Глава 5. Мороженое

Мало кто знал, что находилось под фундаментом «Арахиса». А точнее знали только Зигмунд, Эдан, Амброуз, Агнесс и Матильда. Все они уже были знакомы до того, как появилось кафе, под чьим основанием располагалась могила циклопа. Его кости находились в паре десятков метров под землей, а первым об этом узнал Зигмунд, который случайно нашел это место.

В то время его могли видеть только дети, которых не воспринимали всерьез, считая, что они выдумывают летающее зеленое существо. Ведь тогда Зигмунд не мог принимать человеческую форму, он выглядел, как и было положено феям. Как миниатюрная статуэтка из музыкальной шкатулки, только мужского пола и с блестящими зелеными крыльями. Волосы у него были длинными, почти до колен, а из одежды у него было только два лепестка орхидеи, которые прикрывали его чуть ниже пояса спереди и сзади.

Он заснул в букете, что приобрел мужчина для своей дамы, но та его выкинула в кусты. Те кусты находились на краю леса, где вскоре разместилось кафе. Там Зигмунд впервые приобрел человеческий вид, он открыл глаза и первое, что он увидел, были его руки. Его пальцы были размером с него в облике фея, кожа больше не просвечивалась и не мерцала зеленым сиянием, а за спиной не было крыльев.

Поднялся Зигмунд с трудом, а потом сделал свои первые неуклюжие шаги. И в настоящее время ему по-прежнему больше нравилось летать, пусть к человеческому телу он успел привыкнуть. Но самым главным было то, что оно нравилось обычным людям, которых он обслуживал. Сложно было сказать, имело ли его обаяние магическое происхождение, но оно помогало ему в работе.

– Добрый день, – произнес он приветливо, когда за барной стойкой оказался очередной посетитель.

На этот раз напротив него села девушка, которой было около тридцати. Она приходила уже не в первый раз, ее легко можно было узнать по огненно-красным волосам и высоким сапогам. Матильда и Дамиана подозревали, что она одна из представительниц одной из древнейших профессий, но это не как не сказывалось на ее обслуживании. Этика была превыше всего, и они ко всем посетителям относились одинаково. А девушка заказала бокал вина, не спеша выпила его и покинула заведение.

– Снова она? – произнесла Матильда, глядя на то, как она выходила.

– Да, – сказал Зигмунд. – На работу отправилась.

– Знаешь, кем она работает?

– Да, – подтвердил Зигмунд. – И это не она, а он.

– Что? – удивилась Матильда.

– Это трансвестит, – объяснил Зигмунд.

– Что? – повторила Матильда, которая не могла поверить в то, что та женщина, в которой женственности было раз в сто больше чем в ней, вовсе и не являлась женщиной.

– Мужчина, переодетый в женщину, – продолжил Зигмунд.

– Не может быть.

– Но такая у него работа, он же актер.

– Ааа, – с облегчением произнесла Матильда и отправилась на кухню.

Тот факт, что, такие как Матильда и Зигмунд существовали, определенно мог шокировать людей, но и люди иногда шокировали. И друг друга, но в тот момент оборотня-множителя. Матильда даже забыла то, что заказали те, что разместились у входа. Она молча вошла на кухню, встала у стола раздачи и замерла, задумавшись над чем-то.

– Матильда, – произнес Эдан, заметив ее. – Матильда, что с тобой?

– Что? – тихо произнесла она, немного придя в себя. – Ничего, просто я забыла, что сейчас заказали.

– И что нам готовить? – спросил Гэлл.

– Два пирога, курицу и томатный суп, – торопливо произнесла Матильда, вспомнив.

– Что это с тобой? – спросил Гэлл. – Внезапно стала заказы забывать.

– Просто мир немного перевернулся, – сказала Матильда.

– Что-то удивило? – спросил Эдан.

– Очень, – подтвердила Матильда.

– Понятно, – произнес Эдан и приступил к приготовлению.

Он сделал несколько шагов в сторону плиты, и что-то скрипнуло под его ногой. Эдан посмотрел вниз, плита под его ботинком отклеилась и немного шаталась, но он не придал этому значения.

– Надо приклеить, – подумал Эдан и поставил сковороду на плиту.

Когда наступила ночь, он забыл об этом, а плита приклеилась на место сама, но в следующий момент отошел плинтус в мужском туалете. Тараканы Агнесс, конечно, поспешили приделать его обратно, но что-то мешало. Один из них решил посмотреть, что именно это было, подлез ближе к стене и увидел глаз. Небольшое глазное яблоко торчало из цемента и внезапно уставилось на него.

– Вот черт! – воскликнула Агнесс, которая в тот момент находилась на заднем дворе вместе с Гэллом.

– В чем дело? – спросил он у нее.

– У нас всех проблемы, – ответила она и поспешила к Амброузу.

