд.

– Кстати, съели они все, – добавила Матильда.

– И заплатили, – сказал Эдан.

– Все равно надо что-то делать, – не могла успокоиться Дамиана.

– Надо просто работать в том же духе, – сказал Амброуз. – Мы же все прекрасно справляемся со своими обязанностями. Но, если хочешь, можешь сама к ним сходить, но только в свой выходной.

– Ладно, – произнесла Дамиана, которую его слова смогли немного успокоить.

Выходные дни у нее были плавающими, что ей очень понравилось, когда она устраивалась на работу. Дамиана не могла долго ждать и уже в среду решила посетить кафе конкурентов. И благодаря этому Гэлл выиграл спор у Эдана, который считал, что она отправится туда уже во вторник. Но Дамиана все-таки продержалась еще один день, а следующее утро у нее началось у шкафа.

– Что же надеть? – думала она, изучая вещи на вешалках.

Гардероб у нее был преимущественно строгим, но были и женственные и спортивные вещи. Было много платьев, жакетов и узких юбок, обычно она ходила в этом на работу, но у нее был выходной. И Дамиана, перерыв весь шкаф, нашла на верхней полке обычные темные джинсы, к которым подошла светло-желтая толстовка.

– Старшеклассница, – подумала она, глядя на себя в зеркало.

Макияжа на ее лице еще не было, волосы еще не были уложены, и одежда убавляла лет. Дамиана решила не заморачиваться, постаралась сделать хвост, но почти все волосы выпали из заколки. Потом она нанесла немного туши на ресницы и немного бальзама на губы. Конечно, она сама для себя выглядела непривычно, но все-таки в таком виде и с рюкзаком за спиной покинула стены своего дома.

Одна из точек сети «Томат» находилась в торговом центре на первом этаже, туда она и решила отправиться. Она быстро нашла его по большой красной вывеске, на которой был изображен белый помидор, а рядом красовалась надпись. Людей там было немного – было еще утро. Дамиана разместилась ближе к бару, чтобы понаблюдать за тем, кто за ним работал.

Барменом оказалась невысокая девушка, она была одета в красную форму с белым передником, ее светлые волосы были собраны в хвост. Она была сосредоточена и холодна, но с обязанностями справлялась мастерски.

– Полная противоположность Зигмунда, – подумала про нее Дамиана.

– Добрый день, – сказала ей официантка, которая незаметно подошла. – Сегодня я буду вас обслуживать, пожалуйста, наше меню.

На ней было красное платье, ее длинные волосы были заплетены в косу, а на ногах были белые ботинки.

– Спасибо, – сказала Дамиана, забирая из ее рук красный картонный круг с перечнем блюд.

Девушка удалилась, заметив, что пришли еще посетители, а Дамиана принялась изучать меню. Оно было небольшим, на красном фоне был белый текст, в нем было несколько вариантов пиццы, много курицы, всего три салата и три десерта. Все было недорогим, а на обратной стороне был перечень напитков. Дамиана заметила несколько ошибок в названиях кофе, чему была удивлена. И в итоге заказала кусок пиццы, салат с курицей, клубничный торт и капучино.

– Эдан справился бы быстрее, – подумала она, когда ей принесли заказ.

В пицце было много помидоров, но тесто было тонким и хрустящим, к салату, в котором было много зелени, шло два соуса. Они были поданы в одноразовых контейнерах. В одном был майонез, а во втором – майонез со специями. Клубничный торт удивил своими небольшими размерами, а кофе подали в картонном стаканчике, и в нем было мало пены.

– Надо было позвать с собой Зигмунда, – подумала Дамиана, преступая к еде.

Она спокойно съела все, оплатила счет, немного прошлась по магазинам и отправилась в «Арахис». Когда Дамиана подошла ближе к кафе, поняла, что надо было что-то делать с вывеской. Входная группа выглядела безликой, но внутри были люди, Зигмунд делал кофе, а Матильда обслуживала посетителей. Было время обеда, и работа кипела. Дамиана решила зайти, заметив свободный стул за барной стойкой. Она села и начала что-то искать в сумке.