Когда она вошла в его кабинет, он плавал в аквариуме в своем истинном облике. Амброуз сразу понял, что что-то было не так, по ее выражению лица.

– Что случилось? – спросил он, высунувшись из воды.

– Идем со мной, – сказала Агнесс и поторопилась в туалет.

– Ладно, – согласился Амброуз и начал вылезать из аквариума.

Как только его тело покинуло резервуар, у него исчез хвост, и появились ноги, обутые в ботинки цвета золота. Он поспешил за Агнесс, а вслед за ними увязался Зигмунд, которому стало интересно, что происходило.

– Плинтус немного отошел. И что? – спросил Амброуз у Агнесс.

И Агнесс, и ее тараканы были в курсе, что глаза там больше не было. Он исчез буквально за несколько секунд до того, как они вошли.

– Я видела там глаз, – ответила Агнесс.

– И что? – сказал Амброуз.

– О нет, – произнес взволнованно Зигмунд. – Кажется, оно проснулось.

– Вот черт! – воскликнул Амброуз, до которого дошло, что он имел в виду.

– Надо закрыть кафе, – сказала Агнесс.

– Нельзя, в зале посетители, – сказал Зигмунд.

Все трое вышли из туалета и подошли к стойке. Там они начали осматривать весь зал. Их взгляды искали нечто круглое, но ничего не могли найти.

– У меня есть идея, – внезапно произнес Амброуз. – А вы пока понаблюдайте.

– Хорошо, – согласился Зигмунд.

Амброуз поспешил на кухню, куда зашла Матильда, как раз она и была ему нужна.

– У нас проблемы, – сообщил Амброуз, когда вошел.

– Что случилось? – спросил Эдан.

– Глазное яблоко проснулось.

– О нет, – произнесла Матильда.

– Мне как раз нужна твоя помощь, – обратился к ней Амброуз. – Надо, чтобы твоя копия села за дальний столик.

– Хорошо, – согласилась Матильда.

Надо было торопиться, пока никто из людей не наткнулся на глаз, который мог появиться в любом месте. И копия Матильды появилась снаружи, вошла в кафе и заняла крайний столик, а Эдан готовил специальное блюдо для нее.

– И что мне придется есть? – спросила Матильда.

– Ничего, блюдо просто должно стоять на столе, – ответил Амброуз.

– Надеюсь, корица скроет этот запах, – произнес Эдан, добавляя в тарелку серый порошок.

– Главное, чтобы это сработало, – добавил Амброуз.

– А если не сработает? – спросил Эдан, ставя тарелку на поднос.

– Тогда нам всем придется переехать, – ответил Амброуз.

– Тогда остается надеяться, что все выйдет, – сказал Гэлл и прислушался к разговорам.

Люди в зале говорили о разном, о жизни и о всякой ерунде, что успокаивало, но расслабляться было нельзя. Матильда отнесла тарелку на нужный стол, а вслед за ней потянулся пар, который люди не могли видеть. Но также из-за него посетители и не могли увидеть ничего странного, например, глазных яблок, торчащих из стены. Одно как раз появилось над одним из столиков, когда Матильда возвращалась на кухню. И она это заметила, а люди, сидящие за ним, нет.

– Работает, – с облегчением прошептала она.

Матильда поторопилась на кухню, где сообщила об этом остальным, и рабочая ночь продолжилась. Но некоторые все-таки беспокоились, что посетители могли что-то увидеть. Зигмунд стоял у стойки и незаметно наблюдал за залом, делая вид, что протирает бокалы. А на самой стойке стоял аквариум, откуда наблюдал Амброуз. Он видел, как глаз появился в тарелке с супом, а потом переместился в сок. Потом в стакан, который стоял рядом. Он видел, как человек ел и не замечал ничего странного. А мужчина как раз выпил немного сока.

– А представь, если бы он это увидел? – тихо спросил у Амброуза Зигмунд.

– Было бы много криков, – произнес Амброуз, продолжая смотреть на сок.

Копия Матильды все еще сидела за дальним столом, а из тарелки, что стояла перед ней, продолжал идти пар. Люди приходили и уходили, а когда на горизонте показалось солнце, все преобразилось, и глаз тоже должен был исчезнуть. Но этого не произошло.

– И что теперь будем делать? – спросила Матильда у Амброуза, который все еще плавал в аквариуме.

– Отзывай копию, – сказал ей Амброуз. – И позови Агнесс.

– Хорошо.

Эдан приготовил еще этого странного снадобья, в котором пришлось искупаться тараканам Агнесс. Они были невидимы для посетителей и целый день скрывались под диваними и столами. И целый день Амброуз наблюдал за залом и за посетителями, которые спокойно сидели и ели.