– Добрый день, чего желаете? – обратился к ней Зигмунд, который, как всегда, был приветлив.

– Привет, Зигмунд, – прозвучал знакомый голос. – Сделай мне латте, пожалуйста.

– Дамиана, – Зигмунд явно удивился.

– Да?

– Я тебя не узнал, – признался Зигмунд.

Он привык видеть ее с укладкой и одетой во что-то элегантное, но перед ним в тот момент сидела совсем другая Дамиана. Зигмунд смотрел на нее и не мог поверить, что это была она.

– Амброуз у себя? – спросила она у Зигмунда.

– Да.

– Дамиана? – прозвучало у нее за спиной.

Она обернулась и увидела удивленный взгляд Матильды, которая только разнесла все заказы.

– Привет, – сказала ей Дамиана.

– Привет, – сказала Матильда. – Я тебя не узнала.

– Ты такая не первая, – сказал Зигмунд, который закончил с латте.

– Думаю, тебе пора за работу, – сказала Дамиана Матильде, когда двери кафе скрипнули.

– Уже иду, – сказала Матильда и отправилась к тем, кто только пришел.

– А я была в Томате, – сообщила Дамиана Зигмунду. – Кажется, они все-таки приходили к нам за вдохновением.

– Все так плохо? – спросил Зигмунд.

– Не совсем, у них замечательная пицца и бросающийся в глаза имидж.

– И все?

– У них в меню одна курица, а супов и рыбы вообще нет, – продолжила Дамиана.

– Думаю, тебе это надо рассказать Эдану и Гэллу. С баром у них что? – поинтересовался Зигмунд.

– Знаешь, ты – лучший бармен, – призналась Дамиана.

– Зеленая фея года, – сказал Гэлл, который внезапно подошел к ним. – Привет.

Только ему удалось узнать Дамиану, и он хотел знать, как она сходила в Томат.

– Привет, как работа? – обратилась к нему Дамиана.

– Хорошо, все заказы только что отдали, новых пока нет.

– А я завтракала у наших конкурентов, и они меня не удивили, – продолжила Дамиана.

– Я в этом и не сомневался, – сказал Гэлл.

– Ты на улицу? – спросила Дамиана.

– Да.

– Я с тобой.

Дамиана взяла чашку кофе, к которой еще не успела притронуться, и проследовала за Гэллом. Там на лавке собрались почти все. Эдан, как всегда, курил, но когда заметил Дамиану, чуть не выронил сигарету изо рта.

– Привет, – произнес он с озадаченным выражением на лице.

– Она была в «Томате», но вернулась к нам, – сказал Гэлл.

– Ясно, – произнес Амброуз, который сидел рядом с Эданом. – Решила заглянуть на работу в свой выходной.

– Как видишь, – подтвердила Дамиана.

Я подбежал к ней незаметно и потерся о ногу.

– Привет, черный, – сказала она, опустив на меня взгляд.

– А он и к тебе привык, – заметил Амброуз.

– Надо его покормить, – сказал Гэлл и отправился обратно на кухню.

– Надеюсь, ты не против? Я хочу сегодня постоять у плиты, – обратился к Эдану Амброуз.

– Конечно, не против. Ты же здесь главный.

– Иногда я об этом забываю, – сказал Амброуз, поднимаясь с лавки.

В кафе начали появляться посетители, а Амброуз снова стоял у плиты. Часы пролетели незаметно, Дамиана успела уйти домой, наступил вечер, и свет во всем кафе погас на одну секунду. А когда включился, Амброуз в своем истинном облике лежал на полу на кухне, а менее чем через минуту туда вошла Агнесс. В руках у нее был аквариум.

– Плавники не обжег? – спросила она у Амброуза, который немного пошевелил своим рыбьим хвостом.

– Нет, не успел, – ответил он.

Петли скрипнули за ее спиной, в кухню вошли Гэлл и Эдан, которые благодаря Амброузу смогли немного отдохнуть.