После обеда в кафе вошла женщина с ребенком. Ей было около тридцати, одета она была в голубые джинсы и бежевый свитер, а ее черные волосы были собраны в небрежный хвост. Ребенок, судя по внешности, был ее дочерью. Ей было примерно пять, у нее тоже были черные волосы, заплетенные в две косы. На ней был джинсовый комбинезон и сиреневая футболка с цветочным узором. Они разместились напротив барной стойки, и Зигмунд заметил куклу, которая была у девочки.

Это была кукла с розовыми крыльями, кукла-фея. Короткое платье на ней тоже было розовым, а туфли или сапоги остались дома или потерялись. Судя по желтым запутанным волосам, она была далеко не новой, но девочке все еще нравилась. А Зигмунд надеялся, что Матильда не заметит эту игрушку.

Но вот Матильда отправилась к столу, который они заняли, вручила им меню и отправилась на кухню. Зигмунд специально опустил взгляд, когда она проходила мимо. Он знал, что начнутся шутки.

– А в зале ребенок с крылатой куклой, – сообщила Матильда Эдану и Гэллу.

– Зигмунд видел? – спросил Эдан.

– Кажется, нет.

– А что они заказали? – спросил Гэлл.

– Пока ничего, они кого-то ждут, – ответила Матильда, ставя на поднос тарелки с салатом.

Матильда продолжила обслуживать посетителей, а за стол к тем двоим присоединились еще двое. Ими были женщина и ее дочь. Мать была немного полной, у нее были короткие светлые волосы, и на ней было черное платье. На ребенке тоже было платье, желтое, а русые волосы были собраны в пучок и украшены зеленым бантом.

– Нам уже принесли меню, – сказала женщина в свитере.

– Можно посмотреть? – попросила женщина в платье.

– Конечно.

– А отдельно детского меню нет?

– Нет, детское помечено смайликами, – ответила женщина в свитере.

– Ясно, – произнесла женщина в платье, продолжая изучать меню.

У ее дочери была сумка, маленькая детская сумка ярко-салатового цвета. Из нее что-то торчало, что-то зеленое и блестящее. Пока матери определялись с заказом, девочка достала то, что было внутри. И это была кукла-русалка. У нее были красные волосы, а верхнюю часть тела прикрывал короткий розовый топ, который явно был снят с другой куклы.

– И такие тоже есть? – подумал Зигмунд.

Сотрудники кафе редко покидали его стены и мало знали о том, что продавалось в магазинах. Особенно в детских. Они, конечно, имели представление о детских игрушках, но тот факт, что они частично копировали их, их удивлял.

– Надо показать Амброузу, – послышалось у него за спиной.

– Не думаю, что он это оценит, – сказал Зигмунд Матильде.

– Кстати, дети же могут нас видеть, – вспомнила Матильда, глядя на девочек.

– Им все равно никто не поверит.

– Но игрушка-русалка все-таки существует.

– Фея тоже уже давно есть, – добавил Зигмунд.

Матильде все-таки пришлось подойти к тому столику, чтобы обслужить посетителей. Женщины заказали себе по салату, а детям взяли по мороженому, которое с недавних пор было в меню. Аккуратные шарики подавались в креманках и украшались шоколадной посыпкой. Дети обычно выбирали клубничное.

– Как-то они странно на тебя посмотрели, – сказал Зигмунд.

– Главное, что сейчас их больше интересует еда, но лучше бы они ушли поскорее.

Но ни дети, ни их родители никуда не торопились. Женщины даже заказали себе по десерту, а детям по порции запеченного картофеля. Приближался вечер, надо было что-то делать с глазом, который то появлялся, то пропадал, но в последние часы его никто не видел.

– Амброуз, – произнес Зигмунд, когда вошел в его кабинет.

– Что? – спросил Амброуз.

– Еще немного и солнце зайдет.

– Знаю.

– Что будем делать? – спросил Зигмунд.

– Ничего, – безразлично произнес Амброуз. – С глазом проблема решена.

– Прекрасно.

– Да, прекрасно, – согласился Амброуз.

– А как это удалось? – спросил Зигмунд.

– Ты же знаешь кота, который к нам приходит?

– Конечно.

– Он теперь трехглазый, – продолжил Амброуз.

– А где он сейчас?

– На заднем дворе вместе с Гэллом, – ответил Амброуз.

– Понятно.

Зигмунд вернулся к работе, а когда у него появилось свободное время, решил выйти на улицу. Он надеялся, что я все еще был там, но меня не было. На скамейке в одиночестве сидел Эдан и курил.

– А где черный? – спросил у него Зигмунд.

– Не знаю, куда-то убежал, – ответил Эдан и затянулся.

– Вы его хоть покормили?

– Конечно, из-за этого у него третий глаз и вырос.

– Бедный кот, – продолжил Зигмунд.

– Не волнуйся за него, в остальном с ним все в порядке.

За пределами кафе глаз на моем лбу никто не видел, и я мог спокойно бежать по людным улицам. К тому же уже стемнело, и вскоре я решил вернуться.