– Кто-то забыл свой аквариум, – заметил Эдан.

– Мы вроде суши не делаем, – добавил Гэлл.

– А вышло бы много суши, – продолжил Эдан.

– Не смешно, – сказал Амброуз, глядя на них снизу.

– Ладно, руку давай, – сказал Эдан, наклоняясь над Амброузом.

Агнесс поставила аквариум на пол, а Эдан и Гэлл помогли ему приподняться, чтобы забраться внутрь. Еще, когда они держали Амброуза, его тело начало меняться, разрываясь на волокна, покрытые чешуей, а следом в аквариуме появилась золотая рыбка.

– Спасибо, – поблагодарил Амброуз.

– Не за что, – сказал Эдан, поднимая аквариум.

– Я все доделаю, – произнес Гэлл, который уже стоял у плиты.

– Надо протереть уши головам, – сказала Агнесс и покинула кухню.

– Заказ! Один пирог и один грибной суп, – сообщила Матильда, когда вошла.

– Сейчас будут готовы два супа, – сказал Гэлл, помешивая то, что было в кастрюле.

Матильда задержалась у стола раздачи на минуту, пока Гэлл разливал суп по тарелкам.

– Кстати, ты кота покормил? – спросил у него Амброуз.

– Да, – ответил Гэлл. – Дал ему немного сливок.

– А Дамиана сегодня нас всех удивила, – произнес Эдан, который поставил на стол тарелку с пирогом.

– В некоторых женщинах магии больше чем в нас, – сказал Амброуз. – Сегодня мы в этом убедились.

– Это была слишком внезапная магия, – добавил Эдан. – Даже Зигмунд был в шоке.

– Интересно, а у нее были ведьмы в роду? – поинтересовался Гэлл.

– А тебе сверху было видно то, что творилось на земле? – спросил у него Амброуз.

– Нет, ничего не было видно.

– Значит, ангелы не защищают людей, – сказал Эдан, нарезая овощи для супа.

– Я вообще неправильный ангел, – напомнил Гэлл.

– Мы здесь все немного неправильные, – сказал Амброуз. – Меня вообще можно приравнять к домашним животным из-за того, что моя мама была аквариумной рыбкой.

– Интересно, где отец? – сказал Эдан.

– Не знаю, – ответил Амброуз. – Я несколько лет думал, что я просто рыбка, только жил уже слишком долго, а как-то раз, когда аквариум надо было почистить, меня выловили и посадили в стакан, который не был вымыт от апельсинового сока. Сложно сказать, что на меня в тот момент повлияло, но я тогда впервые лежал на полу с человеческим туловищем.

Если бы люди тогда увидели его, он был бы убит, но странных существ тянуло друг к другу. Один из тараканов Агнесс заметил его, заметил и сообщил ей, и она спрятала его в ванной гостиницы, где работала в то время. Амброузу тогда было около пятнадцати лет, он осознал, кем являлся, и продолжил жить в гостинице, облачившись обратно в аквариумную рыбку. Он наблюдал за людьми, изучал все, что с ними было связано, и продолжал взрослеть.

Однажды Агнесс посадила его в аквариум, который находился недалеко от кухни. Запах человеческой еды донесся до него, и ночью Амброуз проник на кухню, где ему очень понравилось. Он расположился в огромной раковине, чтобы не задохнуться, а потом заметил на верхней полке старый кувшин, из которого несколько лет наблюдал за тем, что происходило в кастрюлях и на разделочных досках.

Он смотрел на то, как работали повара, а по ночам начал готовить сам. А еще через некоторое время, когда в дневное время он смог принимать человеческий облик, сам начал помогать на кухне. Делал заготовки и мыл посуду, но и этого ему было мало. Амброуз был золотой рыбкой, которая сама решила осуществить свое желание. Он получил поварское образование и продолжил усердно работать, а потом судьба свела его с Зигмундом, который помог ему с покупкой земли, на которой был построен «Арахис».